***Éclaircissement mémoriel 2 : le jour où la planète a pleuré
Partie 1
Cela faisait cinq semaines que Crossweil était venu dans la capitale.
Sa vie quotidienne avait été entièrement bouleversée.
Il passait six jours par semaine à son travail. Le reste de la journée, il faisait le ménage et la lessive toute la matinée. Ensuite, il préparait les repas pour le reste de la semaine et emballait le tout pour le stocker.
Une fois qu’il terminait tout cela…
« Heeey, Crow ? Où penses-tu aller ? »
« … En promenade », il répondit à Eve avec désinvolture.
Puis Crossweil quitta la maison.
Il se dirigea vers une ruelle de la onzième avenue. C’était l’endroit exact où il avait parlé pour la première fois au soi-disant voleur. Il arriva à l’habituel terrain vague qui se trouvait à proximité.
Une fois arrivé à destination, il entendit le miaulement attendrissant d’un chat.
« Ah-ha-ha, on dirait que vous ne vous débrouillez pas trop mal. »
Le prince héritier Yunmelngen était là, nourrissant les chats errants. Il portait les mêmes vêtements simples que lorsque Crossweil l’avait rencontré pour la première fois, ainsi que le chapeau destiné à couvrir son visage.
« Oh, c’est vous, Crow ! » Yunmelngen semblait ravi de voir Crossweil alors qu’il retirait sa casquette.
« Je peux à peine dire lequel de vous deux est le chat », commenta Crossweil.
« Hm ? Qu’est-ce que cela veut dire ? » Le prince héritier jeta un regard de reproche à Crossweil. Mais le garçon n’avait pas l’air mécontent, et son ton était enjoué. « Eh bien, c’est très bien. Venez, par ici », dit le prince en utilisant des poteaux de fer qui restaient à la place d’une chaise.
Yunmelngen désigna la place à côté de lui et fit signe à Crossweil de le rejoindre.
Il était l’interlocuteur du prince héritier.
Se réunir ici était devenu un élément de sa routine, et il l’avait déjà fait trois fois. En général, c’était Yunmelngen qui parlait pendant qu’il écoutait. Les rares fois où Yunmelngen se fatiguait, Crossweil faisait la conversation.
« Nous étions très intéressés par les bains publics », déclara le prince. « Un gigantesque bain privé est toujours préparé pour que nous puissions nous y baigner. »
« Tu le dis comme si c’était évident, mais je n’ai aucune idée de la façon dont tu te laves. »
« Nous venons de vous le dire », déclara Yunmelngen d’un ton neutre.
« Nous voulions voir à quoi ressemblaient les bains pour femmes. Et que se passerait-il si nous y entrions ? » poursuit le prince héritier.
« … Peux-tu répéter ? »
« Mais quand nous avons fait cela, nous avons été pris et il y a eu une telle scène. »
Hee-hee, s’esclaffa le prince en tirant la langue de manière taquine.
« Ahh, c’était un vrai calvaire. Encore pire que lorsque nous avons volé votre prime, Crow. Nous avons dû travailler si dur pour étouffer l’affaire afin qu’elle ne fasse pas la une des journaux. »
« … Quel genre de pervers es-tu ? »
« Hm ? Avons-nous déjà dit que nous étions un “gars” ? »
De côté, Crossweil vit les commissures des lèvres de Yunmelngen se soulever malicieusement. Il se rappela une fois de plus à quel point le gamin semblait androgyne.
« En fait, il y a eu de l’agitation lorsque nous avons jeté un coup d’œil dans le bain des hommes », poursuit le prince.
« Tu es donc un récidiviste ! »
« Non, non, nous avons d’abord jeté un coup d’œil dans le bain des hommes, puis dans celui des femmes. Nous voulions juste voir ce qui se passerait avec les deux, puisque nous pouvons nous faire passer pour l’un ou l’autre sexe. Nous voulions juste faire une expérience. »
« … Alors tu ne fais que créer des problèmes pour les autres. »
« Mais c’était si délicieux. »
Yunmelngen rit à nouveau.
Il semblerait que le prince héritier ait l’habitude de semer le chaos dans la capitale. Faire disparaître ces problèmes n’était sans doute pas une mince affaire pour les vassaux.
« C’est tout ce dont nous voulions parler. » Yunmelngen se leva.
Il brossa la saleté de ses fesses et rabattit le chapeau qu’il tenait bas sur son visage. Il semblait que leur conversation de la journée s’arrêtait là.
Le prince héritier n’avait que très peu de temps libre. Et vu le temps qu’il fallait pour faire l’aller-retour depuis le siège de la tour du château, cela signifiait qu’ils n’avaient que vingt minutes pour parler, tout au plus.
« Nous allons prendre congé », déclara Yunmelngen.
« D’accord », répondit Crossweil.
« Donc, la prochaine ouverture de notre calendrier est… dans neuf jours à quatre heures de l’après-midi. Voilà, c’est fait ! »
« Hein !? Vous n’allez pas me demander si j’ai des projets ? J’ai un travail ! »
« Nous vous attendons ici. »
Le prince excentrique fit un signe de la main alors qu’il se fondait dans la foule sur la Onzième Avenue.
+++
Neuf jours plus tard.
Crossweil jeta un coup d’œil à l’horloge sur le mur de sa maison.
« … Pourquoi est-ce que je regarde l’heure ? » commenta-t-il.
Le rendez-vous lui avait été imposé sans son consentement. Il avait du travail ce jour-là, bien sûr… ou plutôt, il aurait dû être au travail. Ils avaient fini par partir dans l’après-midi. Les supérieurs impériaux voulaient une autre inspection, et c’est ainsi que lui et le reste des mineurs avaient été chassés du site.
« On ne peut s’empêcher de penser que c’est le prince héritier qui fait quelque chose en coulisses… »
Il était trois heures de l’après-midi. Il y était allé chaque fois que le prince l’avait appelé, mais il soupçonnait de plus en plus que leur relation se transformait en une relation de servitude. C’est à ce moment-là qu’il commença à avoir la frousse.
« … Tsk. Très bien. S’il veut juste nous rencontrer, au moins je le ferai. »
Il se leva, le corps plombé. Il décida d’acheter un en-cas en chemin à l’une des échoppes. Crossweil se demandait ce que le prince penserait d’un en-cas de roturier.
« Hey, Crow. » Alors qu’il pensait cela, Eve rentra à la maison. « Pourrais-tu réparer le toit ? »
« Quoi ? »
« D’après la météo, il devrait y avoir une grosse tempête ce soir. L’endroit que tu as réparé avant ça s’est détaché, et nous avons un courant d’air qui arrive. »
Attends, faillit-il dire à voix haute, se retenant de justesse. Le moment était mal choisi.
« Hum, mais j’ai des projets pour l’instant… »
« Ta priorité devrait être de réparer ce toit. »
« … »
Il ne pouvait rien dire.
Elle avait raison. Il connaissait aussi les prévisions de tempête. Après tout, c’est lui qui avait commis l’erreur de détacher le patch et de créer un courant d’air.
Mais il avait des projets…
« Nous comptons sur toi. Alice et moi allons faire les courses pour le dîner de ce soir. »
« … J’ai compris », dit-il. Sa voix était faible, mais c’est tout ce qu’il avait pu dire.
Comme l’avait dit sa sœur, le toit fuyait. Il termina en deux fois moins de temps, probablement parce qu’il avait acquis de l’expérience.
Cependant…
Il était cinq heures.
Lorsqu’il rangea les outils, il était trop tard.
« … »
Le ciel était rempli de nuages de pluie volumineux et lugubres.
Il ne pouvait pas savoir quand la pluie commencerait à tomber. Même les passants sur la route principale marchaient rapidement, comme s’ils se méfiaient de la pluie.
« Je n’ai jamais réussi à le faire… »
Il était une heure après l’heure de la réunion. Il avait posé un lapin au prince héritier. Le prince était lui aussi tellement occupé qu’il n’avait pu sortir de sa résidence qu’après neuf jours d’attente. Il n’aurait jamais pu rester plus d’une heure à la réunion. Il n’était probablement plus sur le terrain vague.
En tant que roturier ayant posé un lapin au prince, alors qu’ils avaient déjà attendu des jours pour que leur emploi du temps se libère, Crossweil avait probablement épuisé toute la bonne volonté du Yunmelngen.
Oui, c’était la première sortie du prince en neuf jours.
« Euh… attends. »
Mais il s’était ensuite rendu compte qu’il y avait une autre façon de voir les choses. Jusque-là, il n’avait vu les choses que de son propre point de vue, si bien qu’il n’y avait pas encore songé.
… Il a décidé de l’heure sans même me demander mon avis.
… Je me suis même plaint du fait qu’il ne tient jamais compte de mon emploi du temps.
Dans ce cas, Crossweil avait-il déjà pensé à l’emploi du temps du prince héritier ?
« Il a trouvé du temps dans son emploi du temps chargé… et il a choisi de passer ce temps avec moi. »
Le peu de temps libre du prince était plus précieux que toute une fortune. Dans ces conditions, comment pouvait-il ignorer le prince et supposer que Yunmelngen était rentré directement chez lui ?
Crossweil ne savait pas si Yunmelngen était déjà parti.
« Euh ! »
Avant même d’avoir réalisé ce qu’il faisait, Crossweil avait pratiquement défoncé la porte d’entrée et s’était élancé à l’extérieur.
Il courut aussi vite qu’il put dans la rue principale. Il passa devant les ouvriers et les familles qui rentraient chez eux, vers l’impasse de la 11e avenue, et s’essouffla.
« Haah… ugh… haah… uh… »
Il était maintenant cinq heures et demie.
Il arriva à la petite clairière de l’impasse alors que la nuit tombait.
Yunmelngen était accroupi, immobile et entouré de chatons.
« … »
Crossweil ne savait pas si c’était sa respiration saccadée ou ses pas qui l’avaient trahi, mais il n’en restait pas moins qu’il s’agissait d’un homme de la rue.
Au moment où Yunmelngen s’aperçut de sa présence, le prince releva la tête.
Crossweil n’aurait pu dire si le prince était en colère ou triste. Ses yeux étaient remplis d’un tourbillon d’émotions qui ne basculaient jamais tout à fait d’un côté ou de l’autre.
« Euh… »
Alors que ces yeux géants fixaient Crossweil, ce dernier ne put que se gratter l’arrière du crâne.
« … Désolé. J’étais un peu en retard. »
Il n’avait pas pris la peine de mentionner le toit qu’il avait réparé. L’excuse n’aurait rien signifié pour le prince, après tout.
« C’est une première pour nous », murmura Yunmelngen d’une petite voix. Il soupira. « C’est la première fois de notre vie que cela arrive, que quelqu’un revient sur une promesse et nous fait attendre pour l’éternité. »
« … »
« Je vois. Ce sentiment de vide est donc ce que l’on ressent lorsqu’une promesse n’est pas tenue. Nous avons appris quelque chose de nouveau aujourd’hui… et qu’il vaut mieux ne jamais apprendre certaines choses. Nous considérerons que cette nouvelle compréhension est suffisante pour cette réunion. »
Le prince héritier regarda les nuages de pluie. Des gouttes tombaient sur sa frange bleue.
« Il pleut. Avez-vous fini de réparer le toit à temps ? »
« … Hein !? »
« Bien sûr, nous chercherons à savoir qui vous êtes et où vous vivez. Nous ne nous contenterions jamais de rencontrer une personne que nous ne connaissons pas. » Enfin, les lèvres de Yunmelngen esquissèrent un léger sourire. « Mais nous devons rentrer chez nous. Nous sommes très occupés et nous avons encore une autre réunion à laquelle nous devons assister ce soir. »
« … Je suis désolé. »
« Et maintenant. » Le prince soupira.
Il sortit un appareil contenu dans une petite boîte de bon goût.
« Nous avons demandé à quelqu’un de nous l’acheter. Il s’agit du LinLin-X6, le dernier modèle disponible. Si vous prévoyez d’être en retard, vous devriez envoyer des excuses. »
Le prince le lui tendit.
« … Est-ce pour moi ? »
« Veillez à le garder toujours sur vous », poursuit Yunmelngen. « Nous avons également entré notre adresse privée dans les contacts. »
Crossweil ne s’attendait pas du tout à cela. Il pensait que le prince le mettrait à l’écart, mais au lieu de cela, il facilitait leur rencontre.
« De plus, comme vous le savez, nous sommes le prince héritier, les vassaux se méfieront si vous nous appelez trop souvent. »
« … Je ne me permettrais pas de t’appeler comme ça, » déclara Crossweil.
« Vous devez répondre dans les cinq secondes qui suivent notre appel », ajouta Yunmelngen.
« C’est déraisonnable ! »
« Et vous ne pouvez pas inclure d’autres adresses dans les contacts. »
« Ce sont des demandes déraisonnables ! … Mais je n’ai personne d’autre que j’appellerais régulièrement. »
Ses sœurs n’auraient pas un appareil aussi coûteux. Ses amis du site d’excavation non plus.
« Alors à la prochaine fois », dit Yunmelngen. « Deux heures de l’après-midi, dans huit jours ! »
Alors que la pluie commençait à tomber, Yunmelngen courut vers la rue principale avec seulement son chapeau pour se protéger de la pluie.
Crossweil raccompagna le prince excentrique, puis rentra chez lui sous une pluie battante.
« Je suis à la maison », déclara-t-il.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Où es-tu allé au milieu de cette pluie battante ? »
« Tu es trempé, Crow ! » s’écria Alice.
Les sœurs s’étaient précipitées à ses côtés dès qu’il entra.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? Il faut te changer avant que tu n’attrapes un rhume ! »
« C’est bon, ça va », dit-il tandis qu’Alicerose lui tendait une serviette. De son côté, Eve laissa échapper un petit rire hautain et ses yeux eurent une lueur étrange.
« Je sais ce qui s’est passé, Alice ! » déclara-t-elle. « Ce doit être une fille ! Il revient d’une aventure amoureuse secrète ! »
« Crow était avec une fille !? Tu avais donc un rendez-vous galant !? »
« Non ! »
Il n’avait fait que parler. Il n’y avait pas eu de rendez-vous. Il n’était même pas certain que la personne qu’il rencontrait était un homme ou une femme.
« Je vois. Uh-huh. Tu as donc une petite amie. Hee-hee. Tu as grandi, Crow », dit Alicerose. « Argh ! Je crois que je suis encore plus gênée que toi ! »
« … Attends, pourquoi rougis-tu ? » demanda Crossweil. « Et aussi, je n’ai pas de petite amie pour commencer. »
« Tu ferais mieux de la présenter, Crow. Et nous dire qui elle est ! »
« Comme je l’ai dit, il n’y a personne ! »
Ce soir-là, Crossweil fut interrogé par ses sœurs aux yeux brillants sur la personne qu’il rencontrait.
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