***Intermission : Le seul chevalier et la seule sorcière du monde
« Première princesse Elletear Lou Nebulis IX. »
« Pendant que vous êtes encore inconsciente dans ce flacon géant, je dirai ceci. Non, je suppose qu’il ne s’agit pas tant d’une confession que d’un repentir. Je me débarrasse de vous parce que vous avez échoué. »
« Vous étiez le type le plus faible de la race pure. »
« Votre pouvoir astral de la Voix… Eh bien, c’est ridiculement faible. »
« Mais en échange, votre corps recèle un potentiel caché effrayant. »
« Personne n’aurait pensé que vous conserveriez votre ego même après avoir fusionné avec lui. »
« Vous êtes dangereuse. Je suis d’accord avec les Huit Grands Apôtres. Si vous parvenez à vous combiner avec la chose qui se trouve au cœur de la planète, le monde périra. »
« Je dois donc me débarrasser de vous. »
Ceux-ci avaient été…
… les derniers mots que Kelvina lui avait dits lorsqu’elle était encore dans la cuve.
« Je suis désolée, vous savez. »
Elle gloussa.
Une petite pièce faiblement éclairée. Elletear posa sa main sur le cadre de la fenêtre de la pièce et murmura, comme si elle fredonnait pour elle-même en regardant la lune.
Elletear Lou Nebulis IX.
Ses cheveux flottants étaient d’une incroyable beauté émeraude avec des reflets dorés.
Son regard était aussi enchanteur que celui d’une déesse, et sa silhouette séduisante et voluptueuse aurait pu captiver n’importe quel homme dans le monde. Si sa beauté supérieure pouvait être qualifiée de magique, alors il n’y avait pas de sorcière plus appropriée que la première princesse.
« Je vous ai entendu haut et fort, même dans la cuve, Kelvina. Alors que j’étais inconsciente, il a entendu vos murmures à l’intérieur de mon corps. »
C’est pour cela qu’elle s’était échappée.
Parce que les Huit Grands Apôtres, qui craignaient son pouvoir, prévoyaient de l’éliminer.
Mais encore une fois…
En ce moment, Elletear était prisonnière de l’Empire, et elle était à nouveau sous la surveillance de ces huit dirigeants de l’assemblée impériale. Ils lui avaient même préparé cette petite pièce.
« … »
Elle leva les yeux vers la caméra de surveillance située au plafond. Elle se demanda ce que les huit Grands Apôtres devaient ressentir en la regardant fixement. Avaient-ils l’impression de voir une femme aussi belle qu’une déesse ?
Non.
Ils avaient probablement eu l’impression d’observer une bête inconnue — se demandant quel genre de monstre elle deviendrait.
« Encore un peu… »
Même maintenant, une cascade de sueur continuait à couler sur le visage d’Elletear. Des frissons et des vertiges constants rongeaient son corps. Elle avait presque l’impression qu’elle allait perdre connaissance. Pour être plus précise, elle avait l’impression que son esprit était pris d’assaut. Son corps se métamorphosait.
Une fois sa beauté inégalée enlevée, le monstre le plus effrayant du monde allait probablement faire son apparition. Un monstre qui ferait honte à la sorcière Vichyssoise et à l’ange déchu Kelvina.
… Mais ceci…
… C’est quelque chose que j’ai voulu, que j’ai poursuivi et accepté pour moi-même.
La chose qui transcendait le pouvoir astral, la chose qui sommeillait au cœur de la planète. Parce qu’elle avait accepté son pouvoir, son corps avait commencé à se transformer en quelque chose d’inhumain.
« Argh ! »
Elle fut assaillie par une terrible envie de vomir alors qu’elle se mettait en boule.
Mais il n’y avait rien à vomir. Elle n’avait pas bu d’eau, et encore moins mangé, depuis une semaine. Son estomac était vide.
… Je sais, plus ou moins…
… que ce soir, c’est la fin.
C’était son dernier jour en tant qu’humaine. Elle le savait parce que les frissons, les vertiges et même les nausées la rassuraient. Elle était ravie que l’on s’attaque à son corps. Le moment était enfin venu.
La nuit où elle se transformerait enfin complètement en monstre.
« Je suis désolée, Mère… », dit-elle à la lointaine reine de la souveraineté de Nebulis.
L’aînée des trois sœurs râla d’agonie.
« Mère… votre souveraineté… tombera. Avec ce pouvoir… une fois que le pouvoir en moi deviendra pleinement mien… Je n’aurai plus peur de rien… Ni de toi, ni d’Alice… ni même de la Révérende Fondatrice elle-même qui se dresserait contre moi… »
Elle surpasserait tous les mages et sorciers astraux. Elle surpasserait tout pouvoir et toute autorité, ainsi que tous les pouvoirs astraux.
« Même si je fais du monde entier mon ennemi, je le manipulerai à ma guise. »
Clac.
Elle entendit des pas devant sa porte. Lorsqu’elle devina de qui il pouvait s’agir, un petit sourire se dessina lentement sur son visage. Ce n’était pas le sourire narquois qu’elle avait affiché plus tôt. C’était son sourire de déesse — l’expression qu’elle ne montrait qu’à la personne qu’elle avait laissée entrer dans son cœur.
« Je n’y vois pas d’inconvénient. Vous pouvez entrer, Joheim. »
La porte s’ouvrit. Le grand chevalier maigre aux cheveux cramoisis s’inclina et s’avança vers Elletear. Le Saint Disciple du premier siège, le chevalier « Flash » Joheim. Il était également le garde du Seigneur. Surtout, c’est lui qui l’avait empalée lorsqu’elle protégeait la reine.
« La première princesse Elletear, qui protégeait la reine, a été tranchée par l’épée du Saint Disciple. »
Ce même épéiste…
… était maintenant seul avec Elletear. Il s’agenouilla devant elle. C’était presque comme si...
... il était un chevalier protégeant une princesse.
« … »
« Il est rare que vous veniez dans ma chambre la nuit, Joheim. » Elletear l’invita à s’approcher avec un doux sourire. « Je vous remercie. »
Elle posa une main sur l’épéiste agenouillé devant elle et lui caressa la tête.
« Si mon plan est arrivé jusqu’ici, c’est parce que vous êtes avec moi. Si vous n’aviez pas été là quand je me suis échappée du palais, les choses n’auraient pas si bien tourné. »
« … »
« Sa Majesté soupçonnait légèrement que j’étais le traître de la famille Lou. J’avais donc besoin de cet acte. J’ai protégé la reine et vous m’avez abattue. Cela me laverait de tout soupçon, n’est-ce pas ? »
« … »
« Oh, mais rassurez-vous, j’ai déjà guéri de la blessure que vous m’avez infligée. »
Elletear posa une main sur la fine chemise de nuit qui recouvrait sa poitrine.
« Vous voyez ? »
Il n’y avait ni égratignure ni cicatrice.
L’affreuse blessure, qui semblait fatale, s’était refermée sans laisser de traces.
« Je sais que vous ne vouliez pas le faire, mais — ! »
« Lady Elletear. »
Il était toujours à genoux. Le chevalier garda la tête baissée et poursuivit à voix basse : « Ma dame, n’oubliez pas la douleur d’un humble serviteur à qui l’on demande de faire du mal à son maître. »
« … »
« Je ne suivrai plus jamais un tel ordre. Je suis venu ici pour vous le dire. »
« … » Elle cligna des yeux, surprise.
Mais un sourire doux-amer se dessina alors sur le visage de la sorcière aux cheveux d’émeraude.
« Merci, Joheim. » Sa voix était tendre, sans artifice. Les yeux chauds de la princesse étaient la plus grande preuve de sa gratitude. « … Oui, cette bataille a dû être éprouvante pour vous. »
Dans le palais de Nebulis assailli par les forces impériales, Elletear avait prévu d’être frappée par une épée. Le Saint Disciple avait poursuivi la reine, et en la protégeant et en se faisant abattre, Elletear avait réussi à déguiser son voyage vers l’Empire en une conséquence naturelle de son enlèvement.
Seules trois personnes étaient au courant du complot. Elle, Joheim et la sorcière de l’Hydra Vichyssoise.
« Maintenant, partez. J’ai un rôle important à jouer bientôt. »
« Ha ! Se faire blesser fait mal, même si on a un corps comme le mien. Je suis sûre que ça fait encore plus mal si c’est un Saint Disciple qui le fait. »
Tout cela faisait partie du plan d’Elletear.
La reine avait été trompée, ainsi que la seconde princesse Aliceliese. La jeune fille n’avait pas pu pardonner aux forces impériales d’avoir tué sa sœur aînée — et c’est avec cette pensée unique qu’Alice s’était battue à nouveau contre Iska, même si elle ne l’avait pas voulu.
« Grâce à cela, j’ai pu passer dans l’Empire. Je voulais quitter la souveraineté par tous les moyens. Je ne voulais pas que ma mère voie sa propre fille se transformer en monstre, après tout. »
« … »
« Joheim, levez-vous. »
Le saint disciple fit ce qu’elle lui demandait. Pendant ce temps, Elletear était assise sur le rebord de la fenêtre. Elle observa le visage de l’homme qui la fixait.
« Je pense que ce sera ce soir. Dans une ou deux heures, je suis sûre que je ne serai plus humaine. Même moi, je ne sais pas quelle forme grotesque je prendrai. »
« Oui. »
« Je n’ai aucun regret. Je fais cela pour réaliser nos deux visions, après tout. Pour obtenir ce pouvoir. »
« Oui. »
« Mais… » Elletear hésita. Elle se mordit la lèvre, comme si elle retenait un sanglot qui allait secouer ses épaules. « J’ai encore… juste peur que vous… ayez peur après m’avoir vue… »
« … »
« Vous pouvez rire en me voyant. Vous pouvez même me détester du fond du cœur. Mais s’il vous plaît… n’ayez pas peur de moi — c’est tout ce que je demande ! »
La pièce devint silencieuse. Elletear ne bougea pas le moins du monde.
Son escorte la serra dans ses bras.
« Lady Elletear. »
« … »
« Je suis votre bouclier. Si vous êtes la dernière sorcière du monde, je promets de devenir le dernier chevalier du monde pour vous protéger. »
Le Saint Disciple du premier siège, le Chevalier « Flash » Joheim.
Pourquoi l’homme qui résidait normalement dans les quartiers du Seigneur, qui n’aurait jamais quitté le Seigneur ne serait-ce qu’un instant, avait-il rendu visite à une sorcière emprisonnée au plus profond de la nuit ?
C’est parce que...
... elle était son véritable maître.
Dans ce monde, ils ne servaient que l’un et l’autre. Le chevalier Joheim Leo Armadel ne servait qu’Elletear, et la princesse Elletear n’avait qu’un seul chevalier — Joheim. Toujours.
Les deux n’avaient fait que se battre l’un pour l’autre pendant tout ce temps.
« Je suis né dans la Souveraineté, et à cause de mon faible pouvoir astral, je n’ai pas réussi à rejoindre le corps astral. Dans la nation où le pouvoir astral règne en maître, une seule personne m’a parlé. Qui m’a dit que nous étions semblables. Vous seule avez souri et m’avez tendu la main. »
« … »
« Elletear, c’est pour cela que je me bats. »
« … »
« Ne doutez jamais de moi. Croyez en moi. Utilisez-moi. Commandez-moi. Tant que vous serez vous, je continuerai à être votre chevalier. »
« … Oh, vous. Comme vous êtes têtu. »
La belle sorcière ferma les yeux.
Elle n’avait rien bu depuis plus d’une semaine. Bien que sa peau soit aussi desséchée que le sable d’un désert… elle avait l’impression que quelque chose allait commencer à s’écouler d’elle — quelque chose qu’elle ne pourrait pas arrêter — si elle ne fermait pas les yeux.
« Joheim. »
« Oui. »
« Détruisons-le ensemble. Puis créons ensemble un véritable paradis sur cette planète. Un paradis où personne ne sera discriminé, quelle que soit la faiblesse d’un humain ou d’un mage. »
« Oui. »
« L’Empire est sur le chemin. Ils persécutent les mages, après tout. »
« Et la Souveraineté aussi. Les mages forts règnent sur les faibles, et les mages astraux faibles regardent de haut ceux qui n’ont pas de pouvoirs. »
« Le Seigneur aussi. »
« Et la Fondatrice. »
« Et les Lou. »
« Et les Zoa. »
« Et l’Hydra. »
« Et les huit Grands Apôtres. »
« Et la famille royale de Nebulis. »
« Et même les pouvoirs astraux. »
« Je les détruirai tous. C’est pourquoi je deviendrai la dernière sorcière du monde. »
Cette nuit-là.
Dans les faubourgs de la capitale, on entendit un cri d’angoisse qui ne semblait pas de ce monde.
Et quelques heures plus tard…
… le chant ravi de quelque chose d’inhumain retentit.
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