***Dossier 01 : Notre dernière croisade ou les effets personnels fouillés au nom de la justice
Partie 2
En effet, en y regardant de plus près, Alice avait remarqué que le magazine portait un avertissement pour les plus de dix-huit ans. Alice n’avait pas l’âge d’acheter ce magazine, et c’était encore moins le cas de Sisbell.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda la Reine.
Après avoir remarqué le tumulte entre les deux sœurs, leur mère, la Reine, se fraya un chemin jusqu’à elles.
« Oh, tu es là aussi, Sisbell ? »
« Votre Majesté ! »
Alice enfonça le magazine en plein dans la poitrine de la reine.
« Maman, c’est une urgence nationale. Regarde ce que Sisbell avait sur elle ! »
« Non, ne le fais pas, Aliiiiiiice ! »
« Oh là là ! » Les yeux de la reine s’ouvrirent tout grands. « Sisbell ! »
« Ce n’est pas ce que tu crois, maman. C’est… »
« Alice, tu es désormais chargée des inspections. Je pense que Sisbell et moi devons avoir une discussion personnelle… sur la décence et la morale. »
« Noooon ! Je suis désolée, maman ! Je suis désolée ! J’étais juste curieuse ! »
Alice regarda Sisbell, la première personne à avoir été prise en flagrant délit, se faire traîner dans un couloir.
« Il semble que les méchants reçoivent leur châtiment. »
Elle essuya la sueur sur son front.
Mais elle n’était pas encore satisfaite. Le fait que Sisbell ait été démasquée pendant les inspections prouvait qu’elles étaient nécessaires après tout.
« Maintenant, qui a l’air suspect… ? »
« Lady Alice, puis-je avoir un moment de votre temps ? »
« Oh, Shuvalts ? »
Un homme âgé, aux cheveux argentés et en costume, s’approcha d’elle.
Il s’agissait de Shuvalts, l’un des assistants de la famille royale. Il se trouvait également au service de Sisbell, celle qui avait été reconnue coupable d’indécence.
… Il n’aurait pas pu.
… Shuvalts n’est pas celui qui a offert ce livre à Sisbell, n’est-ce pas ?
Si c’était le cas, ce serait un énorme problème.
« Lady Alice, avez-vous vu Lady Sisbell ? Elle a quitté sa chambre, mais elle n’est pas encore revenue. »
« Elle est avec Sa Majesté en ce moment. »
« Oh ? Elle n’a presque jamais de réunions avec Sa Majesté. Si elle est simplement avec sa mère, alors je peux être tranquille. »
« Elle se fait gronder, en fait… »
« Grondée, dites-vous ? »
« Oui, et Shuvalts… » Alice tendit le détecteur de métaux vers le préposé âgé. « J’ai bien peur de devoir te contrôler et d’inspecter tes affaires. »
« Comme vous le souhaitez. Il s’agit sans doute de l’inspection que Sa Majesté a instaurée cet après-midi. »
« Oui, et tout le monde doit en passer par là. »
Shuvalts était né pour être accompagnateur. On avait rappelé à Alice à maintes reprises qu’il était parfait dans son rôle et qu’il avait toujours agi de façon irréprochable.
… Et il est le préposé de ma petite sœur, après tout.
… Mais elle l’avait sur elle.
Il était au service d’une maîtresse comme Sisbell. Maintenant que Sisbell avait été reconnue coupable d’indécence, il est normal que son préposé fasse l’objet d’une enquête approfondie.
« Je vais commencer par inspecter tes affaires », dit Alice.
« Je n’ai aucun scrupule. Inspectez-les à votre guise. » Shuvalts acquiesça d’un signe de tête confiant.
Pour prouver la véracité de ses propos, Alice ne trouva sur lui que sa montre à gousset, un mouchoir et un peigne pour se coiffer.
Il était irréprochable. Il ne portait que le strict minimum, comme un accompagnateur se doit de le faire.
« Tu es incroyable, Shuvalts… Tu es toujours impeccable. »
« Je suis touché. Eh bien, je vais prendre congé. »
Le préposé était parti sans aucune humiliation.
Les inspections s’étaient ensuite déroulées à merveille. Même le crime de Sisbell avait été révélé. Mais lorsque quelqu’un apparut, Alice se renfrogna.
« Seigneur Masqué… »
« Bonjour, ma chère Alice. Vous êtes toujours aussi belle aujourd’hui. »
L’homme de grande taille qui s’était approché d’elle portait un masque en métal. Il s’agissait d’un membre de la famille des Zoa, l’une des trois familles royales de Nebulis. Les Zoa luttaient secrètement pour le pouvoir contre la famille d’Alice, les Lou.
Le Seigneur Masqué était un conseiller chevronné.
« Alors… » Le Seigneur Masqué regarda autour de lui.
Un certain nombre de soldats inspectaient toutes les personnes qui visitaient le hall du premier étage.
« Il semble qu’il y ait une sacrée foule rassemblée. Que s’est-il passé ? »
« Nous inspectons les effets personnels de chacun. »
« Oh ? Une autre idée intéressante. » Le Seigneur Masqué plaça une main contre son front et resta silencieux un instant. « Alors, qui inspectez-vous ? »
« Toutes les personnes qui voyagent dans ce hall. Sans exception. »
Et tu n’es certainement pas une exception.
Même si elle ne le disait pas à voix haute, un homme aussi intelligent que lui pouvait deviner sa signification.
« Je vois. Cependant, Alice, ma chère, je suis ici pour assister à une réunion qui va commencer très bientôt. Et comme vous pouvez le voir, tout ce que j’ai avec moi, c’est ce dossier en plastique contenant des documents pour la réunion. »
Bip.
Lorsqu’Alice approcha le détecteur de métaux de lui sans mot dire, il se déclencha.
Elle l’avait agité devant sa poitrine.
« Tu disais ? »
« … »
« Pourrais-tu sortir ce que tu as près de ta poitrine ? »
« Vous êtes beaucoup trop prudente… »
L’homme haussa les épaules, semblant résigné. Comme si c’était tout naturel, il sortit un gigantesque couteau de son costume noir. Il avait prétendu que c’était uniquement pour « l’autodéfense », mais la lame semblait trop aiguisée pour cela.
« Avais-tu l’intention d’apporter ce couteau lors de la réunion ? »
« Hm, rien ne vous échappe, Alice. Vos mots sont aussi tranchants que n’importe quel couteau. »
Le Seigneur Masqué lui adressa un sourire forcé. Essayait-il de la déstabiliser en souriant ? Pendant un instant, Alice resta prudente face à cette éventualité.
« C’est l’heure du thé. — Alors, je vous dis adieu. »
Il disparut.
Tout cela s’était passé en un instant, sous les yeux d’Alice.
« Hé ! Il s’est enfui ! »
Le Seigneur Masqué possédait un pouvoir astral lui permettant de manipuler l’espace-temps.
Il semblerait qu’il se soit téléporté. La réunion à laquelle il était censé se rendre n’était sans doute qu’un mensonge. Il avait dû se rendre dans la salle pour découvrir ce qu’Alice et les autres étaient en train de faire.
« Il sait exactement comment pousser les gens à bout… »
Quoi qu’il en soit, les inspections se déroulaient bien.
Même s’il lui avait échappé, Alice avait confiance en ses compétences d’inspectrice après avoir rencontré le Seigneur Masqué.
« Très bien, qui est le suivant ?! »
« C’est donc ici que tu es allée, Lady Alice. »
« Oh, Rin. »
Alice était impatiente de partir lorsque Rin, son accompagnatrice, apparut devant elle.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Rin ? »
« Pourquoi me demandes-tu cela alors que c’est toi qui t’es éclipsée de tes études, Lady Alice ? Et tu as encore tant de travail… »
Rin avait alors aperçu le détecteur de métaux qu’Alice tenait dans la main.
« Et maintenant, tu joues à un jeu étrange… »
« Ce n’est pas un jeu. Je fais un travail officiel. Sa Majesté me l’a demandée. »
La reine n’était pas encore revenue après avoir grondé Sisbell. Autrement dit, c’était Alice qui dirigeait l’opération.
C’est à elle qu’incombait la responsabilité de superviser la situation.
« Rin, viens par ici », dit-elle.
« Hein ? »
« Je ferai moi-même. ton inspection »
« La mienne ? »
Rin était sidérée.
Elle avait l’impression qu’elle était exemptée du processus de dépistage.
« Attends, Lady Alice ! C’est moi ! — Depuis combien de temps suis-je à ton service ? Tu pourrais sûrement me dispenser de l’inspection ! »
« Non, Rin, il n’y a pas d’exception. »
Même Alice avait été inspectée par sa propre mère. Personne ne passant par le hall n’y échapperait.
« Puisque tu es ma préposée bien-aimée, je t’inspecterai personnellement. Je te fais confiance à ce point. »
« Je vois… »
« J’ai également inspecté Shuvalts. Tu es une préposée aussi bon que lui, alors s’il te plaît, ne résiste pas davantage. »
Elle commença par une fouille corporelle. Dès qu’Alice approcha le détecteur de métaux des hanches de Rin, le capteur se mit à clignoter en rouge vif.
« Il se déclenche ! »
Alice était sidérée.
C’était la deuxième fois que le détecteur de métaux se déclenchait depuis l’arrivée du Seigneur Masqué. Elle était certaine d’avoir trouvé quelque chose.
« Rin ! Qu’est-ce que tu caches ? »
« Quoi ? — Oh, c’est… »
« Alors, c’est sous ta jupe ! »
« Attends, Lady Alice ! »
Alice ignora Rin qui tentait de l’arrêter et passa la main sous la jupe de Rin.
« Aïe ! » s’écria-t-elle lorsqu’une aiguille métallique pointue lui transperça le doigt.
« J’essayais de te prévenir… » Rin soupira en remontant sa jupe.
Elle révéla alors des couteaux, des aiguilles, des fils électriques et toutes sortes d’autres objets qui auraient déclenché le détecteur de métaux.
« En tant que garde du corps, ils sont nécessaires à mon travail. C’est le strict minimum avec lequel je me promène pour remplir mes fonctions. »
« Cela m’a complètement échappé… »
Alice avait manqué de jugement. Après s’être occupée du Seigneur Masqué, elle s’était emballée et avait oublié qu’elle avait affaire à Rin.
« C’est vrai. Bien sûr que le détecteur de métaux se déclencherait pour toi. »
« Du moment que tu t’en es rendu compte… — Eh bien, je vais aller… »
« Attends une seconde. » Alors que Rin tentait de partir, Alice l’interpella d’une voix glaciale. « Rin, ça ne te ressemble pas. »
« Quoi ? »
« Normalement, tu insisterais pour travailler avec moi. »
Mais Rin n’avait pas fait ça cette fois-ci. Elle avait plutôt essayé de partir du couloir aussi vite que possible. Tout comme Sisbell l’avait fait.
« Rin, peux-tu me montrer l’intérieur de ton sac ? »
« Tu veux dire ça ?! »
Rin semblait troublée. Alice avait d’ailleurs senti que quelque chose n’allait pas dès le début, car Rin serrait son sac, ce qu’elle ne faisait jamais.
« Il n’y a rien là-dedans ! Il n’y a que mes affaires ! »
« C’est exactement ce que nous devons inspecter. Commençons ! »
« Quoi ?! »
Alice arracha le sac des mains de Rin. Puis, sans laisser à Rin le temps de dire un mot, elle commença à fouiller dans le sac. Ce qu’elle découvrit était tout à fait inattendu.
Il y avait du lait. Il y avait également des amandes et du chou haché.
… Et une note manuscrite énigmatique portant la mention « Recette de croissance ».
« C’est… juste mon déjeuner ! J’ai pris ce que j’avais dans mon réfrigérateur ! » déclara Rin, paniquée.
Cependant, Alice s’intéressait davantage à la recette qu’aux ingrédients.
Qu’est-ce qu’elle faisait ? Pourquoi du lait, des amandes et des choux ? Et pourquoi Rin paniquait-elle autant ? La seule conclusion qu’Alice pouvait tirer de tout cela était…
« Tu as donc fait ça ! » Soudain, une réponse apparut dans l’esprit d’Alice comme une étincelle. « Toutes ces choses sont censées aider à développer une plus grande taille de buste ! Et c’est écrit “croissance” ! Rin, tu n’essaies pas d’augmenter la taille de ta poitrine, n’est-ce pas ? Attends, Rin ! Où es-tu passée ? »
« Waaaah ! »
Rin s’était mise à courir. Son visage était aussi rouge qu’une cerise.
« Non, je ne ferai certainement pas ça ! C’est pour une amie ! »
« Rin ! — Alors, pourquoi cours-tu ?! »
« Pourquoi, Lady Aliiiice ! »
Et c’est ainsi que l’inspection surprise de la Souveraineté prit fin, ayant pris au dépourvu une dévergondée et une pauvre fille.
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