***Chapitre 3 : Dossier 03 : Notre dernière croisade ou la boîte de consultation anonyme
Partie 4
« Je me demande ce qui les inquiète dans ma robe. »
« … “Voici ma question. Quand vous portez cette robe fine sur le champ de bataille et que vous utilisez votre pouvoir astral de glace, n’avez-vous pas froid ?” »
« C’est le cas… »
« Vraiment ? » Les yeux de Rin s’écarquillèrent de surprise.
« Oh, tu devrais le savoir, Rin. »
« Je n’en avais aucune idée… Tu as toujours l’air de ne pas ressentir le froid quand tu utilises tes pouvoirs astraux de glace, Lady Alice. C’est comme si tu n’étais pas concernée. »
« Je me contente de le supporter. Je n’aurais pas l’air très bien si je montrais que j’ai froid. »
Elle n’avait laissé personne d’autre le savoir, mais lorsqu’elle utilisait ses pouvoirs astraux de glace, Alice ressentait un léger frisson. Mais porter une écharpe ou des gants aurait été inapproprié, alors elle ne montrait jamais qu’elle avait froid sur le champ de bataille.
« J’ai un peu froid à force d’utiliser mes pouvoirs astraux, mais ce qui est vraiment froid, c’est de se tenir juste au-dessus de la glace. Tu n’as pas idée à quel point il est difficile d’empêcher mes jambes et mes épaules de trembler. »
« La collecte de ces questions semble porter ses fruits. Ce n’est pas quelque chose que j’aurais cru possible. » Rin hocha la tête en signe d’admiration. « Dois-je te donner la prochaine question ? »
« Bien sûr ! »
« Le prochain utilise un nom de plume, puisqu’il est anonyme. »
« Lis-le, s’il te plaît. »
« Très bien. Le nom de plume est “La plus jeune des trois sœurs”. “Je voudrais poser une question à la princesse Alice. J’ai deux sœurs aînées qui me causent tant d’ennuis…” »
« Oh, quelle coïncidence ! Comme j’ai aussi deux sœurs, je suis aussi l’une des trois. »
Alice était l’enfant du milieu. Il semblerait que la personne qui posait la question soit la benjamine.
« Alors, qu’est-ce qui la perturbe ? »
« Eh bien, voici la suite… “Mon problème, c’est que mes deux sœurs ont été précoces et qu’elles sont pleinement épanouies en tant que femmes. Et en plus, elles refusent toutes deux de l’admettre. Elles portent toujours des vêtements osés qui laissent entrevoir leur décolleté, ou me le mettent sous le nez. Je suis tellement jalouse, ou plutôt irritée. Comment puis-je rivaliser avec elles ?” Ne penses-tu pas que cette question vient de… ? »
« Rin ? »
« Oh, je me parlais à moi-même. Lady Alice, que penses-tu de cette question ? »
« D’accord… »
Elle y réfléchit un instant. Comme elle se sentait en relation avec cette fille qui avait deux sœurs, elle devait répondre sérieusement.
« Il y a quelque chose qui me tracasse. Rin, cette fille n’a pas été claire sur ce qu’elle entendait par “épanouies”. À quoi penses-tu qu’elle fasse référence exactement ? »
« Lady Alice. » Rin avait soudain pris un air sérieux. « D’après le ton de la question, on dirait qu’il s’agit d’une jeune fille à l’âge délicat. Je crois qu’il est généralement admis que la préoccupation d’une jeune fille sensible et vive serait sa poitrine ! »
« Vraiment ? »
« Eh bien, tu as des seins dont tu peux être fière, Lady Alice. Il peut être difficile pour quelqu’un qui n’a jamais été troublé par sa poitrine de répondre à cette question. »
« Non, Rin ! » déclara Alice en se retournant pour regarder Rin, qui la fixait avec reproche. « Il n’y a pas de question à laquelle je ne puisse pas répondre ! »
« D’où te vient cette confiance ?! »
« Je dirai donc ceci. Cette personne qui a posé la question a commis une énorme erreur ! » Elle inspira profondément. « Tout le monde est différent, et tous les corps sont formidables ! Elle n’a pas à s’inquiéter de ses grandes sœurs en tant que cadette. Se comparer aux autres ne fait que diminuer sa propre valeur ! »
« Wôw ! » Rin applaudit avant même de s’en rendre compte. « C’est merveilleux, Lady Alice ! Quelle bonne opinion de ta part, très rare ! »
« Regarde-toi, Rin ! » Alice la pointa du doigt. Ou plus exactement, elle pointa la poitrine plate de Rin du doigt.
« Tu fais des exercices pour agrandir ta poitrine tous les soirs. Elle devrait s’inspirer de ton exemple optimiste ! »
« S’il te plaît, ne révèle pas mes affaires privées aux gens ! »
« … Ouf. »
« Et pourquoi fais-tu comme si tu avais vraiment répondu à cette question par une réponse adaptée ?! »
« Eh bien, je dis simplement la vérité. » Alice bombait le torse de fierté et hocha fermement la tête. « Je regarde en face les luttes de mon peuple et j’y réponds avec amour. C’est ça ! Voilà ce qu’est une princesse ! Il semble qu’il y ait eu du mérite à établir l’Alice Box ! »
« Tu n’as répondu qu’à deux pour l’instant… Oh, mais c’est bientôt l’heure. » Rin regarda l’horloge accrochée au mur. Il était trois heures de l’après-midi. Alice avait prévu une réunion avec les ministres. « Malheureusement, nous ne pouvons pas aller plus loin. — Lady Alice, nous continuerons après la réunion. »
« Mais les choses commençaient à devenir intéressantes. — Alors, Rin, encore une. Après avoir répondu à celle-ci, j’aurai terminé. »
« Très bien. Dernière question. » Rin tira négligemment un autre bordereau de la pile. « Celui-ci provient d’une personne anonyme. “À cette chère Lady Alice…” Oh… c’est… »
Rin s’était arrêtée. Elle examina le reste de l’écriture et sembla réaliser quelque chose qui la mit mal à l’aise. « Posons une autre question. »
« De quoi parles-tu, Rin ? La règle veut que je réponde si elle a été choisie. Maintenant, vas-y. Lis là. »
« Eh bien, si tu insistes… » La bouche de Rin forma une ligne serrée. « “À cette chère Lady Alice, j’aimerais vous consulter à propos d’un problème. J’ai un maître que j’ai promis de servir toute ma vie. Cependant, ces derniers temps, elle s’est attachée à un homme. Et c’est même un impérial, l’ennemi de la souveraineté. Et pire encore, c’est un soldat répugnant.” »
« Oh ! » En entendant cela, Alice n’avait pas pu s’empêcher de laisser échapper une véritable exclamation de surprise. « Ce n’est pas bon ! Quelqu’un de la souveraineté ne peut pas se laisser voler son cœur par un impérial. C’est un manquement de la part du maître. Le préposé qui a fait cette suggestion doit avoir tellement d’ennuis sur les bras ! »
« … »
« N’est-ce pas, Rin ? — Oh… » Lorsqu’elle se retourna, pour une raison ou une autre, Rin semblait étrangement et manifestement en avoir assez d’Alice. « Rin ? »
« Oui… c’est tellement ennuyeux. »
« Quoi ? »
« Il y a plus dans la demande. La voici : “Je suis inquiète. Il semble que son attachement soit devenu si fort qu’elle s’est perdue de vue. Si cette personne était quelqu’un que vous connaissiez, que feriez-vous, Lady Alice ?” »
« Eh bien, c’est évident ! » Alice n’avait pas hésité dans sa réponse. « Je la remettrais immédiatement dans le droit chemin en lui faisant la morale. En fait, ce serviteur devrait me l’amener ici tout de suite ! »
« Oh ? » Les yeux de Rin brillèrent. « Tu t’opposes donc fermement à la situation, Lady Alice ? »
« Bien sûr que oui. Je réponds en me basant sur l’inquiétude du maître de ce serviteur. Avoir un lien avec un soldat impérial en tant que membre de la Souveraineté serait désastreux. L’Empire et la Souveraineté sont comme l’eau et l’huile ! »
« … »
« Rin ? »
« C’est exactement ça, Lady Alice ! » Rin hurla. Ses poings étaient serrés, comme si elle attendait une réponse d’Alice.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Rin ? Tu sembles beaucoup plus enthousiaste que je ne l’aurais cru. »
« Lady Alice ! Porte ta main sur ton cœur et réfléchis-y bien. »
« Quoi ? »
« Réfléchis à la question et à ta propre situation ! »
« Ma situation ? »
Ses yeux s’étaient écarquillés et elle avait cligné des paupières. Elle venait de répondre à une question sur une relation entre deux personnes de deux pays qui ne pouvait pas exister. Mais elle n’arrivait pas à imaginer le rapport avec sa propre situation.
« Je ne pense à rien en particulier. »
« Bien sûr que tu peux ! »
« De quoi parles-tu, Rin ? » Alice pencha la tête sur le côté.
« Argh ! » dit Rin en se grattant la tête. « Alors, permets-moi de répondre pour toi. C’est cet épéiste impérial. Tu ne peux pas prétendre ne pas te souvenir d’Iska ! »
« De quoi parles-tu ?! »
Lorsque Rin prononça le nom de l’épéiste, Alice rougit. L’épéiste impérial, Iska. C’était quelqu’un qu’elle avait rencontré sur le champ de bataille. Ils s’étaient trouvés sur un pied d’égalité et leur duel s’était soldé par un match nul. Alice entretenait certainement un lien très profond avec l’impérial.
« Qu’en est-il d’Iska ? »
« Tu dois savoir ce que je veux dire si tu dis cela. Tu agis bizarrement depuis que tu l’as rencontré ! »
« … Qu’est-ce que tu as dit ?! »
Elle n’arrivait pas à y croire. Elle ne pouvait pas croire que sa propre assistante osait tenir de tels propos.
« Moi ? Attachée à Iska ? ? Rin, es-tu en train de m’accuser d’être tombée amoureuse d’Iska ? »
« Je n’ai jamais dit ça… »
« Ou que je l’épouserais ? »
« Maintenant, ce fantasme va trop loin ! »
« Alors, tu essaies de dire qu’on va finir par couper un gâteau de mariage d’un mètre de haut en tenant le couteau ensemble, c’est ça ?! »
« Tu t’énerves trop, Lady Alice ! »
« Euh ? Quoi ? Qu’est-ce que je… ? » Alors que Rin la tenait avec ses mains, Alice reprit enfin ses esprits.
« Tu vois ? Dès qu’on parle de cet épéiste impérial, tu changes. »
« C’est parce que tu t’es fait des idées, Rin ! Hmm… Eh bien, c’est l’occasion parfaite. Il semble que tu sois encore sous une fausse impression, alors je vais te dire ceci. »
Elle prit une grande inspiration devant Rin. Mais elle ne laissa pas transparaître le fait que son cœur battait encore la chamade dans sa poitrine.
« Iska et moi sommes des rivaux ! Nous ne sommes ni plus ni moins que cela. Nous avons un lien — un lien pur, parfaitement acceptable — en tant qu’ennemis. Mais nous ne sommes pas une “chose”, comme les gens l’appellent. »
« Je ne pense pas avoir déjà entendu quelqu’un décrire une relation entre ennemis comme pure et acceptable… »
« De toute façon ! Voilà. C’était sûrement ta question, n’est-ce pas, Rin ? »
« Je l’ai sortie par coïncidence. »
« Argh… C’était censé être le dernier, mais il ne compte pas. La prochaine sera en fait la dernière. D’accord ? »
« Comme tu veux. »
Ce serait vraiment le dernier. Sous le regard d’Alice, Rin sortit une autre demande de la pile.
« C’est la dernière, Rin. »
« Très bien. “Chère Alice, j’ai un problème. J’ai trois filles, mes adorables filles : Elletear, Aliceliese et Sisbell.” Attends, quoi ? »
« Ce sont des noms que je connais très bien… »
Il s’agissait des noms des trois princesses, y compris celui d’Alice. Il semblerait que la personne qui a écrit soit la mère des sœurs.
« Dis-moi, Rin, j’ai un mauvais pressentiment… » Alice sentit la sueur couler sur son visage. Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait l’appeler « fille » dans le palais. En d’autres termes…
« Lady Alice, veux-tu entendre la suite ? »
« Continue… »
« Très bien. Hum. “J’aime toutes mes filles et elles sont adorables, mais j’ai des problèmes avec ma fille du milieu, Alice. Dès qu’elle a un moment de répit, elle abandonne ses fonctions de princesse pour organiser des événements grandioses et faire l’imbécile. Il semble qu’elle ait décidé d’installer des Alice Box un peu partout dans le palais cette fois-ci”… »
« … »
« … “Alice, as-tu fini de signer ces documents qui devaient être remis il y a une semaine ?” »
« Je le fais immédiatement, maman ! »
Elle poussa l’Alice Box de côté, puis courut jusqu’au bureau des princesses.
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