***Chapitre 4 : La planète, le réceptacle et l’oratorio de l’âme
Partie 3
Palais de Nebulis, dans les souterrains.
Quelques minutes auparavant, il s’agissait d’un lac souterrain. La source qui débordait autrefois s’était asséchée et avait transformé l’endroit en une grotte souterraine de roche brute exposée.
Et dans cet espace…
« Venez, Fondatrice ! » Alice criait si fort que sa gorge s’asséchait.
Elle ne voyait la Fondatrice nulle part, mais elle savait que sa voix devait parvenir à l’extérieur. Son environnement était masqué par une barrière noire comme un rideau.
« Je sais que vous êtes là ! Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir de cette barrière nauséabonde ! »
Quatre flèches noires s’élevaient du sol. La lumière noire émise par les extrémités de ces structures s’était répandue autour d’elle comme un rideau, l’isolant de l’environnement dans lequel elle se trouvait.
Elle avait été entièrement capturée.
… Elle a appelé cela la barrière de Readvent !?
… Je ne peux pas croire qu’il absorbe l’énergie astrale. C’est une crise !
Quant aux tours qui composaient la barrière, elles absorbaient apparemment toute la puissance astrale, quelle que soit sa force. C’était le pire cauchemar d’un mage, en ce qui concerne les prisons.
… Et je me sens étrangement étourdie.
… Rester ici me met en danger. Cela perturbe mes sens.
Elle devait sortir de là au plus vite.
« Calamité glaciale — » Alice leva sa main droite vers le haut et la dirigea vers le rideau de lumière. « Calamité glacée — Blizzard de mille épines ! »
Des centaines de lames de glace apparurent, depuis le sol sur lequel elle se trouvait et depuis les airs. Les dagues qu’Alice avait créées grâce à son pouvoir astral dirigèrent leurs pointes vers la barrière noire.
« Percez ! »
À son commandement, toutes les lames se dirigèrent vers le rideau et tirèrent. Elles étaient comme une mitrailleuse. Les éclats de glace transperçaient la barrière comme une pluie dense de balles.
Chacun d’entre eux disparut instantanément.
« Mais… !? » s’écria-t-elle.
Elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter après avoir appris qu’il s’agissait d’une prison capable de sceller le pouvoir astral. Pouvait-elle être aussi facilement réduite à l’impuissance ? Ses pouvoirs astraux disparurent dès qu’ils touchèrent la barrière, comme la neige qui fond au soleil.
Cette prison était, sans aucun doute, le pire cauchemar d’un mage astral.
« … Suis-je vraiment impuissante ? » murmura-t-elle inconsciemment.
Ses mots lui revinrent en écho dans l’espace isolé.
« Ce n’est pas une blague ! »
Elle se reprocha d’avoir failli perdre courage et tomber à genoux, tout en se redressant pour se tenir de toute sa hauteur.
Pour qu’Alice fasse une dépression mentale — !
C’était probablement l’objectif de la Fondatrice.
… C’est vrai, Alice. Tu le savais déjà. Tu t’y es préparée.
… Tu as affaire à la Vénérable Fondatrice !
Elle savait qu’elle ne pourrait jamais atteindre le niveau de l’ancien mage, même si elle utilisait toutes ses capacités. C’était la Grande Sorcière. Et si Iska n’avait pas été à ses côtés à l’époque, lorsqu’elles s’étaient retrouvées près de la ville neutre Ain —
… S’il…
… si je n’avais pas été là, je n’aurais pas gagné ?
… Et maintenant ?
… S’il n’est pas là, ce n’est pas grave si je perds, c’est ça ?
Mais c’était le contraire qui s’était produit.
Elle devait affronter seule la Fondatrice parce qu’il n’était pas là. Si elle s’était vraiment préparée à cela, elle ne pouvait pas hésiter maintenant.
« … Qu’importe si vous avez cent ans. Qu’importe si vous êtes la plus forte des mages astraux. Parce que ce n’est pas le cas ! Vous n’êtes qu’une petite effrontée ! »
Elle serra les poings.
Elle serra les dents et frappa la barrière devant ses yeux.
« Ne me sous-estimez pas ! »
+++
Dans la caverne souterraine, la Fondatrice Nebulis fixait distraitement la barrière noire.
« … Finalement, je n’ai fait qu’imiter les Astral. C’est loin d’être parfait. »
La barrière avait un défaut. Bien qu’elle soit invincible contre les mages astraux, elle présentait une faiblesse fatale. Cependant, cela ne concernait pas particulièrement la princesse qui était actuellement emprisonnée dans la cage.
Si cela s’appliquait à quelqu’un, ce serait à l’épéiste impérial qui avait accompagné Alice dans la ville neutre d’Ain.
« Je ne sais pas comment vous les avez acquises, mais elles ne peuvent être utilisées par personne d’autre que Crossweil. »
« Crossweil !? … C’est le nom de mon maître. »
Crossweil Nes Lebeaxgate, le premier maître des épées astrales — le nom n’était qu’un jeu de mots.
Sa véritable identité était celle de Crossweil Gate Nebulis, son jeune frère fou et insensé.
La fondatrice commença à se parler doucement à elle-même. Elle adressait ses paroles à son frère, qui avait pris un chemin différent il y a un siècle.
« Crossweil… pourquoi as-tu donné tes épées astrales à un parfait inconnu ? Elles sont notre arme secrète pour aider à restaurer la planète. C’est toi qui me l’as dit. »
Les deux lames n’étaient pas des épées. Il s’agissait de réceptacles en forme d’épées, nécessaires pour restaurer tous les pouvoirs astraux au cœur de la planète.
Alors pourquoi les avait-il donnés ? Quel potentiel avait-il décelé chez ce garçon impérial ?
« Eh bien… il n’y a rien de bon à y penser. »
Il était inutile d’en discuter. Son frère et l’épéiste impérial n’étaient pas là. Il n’y avait que la princesse qui se débattait dans la cage du pouvoir astral. Et elle ne parviendrait jamais à briser la prison.
« Je suis sûre que vous n’avez que des pensées lugubres dans la tête », dit-elle en fixant la barrière noire.
La princesse essayait désespérément de trouver un moyen de s’échapper. Elle se demandait probablement s’il y avait une limite à l’énergie que la barrière pouvait contenir. Ou qu’elle pouvait supporter.
Et la réponse à ces deux questions était un non catégorique.
Alice avait beau l’attaquer, la barrière noire ne s’effondrait jamais.
« Vous comprenez ? Vos tentatives sont vaines. »
De plus, le fait d’être dans la prison déformait la conception du temps de n’importe quel humain. Pour la princesse, il semblait que des dizaines d’heures se soient écoulées. Elle aurait déjà dû échafauder de nombreux plans et les faire échouer, réalisant que c’était inutile.
C’était plus qu’assez de temps pour la briser.
« Vous pouvez regarder de là, ma fille. »
La Fondatrice se retourna. Elle regarda vers le haut, en direction de l’Empire.
« Je vais à l’Empi — »
« J’ai dit que je ne vous laisserai jamais faire. »
Crack…
Derrière la nébuleuse fondatrice, une fissure géante se forma dans le rideau.
Elle l’entendit se rompre. Lorsqu’elle s’était rendu compte que quelque chose n’allait pas, la Fondatrice s’était retournée et avait vu la barrière se briser en morceaux comme du verre.
« … Impossible. »
Elle en était restée bouche bée. Elle pensait qu’il était incassable. Du moins, elle ne pouvait pas être brisée de l’intérieur. Aucun pouvoir astral n’aurait dû pouvoir être utilisé par un mage contre la barrière, car elle aurait tout absorbé.
« Fille. »
« … Euh… tsk… Comment cela se fait-il ? Avez-vous… déjà… peur… ? »
La princesse n’avait même pas la force de rester debout. Alice se traînait pitoyablement à genoux sur le sol, mais malgré cela, elle souriait hardiment en regardant la Fondatrice Nebulis.
« … Qui a dit que… Je ne peux rien faire sans pouvoir astral ? »
« Comment vous êtes-vous échappée ? »
La Fondatrice plissa les yeux. Elle fixait Alice, qui s’accrochait au mur pour se relever.
« Ce n’est pas possible… » Les yeux de la Fondatrice s’arrêtèrent sur les mains d’Alice. Sa peau était brisée et ensanglantée. « Vous l’avez donc percée ? »
« Oui. J’ai donné un bon coup de poing. Je n’ai pas réussi à percer avec mon pouvoir astral, alors j’ai dû utiliser mon propre corps. »
Elle s’était battue de toutes ses forces.
Les quatre flèches avaient soutenu la cage. Si l’une d’entre elles était endommagée, la barrière serait détruite. Le pouvoir astral d’Alice ayant été rendu inefficace, elle n’avait eu d’autre choix que de les démanteler par la force physique.
« Je ne sais pas si vous êtes une idiote absolue ou un génie absolu. »
… Ouf.
C’est la première fois que la Fondatrice Nebulis soupira.
« Si le pouvoir astral ne fonctionne pas contre lui, il suffit de le détruire à la main. Mais un mage astral puissant n’en arriverait pas à cette conclusion. Puisqu’il s’appuie après tout sur le pouvoir astral depuis sa naissance. »
« Oui, c’est vrai… », dit Alice. « Je me suis perdue dans le noir pendant un moment. »
Elle posa une main sur le mur et se leva. Ses épaules se soulevèrent et s’abaissèrent tandis qu’elle disait avec un sourire plein d’autodérision : « Mais ensuite, j’ai vu la lumière. Je me suis demandé à quel point les piliers noirs qui soutenaient la barrière pouvaient être durs. Et après avoir continué à les frapper pendant un moment, j’ai pensé que peut-être quelque chose en sortirait. »
Alice était arrivée à ce soupçon à la quatre-vingtième heure, selon son horloge interne.
Elle continua ensuite à frapper les piliers pendant dix heures.
D’abord avec son poing droit, puis avec son poing gauche. Puis avec sa jambe droite, puis sa jambe gauche. Elle avait même essayé de se cogner la tête contre les piliers et de le frapper au corps vers la fin.
« On dirait que je peux le faire si je m’y mets. Ces pierres noires étaient bien plus fragiles que je ne le pensais. »
« C’est tout à fait exact. »
« … Quoi ? »
Alice douta de ses propres oreilles.
La Fondatrice avait accepté si facilement qu’Alice en fut déconcertée.
« Les piliers que vous avez détruits sont des pierres appelées cristaux astraux qui existent dans le noyau de la planète. Ils ont toujours été fragiles. Même lorsque je les ai invoqués. »
« Vous n’êtes pas sérieuse ? »
« Les seuls à connaître la technique de traitement pour renforcer ces cristaux sont les Astrals, qui vivent aux confins du continent. Vous connaissez déjà la forme perfectionnée. »
« Quoi ? »
« Vous ne l’aviez pas réalisé ? »
La fondatrice brossa sa frange nacrée. Elle regarda le plafond de la caverne.
« Les épées astrales. »
« Les cristaux noirs que vous avez brisés sont normalement purifiés à l’extrême afin d’être trempés dans leur forme parfaite. C’est ce qu’est l’acier noir des épées astrales. »
« Les épées astrales !? »
Le choc fit passer un frisson glacial dans tout le corps d’Alice.
Elle n’avait pas besoin qu’on le lui dise ni qu’on aille le lui confirmer. Sans aucun doute, l’épée astrale noire était bien l’une des épées qu’Iska avait en sa possession.
« Ce n’est pas mon pouvoir. Ce sont les capacités de mes épées astrales.
« L’épée astrale blanche peut libérer ce que l’épée noire intercepte. »
Elle se souvenait qu’il avait dit quelque chose de ce genre lorsqu’ils étaient dans la forêt de Nelka. Les épées astrales étaient composées d’une lame noire et d’une lame blanche. Ce que la lame noire coupait, la blanche pouvait le libérer.
… C’est donc ce qu’ils sont. Si la lame blanche peut libérer le pouvoir astral…
… la lame noire doit être en train de le stocker !?
L’épée ne coupait pas réellement la puissance astrale.
Au contraire, l’un stockait l’énergie astrale tandis que l’autre la libérait simplement — c’est ainsi que les armes fonctionnaient vraiment.
La lame noire absorbait l’énergie astrale, c’est pourquoi la puissance astrale disparaissait temporairement. Un observateur aurait l’impression d’avoir été transpercé.
« Iska le sait-il ? »
« Aucune idée », répondit la Fondatrice sans ambages. « Je doute que Crossweil le lui ait dit. Je suis sûre qu’il a probablement dit que l’épée pouvait couper n’importe quel pouvoir astral, et que le garçon l’a cru. »
« Très probablement… »
Vu le comportement d’Iska, c’était très probablement le cas. Il n’avait aucune raison de douter et aucun moyen de soupçonner le véritable fonctionnement de la lame noire.
« Bien que je m’en fiche complètement. » La jeune fille à la peau foncée tourna le dos à Alice. « Ça ne changera rien. »
« Hein ! Arrêtez-vous là ! »
« Je pense que vous devriez vous préoccuper davantage de vous-même. »
« … Hein ? »
« Que voulez-vous faire ? Vous êtes déjà pâle à cause de la perte de sang. »
La vision d’Alice se brouillait. Elle ne sentait pas sa main reposer sur le mur. Le temps qu’elle s’en rende compte, son corps svelte tombait déjà sur le sol.
« … Qu… ? »
Il fallait qu’elle se lève. Mais elle n’arrivait pas à faire réagir ses bras ou ses jambes.
« Sans pouvoir astral, on ne peut rien faire. Je retire ce que j’ai dit. Je ne pensais pas que vous sortiriez de la cage du pouvoir astral. »
La jeune fille aux pieds nus s’éloigna. Ses cheveux nacrés flottaient sur son passage.
« Vous avez utilisé votre corps et votre esprit pour vous battre contre moi. Je vous l’accorde. »
« … Att… endez… ici… »
Alors que sa vision se brouillait de plus en plus, elle leva frénétiquement les yeux vers la Fondatrice. Elle tendit la main vers le petit dos de la jeune fille. Alice serra les dents.
« … Si vous faites ce que vous voulez dans ce monde… je ne pourrai plus… affronter Iska… ! »
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merci pour le chapitre