***Chapitre 4 : Le limite entre le devoir et les sentiments
Partie 6
« Vous avez probablement une idée de ce que j’ai à vous dire, » commença Alice. « À vous, le soldat impérial qui a été arrêté pour trahison contre l’État il y a un an. Le Saint Apôtre excentrique qui aurait permis l’évasion d’une Mage des Étoiles capturée et emprisonné une prison impériale. »
« ... »
« J’ai enquêté sur vous. Vous savez qui je suis. Donc, n’est-ce pas quelque chose de tout à fait normal ? » demanda Alice.
Alice regarda Iska du haut d’une colline de glace.
« Eh bien, oui, » répondit Iska.
« D’ailleurs, il n’y a aucune chance pour qu’un épéiste avec votre force soit un soldat de rang inférieur, » continua Alice. « Bien que ce soit une histoire différente si vous me dites que la capitaine à côté de vous est plus forte que vous. »
« Hein !? Ce-ce-ce-ce n’est pas le cas !? » alors que la Sorcière de la Glace de la Calamité avait tourné son regard vers Mismis, Mismis se mit à bafouiller et à trembler. « Plus important encore... Qu-Quelle affaire avez-vous avec nous à traiter ? Une grosse ponte parmi les gros pontes comme vous, attendant Iska-kun ici, je ne comprends pas du tout ! »
« J’ai quelque chose que je voudrais lui demander, » déclara Alice.
Alice avait échangé des regards avec Rin. En lui renvoyant son regard, la servante avait sorti un magazine jauni. C’était quelque chose de familier pour eux. Après tout, c’était un magazine qu’on avait montré à Iska à plusieurs reprises pendant qu’il était emprisonné.
« Pour commencer. Est-ce que ce qui est écrit là dedans est la vérité ? » demanda Alice.
« Totalement, » répondit Iska.
« Vous avez donc participé à l’évasion d’une Mage des Étoiles, et à cause de ça, vous avez passé une année en prison ? » demanda Alice.
Iska hocha la tête tout en restant silencieux.
« Je me demande bien, pourquoi l’avez-vous fait ? » demanda Alice.
« ... Elle était encore une petite fille. Elle était âgée de douze ou treize ans, elle n’avait qu’un faible Esprit des Étoiles en elle, » répondit Iska. « C’est tout simplement que l’Empire arrête les Mages des Étoiles sans aucun lien avec ça, et je n’ai pas du tout aimé ça. »
« Votre discours et votre conduite se contredisent, » répliqua Alice.
Il y avait un ton mordant dans la voix de la jeune femme connue sous le nom de la Sorcière de la Glace de la Calamité.
« Vous m’attendiez dans la forêt de Nelka, » continua Alice. « Ne m’avez-vous pas attaquée dans le but de me capturer ? Quand cela m’était venu à l’esprit, vous essayez de capturer une Mage des Étoiles, je ne crois nullement à votre raisonnement quant au fait d’en avoir laissé une fuir il y a un an parce que vous l’avez trouvée pitoyable. »
« ... »
« Vous restez silencieux ? Quel est le problème, soldat impérial ? » La jeune servante avait haussé la voix. « Êtes-vous incapable de parler après avoir vu les points faibles de votre histoire soulignée par Mademoiselle Alice ? Je me souviens bien quand vous m’avez demandé : “Êtes-vous la Sorcière de la Glace de la Calamité ?” Dans tous les cas, l’évasion de la sorcière il y a un an n’était qu’une astuce pour... »
« Je ne me contredis nullement, » coupa Iska.
Peut-être parce qu’elle sentait la force des émotions présentes dans ses mots, Rin garda le silence après avoir été interrompue.
« Il y a un an, et maintenant encore, mon objectif n’a jamais changé, » continua Iska.
« Cela a-t-il quelque chose à voir avec l’article de ce magazine ? » demanda Alice.
« Des pourparlers de paix, » déclara Iska.
Iska avait prononcé que ces quatre mots alors qu’il se tenait devant Alice. C’était la première fois qu’il avait transmis son vœu le plus cher devant un Mage des Étoiles de Nébulis.
« Je veux mettre fin aux combats, » continua Iska. « Mais peu importe ce que je dirais, il n’y a pas moyen que l’Empereur m’écoute, et je ne crois pas que la reine de la Maison Impériale Nébulis m’écoute non plus. »
« Évidemment, » Alice hocha la tête tout en répondant ça avec un ton glacial. « Vous dites que vous désirez la paix ? C’est inutile. Jusqu’à quel point pensez-vous que nos nations se détestent ? La guerre ne s’achèvera pas tant que l’un des protagonistes ne capitulera pas. »
« C’est exact, » répondit Iska. « Voilà pourquoi ce que je pensais à l’époque à capturer une descendante directe de Nébulis. Pour capturer une puissante Mage des Étoiles que l’Empire appelle du sang pur. »
« La famille royale ? » demanda Alice.
« Je pensais que cela secouerait grandement la famille royale de Nébulis si l’un des leurs était en danger, » continua Iska. « Et même les citoyens de la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis seraient probablement anxieux. Voilà pourquoi ils seraient en mesure de se conformer à la participation aux pourparlers de paix, même si elles détesteraient le faire. »
« ... Êtes-vous en train de dire que, tout seul, vous prévoyez d’ouvrir la voie aux pourparlers de paix ? » demanda Alice. Elle croisa les bras en fronçant les sourcils, puis posa son doigt sur sa charmante bouche. « Si vous me capturez et faites de moi un otage, même la reine serait obligée de venir à la table des pourparlers de paix. Cependant, l’enfant que vous avez laissé partir il y a un an était juste une faible Mage des Étoiles. Elle n’a eu aucun rôle dans les pourparlers de paix que vous envisagez. Alors, avez-vous pensé que ce serait une bonne chose de la laisser partir ? »
Et puis, après un moment de silence.
« ... Certes, il n’y a pas de contradiction. Au contraire, tout est cohérent, » quand Alice avait dit ça, sa bouche avait presque l’air de faire un rire d’étonnement.
« Ce n’est probablement pas un mensonge, hmm, » continua Alice. « D’une manière ou d’une autre, cela ressemble vraiment à l’idée à laquelle vous penseriez... Mais, ça ne marchera pas. Rien ne changera de cette façon. »
« Pourquoi ? » demanda Iska.
« Même si vous me faites prisonnière, ma mère ne bougera pas, » répondit Alice. « Voilà pourquoi il n’y aura pas de place pour les négociations. Les pourparlers de paix ne sont qu’une chimère. Vous n’avez probablement jamais été dans la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis. Donc, vous ne savez pas à quels points les habitants de notre pays détestent l’Empire. »
Les racines de la guerre qui avait continué pendant une centaine d’années étaient profondes. Même avec une sorcière de sang pur, une unique otage n’amènerait pas des pourparlers de paix. Après tout, les habitants de la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis ne le permettraient pas.
« ... Toutefois, » Alice déplia ses bras alors qu’elle se remit à parler. « Je ne savais pas non plus qu’il y avait des personnes comme vous dans l’Empire. Parmi les soldats impériaux sauvages et autoritaires, je ne pensais pas qu’il y en avait un qui voulait se battre pour “mettre fin aux combats”. De plus... Je crois que j’ai bien saisi votre caractère lorsque je vous ai rencontré ici dans la Cité Neutre. »
Le doigt la Sorcière de la Glace de la Calamité était pointé vers Iska. Au sommet d’une colline de glace, Aliceliese Lou Nebulis IX avait alors fait une déclaration à haute voix. « Vous, vous devriez devenir mon subordonné. »
« Quoi !? » Celle qui laissa échapper un cri fut Rin. « Attendez, Mademoiselle Alice ! Qu-Qu-Qu-Qu-Qu’est-ce qui se passe !? Ce n’est pas ce que vous avez dit avant ça. Vous n’avez rien mentionné à ce sujet quand nous nous préparions hier soir ! »
« Je viens d’y penser maintenant..., » répondit Alice.
« C’est bien trop erratique ! » s’exclama Rin. « En premier lieu, en prenant un soldat impérial en tant que subordonné, sans parler de la reine, vos sœurs estimées ne pourront pas le permettre ! »
« Je peux toujours penser à ce genre de chose plus tard, » répliqua Alice.
Tais-toi ─ tenant sa main sur le côté, elle fit taire Rin.
« Je vous garantis votre position sociale. Vous deviendriez un exilé de l’Empire, » continua Alice.
La princesse avait continué à parler d’une voix fluide. « La Théocratie de la Maison Impériale Nébulis accepte tout le monde tant qu’ils ne font pas de discrimination contre les Mages des Étoiles. Ceci s’applique encore plus à celui qui connaît les affaires intérieures de l’Empire et qui a assez de force pour accéder au statut d’un Saint Apôtre et qui désire aussi créer un monde sans combat. »
Elle lui avait envoyé alors un regard direct. Pendant que son ton ordonnait, il y avait aussi un sincère zèle et de l’espoir dans sa voix. Toutefois...
« I-Iska-kun... ? » murmura Mismis.
Un doigt mince et tremblant était pressé contre son dos. S’il avait regardé légèrement sur le côté, ce qu’il aurait pu voir était la petite capitaine, contractant ses épaules en raison de l’anxiété, et sur le bord des larmes alors qu’elle levait ses yeux vers lui.
« Hm-Hmm, tu sais... Hum... »
« Tout va bien, » avant qu’elle ne puisse rien dire, il l’avait doucement arrêtée. « Je ne peux pas le faire. »
De plus, Iska avait répondu à la princesse qui se tenait au sommet de la colline de glace.
« Ça n’a rien à voir avec mon accueil, mais je ne peux pas aller au côté de Nébulis, » répondit Iska.
« ... Pourquoi donc ? » Les paupières de la fille aux cheveux blonds se plissèrent. Cela n’était pas par colère, mais une manifestation de son malaise.
Aah ! Finalement, c’est comme ça que vous me répondez, ─ son ton faisait penser qu’elle avait de telles angoisses en elle.
« Laissez-moi entendre votre raison, » demanda Alice.
« J’ai deux raisons, » répondit Iska. « D’abord, même moi j’ai des amis et de la famille dans l’Empire. Mes camarades dans mon unité sont une chose, mais j’ai aussi des supérieurs envers qui je suis redevable. C’est exactement la même chose que vous, Alice, qui avait de la famille au sein de la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis. »
« Et l’autre raison ? » demanda Alice.
« Parce qu’il est impossible d’aborder les pourparlers de paix du côté de la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis, » répondit Iska. « Même si nos positions étaient inversées, si vous arriviez à prendre l’un des huit Grands-Apôtres en otage afin d’essayer de les amener à des pourparlers de paix, l’Empire ferait la sourde oreille. Au contraire, ils seraient même amenés à penser que le nombre de rivaux a tout simplement diminué. Contrairement à vous, Alice, qui êtes liée par le sang à la famille royale, ils ne sont que des étrangers les uns envers les autres. »
Pour mettre fin aux combats qui duraient depuis cent ans sans que cela se termine par la ruine d’un pays, il n’y avait pas d’autre moyen que de les amener avec force à des pourparlers de paix. Et ces pourparlers de paix étaient quelque chose qui n’était possible que si la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis était d’accord avec eux.
« C’est vrai, » déclara Alice. « C’est exactement l’Empire que je connais. Peu importe qui c’est, une fois qu’ils ont servi leur but, ils sont rejetés. Un rassemblement d’humains que l’on ne considère même pas comme des humains... »
Alice mordit sa lèvre inférieure. Le magazine qu’elle tenait dans sa main était légèrement gelé et la glace recouvrait la surface du papier.
« Cependant, comprenez-vous la signification de votre réponse ? » demanda Alice.
« ... Je la comprends, » répondit Iska.
En reculant ─ tout en immobilisant Mismis avec sa main gauche, la main droite d’Iska se plaça vers son dos. Une sensation dure. Ses doigts avaient alors rencontré la poignée de son Épée d’Étoile.
« Je ne peux pas marcher à vos côtés, Alice, » déclara Iska.
« ... Je vois. Après tout, vous et moi sommes des ennemis ! » annonça Alice.
Le magazine se brisa en morceaux à ce moment-là. Il était devenu des fragments de glace et avait disparu comme s’ils étaient les fragments des souvenirs de leur passé. C’était, l’instant où le lien entre eux deux avait été rompu.
« Si vous voulez me capturer, alors montrez-moi que vous le pouvez, » déclara Alice.
Alors que Rin commençait à bouger, Alice la retint. Et elle avait couvert son visage avec la coiffure qu’elle avait utilisée dans la forêt de Nelka.
« Si par hasard vous êtes capable de le faire, même si c’est juste une chance sur un million, si ma mère négocie avec l’Empire, alors votre rêve pourrait vous être accordé, » déclara Alice.
« De même, vous devriez m’éliminer comme bon vous semble. Alors cela deviendra un progrès dans l’unification du monde que vous souhaitez, Alice, » répondit Iska.
« ... »
« ... »
Avec une coiffe couvrant son visage et ses émotions, une sorcière se tenait là.
Tenant une Épée d’Étoile dans chaque main, un soldat de l’Empire se tenait en face.
Derrière chacun d’eux, Rin et Mismis reculaient toutes les deux, oubliant même de respirer, veillant sur eux.
« « Vous, idiot obstiné ! » » Un rugissement de colère arrivé en même temps du garçon et de la fille.
Comme si leur angoisse mutuelle était révélée à la face des terres désolées.
Un futur incontournable. Dans ce tourbillon du destin qu’ils auraient dû connaître, leur colère et leur chagrin se fusionnaient ensemble et retentissaient en un cri.
Et en même temps, l’Esprit des Étoiles d’Alice, et les Épées d’Étoile d’Iska, comme s’ils résonnaient l’un avec l’autre, la terre tremblait.
─La rage provoquée par les étoiles.
« Quoi !? » s’exclama tout le monde.
Il arrêta sa charge à cet instant. Le froid qui traversait sa main traversa le corps d’Iska comme de l’électricité.
Quoi ? Tout à l’heure... Un froid impensable !
Il ne l’avait jamais expérimenté auparavant. Peu importe les batailles dans lesquelles il avait participé, peu importe, à quel point, il avait été proche de la mort, il n’avait jamais ressenti une telle soif de sang. Il pouvait sentir avec sa peau ce qui remplissait l’atmosphère.
« Rin, qu’est-ce qui se passe en ce moment ? » demanda Alice.
« ... Je ne sais pas. Mais mon Esprit des Étoiles est également effrayé. Je ne peux pas le contrôler ! » répondit Rin.
« Attends, je peux entendre quelque chose, » déclara Alice.
Alice avait alors enlevé la coiffe qu’elle venait de mettre. La jeune femme connue comme la plus forte Mage des Étoiles de la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis avait parlé dans un souffle étouffé.
« Il y a quelque chose dans le ciel... Rin, va-t’en le plus loin d’ici ! » cria Alice.
« Capitaine Mismis, pars d’ici ! » cria Iska.
Une faille s’était alors formée dans le ciel bleu. Au moment où ils pensaient avoir vu un fil noir traverser le ciel, le ciel s’ouvrit et un violent coup de vent en sortit.
« Kya...! »
Alors qu’elle était incapable de résister à la tempête, la petite capitaine était tombée sur le sol. Et pendant ce temps, Iska était certain de ce qu’il voyait apparaître dans les airs.
« ... Épée d’Étoile. La lame, qui a trahi les étoiles... »
Il s’agissait d’une fille avec de longs cheveux gris perle. Sous sa grande cape ondulée et irrégulière, son corps était bronzé. Et elle était apparue beaucoup trop jeune que ce à quoi ils s’attendaient. En raison de son apparence, elle semblait seulement avoir douze ou treize ans. Cependant, précisément à cause de cela...
« La Fondatrice ? » cria Alice.
Iska doutait du mot qu’il avait entendu de la part d’Alice.
« Pourquoi, la très estimée Fondatrice qui était supposée dormir sous terre est ici... ? » demanda Alice. « Pourquoi s’était-elle réveillée... ? »
Il s’agissait de quelqu’un qu’une descendante directement de Nébulis, Alice, respectait en tant que Fondatrice. Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait venir à l’esprit d’Iska.
« L’Empire... Ceux qui... Ruinés... Cette étoile... Ce récipient de l’Esprit des Étoiles... » Ce qui sortait de sa charmante petite bouche était l’incarnation pure de la rancune.
« ... »
« Tout devrait tout simplement disparaître, » La Grande Sorcière agita sa main en l’air. Au moment où ils s’en rendirent compte, Iska et Alice sautèrent tous deux à couvert en emmenant celles qui étaient derrière eux.
─Une faille invisible.
Comme si la main d’un dieu invisible était balancée dans l’air, l’atmosphère se condensa et, immédiatement après, une onde de choc violente explosa et se dispersa dans la zone.
« Qu-quoi !? Qu’est-ce qui vient de se passer !? »
« Je ne sais pas. C’est juste..., »
Dans le nuage de poussière qui s’élevait lentement, Iska lâcha Mismis. Il était pleinement conscient que la sueur froide coulait dans son dos.
« Capitaine, partez de la zone. Contre cet adversaire, je n’ai aucune confiance quant à ma victoire, » annonça Iska.
L’ombre d’une personne suspendue dans le ciel bleu clair était toujours visible.
La Grande Sorcière Nébulis─
Il y a cent ans, la plus vieille Mage des Étoiles qui avait changé la Capitale Impériale en une mer de feu se manifestait maintenant dans le ciel au-dessus d’eux.
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