***Chapitre 4 : La planète, le réceptacle et l’oratorio de l’âme
Partie 4
« L’énergie astrale. Ne trouvez-vous pas que c’est une chose insignifiante ? »
La déclaration de Luclezeus résonna dans la grande salle.
« Ce réceptacle dans lequel j’ai mis mon âme ne peut actuellement utiliser que 30 % de ses capacités. C’est la limite lorsque l’énergie astrale est la source d’énergie. Nous, les apôtres, souhaitons que les réceptacles fonctionnent à plein régime… ou plutôt que l’énergie que nous recherchons nous permette d’utiliser 200 % de leurs capacités. »
« Cela ressemble à une chimère. »
« Il existe, Risya. Il existe vraiment un tel pouvoir qui est l’étoffe des rêves. »
Alors que Risya essuyait le sang sur son visage, le géant la regarda et avança, faisant gronder le sol à chacun de ses pas.
Elle était acculée au mur.
« Le Seigneur n’atteindra pas le cœur de la planète. Nous l’atteindrons. »
Son poing s’abattit avec une puissance suffisante pour anéantir une personne sans laisser la moindre trace.
« Retournez donc dans la planète, Risya. »
« … Wôw ! » Risya avait bondi sur le côté.
Elle sauta du sol avec la puissance et l’agilité d’un chat sauvage. Le poing de Luclezeus avait manqué d’un cheveu.
« Aie. J’ai peut-être ouvert ma blessure… » Elle se tenait l’épaule rouge et enflée.
« Risya, encore un pas ! » hurla Iska.
Elle n’avait pas sauté assez loin.
Le poing du géant brisa le sol, et lorsque le pied de Risya fut pris dans la fissure, elle se figea par réflexe. Luclezeus avait visé juste dès le départ.
« Par ici. »
Le soldat mécanique tendit la main.
Une croix s’ouvrit sur sa paume, et une intense lumière astrale commença à en jaillir.
La lumière commença à se condenser.
… Cette lumière !
… Il va encore tirer de l’énergie astrale !
« Abaissez-vous ! »
Alors qu’il criait, Iska bondit pour couvrir Risya. Si Iska essayait de couper la lumière, il risquerait sa vie pour ce miracle. S’il manquait son coup, il serait abattu. Il pria en se concentrant uniquement sur la frappe de son épée.
« Éclat de la Nuit. »
L’éclair de lumière figea l’air. Il tenta de brûler Risya. Mais il fut coupé en deux par la lame noire et disparut.
« Oh ! Isk, c’était génial. »
« En vain. »
Luclezeus se tourna vers Iska. Une lumière plus forte scintillait déjà dans ses mains géantes.
« … Vous pouvez l’augmenter encore plus ? »
« La puissance de sortie du réceptacle est infinie. Il épuise la source d’énergie plus rapidement, mais quand il le fait, tout ce que j’ai à faire, c’est d’en obtenir davantage. »
Il tentait de tirer deux rayons à la fois.
Si les deux étaient plus puissants que les précédents, alors…
« Hmm… Cela pourrait être un peu mauvais », murmura Risya. Parce qu’elle chuchotait assez faiblement pour que seul Iska l’entende, il était sûr que c’était là ses vraies pensées. « Qu’est-ce qu’il faut faire ? Dis-moi, Isk — ! »
Le bruit d’un coup de feu couvrit le murmure de Risya.
Clank…
La balle, qui avait atteint la poitrine de Luclezeus, n’avait pas réussi à percer son armure et était simplement tombée au sol.
« … À quoi jouez-vous ? » Luclezeus se retourna lentement.
Il fit face à Jhin, dont le fusil fumait encore légèrement.
« Vous avez déjà essayé. Mon armure extérieure est aussi dure que le cristal de la forteresse planétaire. Même un obus de char d’assaut ne pourrait pas l’égratigner. »
« Je le sais. »
« Ne trouvez-vous pas cela futile ? Avez-vous l’intention de tout donner, de vous battre avec votre fusil inutile ? »
« Vous êtes si difficile. »
« … Quoi ? »
« Alors, Apôtre. » Jhin posa son arme. Comme s’il annonçait qu’il n’en avait plus besoin, il resta calme et posé. « Vous avez le sens de la mise en scène. Même un obus ne l’égratignerait pas ? Si votre armure est vraiment aussi solide, vous auriez pu nous anéantir bien plus vite que ça. Vous auriez pu bombarder toute la salle et la faire exploser, ou utiliser un pouvoir astral, ou quelque chose comme ça. Nous serions tous morts et vous seriez le seul à rester debout. Je me trompe ? »
« — »
« Mais vous continuez à choisir d’utiliser des attaques localisées. »
Il avait essayé d’attaquer Risya avec ses poings. Même le rayon de l’Éclat de la Nuit avait été dirigé directement vers ses cibles. Les flammes qui avaient atteint le plafond et les stalactites qui descendaient avaient toutes été concentrées sur l’attaque d’une seule personne à chaque fois.
C’est pourquoi ils avaient continué à les éviter de justesse.
… Jhin n’a pas tort.
… Risya et moi étions tellement concentrés sur l’esquive que nous ne nous en sommes jamais rendu compte.
Pour la première fois, Iska remarqua que quelque chose n’allait pas.
Si Alice les avait attaqués, elle aurait gelé toute la pièce. Kissing, la sang pur des épines, aurait enterré l’endroit avec ses piquants. Même la Fondatrice Nebulis aurait tout fait sauter sans réserve, comme l’a dit Jhin.
Mais Luclezeus ne l’avait pas fait, armure impénétrable ou non.
« Cette pièce est entourée d’une barrière de puissance astrale. Donc, si vous utilisiez un pouvoir astral capable de nous faire tous disparaître, aucune trace ne s’échapperait à l’extérieur, n’est-ce pas, Apôtre ? »
« – »
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous ne pouvez pas détruire cet endroit ? »
« Je ne vois pas où vous voulez en venir. »
« Alors je vais vous le dire. Il s’agit de ceci. »
Jhin leva son arme. Il la brandit comme une massue et frappa le mur derrière lui, brisant le pilier de pierre noire, qui vola en éclats.
« … Le cristal astral ! »
« C’est l’un des piliers qui soutiennent la barrière, n’est-ce pas ? Il y en a un à chaque coin de la pièce, jaillissant du sol. Même un idiot pourrait s’en rendre compte. Mais ce qui a vraiment fait pencher la balance, c’est votre piètre performance. »
« … Qu’avez-vous dit ? »
« Tout à l’heure, avant de tirer sur l’Éclat de la Nuit, vous avez levé les poings de façon spectaculaire. Pourquoi ? Parce que Risya se trouvait dans l’un des coins. »
Il l’avait laissée esquiver son poing exprès. Ce faisant, il l’avait forcée à bouger. Car l’une des pierres soutenant la barrière se trouvait juste derrière Risya.
Il avait eu peur de l’endommager.
« Vous l’avez rendu évident en étant si pointilleux. Cette barrière est très fragile, près des piliers. »
« Tsk ! » Luclezeus semblait ne plus savoir où donner de la tête.
Derrière lui, dans deux coins…
« Commandante, dépêche-toi ! »
« Laisse-moi faire ! »
Néné et Mismis, qui avaient arraché les moniteurs des murs, lancèrent les écrans en direction des piliers noirs.
Les tours se brisèrent.
Luclezeus n’avait même pas eu le temps d’arrêter les deux femmes que les deuxième et troisième piliers étaient également détruits.
Il n’en restait plus qu’un.
« Je vois. C’est donc pour cela qu’Iska et moi n’avons rien remarqué. Nous essayions désespérément d’esquiver, après tout. »
Risya se prépara. Elle leva le poing, comme si elle s’apprêtait à lancer une balle.
« Attendez, Ris — »
« Et cela fait quatre. »
Clang — le pilier se brisa brusquement en deux.
Immédiatement…
Le rideau noir qui recouvrait la pièce disparut comme des nuages qui se brisaient.
« La barrière a disparu !? C’est incroyable. Cela a fonctionné comme tu l’avais dit, Jhin —, » commença à dire Mismis.
« Mais cela ne change rien. »
« … Eek !? »
Lorsque Luclezeus regarda la capitaine Mismis, son visage se figea.
« La cage n’était qu’un bonus. Nous l’avons utilisée comme mesure tactique parce que nous voulons éviter un conflit gênant avec le Seigneur s’il a vent de cette affaire. Rien de plus. »
Le Seigneur percevrait probablement la bataille. Mais le Seigneur était loin, dans la capitale. Il ne pourrait rien faire. L’apôtre réussirait tant qu’il s’occuperait de la princesse sorcière.
« Maintenant que la barrière a disparu, je n’ai plus besoin de retenir mon véritable pouvoir. Je peux faire exploser cette pièce en utilisant la puissance astrale à grande échelle que vous avez mentionnée. Vous êtes tous — ! »
« Vous étiez donc là. »
À ce moment-là, il se passa quelque chose d’étrange.
Le plafond s’était rempli de nuages sombres.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Alors que Luclézeus regardait d’un air dubitatif au-dessus de sa tête, la brume tourbillonna et, lentement, une jeune fille mince en descendit. Ses cheveux irisés flottaient. Les yeux du plus puissant des mages astraux s’illuminèrent des flammes de la rage.
« Pensiez-vous pouvoir m’échapper, Impérial ? »
« La grande sorcière ? »
Pour la première fois, l’apôtre Luclezeus parut déconcerté. Il s’en était rendu compte trop tard. La cage de puissance astrale s’étant brisée, la grande énergie astrale qui s’y était accumulée avait surgi.
L’intense quantité d’énergie astrale avait dû l’amener ici. Ce n’était pas du Seigneur qu’il aurait dû se méfier. Il ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il fasse signe à la Fondatrice.
« La perturbation que nous avons ressentie près du palais de Nebulis… J’ai pensé qu’il s’agissait d’un signe de votre réveil, mais je ne m’attendais pas à ce que vous nous traquiez jusqu’ici, Grande Sorcière ! »
« Disparaît. »
« Oui, vous feriez bien de disparaître ! »
Tout se passa en même temps.
La fondatrice Nebulis leva sa main droite, et Luclezeus sa main gauche.
La puissance astrale et la lumière qu’ils se lançaient l’un à l’autre s’entrechoquèrent.
La lumière de l’Éclat de Nuit traversa la Fondatrice.
Cependant, le pouvoir astral du mage ne consistait qu’en de la lumière. Elle ne créait pas le moindre feu ni la moindre explosion, mais illuminait simplement Luclezeus en contrebas avant de s’éteindre.
« … Non !? »
Tout le corps de Luclezeus frémit sous le choc de ce qu’il venait de voir. Il l’avait négligé et avait oublié dans quel bâtiment il se trouvait.
« Je l’ai entendu de la bouche de Mme Risya », dit la princesse sorcière d’un ton sérieux et solennel.
Elle posa une main sur sa poitrine.
Son écusson astral d’Illumination scintilla faiblement.
« Il s’agit d’une usine impériale. Il y a un siècle, les usines ont été brûlées par les flammes de la vénérable Fondatrice et sont restées à l’abandon. Et il semble que ce soit l’une d’entre elles. »
« … Tsk. »
« J’ai eu une idée. En d’autres termes, la Vénérable Fondatrice était autrefois dans les cieux au-dessus de cet endroit ! »
Elle avait reproduit la scène. La cage de pouvoir astral qui recouvrait la pièce avait finalement été détruite, et Sisbell avait pu utiliser à nouveau son pouvoir. Elle n’avait eu besoin de le faire fonctionner qu’un instant.
Après avoir fait croire à Luclezeus qu’il s’agissait de la vraie Fondatrice, elle avait juste besoin qu’il dirige son attention vers le haut. C’était le seul moment dont elle avait besoin. L’Apôtre Luclezeus avait ouvert une brèche qui permettait aux deux Disciples d’attaquer.
« Vous avez tous été incroyables. Excellente performance. »
Creak.
Les fils que Risya avait tissés se déformèrent et s’emparèrent des membres de Luclezeus.
« … Risya ! »
« Ici en bas. »
Iska avait bondi sous les pieds de Luclezeus. Saisissant son épée astrale noire, il déchira l’armure du soldat avec la lame.
« Tous — impertinents, tous ! » Le rugissement du géant — ou plutôt de Luclezeus — fit trembler le sol de l’usine.
« Risya, Successeur de l’Acier Noir, princesse sorcière, comment ne comprenez-vous pas que tout cela est futile ? »
Il avait déjà prouvé qu’il pouvait déchirer les fils de Risya. La seule chose que l’épée d’Iska avait pu couper était l’armure de sa poitrine. Même le pouvoir astral de Sisbell n’était qu’une illusion qu’il ne fallait pas craindre une fois la supercherie découverte.
« C’est fini. Tout est fini. Je vais libérer toute la puissance de ce receptable et brûler tout ce qui m’entoure. Vous n’avez aucun moyen de vous échapper… »
« Néné, tire ! »
« Jhin, maintenant ! »
« Mismis, assure-toi de ne pas manquer. »
Iska, Sisbell et Risya avaient tous crié.
Leurs voix résonnaient magnifiquement ensemble, comme un chœur, comme pour répondre au miracle qui se produisait.
Trois balles transpercèrent la poitrine de Luclezeus.
Iska avait tranché l’armure et exposé la cage de pouvoir astral qui s’y trouvait, permettant à la cage emprisonnant le pouvoir astral d’être touchée par trois balles et de se briser.
« … Qu… ? … »
Luclezeus s’arrêta de bouger. La source d’énergie de son corps avait été brusquement coupée.
« Le pouvoir astral ne reste pas dans une machine. C’est ce que vous venez de nous dire », déclara Néné en tenant une arme de poing.
« Donc… si nous ouvrons la cage qui retient la puissance astrale, elle s’échappera d’elle-même. Vous avez perdu votre source d’énergie et vous ne pouvez plus bouger ! » bredouilla la capitaine Mismis. « … C’est pourtant Jhin qui a imaginé tout ce plan. »
« Qui s’en soucie ? » dit Jhin, un pas derrière elle. Il avait son fusil préféré en bandoulière.
Un mystérieux éclat s’échappa du trou géant dans la poitrine de l’Objet et s’éleva dans les airs. Le pouvoir astral. La source d’énergie venait d’être libérée.
« N’importe quelle arme de poing normale et une cible à trente mètres de distance. Aucun soldat impérial ne manquerait ça. Tant que la cible est exposée, nous pourrions l’atteindre les yeux fermés. »
« … »
« Vous nous avez sous-estimés. Ce ne sont que des soldats ordinaires. »
C’était l’erreur de Luclezeus.
Un soldat impérial ordinaire, ça n’existe pas. Ils avaient percé le mécanisme de la cage d’énergie astrale, brisé les piliers et transpercé la poitrine du soldat astralnomique de leurs trois balles. Iska et Risya n’avaient pas été les seuls à accomplir ces exploits. Chaque membre de l’unité 907 avait contribué à la victoire.
« … Vous… »
Luclezeus vacilla et recula en s’effondrant.
« … Avez-vous… l’intention de voler l’avenir de la planète… ? Si moi, si les Apôtres ne sont pas là… alors qui contrôlera cette sorcière… ? »
Il marmonna comme s’il s’agissait d’une malédiction. Comme s’il avait vu l’avenir dans ses derniers instants. Et son avertissement résonna : « La dernière sorcière du monde. »
Puis, après avoir utilisé le reste de son énergie, le soldat astralnomique s’immobilisa.
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