***Chapitre 4 : La planète, le réceptacle et l’oratorio de l’âme
Partie 2
Luclezeus perdit l’équilibre et ses bras s’envolèrent. Les lumières transpercèrent le plafond de la pièce à la place d’Iska et de Sisbell.
« Oups. Désolée, mais le Seigneur s’est pris d’affection pour la princesse. »
« … Je vois. »
Luclezeus posa un genou à terre en retombant.
Plusieurs fils plus fins que des cheveux s’emmêlaient autour de son genou. Mais il n’y avait pas que son genou. Il y en avait aussi autour de sa gorge et de ses épaules. Les minces fils luisants l’attachaient jusqu’à ce qu’il soit immobile.
« Je pensais que vous étiez plutôt silencieuse après tout ce que vous avez dit, Risya. »
« Eh bien, vous étiez tellement passionné par votre petit numéro, Luclezeus. J’essayais simplement d’éviter de m’en mêler. C’est tout. »
« C’est donc la quatrième génération du pouvoir astral des Fils… »
« Oui. Je suis surprise que vous le sachiez. Elle aurait dû être cachée aux Apôtres par décret du Seigneur. »
Risya tenait un petit orbe de lumière. Il s’effilocha dans l’air et se transformait en fils qui recouvrèrent le hall comme un nid d’araignée.
« La barrière empêche l’interférence des pouvoirs astraux de l’extérieur. Les pouvoirs autonomes peuvent donc être utilisés sans problème dans la pièce. » Risya donna un demi-tour à son poignet. « Dans ce cas, constriction. »
Crack.
Les fils s’enroulèrent autour de la tête de Luclezeus et commencèrent à s’enfoncer dans sa gorge. Bien qu’ils soient aussi fins que des cheveux, les fils de puissance astrale avaient capturé le géant. Grâce à sa machinerie en acier, son corps était capable de résister, mais les fils auraient probablement été capables d’immobiliser une centaine d’hommes.
« Ton pouvoir astral est incroyable, Risya ! »
« Hee-hee. N’est-ce pas, Mismis ? C’est vraiment pratique. » Bien qu’elle ait dit cela, le sourire n’atteignit pas les yeux de Risya. « Je suis capable d’utiliser le Fil en étendant des fils d’énergie astrale et en les resserrant, c’est tout. Mais une fois que l’on est pris dans ma toile, j’ai gagné. Peu importe la force de… Quoi ? »
Snap.
Quelque chose se brisa. Les fils de Risya flottèrent au sol alors qu’ils étaient déchirés en lambeaux.
« Croûte de la planète. »
Ceux qui se trouvaient autour de son cou, de ses épaules et de ses genoux avaient disparu.
Après avoir retrouvé sa liberté, le géant d’acier leva lentement la tête et s’assit.
Des lames courbes brillaient sur le dos de ses mains.
« Ils sont faits du même cristal que la forteresse planétaire. Il n’y a rien qu’ils ne puissent couper. Même les cordes fabriquées à partir du pouvoir astral. »
« Je vois… C’est donc comme ça que vous avez fait ça à mes fils », murmura Risya. « Ils me semblent un peu trop pointus. Ces cordes auraient dû être trente fois plus résistantes qu’un fil d’acier de la même épaisseur… »
« Vous êtes la prochaine. »
« Non merci ! »
Risya se renfrogna et recula d’un bond. Sans attendre, Luclezeus se dirigea vers elle à grands pas. Il n’était plus qu’à une foulée. Pour chaque trois pas qu’elle faisait, il en faisait un pour la rattraper. Il leva le poing au-dessus de sa tête. La lame de cristal brillait dans sa main.
« Je vous juge. »
Il avança la lame vers la poitrine de Risya pour tenter de l’embrocher. Mais avant qu’il ne puisse le faire…
« Tu es lent, Isk. »
« Hragh ! »
Iska intervint en la rejoignant quelques instants plus tôt. Il se glissa sur le sol entre les jambes du géant et abattit son épée astrale noire pour protéger Risya.
Ils entendirent quelque chose de dur se briser.
La lame d’Iska avait parfaitement brisé celle de Luclezeus.
« … L’épée astrale. Je savais que c’était une mauvaise nouvelle ! »
Le géant recula d’un pas.
Iska ne lui laissa même pas le temps de s’éloigner. Il abattit à nouveau son épée, déchirant l’armure de poitrine du géant. Elle se brisa, et Iska trancha les câbles à l’intérieur qui étaient probablement la partie machinerie du géant jusqu’à ce qu’il voit un scintillement de lumière.
Elle scintillait faiblement et de façon énigmatique, presque comme une illusion.
« Une lumière astrale ? »
« N-non, ce n’est pas ça, Iska ! C’est le pouvoir astral lui-même ! »
Les yeux de la princesse sorcière s’écarquillèrent. Elle le savait parce qu’elle était née avec un pouvoir astral. C’était la source de la force du soldat astralnomique. Les mécanismes internes du robot étaient une cage pour le pouvoir astral.
« Vous… vous êtes un démon ! » beugla Sisbell en montrant les dents.
Jamais auparavant elle n’avait tremblé de la sorte, même lorsqu’elle avait craint pour sa vie. Jamais elle n’avait tremblé de rage comme cela. La princesse sorcière bougeait avec une ferveur qu’Iska n’avait jamais vue.
« Vous nous appelez sorciers et sorcières… et pourtant vous êtes là, sournois, utilisant méchamment le pouvoir astral à vos propres fins ! »
« – »
« C’est un sacrilège pour la planète ! Libérez le pouvoir astral ! »
« Pourquoi devrais-je faire ça ? »
L’armure qu’Iska avait tranchée se reconstitua. Cela n’avait pris que quelques secondes. La prison de puissance astrale disparut également.
« Je vous l’avais bien dit. L’ère du pouvoir astral va bientôt prendre fin. Si nous parvenons à contrôler ce qui sommeille au cœur de la planète, le pouvoir astral ne sera plus qu’un outil inutile. Nous pourrons immédiatement la libérer. »
« Mais je vous demande de la libérer maintenant ! »
« Alors nous ferons un marché. »
Une forte lumière astrale jaillit à nouveau de ses articulations. Le géant abattit son poing sur le sol.
« En échange de votre vie, sorcière. »
Son poing s’enfonça dans le sol. Il créa une onde de choc semblable à celle de la carapace d’un char, et une fissure géante s’ouvrit dans le sol.
Croûte de la planète.
Le sol prit une teinte rouge lave et d’innombrables cercles, petits et grands, apparurent les uns après les autres dans la grande salle. À l’intérieur de chaque cercle, des tourbillons se formèrent et un vent brûlant se mit à tourbillonner.
« C’est… !? »
Iska avait déjà vu cela auparavant. Le sorcier Salinger avait appelé l’une de ses attaques similaires Terra Burst.
Dans ce cas…
« C’est grave. Éloignez-vous des anneaux rouges ! »
« Quoi ? Euh, euh… »
« Mlle Sisbell, sautez ! »
Néné fonça sur Sisbell lorsque la sorcière hésita. Au moment où elle fut plaquée au sol, les cercles qui entouraient la pièce s’enflammèrent d’un rouge vif qui atteignit le plafond. On aurait dit l’éruption d’un volcan.
« Aïe… Merci, Mlle Néné… »
« Maintenant, dépêchez-vous de vous lever. »
Ce n’était pas Néné. Jhin l’avait dit brusquement en préparant son fusil devant les filles.
S’il s’était agi d’un obus de char, il aurait pu causer quelques dégâts, mais le plus que Jhin pouvait faire était d’arrêter l’être avec son arme.
Qu’allait-il donc faire ?
« Je vais évidemment atteindre ma cible. »
Un coup de feu retentit.
La balle traversa la poitrine de Luclezeus sans s’écarter de sa cible. Il avait touché l’ouverture, la zone qu’Iska avait traversée avec son épée astrale, la plaie qui venait de cicatriser.
« S’il n’a pas toute son armure… »
« Pensiez-vous que cela fonctionnerait ? »
Creak.
La balle malformée tomba au sol. Elle n’avait pas réussi à pénétrer l’armure cicatrisée du géant, ne serait-ce que d’une fraction de pouce.
« … Tsk. »
« C’est donc tout ce que représente un soldat impérial. Tout ce qu’un tireur d’élite représente. Un simple tireur d’élite impérial et une balle. Vous pensiez pouvoir tenir tête à un apôtre avec ça ? »
Luclezeus poussa un soupir. Il ne tint pas compte du claquement de langue de Jhin et tourna le dos au tireur d’élite.
Il fit face à Iska et Risya, ignorant tous les autres derrière lui. Il devait rester sur ses gardes face aux deux Saints Disciples qui se trouvaient devant lui : le cinquième siège, qui pouvait l’immobiliser, et l’ancien onzième siège, qui pouvait trancher son armure.
Seuls ces deux-là pouvaient être considérés comme des menaces, et s’il parvenait à les vaincre, les quatre autres n’auraient aucune chance.
… Il est vraiment minutieux.
… Tout ce qu’il veut, c’est nous tuer.
Il avait d’abord visé Sisbell, mais dès qu’il s’était rendu compte qu’il l’avait manqué, il avait changé de cible. Il était logique jusqu’au bout — effroyablement calculateur, même.
« Vos priorités doivent primer sur tout le reste. »
Il brandit son poing.
« Risya, vous avez commis une erreur en donnant la priorité au Seigneur sur nous. Cette erreur vous coûtera la vie. »
« Vous êtes très bavard, n’est-ce pas, Luclezeus ? »
« Mais je suis différent. Je ferai en sorte de m’occuper d’abord de vous et d’Iska. »
Son poing écrasa les moniteurs au-dessus de leurs têtes, et des cercles se formèrent au plafond.
« Épanouissement du firmament. »
Il était bleu ciel.
Au-dessus des têtes d’Iska et de Risya, des tourbillons se formèrent au centre des cercles, et des stalactites géantes tombèrent avec la force de météorites.
« … Tsk, crap ! »
Risya ne pouvait pas les esquiver. Au lieu de cela, elle décida en une fraction de seconde de se défendre en utilisant des fils tendus au plafond pour se protéger des glaçons qui tombaient à bout portant.
Elle tordit les nombreux fils et arrêta les stalactites en plein vol.
Cependant…
« Vous êtes très habile dans l’utilisation de ce pouvoir astral. »
… comme pour répondre à la remarque de Luclezeus, les stalactites bleues déchirent le filet de Risya.
« Même quelqu’un d’aussi extraordinaire que vous ne peut espérer maîtriser un pouvoir temporairement emprunté. »
Les stalactites s’abattirent à nouveau sur Risya. L’un d’eux frôla le nez de Risya, puis éclata en morceaux. Les minuscules fragments étaient aussi tranchants que des rasoirs lorsqu’ils l’entaillèrent.
« Ah ! »
« Je vois. Vous n’essayiez donc pas d’attraper le glaçon. Vous essayiez simplement de le faire dévier de sa trajectoire. Je suis impressionné par votre rapidité d’esprit, Risya. »
« … Entendre cela ne me réjouit pas le moins du monde. »
Un éclat de la taille d’un couteau lui avait transpercé la cuisse. Risya sourit héroïquement en guise de réponse. Son visage était également couvert de coupures dues à la pluie d’éclats de glace.
« Si vous me tenez tête, vous ne ferez que souffrir davantage. N’êtes-vous pas d’accord, Iska, successeur de l’Acier noir ? »
« … Guh !? »
Iska s’était arrêté à quelques mètres de Risya. Luclezeus avait dit cela juste avant qu’il ne puisse l’atteindre. Il savait qu’il ne pouvait pas approcher l’officier d’état-major sans précaution après que Luclezeus se soit adressé à lui directement.
… Il a compris ce que j’allais faire.
… Attendez, non. Il m’a observé pendant tout ce temps !
Un frisson remonta le long de la colonne vertébrale d’Iska en pensant au pouvoir astral inconnu que Luclezeus avait utilisé et à la prudence particulière qu’il éprouvait à l’égard de l’apôtre.
L’apôtre n’avait pas négligé de l’observer, ne serait-ce qu’un instant.
« Nous, les Apôtres, sommes parvenus à un consensus. Successeur de l’Acier noir, Iska, après votre victoire sur Kelvina, nous avons décidé que vous méritiez une surveillance perpétuelle jusqu’à votre dernier souffle. »
« … Euh. »
« Une fois que nous nous serons débarrassés de vous, les deux Disciples, tout sera fini. » Luclezeus déclara sa propre victoire. « C’est échec et mat. »
L’annonce de leur mort avait retenti dans la salle.
Pourtant…
Le géant n’en avait pas conscience à cause de son dos tourné. Comme il faisait face à Iska et Risya, il n’avait pas remarqué la conversation qui se déroulait derrière en chuchotements.
« Une ruse. »
Une fille aux cheveux roux noués en une volumineuse queue de cheval murmura : « Je serai tout au fond. »
« D’accord. Je prends la droite ! »
« Ne hoche pas la tête, patron. Qu’allons-nous faire s’il s’en aperçoit ? » chuchota Jhin.
Il tenait son fusil de la main droite et la main de Sisbell de la main gauche.
« Nous ne savons pas ce que les jeunes d’aujourd’hui nous réservent. »
Le tireur d’élite poussa un soupir étouffé. Il avait récité un vieil idiome : Il ne faut pas sous-estimer les jeunes. Comment un grand personnage du passé pouvait-il connaître le potentiel des jeunes d’aujourd’hui ?
C’est ce que Jhin avait à dire à la vénérable génération qui détenait l’autorité suprême sur l’Empire.
À voix basse, il poursuit : « Je me fiche qu’ils aient vécu cent ans ou quoi que ce soit, ils nous sous-estiment. »
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