***Chapitre 3 : Ceux liés par le destin
Partie 2
Dans le Palais Royal de Nébulis.
Il s’agissait du château situé dans la partie la plus profonde de la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis fondée par des Mages des Étoiles. Le château était divisé en trois tours pointues, et chaque tour était ouverte au public toute l’année. En d’autres termes, la population pourrait inspecter l’ensemble du château. C’était un signe de la confiance établie entre la famille royale et les citoyens.
─ Il n’y a rien à cacher.
─ Nous sommes tous des camarades qui combattons l’Empire.
Cependant, il y avait une place dans le palais royal qui n’était pas ouverte au public. C’était une zone qui était limitée à ceux du palais à moins d’avoir la permission expresse de la royauté.
« Désolée je suis en retard, Rin. As-tu attendu longtemps ? » demanda Alice.
« Non. Je viens aussi d’arriver, » répondit Rin.
Alors que Rin se tenait dans l’obscurité éclairée par la lumière des bougies, Alice vint vers elle en courant.
« Chaque fois que je regarde cet endroit, c’est assez étrange, n’est-ce pas ? »
Il s’agissait d’un passage souterrain qui utilisait une grotte naturelle de calcaire. L’air était humide et tiède. Un vent venant d’un endroit inconnu circulait sur les contours de la grotte de calcaire. Il brossait doucement la nuque d’Alice. Chaque fois que c’était le cas, elle ne pouvait s’empêcher de penser que c’était le frisson causé comme par une sorte de malédiction.
« ... Rin, sauve-moi, » déclara Alice.
« Mademoiselle Alice, s’il vous plaît, ne vous collez pas si timidement à moi. Après tout, vous n’êtes plus une enfant, » déclara Rin.
« M-mais, qu’est-ce que je fais si un fantôme sort... ? » demanda Alice.
« Votre Esprit des Étoiles est probablement bien plus puissant qu’un fantôme. En outre..., » commença Rin.
Alors que Rin marchait à côté d’elle, elle continua de parler comme si elle disait. « Pourquoi, après tout ce temps ? »
« Ceux qui dorment ici ne sont pas encore morts, » déclara Rin.
« ... Je sais déjà ça, » répondit Alice.
Alors qu’elles progressaient en silence sur le chemin accidenté, une faible lumière dorée apparut.
─ L’Autel Doré
Un tapis cramoisi était étalé sur la surface de la roche, et sur ce trésor se trouvait un chandelier en laiton à sept pointes, des textes écrits avec des mots anciens et de nombreuses urnes saintes à la place des personnes dont Alice ne connaissait pas le nom.
« Je suis arrivée en retard, mère, » déclara Alice.
« Vous êtes juste à l’heure. »
La femme portant des vêtements royaux se retourna. Ses cheveux éclairés par la lueur des bougies étaient colorés avec une teinte brune. Ses yeux couleur rubis avaient affiché à la fois la gentillesse et la rigueur, ainsi que sa fierté de noble.
Il s’agissait de Mirabelle Lou Nébulis XIII ─ la mère d’Alice et l’actuelle reine de Nébulis.
Cependant, c’était étrange pour sa mère de l’appeler ailleurs que dans la salle d’audience.
« Alice, à propos de l’autre jour, vous avez dit que vous avez combattu avec un épéiste de l’Empire, n’est-ce pas ? Bien qu’il n’était pas un Saint Apôtre, il avait la force qui s’approchait celle d’un Saint Apôtre, est-ce bien ça ? » demanda la Reine.
« Tout à fait, » répondit Alice.
C’était à propos d’Iska. Alice avait fait ce rapport sur la bataille ce jour-là dans la Forêt de Nelka. Mirabelle, la mère d’Alice, était aussi une Mage des Étoiles avec un long service militaire. Elle avait l’expérience de la lutte contre les Saints Apôtres, et elle était très familière avec l’organisation de l’Armée Impériale. Si c’était elle, il était possible qu’elle connût son identité. Toutefois. Même sa mère ne semblait pas sûre de qui était l’escrimeur connu sous le nom d’Iska.
« ... Est-ce vrai ? » demanda la Reine.
« Mère ? Quelque chose ne va pas ? » demanda Alice.
La reine s’était déplacée derrière l’autel.
« S’il vous plaît, vous deux, venez ici, » déclara la Reine.
« C’est... Les reliures de l’honorable Fondatrice... !? » Dans la grotte de calcaire, la voix de Rin qui approchait d’un cri résonnait à plusieurs reprises.
Puis, regardant le pilier noir qui se tenait devant elle, la jeune servante recula comme si elle avait peur.
─ La Fondatrice Nébulis.
Le pilier noir sur lequel cette Grande Sorcière avait été crucifiée était là.
Sa peau bronzée et ses cheveux gris perle ondulée étaient impressionnants. En tant que fondatrice du paradis des Mages des Étoiles, la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis, elle était une ancienne Mage des Étoiles dotée de l’Esprit des Étoiles ultime. Son apparence ne semblait pas plus vieille qu’une femme dans la trentaine ou la quarantaine.
« Il y a cent ans, notre honorable Fondatrice se tenait toute seule face à l’Armée Impériale qui comptait des dizaines de milliers de personnes. Et même maintenant, elle est toujours en vie, » la reine actuelle de Nébulis parlait d’un ton doux.
« La fondatrice avait une sœur jumelle. C’était Nébulis la Première, » continua-t-elle. « Tout en nous incluant moi et Alice, elle était le début de la lignée royale. L’Empire ne savait pas que la Fondatrice qu’ils craignaient en tant que “Grande Sorcière” avait une petite sœur. C’est pourquoi, lorsque Nébulis la Première fut couronnée, l’Empire se réjouit que la Grande Sorcière ait disparu. »
La Grande Sorcière Nébulis était vivante. C’était un fait qui était seulement connu par la famille royale, et la lignée de Rin qui avait servi la famille royale depuis des temps immémoriaux. La jeune sœur jumelle avait servi comme la reine pour la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis, avait eu un enfant, et avait été plus tard appelée Nébulis la Première.
Cependant, la sœur aînée était différente. La fondatrice qui avait en elle l’Esprit des Étoiles qui était considéré comme le plus ancien au monde était même capable de s’isoler de l’écoulement du temps avec son pouvoir. Et même maintenant, elle attendait l’occasion de se venger de l’Empire.
« Mademoiselle Alice, les fermoirs de l’honorable Fondatrice ont été endommagés ! » s’exclama Rin.
Ce qui soutenait le corps de la femme endormie dans l’air était des loquets en forme de chaînes attachées au pilier. Et ils avaient été quelque peu ébréchés.
« Le changement présent chez notre honorable Fondatrice, Alice, est arrivé en même temps que vous avez combattu l’épéiste impérial dans la Forêt de Nelka, » déclara la Reine.
« ... Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Alice.
« Les Esprits des Étoiles réagissent au danger qui menace leur hôte, » répondit la Reine. « Par exemple, quand l’Armée Impériale avait déjà atteint la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis, il est dit que de nombreux Esprits des Étoiles avaient tous réagi en même temps. C’est la même chose pour l’Esprit des Étoiles de la Fondatrice. »
La reine de Nébulis se rapprocha du pilier noir. Il allait jusqu’au plafond de la grotte de calcaire, et la femme connue sous le nom de Fondatrice était dans une position crucifiée à plus de dix mètres dans les airs.
« C’est comme un présage de son éveil. Ne le pensez-vous pas ? » déclara la Reine.
En entendant les paroles de la reine, Alice et Rin échangèrent des regards tout en restant silencieuses. Ce phénomène ne s’était pas produit toutes les fois qu’elle avait combattu sur la scène impériale. Cependant, la Fondatrice avait seulement réagi quand elle avait combattu contre Iska.
« Même maintenant, nous n’avons pas déterminé les conditions pour que l’Esprit des Étoiles de la Fondatrice réagisse, » déclara la Reine.
La Reine secoua la tête sur les côtés.
« Cependant, on dit que les Esprits des Étoiles résonnent avec les autres Esprits des Étoiles, » continua la Reine. « Alice, parce que l’Esprit des Étoiles dans votre corps est puissant, il est question de savoir si l’Esprit des Étoiles de la Fondatrice est influencé lorsque ce pouvoir s’est manifesté — c’est l’hypothèse des chercheurs de l’Institut des Esprits des Étoiles. »
« Il est vrai que c’était la première fois que Mademoiselle Alice manifestait son pouvoir à ce niveau, » déclara Rin.
Nébulis XIII et Rin s’étaient parlé. En écoutant leur conversation, Alice leva les yeux vers la Mage des Étoiles connue comme étant la Fondatrice.
Cela a réagi à mon pouvoir ?
Il n’y a aucune chance que ce soit vrai. Je veux dire...
Pour déterminer les limites de son Esprit des Étoiles, Alice avait secrètement répété des expériences dans une arène abandonnée à la périphérie de la Théocratie de la Maison Impériale Nébulis. Naturellement, elle avait également libéré son pouvoir au niveau qu’elle avait dû faire ressortir dans sa lutte contre Iska.
Mais, à ce moment-là, la fondatrice n’avait pas réagi. En d’autres termes, elle avait seulement réagi quand Alice avait combattu contre Iska. C’était la seule chose à laquelle elle pouvait penser.
« ... Iska, qui est-il ? » murmura Alice.
« Avez-vous dit quelque chose, Alice ? » demanda la Reine.
« N-Non ! Rien du tout ! » s’exclama Alice.
Elle avait essayé de faire passer ça sur le fait qu’elle pensait sérieusement au combat avec Iska.
Je ne peux certainement pas dire que ce que je veux.
Comme le fait que je viens de le rencontrer l’autre jour dans la Cité Neutre.
Non seulement cela, elle avait fini par être vue alors qu’elle pleurait en appréciant un opéra, et qu’elle avait même partagé un repas à la même table. Cela ne pouvait être considéré que comme une blague du destin... Il vaudrait mieux l’oublier. Elle aurait dû l’oublier. Mais même ainsi, pourquoi plus elle pensait qu’elle devait l’oublier, plus son visage lui venait à l’esprit ?
« En tout cas... » Nébulis VIII croisa les bras. « Il y a beaucoup de points qui nous sont encore inconnus au sujet de l’Esprit des Étoiles de la Fondatrice. Pendant que les chercheurs de l’Institut des Esprits des Étoiles se dépêchent de mener leurs investigations, Alice, vous devez vous abstenir d’aller sur les champs de bataille. Au moins jusqu’à ce que l’identité de l’épéiste impérial soit découverte. »
« D’accord. Alors, s’il vous plaît, veuillez m’excuser, » déclara Alice.
─Allons-y, Rin.
Tout en transmettant cela avec ses yeux, elle tourna le dos à la Fondatrice Nébulis.
La Grande Sorcière crucifiée sur le pilier noir semblait imiter une énorme épée. C’était comme si, une unique épée noire perçait le sol.
Éveil
Les sorts qui ont été isolés par l’Épée de l’Étoile Noire seront libérés par l’Épée de l’Étoile Blanche.
« ... “Éveille”, était ça ? » Elle s’était soudainement retournée.
Le pilier noir sur lequel dormait la Fondatrice était comme une épée qui perçait le sol. Était-ce juste une coïncidence que la couleur de la pierre ressemblait à celle de l’épée d’Iska ?
La Fondatrice en sommeil.
Les paroles qu’Iska avait prononcées quand il avait déchaîné ce pouvoir, « Réveille-toi. »
Et si les paroles de sa mère étaient correctes, en même temps qu’elle combattait Iska, l’Esprit des Étoiles de la Fondatrice Nébulis avait réagi et elle avait tenté de briser les liens qui la retenaient.
« Mademoiselle Alice, il y a quelque chose qui ne va pas ? » demanda Rin.
« ... ! Hmm, » murmura Alice.
Elle s’arrêta. Alice effaça l’image qu’elle se représentait dans sa tête qui n’était même pas une conjecture, mais juste une idée obtenue après avoir laissé sauvages ses pensées. Pour l’instant, elle devrait tout oublier quant au fait de l’avoir rencontré ce jour-là. À cause de lui, elle avait été récemment incapable de bien dormir. Elle avait dû se bourrer la tête avec des pensées sur d’autres sujets.
« Si je me souviens bien, il y avait une exposition d’art en cours en ce moment, » murmura Alice.
« Mademoiselle Alice, est-ce que vous étiez en train de réfléchir à faire une expédition dans la Cité Neutre... ? » demanda Rin.
Comme Rin avait entendu le murmure d’Alice, elle avait fait une expression exaspérée.
« Si par hasard, quelque chose comme l’autre jour devait se produire..., » déclara Rin.
« C’était juste une coïncidence, » répondit Alice. « Juste au cas où j’éviterais l’opéra. L’autre jour, je n’ai pas eu beaucoup de distractions, alors cette fois-ci, je devrais profiter de mes loisirs autant que possible. »
Alice murmura d’une manière que sa mère derrière elle n’entendit pas. Et en remontant le sentier dans la grotte de calcaire jusqu’à la surface...
« Dans la Cité Neutre Ayin, il se trouve qu’il y a une exposition pour le peintre impressionniste Vibran, » déclara Alice.
« Vibran ? » demanda Rin.
« ... Ce n’est rien, je me parlais à moi-même, » déclara Alice.
Si elle avait mentionné qu’il était un peintre de la cour impériale, Rin serait certainement opposée à ça. Même si l’Empire était son ennemi, il s’agissait d’une vérité indubitable qu’ils avaient une profonde influence sur le monde des beaux-arts et de la musique. Surtout quant à l’utilisation douce et délicate des couleurs du peintre de la cour, Vibran.
« Rin, tu m’attendras ici dans le palais. C’est juste dans la ville voisine, donc tout ira bien, » déclara Alice.
Il était temps pour elle d’apprécier les peintures autant qu’elle le voulait pendant une période de repos. Tout en étant excitée face à une telle perspective, Alice avait quitté le sanctuaire de la Fondatrice en sommeil.
« C’est sûr. Cela devrait définitivement faire disparaître l’hésitation présente dans mon cœur, » déclara-t-elle.
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