***Chapitre 2 : Fissures au paradis
Partie 2
Le cercueil s’était fissuré. Bien qu’il ait été conçu de manière à ne pouvoir être ouvert qu’à l’aide d’un cadenas portant l’emblème de la reine, le cercueil était sur le point de se briser.
« Comme vous pouvez le voir, membres de la famille Hydra, » déclara le Seigneur Masqué, un sourire ravi qu’il ne pouvait cacher sur son visage, « la Révérende Fondatrice tente de se réveiller. »
« Êtes-vous sûr que quelqu’un n’essaie pas de la réveiller ? »
« C’est scandaleux, Seigneur Talisman. Oui, j’admets que la famille Zoa l’a suggéré lors de la conférence familiale, mais c’est le souhait de la Révérende Fondatrice elle-même. »
Il était le représentant des Zoa, et Talisman était le chef de la maison d’Hydra. Ils mesuraient tous deux près d’un mètre quatre-vingt-dix. Bien que le cercueil de verre les séparait, leurs puissantes présences étaient évidentes lorsqu’ils se faisaient face.
« Qu’en dites-vous, Seigneur Talisman ? Si nous réveillons la Vénérable Fondatrice, nous n’aurons plus à craindre une guerre à grande échelle contre l’Empire. Ce ne sera qu’une question de temps avant que nous puissions récupérer Growley des mains des forces impériales. »
« … »
« Ah, et il y a une autre question. J’ai failli oublier quelque chose d’important. »
Le Seigneur Masqué battit théâtralement des mains. N’importe quel observateur aurait pu y voir un acte de basse besogne. Et cela se voyait dans son ton et son comportement.
« L’Empire a capturé Growley, le chef de la maison Zoa. Mais si l’on considère les choses sous un autre angle, il a probablement vu le visage de notre traître. Le visage du traître qui a des liens avec les forces impériales. »
« Oh ? »
« La Révérende Fondatrice va se réveiller. Une fois qu’elle se sera réveillée, nous pourrons lancer une attaque en règle contre l’Empire. Si nous y parvenons, nous pourrons reprendre les uns après les autres les prisonniers de guerre des Impériaux. Selon toute vraisemblance, cela nous permettra de capturer le traître. »
« Je vois. C’est une bonne nouvelle. »
Talisman regarda la princesse à côté de lui.
« L’Hydra souhaite la même chose. Bien qu’il n’y ait aucune garantie que les choses se déroulent comme prévu. Néanmoins, je suis heureux d’apprendre que la Révérende Fondatrice est sur le point de se réveiller. »
« Je crois qu’il est temps d’être sur la défensive — c’est-à-dire que ceux qui ont passé un accord avec les forces impériales devraient l’être. »
« … »
« La Révérende Fondatrice va se réveiller d’un jour à l’autre. Et bientôt, les traîtres passeront de nouvelles nuits blanches à trembler de peur. »
« En effet. Dans ce cas, je vais prendre congé. » Talisman fit un léger signe de tête à Mizerhyby et tourna le dos au Seigneur Masqué.
« Excusez-nous, Seigneur Masqué. Je vous souhaite une bonne nuit. »
« Oui, et vous aussi, Mizy. Et Lord Talisman. Je vous souhaite une bonne nuit. » Le représentant des Zoa acquiesça et sourit. Il les regarda disparaître.
« Je suis sûr que vous le savez. L’Hydra finira par couler. Le soleil ne peut pas briller dans la nuit. »
Son murmure étouffé se répercuta dans le lac souterrain bleu.
+++
Matin, sept heures.
Au centre de la juridiction d’Altoria, dans les confins orientaux de l’Empire, se trouvait une gare terminale fréquentée par quelques touristes ou hommes d’affaires. La juridiction était si éloignée qu’il fallait près d’une journée, même à un train express, pour se rendre à la capitale.
« … Nous devrions être de retour à la maison demain. » Jhin soupira en s’asseyant sur un banc. « C’est bizarre. Nous sommes partis depuis si longtemps, c’est presque nostalgique. »
« C’est aussi ce que je ressens », déclara Néné. « Cela fait un mois que nous avons quitté la capitale. »
Néné, qui était assise à côté de lui, prit la parole d’un ton un peu hésitant. Maintenant qu’ils y pensent, ils étaient partis depuis un bon moment. Tout avait commencé lorsque le quartier général leur avait donné un ordre.
« Unité 907, vous avez reçu l’ordre de partir en congé spécial pendant soixante jours. »
« Il serait préférable d’aller dans un endroit très éloigné. Que diriez-vous de vous reposer dans une nation alliée à la périphérie de l’Empire ? »
Ils s’étaient d’abord rendus dans l’État indépendant d’Alsamira.
C’est là qu’ils avaient rencontré Sisbell et qu’ils avaient été forcés d’entrer dans la souveraineté lorsqu’elle leur avait demandé d’être ses gardes du corps. Aujourd’hui, après avoir été entraînés dans leur lot d’ennuis et s’être battus pour leur vie… la capitale impériale était enfin en vue.
« … Je ne vois rien qui corresponde à l’incident », déclara Jhin.
« Hein ? Qu’est-ce que tu dis, Grand Frère Jhin ? »
« Le journal du matin. Je l’ai pris à l’endroit où tu as acheté le pain pour le petit déjeuner. »
Néné jeta un coup d’œil au journal que lisait Jhin. Elle parcourut les nouvelles nationales.
« Veux-tu parler du centre de recherche où Mlle Sisbell a été gardée en captivité ? »
« Oui. Même s’il était censé être abandonné, je parie qu’au moins quelques centaines de personnes ont vu l’énorme quantité d’énergie astrale qui a soufflé dans l’air — Iska. »
Il roula le papier et le lança en direction de l’épéiste. Iska l’attrapa et jeta un coup d’œil aux nouvelles, mais il ne trouva rien concernant l’établissement où Sisbell avait été retenue prisonnière.
… Il n’est même pas fait mention d’un institut illégal de recherche sur le pouvoir astral.
… Une intense énergie astrale s’est répandue dans l’air extérieur lorsque nous avons combattu Kelvina, cela ne fait aucun doute.
Mais personne ne l’avait remarqué ? Non, il devait y avoir des témoins. Et ils l’auraient rapporté aux forces impériales.
« Risya. »
« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a, Isk ? »
Le Saint Disciple du cinquième siège se retourna. Il savait qu’elle avait dû écouter leur conversation jusqu’à présent. Sa réaction était un acte, tout simplement.
« Le QG cache donc toujours ce qui s’est passé ? »
« Oh, vous voulez parler des événements d’hier ? Ils feront une annonce officielle, bien sûr. Mais pas avant la fin de l’enquête officielle. » Risya haussa les épaules comme s’il n’y avait rien d’autre à dire. « Je sais que vous trouvez toujours les choses suspectes, mais le quartier général impérial n’était pas du tout impliqué dans ce centre de recherche. Les forces impériales non plus. C’est pourquoi ils doivent procéder à une inspection minutieuse de tout ce qui s’est passé, ainsi que de ceux qui sont derrière tout ça. »
« … »
« Vous ne me croyez pas ? »
« Ce n’est pas que je ne vous crois pas, Risya, mais pour être honnête, il s’est passé trop de choses inattendues… »
« Oh ? »
« Je n’arrive pas à savoir ce qu’il faut croire. »
Le berceau des sorcières. C’est ainsi que la savante folle Kelvina avait appelé le centre de recherche.
« C’est le lieu de naissance des sorcières. Et c’est ici que j’ai enquêté sur la vérité de cette planète.
« Vichyssoise a bien tourné. Elle a été le premier sujet stable que nous avons créé ici.
« Pour l’instant, leur nom est Bêtes de Katalisk. Comme vous pouvez le constater, il s’agit de pouvoirs astraux artificiels. Ils serviront d’énergie de nouvelle génération pour les armes des forces impériales. »
La sorcière Vichyssoise y avait été créée.
Mais ce n’est pas tout. L’incident avait également prouvé qu’un pouvoir astral artificiel résidait dans l’Objet qu’ils avaient combattu dans l’État indépendant d’Alsamira.
« Risya… la chercheuse a dit que les monstres qu’elle avait créés seraient utilisés par les forces impériales. Je sais qu’elle l’a fait. »
« Vraiment ? »
« Vous persistez à dire que le siège n’est pas impliqué ? »
« Ils ne l’étaient vraiment pas. Je ne l’étais pas, et son Excellence non plus, ni personne d’autre au siège. » Risya sourit. Elle rétrécit ses yeux jusqu’à ce qu’ils ressemblent à de minces fils. « Je sais ce que vous essayez de dire. Alors maintenant, vous vous demandez qui cela aurait pu être. Pour être honnête, même moi, je n’en suis pas sûre. »
« … Hein ? »
« Pour être plus précise, je n’ai pas de preuve. Je suis plus ou moins sûre de qui c’était, mais ils ne se sont pas encore livrés. C’était donc une aubaine. Une sorcière parfaite… oh, je veux dire un mage, a fait son entrée dans notre nation. » Risya fit un clin d’œil.
Ce n’était pas Iska qui était visé, mais quelqu’un qui s’accrochait à lui juste derrière…
« N’est-ce pas, Princesse Sisbell ? »
« … »
« Princesse Sisbell ? »
« … Je n’ai aucune idée de ce que vous voulez dire. » Sisbell croisa les bras et détourna le visage. Elle fronça les sourcils et pinça les lèvres, refusant de croiser le regard de Risya. Elle était franche et brusque. « Je ne m’enfuirai pas, je ne me cacherai pas. J’ai même pris le chemin de la gare pour me rendre à la capitale. »
« Oui. Son Excellence vous attend. »
« Oui, c’est ça ! » Sisbell tendit un doigt.
Elle désigna l’officier d’état-major du seigneur. Si elle avait été une soldate des forces impériales, elle aurait été immédiatement condamnée à des mesures disciplinaires. Bien que ses gestes soient provocateurs, Sisbell ne semblait pas du tout effrayée de s’adresser à une personne dans une position d’autorité aussi élevée.
Elle était une princesse souveraine, après tout.
« J’ai dit que j’allais me rendre à la capitale. Pourquoi attendez-vous ici ? Ne devriez-vous pas plutôt y être ? »
« Ah-ha-ha. Vous avez mal compris, princesse Sisbell. » Le ton de Risya était insouciant. « Comme je vous l’ai dit à l’hôtel, je vous accompagne. En raison de la prévenance de Son Excellence à votre égard… »
« Nous surveillez-vous ? »
« Non, rien de tel. »
« C’est donc le cas. »
« Comme je l’ai dit, ce n’est pas comme ça. »
C’était la quatrième fois qu’elles avaient la même conversation depuis leur rencontre à l’hôtel. Sisbell n’avait pas baissé la garde ni tenté de dissimuler son animosité depuis que Risya s’était présentée à l’improviste.
… Dans l’esprit de Sisbell, cela sortait de nulle part.
… Risya a après tout kidnappé Rin avec le Seigneur.
De plus, Risya avait ciblé la princesse sorcière avec son pouvoir astral. Si Rin ne l’avait pas protégée, Sisbell aurait probablement été attrapée.
« Vous vous appelez Risya, n’est-ce pas ? » Sisbell jeta un coup d’œil à la Sainte Disciple. « Je n’ai pas l’intention de vous faire confiance. Si j’en ai envie, je pourrais fouiller dans tout votre passé. Et si vous faites quoi que ce soit d’un tant soit peu suspect — ! »
« Oh ? Mismis, par ici. »
« Tu m’écoutes ? »
« Eh bien, vous tirez toujours les conversations vers le haut, Princesse Sisbell. Ça va aller, vous verrez. Regardez là-bas. Vous voyez à quel point je suis amie avec Mismis ? »
La capitaine Mismis était allée acheter les billets de train. Risya posa ses deux mains sur les épaules de Mismis et commença à écraser son visage contre celui de la commandante.
« Alors, Mismis, j’ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? »
« Peux-tu me prêter de l’argent ? »
« Tu veux de l’argent ? »
La commandante se figea lorsque Risya continua à presser son visage contre le sien.
« Pourquoi aurais-tu besoin de ça ? Peu importe à quel point nous sommes proches, tu ne peux pas demander un prêt. C’est écrit dans le manuel des forces impériales… et de toute façon, tu devrais avoir un salaire bien plus élevé que moi en tant que Saint Disciple ! »
« Oh, eh bien, vois-tu, je n’ai pas mon portefeuille sur moi. »
Risya continuait de caresser la tête de Mismis tout en fixant Sisbell. La princesse continuait à la regarder avec méfiance.
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