***Chapitre 3 : Le jour du réveil
Partie 2
Territoire impérial.
Vingt et unième Glasnacht.
Ils étaient à moins de soixante miles de la capitale impériale, dernier arrêt du train express.
« Ahh, je suis si fatiguée… »
Mismis, qui était allongée sur un banc de la station, poussa un long soupir et se retourna.
« Même une belle voiture privée est fatigante quand on est bercé toute la nuit par un train… La capitale est si loin… »
« C’est juste devant nous », dit Jhin en se plaçant à côté du banc sur lequel Mismis était allongée. Il jeta un coup d’œil au train arrêté sur le quai. « Après avoir quitté cette gare, c’est tout droit vers la capitale. »
« … Hein ? »
Tout en observant la conversation du coin de l’œil, Iska jeta un coup d’œil vers le terminal. Seuls la capitaine Mismis, Jhin et lui-même se trouvaient dans la zone de la station. Néné et Sisbell, qui les accompagnaient, n’étaient pas là. Et Risya n’était plus là.
« Je ne vois pas les autres, commandante. »
« Oh, Risya a dit qu’elle avait quelque chose à faire, alors elle a quitté la gare. Elle a dit qu’elle reviendrait avant le départ du train. »
« Qu’en est-il de Sisbell et de Néné ? »
« … Je suis… ici… »
Sisbell, plutôt pâle, descendit du train.
Elle s’appuyait sur l’épaule de Néné et avait l’air aussi malade qu’un employé souffrant d’une terrible gueule de bois après une soirée. Elle se dirigea en titubant et en vacillant vers un banc.
« … C’est le mal des transports… Oh, Mlle Néné, je suis désolée de vous imposer ça. »
Elle s’était ensuite effondrée sur le banc, tombant par la même occasion sur la capitaine Mismis, qui était elle aussi toujours assise.
« Gah !? »
« Oh… capitaine Mismis. Que faites-vous ici ? Quelqu’un pourrait s’asseoir sur vous. Vous devez être prudente. »
« Vous vous êtes déjà assise sur moi ! Vos fesses sont sur mon visage ! »
La capitaine Mismis se leva d’un bond. À ce moment-là, le téléphone de son sac à main sonna doucement.
« … Hein ? De la part de qui ? »
C’était peut-être le quartier général. Ou peut-être Risya, qui se trouvait à l’extérieur de la station. C’est en tout cas ce qu’avait pensé Mismis en approchant son visage de l’écran…
« Oui, c’est Mismis — ! »
« Vous êtes en retard. N’êtes-vous pas déjà arrivé dans la capitale ? »
« Yeeeek !? » La voix de Mismis se brisa et elle recula d’un bond.
Elle avait presque projeté l’appareil de communication en l’air avec la force de son saut. Il n’était pas étonnant qu’elle ait fait cela, car la personne à l’autre bout du fil n’était pas vraiment un humain.
C’était un homme bête à la fourrure argentée.
Bien sûr, la capitaine Mismis serait surprise de voir cela.
« Euh… ngh… euh, euh… bien ! »
« Ah-ha-ha. Nous vous avons fait peur ? Est-ce que nous avons vraiment l’air si effrayants ? »
Le Seigneur Yunmelngen.
Malgré son apparence étrange, le seigneur Yunmelngen semblait d’humeur espiègle et trouvait sa réaction plutôt amusante.
« Et la princesse Sisbell vient, n’est-ce pas ? »
« Je — Je suis là ! »
Sisbell, qui était assise, ouvrit soudainement de grands yeux. Elle approcha son visage de l’écran, comme si elle voulait voir le Seigneur.
« Je ne m’enfuirai pas, je ne me cacherai pas ! Nous devrions bientôt arriver à la capitale… euh, euh, oui, c’est vrai. Nous sommes actuellement au vingt-deuxième Glasmach. »
« Vous voulez dire le vingt et unième Glasnacht. Vous vous êtes trompé sur toute la ligne. »
« Taisez-vous, Jhin… Plus important, Votre Excellence ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rin va-t-elle bien ? » Sisbell grinça des dents. « J’ai entendu dire que vous désiriez mes pouvoirs. Pour cet échange, j’ai une condition. Vous devez assurer la sécurité de Rin — ! »
« Je vous la montre tout de suite. »
« Oui ? »
L’écran passa à une certaine fille aux cheveux bruns, assise à côté du Seigneur.
« Rin !? »
« Lady Sisbell ! »
« Rin, es-tu en sécurité ? »
« Je ne suis pas malmenée ici. J’ai été libérée de mes menottes tant que je reste dans cette pièce… mais… »
Rin serra la mâchoire en faisant face à Sisbell.
« Je n’aime pas qu’on fasse de moi un jouet. Lady Sisbell, vous ne devez pas vous inquiéter pour moi. S’il vous plaît, donnez la priorité à votre bien-être avant — ! »
« Voilà, échec et mat. »
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi — ! »
De l’autre côté de la caméra, il y avait eu une sorte d’agitation, et l’écran se tourna à nouveau vers le Seigneur.
« Cela fait trente et une victoires pour moi. Vraiment, vous êtes tout aboiement. »
« Pourquoi — ! Espèce de lâche ! Comment avez-vous osé déplacer les pièces pendant que je parlais à Lady Sisbell ! Comment diable pouvez-vous être le chef de l’Empire ? »
« Ahh… Vous ne savez vraiment pas comment insulter les gens, n’est-ce pas ? »
« Qu’avez-vous dit ? Encore une fois ! Je vais effacer ce sourire de votre visage cette fois-ci — ! »
« Rin ? »
En regardant la prisonnière au-delà de l’écran, Sisbell soupira bruyamment. Elle avait l’air complètement épuisée.
« Tu as l’air terriblement détendue pour une captive. Le train est sur le point de partir, je vais donc raccrocher. J’espère que tu resteras dans cet état d’esprit. »
« Qu’est-ce que je vous avais dit ? Vous n’avez pas à vous inquiéter, Princesse Sisbell. »
Une canette de soda à la main, Risya s’approcha lentement.
« Vous pouvez raccrocher. Je suis sûre que vous avez remarqué que la captive se débrouille bien à l’autre bout du fil. »
« … Oui. Elle se débrouillait si bien que c’était un peu décevant. »
Elle donna l’appareil de communication à Mismis et soupira.
« J’ai presque envie de laisser Rin derrière moi et de retourner à la Souveraineté. »
« C’est un problème. Venez par ici. »
Risya lui fit signe de s’approcher. Elle lui indiqua le train arrêté sur le quai… ou plutôt le guichet qui se trouvait au-delà.
« J’ai loué une voiture. Alors, allons-y. »
« Excusez-moi ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Sisbell ignora les plaintes de Mismis et jeta un regard acéré à Risya.
« Ne nous dirigeons-nous pas vers la capitale ? Nous ne devrions être qu’à quelques heures de train. »
« Oui, c’est bien cela. »
« Alors où comptez-vous m’emmener dans cette voiture ? »
« Ah-ha-ha-ha, pourquoi faites-vous comme si j’étais une méchante ? » Risya fit un signe dédaigneux de la main. « Nous nous dirigeons vers la capitale, bien sûr. J’ai juste un petit arrêt à faire en chemin. »
« Où ? »
« … »
Risya ricana. L’officier d’état-major du seigneur ne put retenir son sourire mesquin.
« Vous souvenez-vous de Kelvina, cette savante folle qui vous retenait prisonnière ? »
« Comment pourrais-je oublier ? »
« Que diriez-vous si je vous disais qu’elle a un autre laboratoire ? »
« Quoi ? »
« Nous parlerons dans la voiture. Allons, Isk, ne prends pas cet air sinistre. Ou vous, Jhin-Jhin, Néné et Mismis. »
Après avoir dit cela, Risya était sortie de la billetterie en pleine forme.
« Que devons-nous faire ? »
« Il n’y a pas à discuter », répondit Jhin à Sisbell d’un ton las. « Nous avons une course à faire avant de nous rendre à la capitale. Je suis sûr que c’est l’une des conditions du Seigneur, il ne verra donc pas d’inconvénient à cette excursion. »
« Je ne suis pas très intéressée à faire quoi que ce soit d’autre que de sauver Rin. » Sisbell croisa les bras. « C’est effrayant qu’elle ait encore des installations de recherche dans les environs. Ses recherches sont un sacrilège pour les puissances astrales. Je ne peux pas fermer les yeux en tant que princesse souveraine, je dois donc les réduire en miettes. Et par “je dois”, je veux dire Iska doit, bien sûr. »
« Moi ! »
« Je ne sais pas me battre. Je dois donc compter sur toi. »
« Comme c’est agréable d’avoir une excuse. »
« Très bien, nous partons ! » Sisbell s’avança vaillamment. Suivant ses cheveux blond-rose comme la fraise, qui flottaient légèrement derrière elle, Iska franchit le portillon de la gare.
Une heure plus tard.
Ils se trouvaient sur le siège arrière de la voiture de location.
« Risya, ou quel que soit votre nom… »
« Qu’y a-t-il, Princesse Sisbell ? »
« Où est cette cachette ? Après avoir été bousculé dans la voiture pendant plus d’une heure, tout ce que je vois autour de nous, ce sont des gratte-ciel. »
« Je suppose que ça doit être déguisé. Il est probablement caché dans un bâtiment. »
« Probablement… ? »
« Je l’ai appris tout à l’heure par un message. Oh, Nens, tourne à droite au croisement à une centaine de mètres. »
Risya, assise sur le siège avant, donna des instructions à Néné, qui conduisait.
« Tu te souviens, Mismis ? Il y avait toutes sortes d’ordinateurs suspects dans la zone souterraine du centre de recherche que vous avez trouvé. »
« Ah oui, c’est vrai ! Mais nous n’avons pas eu le temps de les regarder puisque nous étions à la recherche de Sisbell. »
« Vous avez eu raison d’éviter de les toucher. Si vous vous étiez trompé de mot de passe, tout aurait explosé. »
« Eep !? »
« Nous avons donc mobilisé les services de renseignement des forces impériales. Ils ont soigneusement récupéré les données des ordinateurs — ! »
« Et nous avons découvert qu’il y avait une autre cachette. Et c’est là que nous nous dirigeons. »
Jhin regardait fixement par la fenêtre de la voiture. Ses cheveux argentés, lissés en arrière, s’ébouriffaient sous l’effet du vent qui s’engouffrait par la fenêtre entrouverte. « Mais qu’en est-il du reste, Saint Disciple ? Vous devez avoir une idée de la dangerosité du centre de recherche, n’est-ce pas ? »
« … »
« Et alors ? »
« Je pense que ce sera mauvais. »
« … Hm. » Jhin haussa les sourcils.
Bien qu’elle ait parlé avec désinvolture comme d’habitude, il y avait une lourdeur inhabituelle dans ses paroles.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Oh, tu es un sauveur, Isk. »
Elle le regarda dans le rétroviseur de la voiture.
« Tu pourras te donner à fond dans ce combat. Je ne suis pas vraiment équipée pour le combat, même si je fais partie des Saints Disciples. »
« Je préférerais ne pas… »
« Oh ? Et pourquoi ? »
« … »
La question n’appelait pas de réponse. Ils auraient besoin des capacités de combat d’un Saint Disciple. Cela signifiait qu’un ennemi que Risya ne pourrait pas affronter seule était à l’affût.
C’est ce qu’elle entendait par « mauvais ».
Mismis et Néné, et même Sisbell, qui n’était pas un soldat impérial, s’étaient tue sous l’effet de la tension.
… Mais qu’est-ce qui nous attend ?
… Kelvina faisait-elle d’autres recherches ?
Des recherches qui pourraient transformer les humains en sorcières. Des expériences qui pourraient transformer des humains en anges déchus. Et le pouvoir astral artificiel appelé les Bêtes de Katalisk.
Y avait-il quelque chose de plus ? Y avait-il quelque chose qui mettait même Risya, l’officier d’état-major du Seigneur, sur les nerfs ?
« … Il est inutile d’en parler », dit Jhin, l’air ennuyé. « Alors, Sainte Disciple ? Où se trouve exactement cette installation ? »
« Juste devant vous. Oh, Nens, tourne à cette intersection et va tout droit. Continue tout droit sur une centaine de mètres. »
« Bien sûr… Euh ? Qu’est-ce qui se passe ? »
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