***Chapitre 1 : La planète garde ses souvenirs
Partie 1
La plus grande ville du monde, la capitale impériale, Yunmelngen.
La ville est divisée en trois secteurs. Le premier est celui où sont regroupés le gouvernement et les centres de recherche. L’assemblée s’y réunit et utilise sa pleine autorité pour décider de toutes les questions politiques de l’Empire.
Le deuxième secteur est le quartier résidentiel. Soixante-dix pour cent de la population de la capitale impériale y vivait. À côté se trouvait le quartier des affaires, le plus important du monde, visité par les touristes du monde entier.
Puis il y a le troisième…
C’est la résidence permanente des forces impériales et elle dispose de nombreux et magnifiques terrains d’entraînement.
« Nous sommes enfin arrivés dans la capitale… »
Ils se trouvaient devant un terrain vague du secteur deux. Sisbell leva les yeux au ciel après être sortie de la voiture. C’était déjà le milieu de la nuit. Le soleil s’était couché au-delà de l’horizon et la faible pénombre des nuages s’étendait.
Il ne faisait pas nuit noire. Malgré le fait que nous soyons au milieu de la nuit, le ciel au-dessus de la capitale impériale était lumineux.
« C’est trop lumineux pour une nuit… ça me met mal à l’aise. » Sisbell semblait quelque peu exaspérée et soupira. « La lumière des bâtiments du quartier des affaires est si éclatante que je ne peux même pas voir la lueur des étoiles. Il serait difficile de le croire s’il s’agissait de la Souveraineté. »
« Chut, ils vont pouvoir entendre, Miss Sisbell », chuchota la capitaine Mismis, paniquée.
C’était le pire endroit au monde où une sorcière pouvait se trouver. Si quelqu’un avait entendu Sisbell, la police militaire aurait probablement forcé le passage depuis n’importe où.
« Hey, grand frère Jhin, nous sommes enfin rentrés à la maison, n’est-ce pas ? »
« La maison est toujours la maison, peu importe le temps écoulé. »
« Mais je ne suis pas sûre de m’en réjouir… », déclara Néné. « Je crois que je suis plus nerveuse. »
« Nous avons un énorme travail devant nous, c’est certain. »
Jhin et Néné regardèrent tous deux le poste de contrôle.
« Bon, tout le monde monte. C’est toi qui conduis, Néné. » Risya leur fit signe depuis l’intérieur de la voiture.
Son visage était couvert de bandages, qui entouraient également sa cuisse sur ce qui semblait être une blessure douloureuse. Il s’agissait des séquelles du combat contre Luclezeus, l’un des huit Grands Apôtres.
Sur le chemin de la capitale, au lieu de trouver le Seigneur Yunmelngen qui les attendait, ils avaient été pris dans un piège tendu par les Apôtres. L’Empire n’est pas un monolithe. Les Apôtres attendaient avec vigilance l’occasion de frapper le seigneur Yunmelngen.
… Le cybercerveau de Luclezeus a disparu.
… Nous avons incontestablement coupé les ponts avec les Grands Apôtres après cette bataille.
Ils ne pouvaient pas baisser la garde dans la capitale.
Les assassins à la solde des Grands Apôtres pouvaient frapper à tout moment.
« Oh, ma petite Néné, tu sais où se trouve le Siège de la Tour du Château, n’est-ce pas ? »
« O-oui… », répondit Néné.
« Alors, c’est parti ! » proclama Risya. « On ne peut pas faire attendre Son Excellence. »
La voiture était ainsi repartie. L’unité 907, Sisbell et Risya, l’officière d’état-major du Seigneur, s’étaient dirigés vers la résidence du Seigneur.
« Hé, Isk ? » Risya, qui était assise en face d’Iska, le regarda. « Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ce visage morose ? »
« … Je pense que vous pouvez le deviner », répondit Iska.
« À cause de tous les ennuis qui vont découler d’une dispute avec les Grands Apôtres ? »
« Il y a cela aussi », répondit-il.
« Alors, est-ce que c’est en raison de l’audience avec Son Excellence ? »
« C’est une autre raison. »
Mais il était préparé à ces deux choses. En réalité, la seule chose à laquelle il n’était pas intérieurement préparé était tout autre…
« Es-tu vraiment surpris que je sois retourné dans la capitale ? »
C’était son maître, l’homme aux cheveux noirs vêtu d’une tenue noire assortie. Il ne pouvait effacer cette image de son esprit.
« … Je ne m’attendais pas à le voir si tôt », déclara Iska.
« Veux-tu dire l’homme sous lequel tu as servi, Isk ? »
« Je ne l’ai pas servi, il a été mon professeur. »
Le Gladiateur de l’Acier Noir, Crossweil.
Il était l’ancien garde du Seigneur et le premier propriétaire des épées astrales. Il avait erré dans tout l’Empire, trouvant et formant des jeunes prometteurs. Iska et Jhin étaient les seuls de ses élèves à avoir suivi son entraînement jusqu’au bout. Après avoir donné à Jhin un fusil de précision et à Iska les épées astrales, leur professeur était brusquement entré dans la clandestinité.
« Il nous a quittés et a disparu », dit Iska. « Je comprends qu’on puisse le rencontrer par hasard. Mais je ne pensais pas qu’il apparaîtrait à un moment pareil… »
« Si vous voulez aller voir Yunmelngen, vous devez vous dépêcher. »
C’était trop soudain.
Dès leur rencontre, il leur avait dit d’aller voir le Seigneur. De plus, son maître s’était adressé au chef de l’Empire avec une telle désinvolture, ce qui avait déconcerté Iska.
… Risya, son officière d’état-major, appelle le Seigneur « Son Excellence ».
… Mais pas mon maître.
Il avait dit Yunmelngen. Presque comme si le Seigneur était une connaissance personnelle.
« Savez-vous quelque chose à ce sujet, Risya ? »
« Hmm… c’est juste que c’est compliqué entre eux », répondit-elle. « Si tu es si curieux, pourquoi ne pas demander à Son Excellence elle-même ? »
Risya était là, disant cela comme si c’était évident. Elle s’était retournée pour regarder par la fenêtre de la voiture, comme si quelque chose lui était soudainement venu à l’esprit.
« Juste à temps. Néné, tourne là et gare-toi. »
Ils étaient arrivés à un gigantesque bâtiment qui dominait les environs. Le siège de la tour du château, parfois appelé le « bâtisse sans fenêtre ».
+++
Le siège de la tour du château.
C’était le seul bâtiment qui restait après la destruction de la Fondatrice Nebulis il y a un siècle.
« C’est le seul endroit où je ne peux pas entrer en me basant uniquement sur la reconnaissance », déclara Risya en sortant de la voiture.
La carte d’identité qu’elle avait sortie utilisait une technologie de pointe pour l’authentification. Même l’officier d’état-major du Seigneur lui-même n’était pas autorisé à aller et venir à sa guise sans vérifier son identité.
« Risya In Empire, entrée approuvée. »
« Merci beaucoup. »
Risya était retournée dans la voiture.
« Néné, tu peux entrer en voiture, » dit Risya. « Dirige-nous directement vers l’installation. »
« Je sens les années se raréfier… », Sisbell répondit à la place de Néné, qui avait retenu son souffle jusqu’à cet instant. « Et s’ils demandent à voir l’intérieur de la voiture ? »
« Faites comme si vous ne saviez rien. Tout ira bien — tant que vous ne laissez pas échapper accidentellement que vous êtes la troisième princesse de la Souveraineté de Nebulis. C’est la raison pour laquelle je suis venue ici avec vous. »
« Mais que se passera-t-il si les gardes à l’intérieur l’entendent ? »
« Oh, non, ce n’est pas comme ça que ça marche. Vous pouvez parler librement à l’intérieur. »
« Quoi ? »
« Toute la zone est sans personnel », dit Risya, en faisant un geste du menton vers le bâtiment brun-rouge.
« La résidence du Seigneur est vide. Je veux dire, vous avez vu à quoi ressemble son Excellence. »
À l’intérieur du siège de la tour du château, Sisbell écarquilla les yeux devant le spectacle qui s’offrait à elle.
« Comment se fait-il que ce soit si silencieux ? »
C’était désert. Bien que des caméras de sécurité soient disposées au plafond, le couloir qui s’étendait sur des dizaines de mètres devant eux était vide. Pas une seule personne ne s’y promenait.
Clac… clac…
Seuls leurs pas résonnaient dans le hall. Ils ne voyaient ni gardes ni employés de bureau.
« Est-ce ce que vous vouliez dire tout à l’heure ? Risya, ou quel que soit votre nom. »
« Il y a des gens dans la zone. Iska devrait le savoir. En vérité, un Saint Disciple est stationné en permanence ici. C’est juste que nous nous croisons rarement dans un endroit aussi grand que celui-ci. »
« Je suis surprise que vous considériez qu’il s’agit d’une bonne sécurité. »
« Pensez-vous vraiment qu’il y ait quelqu’un qui tente quelque chose ? »
Risya, qui était à l’avant, se retourna pour hausser les épaules devant Sisbell.
« Qui pensez-vous qui pourrait s’introduire dans la résidence du Seigneur, qui se trouve au milieu de la capitale, passer devant le Saint Disciple, et essayer de s’en prendre à la vie de Son Excellence ? »
« … »
« C’est la raison pour laquelle nous gardons cet endroit secret pour vous, princesse Sisbell ainsi que le reste du peuple de la souveraineté. »
« … Je ne sais pas trop ce que je dois penser de tout cela », déclara Sisbell.
« Quoi qu’il en soit, nous sommes presque arrivés », déclara Risya.
Le siège de la tour du château était divisé en cinq parties. Le gigantesque bâtiment avait quatre tours et des couloirs de verre qui menaient plus profondément à l’intérieur. Le cinquième bâtiment était nommé « le paradis entre la perspicacité et la clairvoyance ». Un piédestal noir solitaire se tenait devant son entrée.
« “Le ciel en haut, le ciel en bas, l’honneur seulement pour l’empereur”… oups. Princesse Sisbell, n’oubliez pas que le code permettant d’ouvrir ces portes est également un secret. Seule une trentaine de personnes dans tout l’Empire le connaissent. »
Risya sourit lorsque les portes s’ouvrirent devant elle sur un hall d’accueil cramoisi. Il ne semblait pas à sa place dans le bâtiment, qui avait semblé sans vie jusqu’à présent.
L’odeur douce des planches de bois et le piquant des herbes de joncs frappèrent leurs narines. L’intérieur vermillon éblouissant semblait presque étranger, comme s’il venait d’un endroit complètement différent.
Et plus loin dans la pièce…
« Bonjour à tous. Vous avez enfin réussi, et vous ? »
Une bête à la fourrure argentée était allongée sur des tatamis. Son visage ressemblait à un croisement entre celui d’un chat et celui d’une fille humaine. Ses yeux étaient grands comme ceux d’un chaton et semblaient presque amicaux.
Un homme bête.
Bien qu’il ait l’air d’un monstre à l’extérieur, ce personnage bestial détenait la plus haute autorité de l’Empire : le Seigneur Yunmelngen.
« Nous commencions à en avoir assez de vous attendre. Et elle aussi. »
« Rin ! »
Il y avait un pilier derrière le Seigneur. Quand Sisbell avait crié, tout le monde l’avait regardé. Une fille aux cheveux bruns y était attachée. Ses bras et ses jambes étaient liés par des cordes de paille aussi épaisses que les poignets d’une personne.
« … Lady Sisbell… Je suis vraiment désolée… » Rin serra les dents. « De penser que j’ai pu vous laisser me voir dans un tel état après avoir été capturée par l’ennemi… C’est le plus grand échec de ma vie… »
« Rin ! Je vais te sauver tout de suite ! » Sisbell pointa un doigt vers le Seigneur avec détermination. « Libérez Rin ! Je suis venue ici, comme vous le vouliez. Libérez donc votre otage comme vous l’avez promis. »
« D’accord, » dit le Seigneur.
« Je vois. Vous n’avez pas l’intention de le faire. Eh bien, je vais vous donner un aperçu de mon… Attendez, quoi ? »
« Je viens de dire qu’elle pouvait partir. Vous écoutez très mal. » Le seigneur bâilla. « Et juste pour que vous sachiez, je n’ai pas gardé Rin attachée. Elle est libre de faire ce qu’elle veut. »
« … Pouvez-vous répéter ? » Sisbell fut déconcertée. Elle cligna des yeux. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Rin s’est attachée à ce pilier. Elle a dit qu’il n’aurait pas été bon pour elle de se promener pendant tout ce temps, alors elle a choisi de s’attacher elle-même avant que vous n’arriviez ici. C’est elle qui a fait ça. »
« V-Vous êtes un imbécile ! » cria Rin. « Je vous ai dit de ne pas leur dire… argh, franchement ! »
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merci pour le chapitre