***Éclaircissement mémoriel 2 : le jour où la planète a pleuré
Partie 2
Huit jours plus tard, à deux heures de l’après-midi.
Il était à la clairière habituelle, près de l’impasse, à l’heure indiquée par Yunmelngen.
« … Il est si en retard. »
Mais Yunmelngen n’était jamais venu. Conscient qu’il ne pouvait pas être en retard une nouvelle fois, Crossweil était arrivé trente minutes plus tôt et s’était même demandé s’il avait bien respecté l’heure en attendant nerveusement. Mais l’heure de la réunion était passée depuis longtemps.
« Est-ce une revanche pour la dernière fois ? » demanda-t-il à voix haute. « Franchement… »
L’appareil de communication sonna. Une légère mélodie sortit de l’appareil.
« Bonjour à vous. »
C’était la voix de Yunmelngen.
Sa légèreté habituelle n’était cependant pas au rendez-vous. En fait, il semblait faible et ressemblait plus à un murmure rauque qu’à autre chose.
« Tu parles comme si c’était la fin du monde », fit remarquer Crossweil.
« Nous avons attrapé un rhume… ce mal de gorge nous a gâché la voix. »
Le prince se racla la gorge.
« Il semblerait que nous en ayons attrapé un en restant sous la pluie alors que nous attendions une certaine personne. »
« … »
C’est vrai…
Dès que le prince parla d’un rhume, Crossweil reconstitua le puzzle.
« Je suis désolé pour la dernière fois. Alors, que voulez-vous faire ? Voulez-vous que j’achète quelque chose et que je vous l’apporte ? »
« Oui, merci. »
« Hé ! Attends, c’était une blague ! »
« Nous vous inviterons au siège de la tour du château en tant qu’invité. »
« J’ai dit, attends ! »
Le siège de la tour du château était, bien sûr, la résidence du seigneur lui-même. Et lui, un simple roturier, était censé pénétrer dans ce domaine ? De plus, ce jour-là, il portait une simple chemise. Les gardes l’arrêteraient sûrement à l’entrée, et ce serait tout.
« Nous vous envoyons dès à présent les informations relatives à un itinéraire secret. »
L’appareil de communication retentit à nouveau. Une carte avec la résidence du Seigneur en son centre apparut sur l’écran. Elle était même marquée d’une ligne bleue qui le menait de sa position actuelle au bâtiment.
« … Hm ? Mais cela ne mène pas au siège de la tour du château ? » demanda Crossweil.
Au lieu de cela, il menait aux basses collines situées juste derrière la résidence.
« C’est ainsi que nous revenons normalement. »
« Mais tu n’y es pas en ce moment ? »
« C’est un chemin secret. N’avez-vous pas appris cela en cours d’histoire ? Chaque chef d’État prépare une issue de secours à chaque époque, au cas où l’impensable se produirait. »
« J’en sais quelque chose. »
« Les collines ont un passage caché qui se connecte au siège de la tour du château. »
« Attends. Cela ressemble à quelque chose que tu ne devrais certainement pas me dire ! »
Il ne faisait aucun doute qu’il s’agit d’un secret national. Si quelqu’un découvrait que le prince héritier avait divulgué l’itinéraire d’évacuation secret de la résidence du seigneur, ce serait un scandale. Et il serait en danger pour l’avoir su.
« Nous ne sommes qu’un enfant. Si nous laissons échapper un secret, qui nous réprimandera, puisque nous sommes mineurs. »
« … Ce n’est pas une excuse. »
« Mais soyez prudent. Nous aurons un énorme problème sur les bras si vous vous faites prendre. »
« J’espère sincèrement que cette histoire de route secrète n’est pas réelle », répondit Crossweil avec réticence et commença à marcher vers sa destination.
Cela lui prit environ trente minutes.
« … C’était vraiment réel ? » déclara Crossweil avec stupeur.
La colline dominait la capitale et surplombait le siège de la tour du château, de couleur rougeâtre.
Il y avait un passage caché.
Il se trouvait dans les bois, à une cinquantaine de mètres derrière le monument en pierre qui commémorait la colline.
Lorsqu’il passa sa main entre un gigantesque amas de rochers, le bout de ses doigts rencontra un interrupteur, froid au toucher. Dès qu’il appuya dessus, l’espace entre les rochers s’ouvrit sur plusieurs centimètres et créa un trou juste assez grand pour permettre à une personne de passer.
« La voie est-elle libre ? »
« Oui, il y avait quelques personnes au sommet de la colline, mais personne ne se dirigeait vers les bois. »
« Alors, entrez. Une fois à l’intérieur, appuyez sur l’interrupteur et la porte se fermera. »
« … D’accord. »
Un mystère en moins.
Il s’était demandé comment Yunmelngen parvenait souvent à s’éclipser de chez lui. Il semblait que le prince avait fait faux bond à ses gardes en empruntant le chemin secret.
« Je ne suis toujours pas sûr que tu aurais dû m’en parler… »
Le passage descendait sous terre. Il avait probablement été aménagé il y a plusieurs dizaines d’années. Le chemin était étroit et sentait la poussière et la moisissure.
Il descendit la colline en direction de la zone située sous la résidence du Seigneur. De là, il se dirigea vers un escalier en colimaçon et ouvrit avec hésitation la porte de la sortie de secours.
Cela menait à un palais intérieur éblouissant, décoré de vitraux.
« Qu’est-ce que… Suis-je vraiment à l’intérieur du siège de la tour du château ? »
Il n’avait pas été pris par les gardes et n’avait pas été vu sur les caméras de sécurité. Un simple citoyen comme lui s’était faufilé à l’intérieur. Ce serait une catastrophe si des personnages peu recommandables découvraient l’itinéraire.
« J’espère ne jamais parler en dormant ou un truc dans le genre… »
Une gigantesque porte décorée d’un motif doré se dressait devant lui.
« Êtes-vous ici ? »
« Je suis au cinquième étage d’un immeuble très bien aménagé et devant une porte très chic », répondit Crossweil. « Je suis un peu inquiet à l’idée que des gardes puissent débarquer d’un moment à l’autre. »
« Alors nous allons l’ouvrir. Entrez une fois que c’est fait. »
Creak…
La porte mécanique s’ouvrit avec un bruit imposant.
Un lustre illuminé était suspendu au plafond et un tapis sur mesure d’aspect coûteux se trouvait à ses pieds. Des tableaux rappelant les époques passées tapissaient les murs. Même la vue lui donnait l’impression d’être dans le penthouse d’une suite d’hôtel.
« J’ai l’impression que tes meubles valent mille ou dix mille fois plus que les nôtres… »
« Admirez le mobilier tant que vous le voulez, mais n’est-il pas d’usage de commencer par saluer la personne à qui vous rendez visite ? »
Le lit à baldaquin était entouré d’un rideau de dentelle nacrée. Yunmelngen lui fit faiblement signe de s’approcher, toujours allongé.
« … Bonjour », déclara le prince.
« Tu n’as pas l’air d’aller très bien. Oh, j’ai acheté ça en ville. C’est du pudding. Prends-en. »
« C’est très gentil de votre part, Crow. Nous ne sommes pas sûrs de l’apprécier, mais cela mis à part... ack… » Le prince toussa tout en souriant.
« Es-tu vraiment sûr que tu vas bien ? »
« Nous sommes en bien meilleur état qu’avant, même si cela ne semble pas être le cas. Notre corps n’a jamais été très résistant. Nous sommes aussi maladifs et éphémères qu’une fleur… ahh, nous espérons bientôt dire adieu à ce mode de vie. »
« Hm ? »
Quelque chose n’allait pas. Que voulait dire le prince en disant « adieu à ce mode de vie » ?
« Bientôt, le monde tel que nous le connaissons sera transformé. » Alors que Yunmelngen était allongé, il leva les yeux vers le baldaquin du lit.
« Les humains obtiendront bientôt une nouvelle forme d’énergie », poursuit-il. « Il y a même une chance qu’elle guérisse notre fragile constitution. Nous sommes sûrs que vous l’attendez avec impatience, vous aussi, Crow. »
« … »
De quoi parlait le prince ?
Il savait que Yunmelngen était excentrique depuis le jour de leur rencontre, mais c’était la première fois qu’il n’arrivait pas à suivre le moins du monde les paroles du prince.
« Désolé, mais je ne suis pas sûr de ce que tu veux dire », déclara Crossweil.
« Vous êtes tous en train de creuser pour ça, n’est-ce pas ? L’énergie endormie qui se trouve au point le plus profond de la planète peut encore nous apporter des miracles. »
Il creusait pour cela ?
… Une énergie endormie au point le plus profond de la planète ? Qu’est-ce que cela signifie ?
… Nous n’exploitons que des veines de métal. Du minerai de fer et des métaux rares.
Cependant…
Le site d’excavation s’appelait le Nombril de la planète, et personne n’avait vu l’extraction de minerai de fer à cet endroit.
« Je pense que nous parlons de choses totalement différentes. Nous venons d’extraire du minerai de fer sur le site. »
« Quoi ? »
« C’est du moins ce qu’ils ont dit à l’échelon inférieur. »
« … Vraiment ? »
Yunmelngen devint silencieux. Il continuait à lever les yeux, comme s’il réfléchissait sérieusement à quelque chose.
« Oh, nous voyons. Alors l’information est cachée aux citoyens en ce moment », avait conclu le prince.
« Cela commence à être dangereux… »
« Mais nous pensons qu’ils pourraient simplement l’annoncer. Êtes-vous curieux ? Nous sommes sûrs que vous devez l’être. »
Pour être franc, Crossweil ne voulait pas vraiment savoir.
Vu que Yunmelngen venait d’admettre que l’information était sous le sceau du silence, il n’était pas assez stupide pour ne pas se rendre compte du danger qu’il y aurait pour un roturier comme lui à connaître la vérité.
Même s’il comprenait cela, la curiosité avait pris le dessus sur lui.
« … L’excavation ne sert donc pas à extraire du minerai ? » demanda Crossweil.
« C’est vrai. Bien sûr que non. Nous ne serions pas allés personnellement observer l’une des très nombreuses mines de fer. »
« … Bien sûr. »
« Nous vous ferons part de ce qui se passe réellement, en guise de cadeau spécial. » Yunmelngen sourit. « Vous êtes en train de déterrer une toute nouvelle source d’énergie là-bas. »
« Quoi ? »
« Les humains ne vivent qu’à la surface de la planète. Cependant, cette énergie circule dans les profondeurs de la planète, presque comme de la lave. Périodiquement, cette énergie s’écoule dans une zone très proche de la surface. Et, en creusant beaucoup, on peut en faire jaillir une fontaine. »
« … Une fontaine en creusant dans les profondeurs de la planète, hein ? »
« Voilà, c’est ça. »
« D’accord. »
C’était donc le nombril de la planète.
Ils avaient créé un point d’excavation au centre de la capitale et avaient foré à quatre mille mètres de profondeur, tout cela pour récupérer cette énergie.
« Pourquoi n’en ont-ils pas parlé au public ? » demanda Crossweil.
« Nous n’en savons rien. C’est l’un des projets les plus secrets du Seigneur et des Huit Grands Anciens, alors peut-être espèrent-ils faire une grande annonce pour surprendre le monde entier une fois la découverte faite. »
Cela semblait presque trop beau pour être vrai. Si Crossweil avait entendu dans les rues de l’Empire l’histoire d’une énergie insondable dormant dans les profondeurs de la planète, il ne l’aurait pas crue.
« N’est-ce pas un rêve devenu réalité ? » Yunmelngen sourit. « S’ils parviennent à extraire cette énergie, le monde entier fera un bond en avant dans le futur. Il est même possible que la technologie médicale soit développée de manière à ce que les rhumes comme celui-ci puissent être guéris instantanément. »
« Penses-tu vraiment que les choses se passeraient de cette façon ? »
« Chacun est libre de rêver », répondit le prince, presque comme s’il se le disait à lui-même. Il acquiesça, quoique faiblement à cause de sa maladie.
« Et ce jour arrivera bientôt », ajouta-t-il.
« … Quand ? Quand ce futur trop beau pour être vrai arrivera-t-il ? »
« Dans deux semaines environ. »
« C’est cent fois plus tôt que je ne l’imaginais ! »
« Si ce n’était pas le cas, nous n’aurions jamais inspecté l’endroit. »
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