***Chapitre 1 : Mes quatre gardes et moi
Partie 2
Un homme bête avec une fourrure de renard. Si le seigneur se promenait ainsi dans la capitale, la patrouille impériale accourrait immédiatement et ferait une scène.
« À la télévision, le Seigneur est représenté comme un homme d’âge moyen avec une barbe. Personne dans l’Empire ne penserait que ce n’est pas lui. Même lorsque j’ai été promu au rang de Saint Disciple, Leur Excellence est restée derrière un écran géant en bambou tout le temps, si bien que je n’ai pas pu l’apercevoir. Je n’ai entendu que sa voix. »
« Ont-ils eu le même son ? »
« Non, leur voix était complètement différente. On aurait dit un homme bourru. Mais maintenant que j’y pense, il se peut qu’il ait utilisé un changeur de voix. »
Iska ne savait même pas à quoi ressemblait le Seigneur. Il n’avait aucune chance de deviner ce que faisait le vrai Seigneur.
« De plus en plus curieux… Je ne peux pas croire que des soldats impériaux comme vous ne sachent pas qui est le Seigneur », murmura Sisbell.
« Eh bien, nous savons ce qu’il nous reste à faire pour découvrir qui il est. Aller à la capitale impériale », répondit Jhin, tout en sachant que Sisbell se parlait à elle-même. « Mais ce que je veux savoir, c’est : Qui êtes-vous ? »
« … Hein ? »
« C’est l’occasion rêvée. Mettons les choses au clair tout de suite », poursuit Jhin d’un ton détaché de sa position. « Qui êtes-vous vraiment ? »
« Quoi ? » Les yeux de Sisbell s’écarquillèrent et ses paupières papillonnèrent.
Jhin regarda la petite fille, sans se laisser impressionner. « Vous vous souvenez d’hier ? Kelvina vous a appelée Princesse Sisbell. Devant nous. »
« Hein !? C’était… »
« Et le Seigneur l’a aussi fait. On vous a appelée la troisième princesse Sisbell. Ai-je tort ? »
« … »
La jeune fille d’un blond rosâtre resta silencieuse.
Sisbell s’était présentée comme une servante de la famille royale depuis qu’ils l’avaient rencontrée pour la première fois dans l’État indépendant d’Alsamira. Mais tout cela n’était qu’un mensonge. Elle ne pouvait plus cacher qu’elle était une princesse souveraine de Nebulis. Son identité avait été révélée.
« … Euh. »
Sisbell, la troisième princesse de la Souveraineté, se mordit la lèvre. Elle avait fait semblant d’être quelqu’un qu’elle n’était pas. L’unité 907 avait cru protéger un émissaire alors qu’elle gardait une princesse depuis le début. C’était une violation monumentale de leur accord.
« Iska ! Que devons-nous faire… ? » chuchota la capitaine Mismis. « … Je n’aurais jamais imaginé que les choses se termineraient ainsi. »
« … Moi non plus », déclara Iska.
Heureusement, Néné et Jhin s’étaient concentrés sur Sisbell.
Iska acquiesça si faiblement que ni l’un ni l’autre ne le remarqua.
… La commandante et moi avons décidé de ne pas leur dire qui est Sisbell.
… Car le révéler n’aurait fait que les entraîner dans ce pétrin.
Il ne l’avait pas dit à Néné et à Jhin — parce qu’il avait eu peur de cette situation.
Lui et la commandante seraient probablement soumis à des mesures disciplinaires une fois que le fait qu’ils avaient gardé une princesse sorcière aurait été révélé. Jhin et Néné, en revanche, auraient pu s’en tirer avec une peine plus légère en prétendant simplement l’ignorer au quartier général. C’est pourquoi Iska et Mismis avaient décidé qu’il valait mieux que les deux autres n’en sachent rien.
… Le résultat aurait été meilleur.
… Jusqu’à ce que nous puissions reprendre Sisbell. Si seulement Jhin et Néné n’avaient pas découvert qui elle était.
Il n’aurait jamais pu imaginer que le Seigneur lui-même les informerait de la vérité. Même Sisbell n’aurait jamais pu imaginer que la situation se déroulerait comme dans ses rêves les plus fous.
« Nous avons choisi d’être vos gardes du corps. Mais garder une princesse est totalement différent de protéger un serviteur de la famille royale de Nebulis. Vous garder a une implication différente maintenant. » Jhin fixa une Sisbell silencieuse. « Dans tous les cas, ce n’était pas juste pour nous. N’êtes-vous pas d’accord ? »
« … Et si… c’était vrai… ? »
Sisbell serra les poings sur ses genoux. Son visage était rougi par la fièvre. Elle fixait Jhin avec de grands yeux tremblants.
« … Alors que voulez-vous faire… ? J’ai commis une erreur en vous cachant cela. Voulez-vous cesser de me protéger ? »
« … »
« Allez-vous… me dénigrer parce que je suis l’une de ces détestables princesses sorcières ? » Sa voix sortait dans un râle étranglé et résonnait dans tout le salon. « Dites-moi, s’il vous plaît. Que ferez-vous de moi maintenant que vous savez que je suis une sorcière ? »
« D’accord, mais franchement », dit Jhin en regardant Sisbell, qui était mortellement sérieuse. En revanche, Jhin avait l’air presque exaspéré, comme si tout cela n’avait été qu’une déception. « Vous pensiez vraiment que nous n’avions pas découvert votre identité ? »
« … »
« C’était évident. »
« … Quoi ? » La bouche de Sisbell était restée ouverte. « Euh, euh ? »
« Je ne connais aucun serviteur qui parle aussi hautainement que vous. »
« Et Shuvalts vous a appelée “madame” alors qu’il est plus âgé que vous », ajouta Néné. « J’en parlais justement avec Jhin. Nous étions d’accord pour feindre l’ignorance jusqu’à ce que nous ayons fini de vous garder. Mais ensuite, son Excellence vous a appelée Princesse Sisbell, alors il aurait été beaucoup plus étrange pour nous de faire semblant de ne pas l’avoir remarqué, n’est-ce pas ? »
« … JE — JE… », bredouille Sisbell. « Je suppose que, dit comme ça… »
« Voilà, c’est fait. Votre identité était évidente dès le départ. Nous n’étions pas encore tout à fait sûrs. » Jhin fit une grimace et croisa les bras. « Nous n’avions pas l’intention d’en parler, mais le Seigneur est venu vous appeler princesse, et nous ne pouvions plus continuer à jouer la comédie. Ça aurait été bizarre de ne pas se poser de questions. »
« Je — Je vois ! Dans ce cas — »
Sisbell s’était levée d’un bond du canapé. Malgré sa fièvre, elle se leva et plaça sa main sur sa poitrine. Elle prit la même pose que sa sœur aînée Alice lorsqu’elle déclarait quelque chose.
« Nous avons fait tout ce chemin jusqu’ici », déclara Sisbell. « Nos cœurs battent pratiquement à l’unisson — non, en fait, j’ose dire que nous avons été réunis par le destin ! C’est pourquoi je vais vous dire tout ce que je suis pour vous prouver ma confiance. En fait, je — ! »
« Non merci », répondit impitoyablement Jhin.
« Excusez-moi ! » s’écria Sisbell à pleins poumons. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? Je suis une princesse souveraine, vous savez ! »
« Oui, et vous l’avez admis, donc je suis déjà satisfait. »
« Quoi ? Attendez, où allez-vous ? »
« Je retourne dans ma chambre. Allez, Iska. » Jhin s’éloigna du mur. Il tourna le dos à Sisbell et partit comme pour proclamer son indifférence. « Je ne m’intéresse pas à la vie privée de mes clients. »
« Laissez-moi au moins la possibilité de dire mon vrai nom ! »
+++
Paradis des sorcières, souveraineté de Nebulis.
Le palais qui domine l’État central était connu sous le nom de Forteresse planétaire. Dans une partie du palais se trouvaient les appartements privés de la princesse.
« … Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Alice se releva le menton d’une main et fixa le petit écran de l’autre sur son bureau.
Aliceliese Lou Nebulis IX.
Deuxième des trois sœurs de la reine, elle était surnommée la sorcière de la calamité glaciale par l’Empire. Elle était redoutée pour être l’un des mages astraux les plus puissants.
À ce moment-là, ses yeux étaient sombres à cause d’une profonde inquiétude. Son expression sombre s’accompagnait d’une voix lourde lorsqu’elle s’adressait à l’écran. Elle n’avait jamais été aussi abattue, même sur le champ de bataille.
Elle n’avait pas reçu de réponse.
Depuis quand les communications ont-elles cessé ? Depuis quand les messages ne proviennent-ils plus de la personne qui aurait dû lui répondre ?
« Que se passe-t-il, Rin ? Tu m’avais dit que tu me recontacterais tout de suite ! »
Après n’avoir entendu qu’un silence radio de la part de sa servante, Alice s’était rendu compte que quelque chose n’allait pas la nuit précédente.
« Nous avons déterminé où Lady Sisbell a été détenue. C’est une installation qui a été dissimulée comme un bâtiment déserté. »
« Nous allons y pénétrer. »
La troisième princesse Sisbell n’était autre que la petite sœur d’Alice. Et Rin, qui avait déclaré qu’elle irait sauver la jeune fille, n’avait plus donné signe de vie depuis. Alice avait un mauvais pressentiment.
… N’ont-ils pas réussi à la sauver ? Rin n’a pas pu être capturée. Non, elle n’a pas été capturée…
… Elle sera également torturée.
« N-Non ! Iska était pourtant avec Rin ! »
L’épéiste impérial Iska était le plus grand rival d’Alice. Elle pouvait se vanter de le connaître mieux que quiconque. Ennemi mortel ou non, elle n’aurait jamais imaginé qu’il puisse rompre la promesse qu’il avait faite avec elle.
… Rin aurait dû être avec Iska tout le temps.
… Ils n’ont pas pu tous les deux échouer à sauver Sisbell.
Alice avait du mal à le croire. Mais à moins qu’elle ne suppose que c’était le cas, cela ne pouvait pas expliquer le silence abrupt de Rin.
Que doit-elle faire ? Serait-il préférable qu’elle consulte la reine dès que possible ?
… Non, je ne peux pas supposer que Rin n’a pas réussi !
… Je ne peux pas paniquer. Même si j’ai fait un rapport à la reine, je ne connais pas encore toute la situation.
Il est possible que le dispositif de communication de Rin ne fonctionne pas.
Elle attendrait aujourd’hui. C’est ce qu’Alice s’était dit au moment où la lumière s’alluma sur le communicateur.
« Hein !? Un appel ! » Elle agrippa le communicateur de ses deux mains, se jetant en avant en l’appuyant sur sa tête. « Rin ! C’est toi, n’est-ce pas ? »
« … »
« Rin ? »
« Oh, il s’est connecté. Cela fait bien trop longtemps, chère sœur. »
« … Quoi ? »
Alice doutait de ses propres oreilles. Ce n’était pas la voix de Rin qu’elle entendait…
« Attends un instant. C’est toi, Sisbell ? »
« Si tu te demandes comment j’ai débloqué le dispositif de communication de Rin, j’ai utilisé mon pouvoir astral d’illumination pour voir quand Rin — ! »
« Qu’à cela ne tienne ! Euh, euh… »
C’était un événement tellement inattendu qu’elle ne savait plus où donner de la tête. Sa petite sœur emprisonnée était en possession de l’appareil de communication de Rin ? Bien qu’Alice n’arrivait pas à comprendre, elle en conclut que Rin et Iska avaient sauvé Sisbell.
« Sisbell, j’ai une question à te poser », déclara Alice. « Est-ce que tu vas bien ? »
« Ils m’ont libéré. Je me sens encore léthargique après avoir été attachée pendant des jours, mais les médicaments contre la fièvre commencent à faire effet. »
« … Je vois. »
Alice fut soulagée. Elle devait immédiatement en informer la reine. Cela ne signifiait pas seulement que la fille de la reine avait été sauvée — le retour sain et sauf de Sisbell changerait toute la situation des Lou.
… Nous serons en mesure d’exposer tout le plan de l’Hydra.
… Même Talisman ne pourra pas s’en sortir si nous avons le pouvoir astral d’Illumination de Sisbell.
La famille Hydra avait tenté d’assassiner la reine. Peu de gens étaient au courant de ce complot, mais Alice en faisait partie. Elle avait essayé de faire face au manque de preuves du mieux qu’elle pouvait, mais avec Sisbell saine et sauve, sa sœur allait pouvoir utiliser son pouvoir pour recréer des preuves indéniables quant à la tentative d’assassinat de la reine.
« Quoi qu’il en soit, je suis heureuse que tu sois en sécurité, Sisbell. Nous devons te récupérer auprès de l’Empire à l’instant même pour que tu puisses retourner dans la Souveraineté. Nous avons beaucoup de choses à faire pour toi ! »
« Oui, à peu près. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je crains d’être la porteuse d’une bonne et d’une mauvaise nouvelle pour toi aujourd’hui, ma sœur. »
« … Et de quelle nouvelle s’agit-il ? »
« Laquelle veux-tu entendre en premier ? »
Elle réfléchit un peu. Un vassal lui avait posé une question similaire, aussi Alice savait-elle exactement comment répondre dans de tels moments : « Dis-moi d’abord la mauvaise nouvelle. »
« Je vais t’annoncer la bonne nouvelle. »
« Est-ce que cela valait la peine de me le demander ? »
« La grande nouvelle, c’est que j’ai été sauvée. »
« … Je le sais déjà. »
Elle en était consciente. Alice s’en doutait. C’est pourquoi elle avait voulu connaître d’abord les autres informations.
« Quelle est la mauvaise nouvelle ? Il te faudra quelques jours pour revenir de l’Empire ? Cela ne me dérange pas. »
« Rin a été capturée. »
« … Hein ? »
« Par le Seigneur. Comme dans le plus grand ennemi de la Souveraineté — ce Seigneur. »
« … »
Alice s’était figée.
Maintenant, ce n’était plus seulement de ses oreilles qu’elle doutait. Elle était tellement convaincue qu’il s’agissait d’un rêve qu’elle se pinça la joue par réflexe. Cela lui fit mal. C’était indéniablement la réalité.
« Sisbell !? Raconte-moi tout, en commençant par le début — ! »
« Mais ne t’inquiète pas, chère sœur. »
Pour une raison ou une autre, sa sœur avait répondu d’un ton victorieux et joyeux.
« Car je vais aller sauver Rin ! »
« Comment ? »
« Je le ferai avec ma joyeuse bande de quatre gardes. »
« Cela ne contribue pas à clarifier la situation ! Et pourquoi quelqu’un comme le Seigneur — ! »
« Veille à informer la reine. »
« Comment suis-je censée expliquer cela ? Oh, attends ! »
Elle entendit un déclic. Elle fixa l’appareil, dont la communication n’avait été coupée que du côté de sa sœur.
« … Je ne peux pas la croire. »
Alice s’était alors attrapé la tête.
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merci pour le chapitre