***Intermission : La grande erreur de calcul de Rin
Les offices du Seigneur.
Une tour de quatre étages s’élevait dans un silence digne au cœur de la capitale. Au dernier étage, dans une pièce à l’odeur de jonc…
« Qu’y a-t-il, petite sorcière ? Vous êtes bien pâle. »
« … Guh… ! »
Le seigneur Yunmelngen rit doucement.
Rin n’avait pas la force de répliquer alors qu’elle s’agenouillait, les épaules se soulevant de haut en bas.
« Comment… a… »
Elle se mordit la lèvre. Un flot ininterrompu de sueur dégoulinait sur son front et son menton.
« Je… n’arrive pas à croire que vous êtes aussi fort… ! »
« Vous nous avez vraiment laissé tomber, sorcière. » La voix de l’homme bête était froide et sa queue argentée se balançait d’un côté à l’autre. Le seigneur soupira. La déception et le mépris se lisant sur son visage, il abaissa sa main. « Je ne vois pas l’intérêt d’avoir de la pitié pour vous. Je vais mettre fin à vos souffrances. »
« Hein ! A-Attendez ! »
« Voilà, échec et mat. »
« Ahhhhhh ! » Rin tomba à la renverse et se cacha le visage.
Devant elle se trouvait une planche de shogi.
« On dirait que la partie est terminée. » Le seigneur retourna rapidement le roi de Rin avec ses griffes acérées. « Voilà, nous avons gagné. Combien cela fait-il déjà ? Dix-sept d’affilée ? J’aimerais que les matchs durent plus longtemps. »
« Guh ! J’en ai encore dans le ventre ! »
Rin se releva d’un bond. Elle attrapa les pièces du plateau de jeu et commença à mettre en place un nouveau jeu sans se soucier du Seigneur.
« Encore une fois ! Encore une fois ! »
« Vous avez du cran, plus que nous ne l’aurions cru. Mais il y a une énorme différence entre nos capacités. Vous ne gagnerez pas contre nous sans stratégie. »
« Vous allez voir ! Je vais vous faire pleurer cette fois… Attendez, qu’est-ce que je fais !? » Rin tapa bruyamment du pied sur les tatamis. « J’ai été prise dans l’instant. Qu’est-ce qui se passe ici ? »
« Hm ? »
« Qu’est-il arrivé à notre match ? Ne devions-nous pas en avoir un ? »
Rin désigna ses propres couteaux, qui avaient été jetés sur le sol. Bien qu’elle les ait dégainés quelques heures auparavant, elle n’avait finalement pas eu l’occasion d’en utiliser un seul.
« Vous m’avez dit de vous attaquer avec tout ce que j’ai ! Et que ce serait une question de vie ou de mort pour moi. Et que vous me libéreriez sans condition et me permettriez de quitter la capitale si je gagnais ! »
« Bien sûr, nous voulions dire si vous aviez gagné contre nous à ce jeu. »
« Vous êtes si trompeur ! »
« Quoi ? Vous ne pouvez pas penser que nous voulions dire quelque chose d’aussi violent. » L’homme bête à la fourrure argentée prit un couteau. Il examina la lame fabriquée par la Souveraineté. « Malheureusement, tous nos gardes sont absents aujourd’hui. Nous ne pouvons pas vous combattre maintenant. »
« … »
Cette déclaration… Rin plissa les yeux. « Par gardes, entendez-vous les Saints Disciples ? »
« C’est exact. Ils ont été blessés lors du raid de la Souveraineté. »
« Hein ! » Rin sauta violemment du sol, assez fort pour briser le tatami. Elle fonça droit sur le Seigneur Yunmelngen, puis pointa la pointe d’un couteau nouvellement dégainé vers son cou. « On dirait que vous avez une certaine conscience de tout ça, alors… C’est vrai, c’est vous qui avez envoyé les forces impériales attaquer notre nation ! À votre avis, combien de nos semblables ont été blessés lors de cette attaque ? Même notre reine n’a pas été épargnée ! »
« … »
« Quoi ? Si vous avez quelque chose à dire, crachez-le maintenant ! »
« Ce n’était pas notre idée. »
« Quoi ? »
La pointe du couteau frémit.
« Arrêtez de faire l’imbécile ! Qui d’autre aurait pu commander les Saints Disciples !? »
« Les huit grands apôtres. »
« Hein ? »
« Eh bien, nous supposons que cela n’a rien clarifié pour vous. » Le Seigneur bâilla tranquillement, sans se soucier du couteau qu’il avait sous la gorge. « Les Huit Grands Apôtres ne se montrent pas en public. Il n’est pas étonnant que la Souveraineté ne sache pas qui ils sont. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Vous comprendrez bien assez tôt. »
Le seigneur se laissa tomber sur les tatamis. Il y avait tant de façons de le tuer. Mais le Seigneur montrait si peu d’hostilité que Rin fut déconcertée, même si c’était elle qui le tenait sous la menace d’un couteau.
« C’est en partie pour cette raison que nous vous avons fait prisonnier. La troisième princesse Sisbell devrait bientôt arriver ici. Nous devrions pouvoir tout expliquer grâce à ses pouvoirs. »
« Hein ? … Que voulez-vous dire par là ? »
Rin fronça les sourcils. Elle avait remarqué une infime différence à ce moment-là. L’espace d’un instant, le Seigneur insouciant et amical avait montré une fugace pointe de froideur dans son ton.
Quelque chose comme de la rage…
« Il y a quelque chose que nous aimerions savoir. » L’homme bête, toujours allongé, posa une main sur son visage. « C’est arrivé il y a cent ans. Nous voulons savoir exactement qui nous a transformé en cela. »
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