***Chapitre 1 : La planète garde ses souvenirs
Partie 2
Les cordes qui l’entouraient se défirent. Elles n’avaient pas été bien attachées depuis le début. Il avait suffi d’une légère traction pour la libérer. Iska s’en était rendu compte dès qu’il l’avait regardée.
… Jhin, Néné, la capitaine Mismis et Risya ont bien sûr dû s’en rendre compte.
… Sisbell a été la seule à tomber dans le panneau.
La princesse était restée bouche bée.
Après s’être libérée, Rin s’agenouilla devant la princesse et baissa la tête.
« C’est comme vous le voyez, Lady Sisbell. »
« … C’est donc toi qui as eu l’idée de cette farce ? J’ai l’impression que tu mérites en ce moment plus de réprimandes que ce qu’a fait le Seigneur. »
« C’est comme vous le voyez », répéta Rin, la tête toujours baissée. « Le Seigneur n’a montré aucun signe qu’il allait me faire du mal de quelque manière que ce soit. Même si je déteste cette bête qui dirige l’Empire, je crois qu’elle ne vous fera pas non plus de mal, Lady Sisbell. »
« Nous sommes presque sûrs que nous vous l’avons dit dès le début. »
Le Seigneur commença lentement à bouger. Il s’était tranquillement redressé pour s’asseoir.
« Troisième princesse de la souveraineté de Nebulis. »
« Qu’est-ce qu’il y a… ? »
« Il n’y a pas lieu d’avoir peur. Vous êtes venue ici préparée, n’est-ce pas ? »
« … Préparée à quoi ? »
« Préparez-vous à vivre le pire jour du monde. »
L’homme bête argenté se leva. Il regarda Sisbell, puis Iska et le reste de l’unité, et Risya.
« Venez avec moi », déclara-t-il.
+++
Le chemin de fer continental traversait le territoire du nord au sud.
Un train express qui fonçait à toute allure sur le terrain rouge-brun des terres désolées.
« … »
La jeune fille aux cheveux noirs se tenait au rebord de la fenêtre et regardait le paysage.
Elle devait avoir treize ou quatorze ans. Ses cheveux avaient un beau reflet et la robe qu’elle portait était éblouissante à sa manière. Adorable, elle donnait l’impression d’être une poupée.
Bien que ses yeux soient couverts…
Cela faisait plus d’une heure qu’elle regardait le paysage depuis le train.
« Trouves-tu cela inhabituel, Kissing ? » Un homme en noir portant un masque de métal était assis en face d’elle. Il s’agissait du Seigneur Masqué On Zoa Nebulis, le chef par procuration de la famille Zoa, et elle était la candidate des Zoa au poste de reine.
« En y réfléchissant bien, c’est la première fois que tu prends le train, n’est-ce pas ? » fit-il remarquer.
« … Oui, mon très cher oncle. » Elle acquiesça.
Le Seigneur Masqué l’empêcha de se retourner.
« Non, tu peux continuer à regarder. C’est la première fois que tu vois cet endroit, après tout. Tu devrais profiter du paysage. »
« … Cher oncle, quelle est cette ville ? »
Kissing pointa du doigt l’horizon. Au loin, sur le terrain brun-rouge, de faibles bâtiments ressemblant à une ville se détachaient de la ligne d’horizon.
« La ville neutre d’Ain. Un lieu où la culture et les arts s’épanouissent », expliqua le Seigneur Masqué.
« … La culture et les arts ? »
« Oui. Mais je ne peux pas te recommander d’y aller. Nous sommes à la limite du territoire impérial. Tu risques de rencontrer des soldats impériaux en permission dans cette zone. »
« Je les éliminerais si j’en rencontrais », répondit la jeune fille.
« Nous pouvons éviter tous ces problèmes », lui dit l’homme. « À partir d’ici, nous frappons la source elle-même. »
Le territoire impérial et la capitale impériale Yunmelngen allaient bientôt faire l’objet d’une attaque. Bien que seuls des soldats personnels des Zoa se trouvaient à bord du train, il s’agissait de forces d’élite placées sous le commandement direct de Kissing.
« L’affrontement entre la Fondatrice vénérée et les forces impériales va commencer. Elles consacreront probablement tous leurs efforts à arrêter la Fondatrice. Et pendant ce temps, nous envahirons la capitale impériale. »
« … Oui. »
« La reine a sans doute déjà eu vent de nos mouvements », poursuit le Seigneur Masqué. « Je me demande qui viendra nous arrêter… Oui, je crois que cette chère Alice nous suivrait de près. Elle doit être assez livide, elle aussi. »
Les Lou ne cautionneront jamais une guerre avec l’Empire. Ils viendraient sans doute pour arrêter la Fondatrice et les Zoas.
« Mais il est trop tard », dit le Seigneur Masqué.
Ils n’arriveraient jamais à temps s’ils quittaient la souveraineté maintenant.
« Tu ferais mieux de retourner en arrière, chère Alice. Tu ne pourras jamais arrêter la Vénérable Fondatrice, quels que soient tes efforts. Une fois sur place, tu ne verras que les friches calcinées de ce qui s’appelait autrefois l’Empire. »
+++
Altitude : 10 000 mètres.
L’espace était rempli d’une grande mer de nuages, duveteux comme du coton et vaste comme une montagne. Un avion gigantesque survolait le paysage grandiose. Le jet privé de la famille royale de Nebulis était équipé d’une cabine d’essayage spécialement réservée à l’usage de la famille royale. Et dans cette suite…
« Lady Alice, je les ai préparés pour vous. »
« … Oui. Merci », dit Alice, qui ne porte que ses sous-vêtements.
Un accompagnateur recouvrait soigneusement le dos entièrement exposé d’Alice avec des autocollants pour cacher la crête astrale en forme d’aile sur le dos d’Alice.
Elle ressentait une piqûre froide à chaque nouvel adhésif. Chaque adhésif lui procurait la même sensation qu’une compresse froide au contact de sa peau. Pour Alice, l’expérience était comparable à une piqûre de rappel quand elle était enfant — une chose qu’il fallait supporter. Sa crête astrale était beaucoup plus grande que les autres, plus grande que celle de ses frères et sœurs ou de sa mère. C’était peut-être le plus grand de la famille royale.
La seule personne susceptible d’en avoir un comparable était…
… La Fondatrice.
… Sa crête a la même forme d’aile que la mienne et elle est assez grande pour couvrir presque tout son dos.
Il existait une certaine corrélation entre la crête et le pouvoir astral. Il y avait eu des cas où des mages avec de petites crêtes astrales avaient eu des capacités puissantes, mais il n’y avait presque aucun cas contraire.
… Mon emblème astral est ma fierté et ma joie. C’est la preuve que je suis un mage astral.
… Quelle ironie que je doive faire tout ce qui est en mon pouvoir pour arrêter quelqu’un dont l’emblème ressemble le plus au mien.
« Vos vêtements royaux », déclara le préposé.
« Je te remercie. »
Alice enfila les vêtements qu’on lui tendit. Normalement, Rin était à ses côtés et l’aidait habilement. Mais cette fois-ci, elle s’habillait seule, maladroitement.
« Un message de Sa Majesté », déclara le servant à côté d’Alice.
La voix du serviteur des Lou était douce lorsqu’elle poursuivit : « Un homme que nous pensons être le Seigneur Masqué a été vu en train de monter à bord d’un train pour l’Empire. Plusieurs membres de la famille Zoa l’accompagnent. »
« Où va le train ? »
« Nous pensons qu’ils arriveront à la frontière impériale dans quatre à cinq heures. »
« … Je vois. »
Elle serra les dents.
En effet, ils avaient une longueur d’avance. Alors que les Zoa avaient terminé leur voyage en avion et montaient déjà dans un train, Alice, elle, était encore dans les airs.
… Et il n’y a pas que les Zoa.
… La Fondatrice sera elle aussi déjà arrivée dans l’Empire. Un conflit peut éclater à tout moment.
Il n’y avait pas de quoi rire.
Alice ne pouvait pas laisser l’Empire, Rin ou Sisbell être pris entre deux feux. Et…
« J’en ai assez. Fondatrice ou pas, je ne lui pardonnerai pas si elle pose la main sur mon Iska. »
« Lady Alice ? »
« Oh. Ce n’est rien du tout ! »
Elle s’était tellement perdue dans sa propre colère qu’elle avait dit cela à haute voix.
Alice agita les mains, paniquée, tandis que le préposé la regarda d’un air perplexe.
« … Je me parle à moi-même. »
Le lointain Empire. L’endroit qu’elle aurait dû détester le plus dans ce monde suscitait maintenant en elle un tourbillon de sentiments compliqués.
+++
Le siège de la tour du château.
Tout le monde suivit le Seigneur Yunmelngen dans un ascenseur qui était directement relié à ses appartements.
Ils étaient descendus encore et encore.
Ils étaient descendus au niveau souterrain.
Non. Pas juste un peu, car ils allaient dans les profondeurs de la planète elle-même.
L’écran de l’ascenseur n’affiche pas d’étiquettes telles que « Sous sol 1 » ou « Sous sol 2 ». Au lieu de cela, il affichait exactement la distance à laquelle ils se trouvaient sous la surface de la terre — plus de quatre cents mètres à l’heure actuelle.
« … Où avez-vous l’intention de nous emmener ? » demanda Sisbell.
« Hm ? »
Le Seigneur, qui se tenait au centre de l’ascenseur, se tourna vers Sisbell.
« Nous craignons que ce soit la seule solution, Princesse Sisbell. Votre pouvoir astral a une portée limitée lorsque vous regardez le passé. Nous croyons que vous nous avez dit qu’il fallait que cela soit à moins de trois mille mètres de vous. »
« … Mais jusqu’où allez-vous nous emmener ? »
« Nous aimerions voir ce qui s’est passé dans le passé à environ cinq mille mètres sous terre. Cela signifie que votre capacité ne fonctionnera pas tant que nous n’aurons pas atteint les deux mille mètres. On dirait que nous sommes arrivés. »
Ils se trouvaient maintenant à deux mille mètres sous terre. L’ascenseur s’ouvrit sur un grand hall vide et lugubre.
« Une pièce située juste en dessous de la résidence du seigneur ? Je crois que c’est la première fois que je viens ici. » Risya regarda avec curiosité autour d’elle.
Devant eux, le seigneur Yunmelngen s’avança au centre de la salle.
« Nous y voilà. Princesse Sisbell, nous sommes sûrs que vous savez quoi faire. »
« … Vous voulez que je vous montre ce qui s’est passé ici il y a un siècle ? » demanda-t-elle.
« Oui, c’est bien ça. »
L’homme bête argenté se retourna.
« La naissance de la Fondatrice Nebulis. la Nôtre et celle du Gladiateur de l’acier noir, Crossweil. Et l’histoire de la création des épées astrales. Je veux tout voir. »
« … » Sisbell inspira profondément. Elle déboutonna son corsage et retira l’autocollant sous sa clavicule, dévoilant sa crête astrale.
Le pouvoir astral de l’Illumination. L’écusson — preuve qu’elle était une sorcière — d’abord faible, se mit à briller plus intensément.
« J’aimerais d’abord savoir quelque chose. Avec le pouvoir astral de l’Illumination, voulez-vous que je vous montre tout ce qui s’est passé il y a un siècle, sans aucun filtre ? Si vous pouvez me dire exactement les personnes et les lieux que vous voulez voir, cela devrait faciliter les choses. »
« Ah, nous voyons », dit le Seigneur. « Alors vous pouvez vous concentrer sur nous et — ! »
Il s’arrêta et claqua des doigts.
« C’est vrai. Nous connaissons la personne idéale. Vous avez tous vu Crow, n’est-ce pas ? Nous pouvons encore le sentir sur vous. »
« … ? Nous avons vu qui ? » Sisbell se figea et ouvrit des yeux grands comme des soucoupes. Bien sûr, la princesse de Nebulis ne savait pas qui était Crow.
C’est ainsi que…
« Il parle de Crossweil », dit Iska pour que Sisbell comprenne aussi. « Nous venons de le voir. C’est mon professeur, et aussi celui de Jhin. »
« Oui, il a dû sortir du bois pour cela. Il nous dit simplement de regarder son passé. Nous pourrons tout découvrir en le suivant. Mais… »
Le ton du Seigneur devint anxieux.
La bête aux cheveux argentés poursuivit : « Pour que vous le sachiez à l’avance, ce que vous verrez ici ne sera pas un spectacle facile. L’histoire que vous verrez est en fait une séparation. »
La salle fut rapidement enveloppée de lumière.
Les paillettes du pouvoir astral de Sisbell créèrent des images en trois dimensions.
Elle recréa l’Empire d’il y a un siècle.
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merci pour le chapitre