***Secret : Même un flash suffit
Partie 6
Je ne pouvais pas l’oublier.
Le soir où Elletear et moi nous étions rencontrés, elle avait dit la même chose.
… Une sorcière ?
… N’était-ce pas juste un mot désobligeant utilisé pour désigner les mages astraux ?
C’était probablement différent.
Je pouvais deviner que les activités de cette maison délabrée avaient un rapport avec l’expérimentation humaine, mais je n’avais aucune idée de ce que signifiait être une sorcière.
« Heh-heh », répondit Kelvina, amusée, les épaules tremblantes. Elle ne cessait de me jeter des coups d’œil.
« On dirait que tu n’as pas vraiment confiance en toi. Elletear, en tout cas, ne te fait pas confiance. »
« Quoi ?! »
« Non, ce n’est pas vrai », protesta Elletear.
Au moment où j’avais serré ma main en un poing, Elletear l’enveloppa dans la sienne.
« Guh. »
« S’il te plaît, crois-moi, Joheim. Je n’ai tout simplement pas eu le courage de te le dire jusqu’à aujourd’hui. Maintenant, je vais te dire ce que je fais. »
« Vous venez de le lui dire, n’est-ce pas ? » dit Kelvina. « La princesse a de grandes ambitions, mais pas le pouvoir de les réaliser. Pour obtenir ce pouvoir, elle va subir des expériences qui feront d’elle un monstre. »
« Est-ce à ça que sert cette expérimentation ?! »
« Pour le meilleur ou pour le pire, nous avons découvert qu’Elletear était un sujet parfait. C’est à cela que servait le test épicutané. Voulez-vous aussi l’essayer ? »
Elle ne m’avait pas laissé le temps d’argumenter et avait pris une seringue. Un liquide violet clair ondulait dans le verre. Elle l’avait introduit dans la veine de mon bras gauche.
Avant même que je n’aie pu compter jusqu’à trois, j’avais senti mon cœur se serrer, comme si quelqu’un le pressait. J’avais eu mal.
« Euh ! »
J’avais ensuite été assailli par un frisson et des nausées. J’avais ensuite eu l’impression que tout mon corps était en feu. C’était une douleur que je n’avais jamais ressentie auparavant et qui m’avait mis à genoux.
Qu’est-ce que c’était ?
Qu’avait-elle mis dans mon corps ?
« Était-ce du poison, mégère ? »
« Du poison ? Je suppose que c’est possible. C’est le poison le plus dangereux de la planète. »
À travers ma vision floue, j’avais vu son sourire.
« Le pouvoir astral qui est en vous a rejeté la concoction. Ne vous inquiétez pas. Cette réaction prouve que vous êtes un humain normal. En d’autres termes, vous n’êtes pas compatible. Vous ne pouvez pas être l’un de mes sujets. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Elletear, en revanche, a pu absorber une concoction sept fois plus forte pour son test. »
« Quoi ! » Je n’avais pas pu m’empêcher de crier.
Alors que j’étais abasourdi, Kelvina me regarda et sortit un gobelet d’un tiroir.
Le liquide était d’un violet foncé. Il semblait beaucoup plus concentré que celui qu’elle m’avait injecté.
« Comme vous pouvez le voir, Elletear va bien, n’est-ce pas ? C’est ce qui la rend spéciale. Elle a l’étoffe d’une sorcière. Il ne nous reste plus qu’à augmenter lentement la dose. »
« Je crains de ne pas avoir le temps. »
« Hm… ? »
Kelvina n’avait pas eu le temps de se retourner qu’Elletear se leva de la table d’examen. Elle se dirigea vers un pupitre sur lequel se trouvaient cinq béchers, prit le plus sombre et ôta le couvercle.
Elle but le liquide d’un trait, comme s’il s’agissait de vin.
Tout passa dans sa gorge, sans en laisser une goutte.
« Quoi ?! Elletear ! » J’avais crié avant de m’en rendre compte.
Quelques millilitres de ce liquide avaient suffi à provoquer une réaction de rejet dans mon corps. Elletear en avait bu une quantité incomparable, et sa concentration était bien plus élevée.
Elle allait mourir. Je l’avais vraiment cru.
Cependant…
« Ne t’inquiète pas, Joheim. Regarde. »
Elle essuya une goutte de liquide sur sa lèvre. Puis, elle le lécha même avec sa langue. Elle m’adressa un sourire serein. « Tu vois, je vais bien », semblait-elle dire.
« Impossible… » Kelvina chancela. Émerveillée, son sourire se crispa.
« Vous avez pu résister à ça ? Vous avez bu cette solution… ha-ha… Vous pourriez vraiment devenir un monstre. »
Une goutte de sueur perla sur son front.
J’avais compris qu’Elletear avait commis l’impensable. Kelvina était sans doute plus émerveillée que moi.
« Alors, princesse, je vous invite à un petit voyage. Nous partirons dans deux semaines. Préparez-vous à être absente pendant un certain temps. »
Un voyage ? Où m’emmenait-elle ?
Avant que je n’aie le temps de poser la question, Kelvina haussa les épaules.
« Après tout, mon laboratoire se trouve dans l’Empire. »
« L’Empire ! »
J’en doutais, mais c’était aussi logique.
Cette maison délabrée, dans une ville neutre, était donc un laboratoire camouflé. Je savais qu’il était miteux, ce qui était logique s’il était lié à l’Empire. L’ennemi de la souveraineté. Et ils sont aussi mon ennemi, bien sûr.
Mais ce serait pire pour Elletear. Avait-elle toute sa tête pour aller dans l’Empire ?
L’Empire serait ravi d’avoir une princesse de Nebulis. Si elle était découverte, elle serait immédiatement capturée et soumise à une humiliation pire que la mort.
« … Elletear. » Je fixais la princesse, qui resta immobile, la main sur la poitrine. « Allez-vous vraiment aller dans l’Empire ? C’est le pire pays au monde avec lequel vous devriez vous lier. »
« C’est exact, Joheim. Et c’est le seul endroit où je peux obtenir le pouvoir que je veux. »
Je n’avais appris que plus tard qu’Elletear s’était déjà rendue plusieurs fois dans l’Empire pour étudier les effets de la drogue sur son corps.
« … D’accord, j’ai compris. Alors, j’irai aussi. »
« Oh, attendez, attendez. » Kelvina laissa échapper un soupir dramatique. « Est-ce que vous essayez de jouer au chevalier en armure brillante pour la princesse ? Je n’emmène qu’Elletear. »
« Quoi ?! »
« Réfléchissez un peu. Savez-vous à quel point il est difficile de faire entrer une princesse de Nebulis dans l’Empire ? »
« … Guh ! »
« Il y a des capteurs d’énergie astrale dans tous les coins de l’aéroport, ainsi que des gardes qui patrouillent dans tout le pays. Faire entrer une seule personne clandestinement est déjà assez difficile. Et vous n’êtes même pas un sujet de test. Vous n’êtes qu’un humain ordinaire. Je ne suis pas assez gentille pour organiser tout le passage juste pour vous. »
Je n’avais rien à répondre à cela. Si le fait d’organiser mon voyage risquait de révéler Elletear, je n’y allais pas. Je ne voulais pas non plus que cela se produise.
« Alors, j’ai même été rejeté ici… »
« Oh, ne soyez pas si triste. Je veillerai à ce que la princesse se rende à l’Empire. C’est un sujet très important, après tout. Je ne la livrerai pas aux forces impériales. »
« Alors nous sommes d’accord. Mais j’ai une exigence à ajouter. »
« Hm ? »
« Tu ne seras pas le garde d’Elletear, c’est moi qui le serai. »
Je leur tournai le dos et tendis la main. Je me dirigeai vers les cinq béchers posés sur le bureau. Elletear avait consommé le plus concentré, alors j’avais choisi le deuxième bécher le plus sombre. J’avais ouvert le bouchon.
« Hé, qu’est-ce que tu… Joheim ! »
Kelvina et Elletear avaient ouvert de grands yeux. Avant qu’elles ne puissent m’arrêter, j’avais versé le liquide sur ma cuisse, là où se trouvait ma crête astrale. Pzzzzzz.
De la fumée s’était élevée dans les airs. Une douleur que je n’avais jamais ressentie auparavant m’avait alors assailli, et j’avais failli perdre connaissance.
« … !? »
J’avais l’impression que ma jambe droite avait été pulvérisée jusqu’à l’os. Même si j’avais été poignardé par un millier d’épées ou touché par des dizaines de milliers de balles, la douleur que je ressentais ne pouvait probablement pas être comparée à celle-ci.
« Guh... urgh... ! »
« Qu’est-ce que tu as fait, Joheim ?! »
Elletear avait tendu la main pour me soutenir, mais Kelvina l’avait saisie.
« Attendez, princesse… Voyons voir… »
Elle avait probablement remarqué qu’une fumée blanche s’échappait de ma crête astrale. Alors que mon corps était secoué par une douleur intense et ardente, ma crête astrale disparaissait peu à peu.
Bien.
Maintenant, je pourrais aller avec Elletear.
« Kelvina, ou quel que soit ton nom… Tu as dit tout à l’heure… » J’avais l’impression de perdre connaissance à cause de la douleur.
J’avais serré les dents, serré les poings et m’étais concentré sur la parole.
« Cette drogue est un poison pour le pouvoir astral… alors je me suis dit que mon écusson astral disparaîtrait si je l’aspergeais de ce liquide. »
« C’est une bonne réflexion. »
Clap, clap. Kelvina m’applaudissait.
« Une procédure pour enlever une crête astrale. La concentration n’était pas suffisante pour éliminer toute ton énergie astrale, mais elle est suffisante pour vous débarrasser de votre crête astrale. »
« Alors, je ne risque plus de me faire piéger par les capteurs d’énergie astrale de l’Empire ? »
« Si vous avez de la chance. » La réponse de Kelvina fut brutale.
« Je vois. Vous allez donc me laisser transporter la princesse pendant que vous trouverez votre propre chemin dans l’Empire ? »
C’était exactement ça.
Si Elletear prenait l’avion, je pourrais y aller par voie terrestre. J’avais juste besoin d’une voiture pour parcourir l’autoroute jusqu’à un poste de contrôle, où je franchirais la frontière.
… J’ai une déficience en pouvoir astral dès le début.
… Maintenant que j’ai brûlé ma crête astrale, je ne pense pas que les capteurs d’énergie astrale pourront me détecter.
Je n’avais de toute façon pas d’attachement à la souveraineté.
« Elletear ». J’avais serré les dents. J’étais à bout de souffle, mais il fallait que je lui demande quelque chose : « Je vais le répéter encore une fois. — Si vous allez dans l’Empire, alors j’irai aussi, à moins que je ne vous gêne ? »
« … » Elletear resta silencieuse un moment.
Ses yeux verts et jaunes dépareillés me regardaient.
« Tu es un imbécile. » Elle avait soudainement souri. « Si tu étais dans le chemin, je ne t’aurais jamais amené ici. »
« … Je vois. »
— Bien.
C’était tout ce dont j’avais besoin. C’était suffisant pour que je me jette dans une mort certaine. Même si cela signifiait me diriger vers un territoire ennemi, comme l’Empire.
« J’ai de bonnes nouvelles, brillant chevalier. » Kelvina avait les yeux rivés sur un écran sur lequel elle tapait à toute vitesse : « Les huit grands apôtres ont montré de l’intérêt pour vous. »
« Les huit grands apôtres ? »
« Ils parrainent mes recherches. Ils veulent que vous soyez leur espion à la fois au sein de l’Empire et de la Souveraineté. »
Elle m’avait tendu un bout de papier. Il s’agissait d’instructions détaillées sur la façon dont je devais entrer dans l’Empire. Elles indiquaient le numéro du point de contrôle que je devais franchir ainsi que l’itinéraire à emprunter par la suite. À la minute et à l’heure près.
« Brûlez-le après l’avoir mémorisé. »
Kelvina s’était jointe à Elletear. Lorsqu’elle avait posé une main sur l’épaule d’Elletear, comme si elles étaient amies, je m’étais mordu silencieusement la lèvre inférieure.
« Je vous attendrai dans l’Empire. Avec votre précieuse princesse », dit-elle.
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