***Chapitre 2 : Fissures au paradis
Partie 4
Des capteurs d’énergie astrale seraient installés partout dans la capitale. Si sa sœur était capturée pour sorcellerie, tout serait fini.
« … »
« Tu as l’air aussi inquiète que les autres. »
Alice ne pouvait pas dire si Sisbell comprenait son angoisse actuelle.
Sisbell répondit, parfaitement calme et posée. « C’est l’occasion de contre-attaquer. Si Rin et moi sommes saines et sauves, plus personne ne pourra nous faire quoi que ce soit. Soit assurée que nous dévoilerons comment l’Hydra a attenté de façon barbare à la vie de la reine et kidnappé mon serviteur. »
« Je sais… Mais comment peux-tu t’assurer t’être en sécurité ? »
« Moi ? »
« C’est vrai. J’ai peur de ce qui se passera si tu es prise avant de pouvoir sauver Rin. »
« J’ai des gardes sur lesquels je peux compter. »
Sisbell sortit une photo. Elle l’approcha de l’écran pour qu’Alice puisse la voir, ce qui la fit douter de ses propres yeux. Il s’agissait d’une photo d’Iska et de sa propre sœur marchant côte à côte, bras dessus, bras dessous.
« Vois-tu, chère sœur ? Voilà à quel point nous sommes proches. »
« Ngggh !? »
La photo avait probablement été prise dans une zone urbaine de l’Empire. Iska et sa sœur se promenaient, les bras liés, les épaules appuyées l’une contre l’autre avec audace malgré les regards des familles et des hommes d’affaires qui les entouraient.
C’était presque comme si…
Comme s’il s’agissait d’un couple en rendez-vous l’après-midi.
« Qu’est-ce que tu crois faire, Sisbell ? »
« Nous avons fait semblant d’avoir un rendez-vous galant tout en surveillant le domaine ennemi. C’est une ville impériale, après tout. »
Sisbell avait brandi la photo pour la montrer. Quel comportement flagrant et indécent !
« Cette heure était si parfaite. Je me sens tellement à l’aise près de lui. Le simple fait de sentir ses bras forts et musclés me remplit le cœur. »
« Iska ne doit pas aimer ça ! Il a l’air mal à l’aise ! »
« Je me sens satisfaite, c’est ce qui compte. »
« De quoi parles-tu ? Iska est mon rival… Guh… ! »
Alice n’avait pas parlé à Sisbell de sa relation avec Iska. Elle savait cependant que Sisbell s’en doutait.
… Non, elle est parfaitement au courant !
… Elle me défie parce qu’elle sait !
Sisbell essayait de le voler.
Mais c’est mon rival, juste le mien —
« Hee-hee. Je suis désolé, ma sœur, mais la bataille a déjà été décidée. »
« … Qu’as-tu dit ? »
« Notre différence d’expérience se fait sentir. »
Sisbell mit la photo dans sa poche. Puis elle posa une main sur sa joue et tourna ses yeux chauds et brillants vers le haut.
« Iska et moi avons déjà fait tant de choses ensemble. Rien que d’y penser, je rougis… »
« Qu’as-tu fait ? »
Alice hurla à l’image de sa sœur rougissante sur l’écran avant de lui jeter un regard à travers l’écran.
« Tu n’auras certainement pas pu ! Je n’y crois pas ! Iska… ne se laisserait jamais entraîner par quelqu’un comme toi à faire quelque chose de scandaleux ! »
« Scandaleux ? » Sisbell fut déconcertée. Elle cligna des yeux. « Mon Dieu. Je n’ai jamais parlé de faire quoi que ce soit d’indécent. Rien de tel. »
« Hein ? »
« Je me suis promenée en tenant la main d’Iska, j’ai pris des photos avec lui et nous avons bu un verre ensemble dans un café. C’est ce que je me remémorais. »
« … Quoi ? »
« Oh là là ! »
Sisbell rapprocha son visage de la caméra. Elle affichait un sourire dérisoire, comme pour dire : « Je te tiens ».
« Oh, ma chère sœur, qu’est-ce que tu as bien pu imaginer ? Dis-moi, je t’en prie — ! »
Crack.
À ce moment-là, quelque chose se brisa dans l’esprit d’Alice.
« Oh, ma sœur. »
« Tais-toi ! »
Elle éteignit brusquement la communication. Lorsqu’Alice reprit ses esprits, elle se rendit compte que l’appel avec sa sœur était terminé.
« Oh… »
« Comment était-ce, Lady Sisbell ? »
« Je suis désolée, Shuvalts ! »
Elle se tourna rapidement vers l’homme plus âgé qui attendait dans un coin de la pièce.
« J’espérais vous laisser parler avec elle après… »
« Je vous remercie de votre considération. Cependant, à travers sa voix, j’ai pu entendre qu’elle se porte bien, même d’ici. En tant qu’assistant, je suis soulagé. »
Shuvalts était l’assistant de Sisbell. Il avait été enfermé dans l’institut de recherche sur le pouvoir astral de l’Hydra, la Neige et le Soleil, jusqu’à ce qu’il s’échappe il y a quelques jours.
« Mais tout de même… » Shuvalts jeta un coup d’œil à l’appareil de communication sur la table. « J’ai été un peu surpris d’entendre ces détails de votre bouche, Lady Alice. Est-ce bien d’Iska que vous avez parlé ? Je suis choqué que son unité ait continué à aider Lady Sisbell même après son retour en territoire impérial. »
« Mais n’avez-vous pas négocié avec eux pour assurer sa sécurité ? »
« Oui, en effet. Mais c’était à l’origine pour la période dans l’État indépendant d’Alsamira. Bien que… » Il marqua une pause. « Je ne pensais pas qu’ils seraient aussi fidèles à leur promesse verbale… Il semblerait qu’il y ait des gens raisonnables, même parmi les Impériaux. »
« C’est vrai ! En effet, mon incroyable Iska est — ! »
« Hmm ? »
« … Peu importe. »
Elle s’était détournée avec désinvolture.
C’était trop proche. Comme Shuvalts était aussi un accompagnateur, Alice avait presque laissé entendre qu’elle parlait à Rin.
« Mais, Shuvalts, veillez à éduquer ma sœur. Elle a forcé son garde du corps à faire des choses aussi bizarres. »
« Ha-ha-ha », s’esclaffa l’homme. « Oh non, Lady Alice, c’était simplement une petite sœur qui se moquait de sa grande sœur. Elle n’a pas encore atteint cet âge. Et c’est aussi un impérial. »
Oh, qu’il est naïf ! Vraiment naïf !
Dans son esprit, Alice se mit à serrer les poings. Elle se souvint de la fois où elle avait fouillé la chambre de sa sœur. Bien que les étagères de sa sœur soient garnies de livres très sérieux sur l’histoire et la culture, Alice avait trouvé des romans d’amour pour adolescents cachés parmi eux.
… C’est le genre d’individu qui ne connaît que les livres pour ce genre de choses !
… Elle fait tout simplement l’innocente devant Shuvalts !
Sisbell en savait encore plus qu’Alice sur ce qui se passait entre un homme et une femme. Alice l’avait compris en voyant la photo avec Iska. Elle l’avait vu à la façon dont sa sœur avait entouré ses bras de façon si flagrante, à la façon dont Sisbell avait fait en sorte que leur peau se touche d’une façon si nonchalante. Sa sœur essayait sans aucun doute de le séduire.
« … »
Ouf. Elle prit une grande inspiration.
« Comme je le pensais, je dois frapper là où ça fait mal. »
« Exactement. Nous ne pouvons pas laisser les Zoa et les Hydra continuer sans réagir. »
« … Ce n’est pas à eux que je faisais allusion. »
« Hein ? »
« Oh, ce n’est rien. »
Alice secoua la tête, tentant de se remettre sur les rails.
Même si elle utilisait Sisbell, qui tentait de voler Iska, comme modèle pour sa propre « éducation », Alice ne pouvait pas se permettre de se laisser distraire par ce qui se passait dans l’Empire.
Elle devait surveiller de près les Zoa et les Hydra.
« Shuvalts, auriez-vous l’amabilité de m’accompagner un moment ? »
« Comme vous le souhaitez. Bien que je sois plus âgé, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous rendre service en l’absence de Rin. »
Alice n’avait pas d’accompagnateur, et Shuvalts n’avait pas de dame à s’occuper. En l’absence de leur homologue, ils avaient temporairement établi une relation.
Puis…
La porte s’ouvrit derrière eux.
« Oh… Votre Majesté ! »
« Je suis désolée pour le retard, Alice. Les ministres font durer les conversations lorsqu’ils m’attrapent après une réunion. Ils voulaient faire un brin de causette et n’arrêtaient pas de parler d’un chat qui avait sali la pelouse… J’aurais vraiment dû interrompre la discussion et revenir plus vite si j’avais su qu’ils perdraient leur temps avec ça. » Elle entra dans la pièce en soupirant. « Alice, as-tu eu des nouvelles de Sisbell ? »
« Oui. Elle est plus détestable que je ne l’imaginais — Oh, je veux dire, elle semble aller bien. Comme elle me l’a dit hier, elle va à la capitale pour sauver Rin. »
« … Je vois. » La reine soupira à nouveau. « La situation semble assez complexe. Bien qu’en tant que mère, je souhaite qu’elle rentre immédiatement chez elle, je suis quelque peu ravie d’apprendre cette nouvelle. »
« Parce qu’elle tente de sauver Rin ? »
« Oui. Je n’aurais jamais pensé qu’elle se porterait volontaire pour faire quelque chose de ce genre. »
La reine sourit faiblement, semblant inquiète.
« Elle s’est terrée dans sa chambre et ne s’est pas montrée depuis des jours ou des semaines. Je ne peux pas croire qu’elle ait saisi l’occasion de pénétrer en territoire ennemi de son plein gré. »
« Telle mère, telle fille, Votre Majesté », déclara Shuvalts. Alors qu’il préparait des boissons pour la table, il marqua une pause. « Je suis certain que Lady Sisbell a hérité de votre personnalité de garçon manqué, Votre Majesté. »
« … Je t’ai causé pas mal d’ennuis il y a trois décennies. »
Le visage de la reine se détendit en un sourire.
« Comment te sens-tu, Shuvalts ? »
« Je m’excuse de vous avoir inquiété, Votre Majesté. Pendant que j’étais confiné à l’institut Neige et Soleil, ma perception du temps a été tellement déformée que j’ai eu l’impression de passer des semaines… mais comme vous pouvez le voir, je suis de nouveau sur pied. »
« Je vois. Je voulais te poser une question à ce sujet. »
Ses lèvres se resserrèrent en une fine ligne. Elle regarda tour à tour Alice et Shuvalts.
« Tu as été retenu par un assassin de l’Hydra et enfermé dans l’institut Neige et Soleil. »
« C’est tout à fait vrai. »
« Et tu as été libéré par… »
« Lui », répondit lourdement Shuvalts. « … Salinger. »
« Salinger… Vous… m’avez libéré… »
« Juste pour les embêter. Je me fiche de savoir pourquoi tu as été piégé ici, mais je suis sûr que perdre leur prisonnier va faire mal. »
Le sorcier transcendantal Salinger.
Alice avait entendu dire que le criminel disparu du treizième état d’Alcatroz avait, pour une raison ou une autre, attaqué la base d’Hydra. Pourquoi le sorcier avait-il sauvé un majordome de la famille royale ?
« Shuvalts, a-t-il dit quelque chose ? »
« Non. Il m’a seulement demandé ce qu’Hydra préparait. Il semblerait qu’il ne m’ait libéré que pour me demander cela. »
« … Je vois. »
La reine ferma les yeux comme si elle était perdue dans ses pensées, comme si elle s’était perdue dans une scène lointaine.
« Salinger, qu’est-ce que tu as — ! »
Sa mère s’arrêta — un grondement soudain se fit entendre sous leurs pieds.
« Un tremblement de terre ? Mais celui-ci est… beaucoup plus important ! »
Shuvalts trébucha.
« Votre Majesté ! »
Ils pouvaient à peine se tenir debout.
Le sol se balançait pratiquement. Alice avait saisi la main de sa mère et la serra avec force. Au centre du salon, mère et fille s’accrochèrent l’une à l’autre pour se soutenir. Elles entendirent des éclats de verre dans les couloirs.
Qu’est-ce qui avait pu faire trembler le palais ?
« Un — Un tremblement de terre géant ? »
« … Non, Alice. Quelque chose de très similaire s’est déjà produit… Ce n’est pas possible ! »
La reine retint Alice, dont les yeux s’écarquillèrent.
« Elle ne peut pas être en train de se réveiller ! »
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merci pour le chapitre