***Chapitre 4 : La planète, le réceptacle et l’oratorio de l’âme
Partie 1
Rouge comme le sang, infime comme la neige.
Les braises vacillèrent.
« … Mur ! »
Les faibles braises semblaient presque à un mirage. Elle les vit entrer dans sa vision, Alice avait inconsciemment créé un mur de glace.
Une cendre éclata et de grandes flammes s’en échappèrent. L’eau du lac souterrain s’évapora. La roche en dessous se brisa et explosa, projetant des mottes de terre et de sable en l’air. Le bruit des explosions frappa les tympans d’Alice, qui faillit perdre connaissance pendant un instant.
« … Elle est… sans pitié ! »
Elle serra les dents et se força à rester consciente, même après avoir failli s’évanouir. Elle cria dans les flammes qui engloutissaient tout sous ses yeux.
« Sortez, Fondatrice ! Je n’ai pas été blessée le moins du monde ! »
« Pas de pitié ? Et moi qui pensais être extrêmement charitable. »
Les flammes tourbillonnantes disparurent comme si elles n’avaient été qu’un mauvais rêve.
« Cela peut être considéré comme de la gentillesse, étant donné que vous êtes après tout une mage astrale de la glace. »
« Vous appelez ça de la gentillesse ? » dit Alice. « N’importe qui d’autre que moi aurait été carbonisée. »
« Mais je l’ai utilisé sur vous, donc c’est le cas. »
De l’autre côté des flammes mourantes, une petite fille se tenait pieds nus sur le sol calciné, une expression sérieuse sur le visage.
« J’ai vu vos pouvoirs astraux », poursuit la jeune fille.
« Si vous avez décidé que je serais capable de survivre à cela, je suppose que je devrais considérer cela comme un honneur. Mais qu’avez-vous l’intention de faire à tous les autres ? »
Le Seigneur Masqué était introuvable. Il s’était interposé entre elle et la Fondatrice, et elle n’avait pas eu le temps de le protéger avec un mur de glace.
… Une personne engloutie dans ces flammes ne laisserait aucune trace derrière elle.
… Même le Seigneur Masqué.
Alice avait un pressentiment soudain.
« Fondatrice, l’homme qui se tenait là était l’un de vos arrière-petits-enfants. Et vous — ! »
« Un mage astral des portails n’a qu’à se téléporter avant l’explosion. »
C’est ainsi que les choses s’étaient déroulées.
Alice fit claquer sa langue devant la tournure inattendue des événements. S’ils avaient réagi une seconde trop tard, ils auraient tous deux été engloutis par les flammes, mais en fin de compte, le Seigneur Masqué et elle n’avaient survécu que d’un cheveu. Mais ce n’était guère plus que de la chance.
Et la Fondatrice appelait cela être charitable, ancien être tyrannique qu’elle était.
« … »
Alice regarda à nouveau autour d’elle. Le puits du lac, autrefois abondant, s’était évaporé, et elle se trouvait maintenant dans un trou souterrain vide.
Alice et la Fondatrice. Les deux mages étaient éclairés par la faible lumière de la roche. Il y avait probablement un vortex sous elles. La lumière astrale s’était infiltrée dans les minéraux et brillait comme des joyaux.
« Fondatrice. »
Elle fixa la jeune fille enveloppée dans une cape usée.
« Je le répéterai autant de fois qu’il le faudra. Vous allez réduire l’Empire en cendres, n’est-ce pas ? Quels que soient les dégâts causés à la Souveraineté et aux villes neutres ? »
« Je n’ai pas l’intention de répondre à nouveau à cette question. »
« Oui. Mais je le demanderai autant de fois qu’il le faudra ! »
Elle pointa du doigt la jeune fille, preuve vivante de leur persécution un siècle auparavant.
« Je ne vous demanderai pas de réprimer votre colère. Mais si elle se déchaîne, ce n’est pas vous qui serez blessée. Ce seront les plus faibles qui en pâtiront ! »
« … »
« Vos vieilles valeurs n’ont pas leur place chez les gens qui vivent dans l’ère moderne ! »
« Voici alors comment je réponds. »
La fondatrice Nebulis retourna sa main droite, la paume vers le sol.
« Savez-vous combien de sang, combien de larmes nous avons versés pour créer la Souveraineté ? Vous ne connaissez rien de son histoire. Vous êtes simplement née dans la royauté, alors quel genre de monde aspirez-vous à construire ? »
« Tsk… Ce sont de belles paroles venant de vous. »
« Que sait-on de la paix quand on n’a jamais connu l’âge du désespoir ? »
Le sol s’éleva. Quatre flèches noires comme l’obsidienne s’élevaient autour d’Alice.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Joignez. »
La fondatrice claqua des doigts.
La lumière noire se répandit des quatre flèches et engloutit Alice de toutes parts.
Barrière de Readvent — Noyau de la planète.
Sizzle…
« Aïe ! »
Dès qu’Alice toucha la barrière noire du bout du doigt, des étincelles apparurent. Elle ne put s’empêcher de pousser un glapissement quand elles lui brûlèrent la peau.
« C’est la fin », la Fondatrice annonça ça.
« Ne me sous-estimez pas. Je ne sais pas ce qu’est cette barrière, mais ne pensez pas pouvoir me garder enfermée derrière une barrière ! »
Alice créa une dague de glace dans sa main droite pour couper la barrière. Elle commença à entailler la barrière noire qui l’entourait avec la lame. Et cela fonctionna. Mais la lame de glace se désintégra.
« … Hein ? »
La dague ne s’était pas brisée, mais les cristaux de glace issus de son pouvoir astral s’étaient effrités et évaporés. Était-ce dû à la forte chaleur ? Non. Si c’était le cas, ils auraient fondu. C’était comme si quelque chose avait corrodé le pouvoir astral lui-même.
« C’est une cage qui scelle le pouvoir astral », Fondatrice annonça ça depuis l’extérieur de la barrière.
Alice ne pouvait pas voir la Fondatrice à cause du rideau sombre, mais il était évident qu’elle s’adressait à elle.
« Le rocher noir accumule l’énergie astrale. Il absorbe tout type de puissance astrale, de sorte qu’une fois qu’un mage est entouré, il est réduit à l’impuissance. »
« Qu’avez-vous dit… ? »
Le dôme de lumière noire. Les flèches d’ébène devaient être la source de la barrière. Elles étaient donc faites d’une pierre capable d’emmagasiner de l’énergie astrale ?
« Il y a un siècle, dans l’Empire, nous n’avions pas vos autocollants pour cacher nos crêtes astrales. Nous avons donc créé des barrières pour nous dissimuler. Mais on peut aussi les considérer comme des cages pour contenir les mages astraux. »
« Est-ce… une cage ? »
Le concept n’était pas inconnu d’Alice. Par exemple, les autocollants que les mages utilisaient pour recouvrir leurs crêtes astrales étaient fabriqués à partir d’une substance appelée Nébuleuse, qui neutralisait l’énergie astrale.
… Mais il s’agit là d’un tout autre niveau.
… Il peut absorber n’importe quelle énergie astrale, quelle que soit sa puissance ?
En d’autres termes, il s’agissait de l’ultime prison d’annulation. Tout mage qui en était entouré ne pourrait jamais s’en échapper. Elle avait été prise au piège. Elle n’arrivait pas à croire que la plus vieille et la plus forte des mages puissent utiliser des moyens aussi sournois.
« Lâchez-moi ! Laissez-moi sortir ! »
« Comme c’est inesthétique. »
Elle pouvait sentir le regard méprisant de la Fondatrice de l’autre côté du rideau.
« Restez assise. Attendez le moment où je transformerai l’Empire en une mer de flammes. »
« … ! »
« Vous êtes inutile sans votre pouvoir astral. Quelqu’un comme vous ne pourra jamais changer le monde. »
Avant qu’Alice ne puisse émettre le moindre son, l’endroit où elle se trouvait fut plongé dans l’obscurité la plus totale.
+++
« L’ère du pouvoir astral va bientôt s’achever.
« La puissance supérieure qui sommeille au cœur de la planète réformera le monde. »
Un soldat astralnomique — un bipède, à moitié une puissance astrale, à moitié un géant mécanique. Iska n’avait pas le temps de spéculer sur la composition de l’Objet, ni sur la manière dont il était apparu.
Il y avait deux choses dont lui et les autres devaient se méfier. La première était que l’âme de Luclezeus avait possédé le soldat astralnomique. Et à ce moment-là, ce même Apôtre était leur ennemi.
« Les huit grands apôtres feront entrer la planète dans une nouvelle ère. »
Le géant tendit la main. Une croix s’ouvrit sur sa paume et un geyser de vapeur en sortit, accompagné d’un flot de ce qui semblait être de la lumière astrale.
Et cette lumière… Dès qu’ils l’avaient vue se condenser en un seul point, l’unité 907, Iska compris, cria : « Courez ! »
Jhin courut vers l’arrière. Néné et Mismis coururent chacune du côté opposé. Pendant ce temps, Iska tendait la main vers Sisbell avec suffisamment de force pour la pousser vers le sol alors qu’il se mettait à l’abri sur le sol.
« Éclat de la Nuit. »
Un éclair de lumière avait jailli avec un hurlement et brûla l’air.
Elle frappa l’endroit où se tenait Sisbell il y a quelques instants à peine. Si Iska ne l’avait pas repoussée, la lumière l’aurait certainement vaporisée.
… Un flash intense de lumière.
… C’est le laser que l’Objet a appelé Forme de Vie Integra !
Le soldat astralnomique avait libéré le même rayon de sa paume gigantesque.
Le plus effrayant, c’est qu’il n’avait pas fallu longtemps pour que l’énergie s’accumule en vue d’une attaque. Il n’y avait pas eu de délai entre la convergence de la lumière et sa décharge.
… Puis-je le couper avec mon épée astrale ?
… Je ne suis pas sûr de pouvoir le faire. Et même si je le pouvais, je suis sûr que je n’aurais qu’une chance sur trois d’y parvenir.
S’il manquait son coup, il serait abattu. Couper parfaitement un rayon de lumière aussi large nécessiterait un véritable miracle. Même avec les compétences d’Iska, les chances n’étaient pas en sa faveur.
« Sisbell, viens ! »
Il la fit se réfugier près du mur, puis tint bon. Continuer à esquiver les attaques serait impossible. Il devait trouver une occasion de contrer — immédiatement.
« C’est impossible. Vous n’aurez jamais l’occasion de me contre-attaquer. »
Luclezeus souriait froidement sous sa forme actuelle. L’Apôtre tenait ses deux bras en l’air devant lui. Une fissure en forme de croix s’étendit non seulement sur la paume droite qui venait de lancer un Éclat de la Nuit, mais aussi sur la paume gauche.
« Deux en même temps ? Vous pouvez le faire… ? »
« Iska, vous n’avez pu intervenir que parce que je visais la sorcière. Cette fois, je vais m’occuper de vous deux en même temps. Une seule d’entre vous peut maintenant survivre. »
Ses mains se tendirent vers eux. De la vapeur chaude jaillit des deux fissures tandis que la lumière astrale commence à se condenser.
« C’est vous ou la sorcière. Choisissez qui doit vivre et qui doit mourir. »
« Espèce de brute ! Suggérez-vous que je ne suis rien d’autre qu’un obstacle pour lui ? » rugit Sisbell.
Lorsqu’elle posa sa main gauche sur sa poitrine, l’écusson astral de l’Illumination brilla de mille feux.
« Qui pensez-vous qui a empêché les capteurs de l’Objet de fonctionner dans l’état indépendant ? Essayez de voir à travers les illusions que mon pouvoir astral peut créer… Attendez, qu’est-ce que… ? »
Sisbell s’était figée. Rien n’était apparu. Elle avait provoqué une tempête de sable à Alsamira. En utilisant le nuage de sable dense, elle avait réussi à confondre l’Objet et à détourner son tir. Mais maintenant, elle n’était plus capable de produire le mirage.
Mais le pouvoir astral scintillait sur la poitrine de Sisbell.
« Qu’est-ce qui se passe… ? »
« Quelle pitoyable créature ! Il semblerait que cette sorcière ne soit pas très intelligente. »
Luclezeus tendit les mains devant lui et soupira.
« Je vous l’ai dit. Cette barrière coupe tout. Le pouvoir astral extérieur ne peut pas affecter cette zone. Que pensez-vous que cela implique ? »
« Vous ne voulez pas dire… !? »
« C’est exact. C’est une situation très gênante pour votre pouvoir astral. Parce que vous avez été coupé des informations du pouvoir astral, vous ne pouvez pas lire les événements du passé. »
Il n’y avait rien qu’elle puisse référencer pour la réanimer. Même engagé, le pouvoir astral de Sisbell ne trouvait rien à recréer.
« Mais… !? »
« Vous pouvez emporter votre rage avec vous lorsque vous ne ferez plus qu’un avec la planète. »
Éclat de la Nuit.
Les lasers qui sortaient de ses paumes se dirigeaient directement vers Iska et Sisbell. Mais ils n’atteignirent pas leur cible.
Au lieu de cela, le corps du soldat astralnomique recula.
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merci pour le chapitre