***Chapitre 2 : Fissures au paradis
Partie 1
La flèche du soleil.
Le palais de l’Hydra, l’une des trois lignées royales de Nebulis. Dernier étage.
Sur le balcon, qui offrait une vue aérienne sur le paysage nocturne, se tenaient un bel homme et une belle femme, dont les corps étaient éclairés par une lumière brillante.
« Bonsoir. Je suis désolée d’être en retard, mon oncle. »
« Tu arrives à point nommé, Mizy. C’est assez inhabituel de ta part de proposer de dîner ensemble. »
Le balcon avait été aménagé pour qu’ils puissent partager un repas.
Deux services de table avaient été placés sur la nappe d’un blanc pur.
« Tu tombes à pic, car j’avais aussi quelque chose à te demander. »
Un homme musclé d’âge moyen accueillit la jeune fille avec un sourire. C’était Talisman, le chef de l’Hydra. Il avait les yeux enfoncés et le nez ciselé, et ses cheveux magnifiquement gominés étaient d’un argent terne. Il était l’image pittoresque d’un homme d’une quarantaine d’années. Son costume blanc emblématique était si parfaitement taillé qu’il donnait presque l’impression d’être une star de cinéma à l’écran.
« Commençons par nous asseoir. »
« Eh bien… si je peux me permettre. »
Elle sourit. La jeune fille, plutôt mûre, s’assit en face de Talisman.
Mizerhyby Hydra Nebulis IX.
Les cheveux de la jeune fille étaient d’un bleu lapis-lazuli saisissant. La nièce de Talisman, une princesse promise au poste de prochain chef de la Maison d’Hydra, était également une candidate pour être la reine.
« Alors, Mizy, que dirais-tu d’un apéritif ? »
« Je suis désolée, mon oncle. Je n’ai que dix-sept ans. »
« Oh, pardonne-moi. C’est vrai. »
Lorsque Mizerhyby le fit remarquer, de façon tout à fait charmante, Talisman répondit par un sourire.
« Je vais donc te faire préparer un jus de pomme pétillant. Du Khalte, du Marchen, de l’Alsbnyu, prenez ces trois variétés de pommes parmi les plus parfumées et les plus qualitatives et créez un mélange, voulez-vous bien ? Essayez de faire en sorte qu’il sente comme s’il n’était pas sans alcool. »
Talisman claqua des doigts. Il regarda les stewards derrière lui quitter le balcon.
« Maintenant, très cher oncle, j’ai quelque chose de malheureux à t’annoncer. Je voudrais te le dire avant que nous prenions notre repas. »
« S’agit-il de notre chère Sisbell ? »
« Oh, tu le savais déjà ? » Mizerhyby cligna des yeux, surprise par la rapidité de la réponse du chef de sa maison.
« J’ai pensé te devancer pour une fois », déclara-t-elle.
« Je n’ai bien sûr pas reçu de rapport. Cela fait douze heures que je n’ai pas reçu de correspondance des personnes chez qui j’ai laissé Sisbell. Je ne peux qu’en déduire qu’il s’est passé quelque chose. »
La troisième princesse Sisbell avait été sauvée. Ils ne s’attendaient pas à ce que cela se produise quelques jours seulement après avoir pris la peine de l’expédier hors de la souveraineté vers un centre de recherche impérial pour qu’elle y soit en sécurité.
« L’Hydra est comme finie si Sisbell revient à la Souveraineté. Je serai exécuté, et toi et les serviteurs serez condamnés à la prison à vie. »
« … Je suis vraiment désolée. » Les épaules de Mizerhyby tremblèrent. Ses yeux ronds et charmants laissaient transparaître une pointe de colère qu’elle ne pouvait retenir. « Si j’avais simplement empêché le vol du Descendant grégorien… »
« J’aimerais si possible que Sisbell prenne son temps dans l’Empire. Au moins, je pense que nous pouvons réussir à empêcher son retour à la Souveraineté. »
La famille Hydra avait tenté d’assassiner la reine. Tant qu’ils empêcheraient Sa Majesté de trouver des preuves décisives les reliant à cette tentative, l’avance de l’Hydra sur le conclave serait inébranlable.
« Les Lou auront du mal à gagner le conclave sans le pouvoir centralisateur de leur reine. Et le chef de la maison Zoa, Growley, a également été capturé par l’Empire. »
Les Lou et les Zoa étaient tombés.
Le soleil — l’Hydra — devait se lever dans la Souveraineté.
« J’aimerais que Sisbell reste attachée à l’Empire jusqu’à la fin du conclave. Mizy, si tu peux devenir reine, nous pourrons tout étouffer par la suite. »
« Oui, mon cher oncle. Mais comment allons-nous surveiller Sisbell pendant qu’elle est dans l’Empire ? »
« Nous laisserons cette tâche aux huit grands apôtres. »
« … »
Mizerhyby plissa les yeux. Le nom que Talisman avait prononcé était l’un des plus grands secrets de la famille Hydra. Leurs complices. Dans la Souveraineté, l’expérimentation humaine sur les mages avait été interdite pour des raisons éthiques, mais ce n’était pas le cas dans l’Empire. Et comme l’Hydra couvrait les recherches sur la transformation des sorciers que les Huit Grands Apôtres poursuivaient en secret, les deux factions avaient uni leurs forces.
« Sisbell a pu s’échapper grâce à la bévue de Kelvina. Les supérieurs de Kelvina doivent réparer ses erreurs. Nous devons veiller à ce que les huit Grands Apôtres soient à la hauteur de la tâche. »
Les apéritifs furent apportés. Un vin mousseux pour Talisman. Il regarda les bulles monter dans le verre.
« Ils gardent Elletear en observation. Ils devront donc simplement ajouter Sisbell à leur liste. »
« Puis-je vous dire un mot, monsieur ? »
Elle était apparue sans crier gare. La sorcière Vichyssoise, avec ses cheveux rouges et ses grandes boucles d’oreilles, se tenait devant la balustrade du balcon.
La jeune fille avait subi avec succès le processus de transformation des sorcières sur lequel les huit Grands Apôtres travaillaient, perdant son humanité dans la procédure de Kelvina.
« Ah, c’est donc toi, Vichyssoise. Merci pour ta patrouille. » Le chef de famille lui tendit son verre de vin. « Veux-tu aussi boire quelque chose ? »
« … Bien sûr. Je prendrai de l’eau. Mon corps rejetterait tout autre chose », répondit Vichyssoise, très sérieuse. Elle s’appuyait sur la balustrade. « Monsieur. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Vous pouvez prendre cela comme une plaisanterie si vous le souhaitez, mais ce que vous avez dit tout à l’heure… Réfléchissez à ce qui se passera si vous perdez le contrôle. Cela pourrait éventuellement devenir incontrôlable. »
« Je suppose que vous voulez parler des huit grands apôtres ? »
« Non. »
« Alors Sisbell ? »
« … Je veux parler de la princesse Elletear des Lou. »
Lorsque la sorcière répondit, d’innombrables émotions s’affichèrent sur le visage du chef de famille. L’irritation. La peur. La rage. L’incompréhension.
Et, en plus, l’envie.
« Cela fait un mois que je n’ai pu boire que de l’eau. Il m’est de plus en plus difficile d’être sous cette forme humaine. Je sais que je ne suis plus humaine… Il y a donc quelque chose que je peux comprendre à cause de mon état actuel. »
« Oh ? »
« Elle est plus qu’inhumaine. »
« Veux-tu dire notre chère Elletear ? »
« Kelvina m’a administré une concentration de 0,000 2 % de cette substance. C’était suffisant pour me transformer en sorcière. Mais elle a demandé 51 %. »
« Mm-hmm. »
« Vous comprenez, monsieur ? Plus de la moitié d’elle-même a été consumée par cette substance. Et elle est encore capable de conserver son sens de soi. C’est un monstre. »
La première princesse Elletear avait été ridiculisée par les serviteurs parce qu’elle était la sang pur la plus faible de l’histoire et avait quitté la souveraineté de son propre chef. Elle avait ensuite pris contact avec les huit Grands Apôtres et s’était portée volontaire pour des expériences humaines interdites.
Et le résultat avait été considéré comme un « échec ».
Cependant…
On ne l’appelait ainsi que parce que Kelvina et Huit Grands Apôtres avaient perdu le contrôle d’elle.
« J’étais convaincue qu’on s’occuperait de moi, le chef Kelvina recueillait les données de mon corps astral et se grattait la tête jour après jour, après tout. Elle prétendait que mon taux de compatibilité était trop élevé. »
« … Ainsi donc. » Vichyssoise rétrécit les yeux. « Je pense que nous devrions nous occuper d’elle rapidement. Elle n’est plus utile à l’Hydra, non ? »
L’Hydra et Elletear avaient uni leurs forces, car leur objectif était le même : capturer Sisbell. Elletear avait révélé à l’Hydra l’endroit où se trouvait sa sœur, et ils avaient donc coopéré avec elle pour kidnapper Sisbell. Ce plan était maintenant terminé.
« C’est une Lou dans l’âme. Je suis sûre qu’elle n’a pas beaucoup d’estime pour l’Hydra et qu’elle finira par nous trahir. Je pense que nous devrions la déraciner avant qu’elle ne puisse semer des graines dont nous pourrions nous passer. »
« Je te remercie de tes conseils, Vichyssoise. »
Talisman acquiesça, un sourire calme se dessinant sur ses lèvres.
« Il faut que tu saches que j’ai déjà fait part aux huit Grands Apôtres de mon intention de le faire. Je leur ai dit de la garder sous surveillance permanente et de se débarrasser d’elle s’ils ne peuvent pas la contrôler. »
« Oh, vous avez donc déjà prévu quelque chose. »
« Il en va de même pour Sisbell. Elle a son utilité, alors j’aimerais la garder si nous le pouvons, mais c’est une autre affaire si elle se défend. Qu’en dis-tu, Mizy ? »
« Je n’ai aucun problème avec ce plan. » Mizerhyby sourit. Elle porta le verre de jus de pomme à ses lèvres séduisantes. « Les trois sœurs Lou ne sont rien d’autre qu’un obstacle au conclave, en ce qui me concerne. Mais… »
« Il semblerait que tu aies d’autres choses à dire, non ? »
« Alice va poser des problèmes. Nous ne savons pas comment elle réagira lorsqu’elle saura que l’Hydra a mis la main sur ses sœurs. Et il semble qu’elle joue le rôle de mandataire de la reine à cause de la blessure de sa mère. Elle ne coopère avec nous qu’en public — ! »
Elle s’arrêta net. Mizerhyby se pinça les lèvres et Talisman haussa légèrement les sourcils. Puis Vichyssoise disparut.
Le tintement d’une petite cloche signalant l’arrivée d’un invité résonna sur le balcon silencieux.
« Monseigneur. » Un jeune homme en costume noir s’inclina. « Vous avez un invité. Que devons-nous faire ? »
« Veuillez leur demander de partir. Je n’ai aucun intérêt à ce que quelqu’un vienne perturber sans rendez-vous un repas que je suis en train de déguster… mais, au cas où… veuillez me dire le nom de notre visiteur rustre. »
« C’est le Seigneur Masqué. »
« … » Un léger soupir échappa à Talisman. « Qu’est-ce qu’il peut bien manigancer ? Oh, le conseiller des Zoa. »
La zone souterraine était encore plus bleue que le ciel.
Le Palais des Nebulis. Un bloc isolé.
Le large couloir construit à partir d’une grotte de calcaire naturelle résonnait du bruit de l’eau qui s’écoulait.
« Je m’excuse de vous avoir fait venir jusqu’ici, Seigneur Talisman. »
La voix sonore d’un homme portant un masque de métal résonna dans la caverne au lac bleu souterrain. « C’est l’heure du dîner, après tout. Je pensais que nous pourrions en finir avec un simple rapport. Je ne pensais pas que vous vous joindriez à moi jusqu’ici. »
« Ce n’était pas du tout un obstacle. »
Clac.
Leurs pas résonnèrent lorsqu’ils franchirent le pont à la surface de l’eau. La princesse Mizerhyby suivait derrière, tandis que Talisman prenait la tête devant le conseiller des Zoa.
« Cela fait trop longtemps, Seigneur Masqué. »
« Bonjour, Mizerhyby. Vous vous joignez donc à nous ? »
« Oh, il n’est pas nécessaire d’être si formel. Appelez-moi Mizy. »
Mizerhyby s’inclina et écarta sa frange bleue.
Et devant eux se…
… tenait un énorme cercueil de verre.
Une jeune fille de treize, peut-être quatorze ans, sommeillait paisiblement sous la vitre. Elle avait la peau bronzée par le soleil et des cheveux ondulés et nacrés. Son visage endormi était encore jeune et charmant.
« La vénérable fondatrice… »
Les yeux de Mizerhyby s’étaient rétrécis.
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