Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Secret File 3 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Dossier 03 : Notre dernière croisade ou la boîte de consultation anonyme

Partie 1

Le plus grand État militaire du monde : l’Empire.

Le bureau du Seigneur, qui dominait la capitale impériale, était l’endroit le plus sûr du pays. Autrement dit, la résidence du seigneur.

Au point le plus profond de la structure…

« Hwaaah… » Quelqu’un laissa échapper un bâillement sonore.

La voix qui se trouvait derrière le rideau à moitié transparent de la pièce semblait plutôt attachante.

« Je n’ai rien à faire. Je m’ennuie tellement que je pourrais me fondre dans la nature. »

Le Seigneur Yunmelngen.

La silhouette de l’être le plus important de l’Empire était faiblement visible derrière le rideau. Le seigneur avait de grandes oreilles et une queue, formant une silhouette mince… Non pas d’un humain, mais d’une bête.

« Qui a dit que l’ennui pouvait tuer les dieux ? Dis-moi, Risya, c’est ce que je ressens en ce moment. Je m’ennuie tellement que j’en souffre. »

« C’est une bonne chose, Votre Excellence », répondit sèchement Risya en relevant la tête.

Risya In Empire.

C’était une femme intelligente qui portait des lunettes à monture noire. Bien qu’elle occupait un poste important d’officier d’état-major auprès du seigneur, la plupart du temps, ses fonctions se résumaient à bavarder avec lui.

« Le monde est en paix depuis environ une semaine. Nous n’avons pas vu de mouvement significatif de la part de la Souveraineté de Nebulis. Même si, bien sûr, nous avons eu de petites escarmouches avec eux à certains endroits. »

La guerre entre les deux superpuissances mondiales…

L’utopie industrielle appelée l’Empire était opposée au paradis des sorcières, également connu sous le nom de Souveraineté de Nebulis. Ces deux pays s’affrontaient depuis plus d’un siècle sans jamais parvenir à une issue.

Cependant, ils étaient restés dans une impasse, sans jamais atteindre le stade de la guerre totale.

« C’est très bien que les choses se passent dans le calme. Je ne veux pas entendre parler d’effusions de sang. Mais trouver un moyen de soulager mon ennui est une question urgente. C’est pour cela que tu es là, en tant qu’officier d’état-major. »

« Alors, que diriez-vous d’une discussion ? »

« Tu n’as rien à me raconter, à part la paix. »

« Alors, que diriez-vous d’un jeu ? »

« Non. Chaque fois que tu es à deux doigts de perdre, tu dis que tu as une réunion et tu t’enfuis. »

« Alors, une sieste ? »

« Je viens de faire une sieste de quatre-vingt-neuf heures. Je m’ennuie parce que je suis fatigué de faire la sieste. » Le Seigneur soupira de l’autre côté du rideau. « Oh, oui ! Je sais. » La voix du Seigneur semblait revigorée. « Très bien, Risya. — Faisons ça. »

« Par “ça”, vous voulez dire… ? » Risya inclina la tête, perplexe.

Même si le Seigneur proposait régulièrement des choses sur un coup de tête, chaque projet était si soudain que Risya avait du mal à prédire ce qui allait se passer.

« Excellence, à quoi avez-vous pensé cette fois-ci ? »

« Cet événement s’est déroulé il y a une dizaine d’années. Recommençons. »

« Euh ! » Lorsque Risya entendit cela, le sang s’écoula de son visage. « Vous voulez dire ça ? S’il vous plaît, Votre Excellence ! Ne me dites pas que vous voulez encore faire une tentative désespérée ! »

« Je ne vais pas me répéter. »

Derrière le rideau, le seigneur acquiesça.

« Je m’en remets à toi, Risya. Fais-le pendant que je dors. »

« Attendez, vous vous rendormez quand même ! — Attendez, Votre Excellence ! » Risya hurla, mais elle entendit bientôt des ronflements de l’autre côté du rideau.

 

+++

Quelques jours s’étaient écoulés.

Dans un coin d’une base des forces impériales…

« Haa... Haa… — C’est énorme, tout le monde ! Il se passe quelque chose d’énorme ! » La capitaine Mismis de l’unité 907 était entrée en courant dans la salle de conférence, une affiche inconnue à la main. « Il se passe quelque chose d’énorme ! »

« Patron, chaque fois que tu annonces une énorme nouvelle, ce n’est jamais une grosse affaire. »

Le premier à réagir fut Jhin, le tireur d’élite aux cheveux argentés assis dans un coin de la pièce.

« Attends… Écoutons-la au moins. Qu’est-ce qui s’est passé ? »

« C’est vraiment incroyable cette fois-ci ! Ils font revivre un événement légendaire d’il y a dix ans ! »

Elle semblait très fière d’elle. Mismis déploya l’affiche.

« Ça s’appelle la Lord Box ! C’était un événement qui avait remporté un énorme succès il y a dix ans ! »

« … — Hein ? — Qu’est-ce que c’est ? »

« Oh ? Tu ne sais pas, Jhin ? Eh bien, Iska doit au moins le savoir », dit Mismis.

« Je n’en ai pas non plus entendu parler. »

Iska croisa le regard de Jhin et secoua la tête.

« Qu’est-ce que la Lord Box ? »

Iska était né et avait grandi dans la capitale impériale, mais tous les événements survenus dix ans auparavant s’étaient produits alors qu’il était enfant. Pour lui, c’était très loin dans ses souvenirs.

« Il y a dix ans, Jhin et moi n’avions même pas dix ans. Maintenant que tu en parles, j’ai peut-être entendu parler de quelque chose comme ça… »

« Attends, si je m’en souviens clairement, ça veut dire que je suis beaucoup plus mature que vous deux ?! »

« Non, ce n’est pas tout à fait ça… »

« Es-tu en train de dire que, parce que je suis un adulte de vingt-deux ans, tu ne sais pas de quoi je parle ? Je suppose que c’est une différence de génération ! »

« C’est une interprétation complètement erronée de ce que j’ai voulu dire ! »

Il avait en quelque sorte interrompu la capitaine Mismis qui s’était mise à parler très vite.

« Quoi qu’il en soit, commandante… Quelle est l’annonce sur l’affiche concernant l’événement ? »

« C’est vrai. Je l’ai vue près de l’entrée de la base. Je pense qu’on en a probablement aussi mis dans les gares et un peu partout dans les rues. »

L’annonce était imprimée en couleurs criardes sur l’affiche.

LA LORD BOX EST OUVERTE !

Un événement gigantesque au cours duquel le Seigneur répond aux questions, aux préoccupations et aux demandes des gens, et réalise leurs souhaits !

C’est ce qui était écrit sur l’affiche que regardait Iska.

« Quel genre de questions posent les gens ? » demanda-t-il.

« Eh bien, tu sais que le Seigneur ne sort pratiquement jamais. C’est comme si nous ne le connaissions pas. Tu peux donc poser des questions comme : “Quel genre de choses faites-vous d’habitude, Votre Excellence ?” ou “Quel est votre plat préféré ?” et des choses comme ça. Tout le monde peut participer. De cette façon, nous nous sentons plus proches de lui ! C’est ce qui compte. »

« Oh, je comprends… Oui, il est un peu mystérieux. »

Iska n’avait rencontré le Seigneur qu’une seule fois, par le passé. Mais même lors de cette rencontre, le Seigneur se trouvait de l’autre côté d’un rideau et ils ne s’étaient pas rencontrés face à face.

Tout ce qui concernait le Seigneur semblait mystérieux.

Et maintenant, ils allaient pouvoir en apprendre davantage sur la personnalité et le parcours d’un personnage aussi important grâce à la Lord Box.

« Commandante, qu’est-ce que cette partie sur les souhaits du peuple ? »

« Cette partie est étonnante aussi ! Par exemple, il y a dix ans, quelqu’un lui a demandé d’augmenter le nombre de jours fériés nationaux, et il l’a fait ! Et quelqu’un d’autre a demandé un parc d’attractions, et il en a effectivement construit un à la périphérie de la capitale impériale. »

« Est-ce pour ça qu’ils ont fait ce parc d’attractions ? »

Même Iska le savait. Lorsqu’il était enfant, pour une raison ou une autre, le parc d’attractions avait été construit à la hâte.

« Alors cet événement est vraiment énorme ! » déclara-t-il.

« Je te l’ai déjà dit ! L’événement d’il y a dix ans était aussi très populaire ! Et maintenant, la légende est de retour ! » Les yeux de la capitaine Mismis pétillaient. « Chaque personne de l’Empire reçoit un bulletin de participation. Tu peux écrire ce que tu veux dessus ! Tu peux écrire n’importe quel souci, poser n’importe quelle question ou faire n’importe quelle demande, et le Seigneur te répondra ! »

« Waouh… Ça a l’air intéressant. »

Naturellement, les gens seraient ravis de voir leurs souhaits exaucés. Le Seigneur obtiendrait également l’approbation en exauçant ces souhaits. C’était une victoire pour les deux parties.

« Il y aura probablement beaucoup de participants. Est-ce que le Seigneur choisit celles qui seront exaucées ? »

« Non, c’est une loterie. Je suis presque sûre qu’il les a aussi sélectionnés au hasard il y a dix ans. Il y a probablement des centaines de milliers de candidatures, alors il est difficile d’être sélectionné, mais c’est d’autant plus excitant pour ceux qui le sont. » La capitaine Mismis expira dramatiquement après son discours passionné. « C’est un événement amusant, alors j’aimerais qu’il ait lieu tous les ans, mais cela demande beaucoup d’efforts et d’argent. Je veux dire, ils ont créé tout un parc à thème et augmenté le nombre de jours fériés, alors ça a dû représenter beaucoup de travail pour les gens de tous les services. »

C’est pourquoi cela n’arrive qu’une fois par décennie. Iska comprenait pourquoi la capitaine Mismis était si enthousiaste.

« Les soldats ont-ils aussi le droit de participer ? »

« Bien sûr ! » La capitaine Mismis acquiesça : « Nous aurons chacun un bulletin de participation. Je compte donc sur vous deux, Iska et Jhin. »

« Compter sur quoi ? »

« Vous devez écrire la même chose sur vos bordereaux : augmenter de trois fois le salaire de la charmante et adorable capitaine Mismis. »

« Pas question que j’écrive ça ! »

« Ça ira très bien ! Je vais l’écrire et je demanderai aussi à Néné. Cela augmentera nos chances d’être sélectionnés ! Et tu serais ravi si mon salaire était trois fois plus élevé, Iska ! »

« Mais je ne le ferai pas ! »

« Je te prête ce stylo à bille ! »

« Tu vas trop vite en besogne ! »

La capitaine Mismis essayait déjà de lui pousser le stylo dans les mains. Ils n’avaient même pas reçu leurs bordereaux de demandes, mais elle était déjà impatiente de le faire.

« Je pense qu’il y a de meilleures choses que nous pourrions demander au Seigneur… »

« C’est sûr. C’est stupide », murmura Jhin. « Nous n’avons qu’un seul bulletin, ce qui signifie une seule chance pour une demande. Je ne vais pas utiliser quelque chose d’aussi important pour une chose aussi futile. Et puis, si tu veux plus d’argent, tu n’as qu’à travailler plus. En premier lieu… »

Alors que Jhin exposait son point de vue très raisonnable, la porte de la salle de conférence s’ouvrit d’un coup sec.

« Je suis de retour ! »

Une fille aux cheveux d’un rouge éclatant entra. C’était Néné.

Elle venait de rentrer de sa pause déjeuner. Iska et les autres se concentrèrent sur les morceaux de papier blanc qu’elle tenait dans ses mains.

« Iska, grand frère ! Connais-tu la Lord Box ? »

« Nous étions justement en train d’en parler. — Alors, Néné… Qu’est-ce que ces choses dans ta main ? »

« Ouais ! J’ai obtenu les bordereaux de soumission pour nous tous ! »

Il y avait quatre feuillets au total, ce qui suffisait pour Iska, Jhin, Néné et la capitaine Mismis.

« Nous t’attendions, Néné ! » La capitaine Mismis se tourna gaiement vers Néné. « D’accord, alors n’oublie pas d’écrire sur ton bordereau de soumission : “Augmente le salaire de l’adorable et charmante capitaine Mismis de trois fois.” Iska et Jhin vont aussi le faire ! »

— Je ne le ferai pas.

Il n’en est pas question.

Iska et Jhin grommelèrent, tandis que Néné ouvrait de grands yeux de surprise.

« Quoi ?! Tu peux demander une chose pareille ?! »

« C’est vrai, Néné ! »

« Alors, je pourrais avoir trois fois le salaire… Non, en fait, je demanderais une île inhabitée près de l’Empire pour en faire ma base secrète exclusive. »

« C’est ridicule ! » Iska cria avant de pouvoir s’arrêter.

La demande de la capitaine Mismis avait été poussée à l’extrême, mais celle de Néné allait bien au-delà.

***

Partie 2

« Tu ne peux pas demander tout ce que tu veux dans la Lord Box. »

« J’ai tout entendu ! »

Slam !

La porte, qui avait très certainement été verrouillée, s’était ouverte en soufflant.

« Bonjour, unité 907 ! Permettez-moi, en tant qu’officier d’état-major du Seigneur, de vous parler de la Lord Box ! »

« Hein ? — Madame Risya ? » Iska avait été pris au dépourvu et avait penché la tête lorsque l’officier était soudainement apparu.

Pourquoi était-elle venue dans leur salle de réunion ?

« Hee-hee-hee. Je vous ai tous entendus parler. »

« Cette pièce était fermée à clé et entièrement insonorisée, mais c’est une bonne chose que vous soyez venue, madame Risya. Nous avons quelques questions à vous poser. »

« Oh ? Qu’est-ce qu’il y a, Isk ? »

« La capitaine Mismis et Néné veulent faire des demandes ridicules pendant l’événement de la Lord Box. »

« De quoi s’agit-il exactement ? »

« La capitaine Mismis veut trois fois son salaire et Néné veut sa propre île déserte. »

« Cela semble possible. »

« Vraiment ? »

« Eh bien, c’est du Seigneur dont nous parlons. » Risya croisa les bras, faisant comme si toute l’affaire était évidente. « Isk, tu devrais le savoir. Le Seigneur est la personne la plus importante du plus grand pays du monde. En d’autres termes, le Seigneur a la plus grande autorité au monde. Tout est possible. »

« Je peux le comprendre, mais… »

« Écoute, j’ai compris, Isk. Tu as l’intention de demander quelque chose de raisonnable, n’est-ce pas ? Mais ce n’est pas grave. Il y aura des dizaines de milliers de demandes similaires en provenance de tout l’Empire. Tout le monde pense la même chose. »

Apparemment, cela avait été pris en considération.

Même si la capitaine Mismis et Néné soumettaient une demande différente, de nombreuses personnes dans l’Empire en soumettraient une similaire.

« Oh, une correction cependant. Il n’est pas exact de dire que les demandes sont similaires aux leurs. »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »

« C’est pire que ça. Par exemple, certaines des dix mille pires demandes sont des choses comme “Faites une loi qui oblige toutes les belles femmes de l’Empire à se promener nues en permanence”. »

« C’est aller trop loin ! »

Apparemment, au moins dix mille pervers de bas étage vivaient dans cet empire.

« Malheureusement, Son Excellence a voulu organiser cet événement sur un coup de tête. Comprends-tu les dangers qui nous guettent, Isk ? »

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »

« Si Son Excellence choisit cette demande lors de la loterie, elle deviendra effectivement une loi. »

« Vous n’êtes pas sérieuse ! »

Une loi qui obligerait les belles femmes à vivre nues. Si cela se produisait, tout serait fini. Le monde entier regarderait l’Empire avec froideur.

« Mais dans tous les cas, le Seigneur a au moins un peu de bon sens… »

« Bien au contraire ! Son Excellence pourrait bien le faire à cause de son attitude ! Cela s’est produit parce que Son Excellence s’ennuyait ! Son Excellence serait ravie de faire en sorte que l’impossible se produise ! »

« N’est-ce pas votre travail, en tant qu’officier d’état-major, de l’arrêter ? »

« Ça n’arrivera pas. » Risya avait répondu immédiatement. « Son Excellence est prête à faire n’importe quoi quand elle s’ennuie ! Et Son Excellence ne songe pas aux conséquences de ces plaisanteries ! Ni aux budgets, ni aux délais ! »

« Une personne comme ça devrait-elle vraiment diriger la nation ? »

« Nous devons donc les trier à l’avance… »

Risya s’était rapidement retournée. Elle pointa du doigt les quatre fiches de demandes que tenait Néné.

« C’est une information d’initié, mais nous filtrons secrètement les demandes avant que la Lord Box ne soit scellée. Même si nous recevons des millions de soumissions à la Lord Box, dont beaucoup sont ridicules, comme celles-ci, nous recevons aussi des questions et des préoccupations triviales. »

« Par exemple ? »

« Des choses comme : “Le ronflement de mon mari est trop fort, alors s’il vous plaît, faites quelque chose” ou “Mon chat s’est enfui. L’avez-vous vu ?” et des choses de ce genre. »

« Cette soumission perverse est dix fois pire que ce à quoi je m’attendais pour les demandes les plus triviales ! »

« Mais nous recevons des demandes aussi folles que celles-là ! » Risya frappa le bureau. « Alors nous essayons d’en éliminer le plus possible. Nous ne pouvons pas faire ça avec une machine, alors nous devons faire appel au travail manuel. C’est pourquoi j’ai besoin de l’aide des forces impériales. »

À cet instant, l’atmosphère de la salle de conférence changea. L’atmosphère amicale était devenue glaciale.

« … »

« … »

« … »

« … »

« Oh, qu’est-ce qui ne va pas, unité 907 ? Pourquoi êtes-vous tous devenus si silencieux ? »

Risya continuait de sourire.

Mais ils savaient tous les quatre qu’il valait mieux agir. Quand Risya souriait ainsi, ils étaient en danger.

« Alors, Mismis, tu es libre la semaine prochaine ? » demanda Risya.

« Quoi ? » La capitaine Mismis releva la tête. Elle avait l’air tout à fait confuse, comme si elle n’avait pas écouté. « Oh, désolée, Risya. Je pensais à autre chose et je n’ai pas compris. » En disant cela, la capitaine Mismis triait les stylos qu’elle avait laissés de côté et rassemblait rapidement les papiers sur la table dans un classeur. Elle s’apprêtait à sortir rapidement. « Très bien ! » La capitaine Mismis s’était détournée rapidement. « Bonne chance pour rassembler des gens qui aideront à la Lord Box, Risya. Je dois me rendre à notre prochain entraînement… »

« Oups, ma main a glissé. » Risya appuya sur un bouton et la porte de la salle de conférence se referma promptement devant Mismis qui tentait de s’enfuir.

« Tu nous as enfermés ?! »

« Oh, Mismis, où crois-tu aller ? » Risya vacilla en se levant. Ses lunettes à monture noire clignotèrent sinistrement tandis qu’elle conduisait lentement Mismis dans un coin de la pièce. « J’ai une petite faveur à te demander. Aurais-tu l’amabilité de m’écouter ? »

« Non, non, non ! Je ne vais pas faire quelque chose qui demande autant de travail ! »

« Mais j’ai besoin d’un peu d’aide pour trier les demandes dans la Lord Box. Il me faudrait environ quatre personnes de plus. »

« J’ai dit que je ne le ferais pas ! »

« Oh, quelle coïncidence ! Il semblerait que j’aie quatre personnes fiables ici même. Vous êtes venus ici pour moi ! »

« Mais c’est toi qui es venue à nous, Risya ! »

« Mismis. »

« Argh ! »

Elle était vraiment coincée. Risya prit un air sérieux en regardant Mismis, le dos bloqué contre le mur.

« Nous sommes amies, n’est-ce pas ? »

« Euh… argh… ! »

« Allez, allez ? »

Un court silence s’ensuivit. Sous le regard d’Iska et des autres, Mismis tint bon pendant près d’une minute entière.

« … — D’accord… »

C’est alors que la capitaine Mismis abandonna tout espoir.

+++

C’est ainsi qu’ils commencèrent à recueillir les soumissions pour la Lord Box.

La nouvelle s’était en effet répandue loin à la ronde, car des boîtes avaient été installées dans tout l’Empire pour permettre aux sujets impériaux de déposer leurs bordereaux les uns après les autres. Chaque jour, ils en recevaient des dizaines de milliers.

Ceux-ci étaient ensuite acheminés vers la capitale impériale.

« Je vais l’ouvrir ! »

Zwoooosh.

Une avalanche de milliers de feuilles de papier s’était écoulée de la boîte que Risya avait ouverte et retournée.

« Ce sont celles qui sont arrivées à la première heure aujourd’hui. D’autres sont en route, alors ne traînez pas. »

« … »

« N’est-ce pas, Mismis ? »

« Euh… », répondit Mismis d’un air fatigué. « Argh… C’est censé être mon jour de congé. Pourquoi suis-je dans une salle de conférence à la base à quatre heures du matin ? »

« D’accord, commençons, unité 907 ! » Risya balaya les grommellements de Mismis et frappa dans ses mains. « Nous devons faire ça avant que Son Excellence ne les voie ! Éliminez toutes les mauvaises demandes et plaintes, d’accord ! »

« Hum, Mme Risya ? » Néné leva timidement la main. « Quels types de questions et de demandes devons-nous retirer ? Avez-vous un exemple de référence ? »

« Je n’ai rien de tel, Néné. »

« Quoi ? »

« En gros, il suffit d’utiliser votre meilleur jugement. Si vous deviez vérifier chaque référence, vous n’en finirais pas. Vous pouvez simplement utiliser votre propre jugement pour déterminer si les demandes doivent être présentées à Son Excellence. »

« Je ferai de mon mieux ! »

Néné et Risya s’étaient emparées de morceaux de papier.

Les autres avaient également commencé à leur emboîter le pas.

Ils attrapèrent les premiers. Iska prit le premier feuillet de la pile sur la table et commença à le lire.

« Wôw ! Celui-ci est déjà horrible ! »

Après avoir lu la question, Iska fit la grimace.

« Madame Risya, puis-je vous demander votre avis ? J’en ai déjà eu un de problématique. »

« Oh ? Lis-le à haute voix pour nous, Isk. »

« Euh… — “Bonjour Votre Excellence, j’ai une question à vous poser. De quelle couleur sont vos sous-vêtements en ce moment ? Quel type de sous-vêtements portez-vous ? Hehehe.” C’est évidemment une blague. Je peux la jeter, n’est-ce pas ? »

« Celui-là, c’est bon. »

« C’est quoi ? »

Il ne s’attendait pas à cela. Iska fut surpris.

« Mais, madame Risya, n’est-ce pas pour se moquer de Son Excellence ! »

« Son Excellence a un grand cœur et lui pardonnera. De plus, en tant qu’officier d’état-major du Seigneur, je peux vous dire que Son Excellence ne porte normalement pas de sous-vêtements. »

« Attendez, quoi ?! — Comment le Seigneur vit-il normalement au jour le jour ? »

C’est à ce moment-là que Jhin intervint.

« Hé, madame la sainte disciple, j’ai une demande à vous faire. “À mon cher seigneur, j’ai quelque chose à vous demander. Je voudrais les vieilles chemises de nuit de Michaela, médecin au quartier général impérial. Et ses oreillers, en tant qu’ensemble.” Quel pervers ! C’est de mauvais goût. Je devrais jeter ça, non ? »

« Celui-là est parfait. »

« Comment ça ? » Iska avait remis cela en question.

Risya avait cependant répondu, pleine d’assurance : « Ce n’est pas grave. Après tout, c’est une loterie. Il n’y a qu’une chance sur quelques millions que Son Excellence le choisisse. »

« Vous pensez que… ? »

« Bien sûr, Isk. Nous venons à peine de commencer le processus de sélection. Si vous examinez tout à la loupe, nous ne nous en sortirons pas. »

À ce moment-là, la capitaine Mismis s’approcha de Risya avec un bordereau.

« Risya, Risya ! »

« Oui, Mismis ? As-tu trouvé une demande intéressante ? »

« Hum… — “J’ai une requête à faire à votre Excellence. Tous les soldats masculins des forces impériales sentent mauvais. S’il vous plaît, ordonnez-leur de prendre soin de leur apparence personnelle. Ils doivent toujours avoir les cheveux soignés, utiliser un spray désodorisant dès qu’ils transpirent et nettoyer la saleté de leurs vêtements pendant les entraînements”. »

« Nous devrions vraiment adopter ces mesures. »

« Si nous faisions cela, nous ne pourrions plus du tout faire d’entraînement ! »

La Lord Box était une chose effrayante.

Même si l’adoption de ces exigences posait de gros problèmes à Iska, il avait réalisé que le processus de sélection était beaucoup plus laxiste qu’il ne l’avait imaginé.

« Ah ! J’en ai trouvé un gros ! » Néné avait crié à ce moment-là. « Commandante, madame Risya ! Cette demande porte le nom de la capitaine Mismis ! »

« Moi ? » Mismis s’était jetée dessus.

Elle avait du mal à croire que son nom figurait sur une demande écrite adressée au Seigneur.

« Est-ce que j’ai un fan secret ? Oh, les malheurs de la popularité ! Peux-tu le lire, Néné ? »

« Bien sûr. — “J’ai quelque chose à vous demander, Votre Excellence. En tant que camarade féminine des forces impériales, je ne peux pas ignorer le fait que la capitaine Mismis soit dans les bonnes grâces de nos supérieurs, malgré sa mauvaise conduite et ses notes exécrables. Je suis également irritée par le fait qu’elle ait la stature d’une enfant, mais un buste bien développé. Je vous prie de bien vouloir donner l’ordre de lui faire arracher les seins.” »

« Qu’est-ce que mes seins ont à voir avec quoi que ce soit ?! » La capitaine Mismis s’empressa de cacher sa poitrine généreuse. « Une autre femme commandant… Est-ce P qui a écrit ça ? »

Pilie était pleine de bon sens. C’était une femme qui considérait Mismis comme une rivale dans tous les aspects de la vie. Il est probable que Pilie cherchait à harceler Mismis.

***

Partie 3

« Elle ne peut pas se faire arracher les seins, même sur demande de leur Excellence ! Il faut jeter ça ! »

« Non, celui-là est très bien. »

« Risya ! Ça ne va pas ! Qu’est-ce qui va m’arriver ?! Et mes seins ?! »

« Oh là là. Calme-toi. » Alors que Mismis s’énervait et prenait diverses teintes de rouge, Risya lui tapota la tête. « Ne fais pas l’enfant, Mismis. Tout le monde peut voir que c’est une plaisanterie. Je suis sûre que Son Excellence en rira aussi. »

« Tu penses que… ? »

« C’est exact. La Lord Box est complètement anonyme. Et comme tout le monde peut en soumettre une, cela permet aux gens d’être libres de leurs idées ! » Risya écarta les bras. « Alors, en raison de ça, on a le droit d’arracher un peu de tes seins ! »

« Mais je ne le permettrais pas ! »

« Le fait que Son Excellence le permette montre à quel point il est généreux. »

Risya et Mismis se chamaillaient comme de vieilles amies. Les autres poursuivirent leur travail en les observant.

« Mme Risya ? »

« Qu’est-ce qu’il y a, Isk ? »

« Oh… Désolé. Je ne vous parlais pas vraiment. C’est juste que votre nom était écrit là-dessus. »

« Oh ? » Les yeux de Risya brillèrent de curiosité. « Eh bien, je suis l’officier d’état-major du seigneur, après tout. Je suis célèbre, il serait donc normal qu’une lettre adressée à Son Excellence fasse mention de moi. — Isk, pourquoi n’essaierais-tu pas de la lire à haute voix ? »

« “J’ai une question à poser à notre grand seigneur. Risya In Empire, est connue de tous les membres des forces impériales. Elle est séduisante, intelligente et a un beau corps. Elle est également très appréciée de ses subordonnés directs, qui lui font confiance, et elle est populaire…” »

« Ha-ha. Ils ont compris. »

« … “Du moins, c’est ce qu’elle croit”… »

« … Hein ? »

« … “Elle ne devrait pas être aussi coincée. Elle est juste un peu intelligente et a obtenu de bonnes notes à l’école militaire, mais ce n’est pas une raison pour qu’elle traite ses subordonnés avec rudesse ou qu’elle soit si avare. Elle ne se maquille même pas. Ne peut-elle pas faire quelque chose pour ses lunettes peu sexy ? Tout en elle me choque”. »

« … » Risya resta figée. Sous les yeux d’Iska, son expression affectueuse se transforma peu à peu en quelque chose de tranchant et d’inquiétant.

« … “En fin de compte, Risya ne fait que prendre des airs. J’aimerais avoir l’occasion de lui donner un crochet droit pour lui casser ses lunettes et lui faire des bleus au visage.” »

« Isk. » Alors qu’Iska tentait de poursuivre, l’officier d’état-major l’arrêta.

« Oui, Mme Risya ? »

« Donne-moi ce papier. »

« Bien sûr ! »

Risya serra la demande dans sa main.

Qu’allait-elle en faire ?

Devant l’unité 907 tendue, Risya sortit de son sac un sac en plastique transparent.

« Risya, qu’est-ce que c’est ? » demanda timidement Mismis.

« C’est un sac sous vide. Je fais en sorte qu’il n’y ait plus d’empreintes dessus. » Risya répondit avec un visage impassible.

Après avoir placé la demande dans le sac, elle le referma. Elle le fourra ensuite dans son paquetage, puis sortit un appareil de communication de sa poche.

Puis…

« Oh, bonjour, est-ce bien le service des analyses ? — C’est moi. J’ai une demande. » La voix de Risya résonna dans toute la pièce. « Je viens de récupérer une pièce à conviction importante auprès de la Lord Box. J’aimerais qu’on analyse les empreintes digitales et l’écriture. D’après le contenu, le coupable est certainement affilié aux forces d’une manière ou d’une autre. Vérifiez dans toutes les bases de données dont vous disposez pour trouver une correspondance avec les empreintes digitales. Une fois que vous l’aurez trouvé, appréhendez-le immédiatement. »

« Vous ne pouvez pas faire ça ! » s’exclama Iska, paniqué. Il ne pouvait pas se taire alors qu’il était témoin de cette situation. « Attendez, madame Risya ! Vous n’avez pas le droit d’essayer de comprendre qui est cette personne. C’est tout l’intérêt de la Lord Box. C’est vous qui avez dit que cet événement était si précieux, en partie parce qu’il est anonyme ! »

« Anonyme… c’est vrai », murmura Risya d’un ton terriblement froid. « Mais Isk, dans certains cas, l’anonymat doit être sacrifié au nom d’une plus grande justice. »

« Cette demande est de mauvais goût, mais ce ne sont que des plaisanteries. Je veux dire, celle sur la capitaine Mismis a été considérée comme correcte, non ? »

« Oui, celle-là l’était. »

« Et celle sur les sous-vêtements du Seigneur, c’était bien aussi, non ? »

« C’était le cas. »

« Alors, celle-ci devrait être… »

« Disqualifié, oui. »

« Vous ne faites quelque chose que quand il s’agit de vous ?! »

« Non, Isk ! Celui-ci semble pouvoir se transformer en incident ! » Risya brailla, serrant dans sa main le sac sous vide contenant le bordereau de demande. « C’est un terrible criminel qui a l’intention de faire tomber l’officier d’état-major du Seigneur. Nous devons trouver le coupable ! »

« Vous pensez que… ? »

« C’est vrai. Je n’ai pas de préjugés sur les demandes qui me concernent ! »

Alors que Risya fulminait, la capitaine Mismis lui tendit une autre fiche de demande.

« Que penses-tu de celle-ci, Risya ? »

« Hm ? Qu’en penses-tu, Mismis ? »

« Euh… “Bonjour, Votre Excellence. Je vous adore. Rien que de penser à vous, je reste éveillée la nuit. Je voudrais vos ustensiles (non lavés) d’un repas. Un couteau, une fourchette et une cuillère, s’il vous plaît. Ce serait idéal si vous incluiez également une assiette avec des restes de sauce. Hehehe.” »

« Il doit être un grand fan pour vouloir les ustensiles usagés de Son Excellence. »

« Mais Risya, ce rire à la fin m’a semblé vraiment suspect. »

« Pas du tout ! Au contraire, cela montre à quel point Son Excellence est aimée. »

Risya n’avait pas hésité à la laisser passer.

Mismis en sortit une autre juste devant elle.

« Il y a eu une autre demande similaire… “Salutations, Votre Excellence. Je suis un grand fan de Risya, votre officier d’état-major, et je n’arrive pas à dormir la nuit rien qu’en pensant à son physique. S’il vous plaît, donnez-moi une chemise qu’elle a utilisée et ses sous-vêtements (non lavés). L’idéal serait qu’ils soient très sales et transpirants. Hee-hee-hee.” »

« Disqualifié. »

« Dis quoi ?! »

« Ce rire à la fin était vraiment effrayant. Il doit s’agir d’un pervers. »

« Mais qu’en est-il de ce que tu viens de dire il y a vingt secondes ? »

« Allez, dépêchons-nous ! Nous avons du pain sur la planche ! »

« Tu es ridicule ! »

Ainsi, guidés par les normes (non) équitables de Risya, ils passèrent en revue dix mille demandes et terminèrent leur travail avec succès.

Puis le jour spécial arriva.

La Lord Box avait connu un énorme succès. L’événement s’était terminé à la déception de beaucoup, ce qui aurait dû faire d’eux des « heureux pour toujours ».

« En fin de compte, il n’y a pas eu de soumission choisie concernant l’arrachage de mes seins ou la couleur des sous-vêtements du Seigneur… C’est dommage. La plupart des propositions étaient tout à fait raisonnables… »

« Est-ce qu’il y avait un intérêt à ce que nous les filtrions ? »

« Je suis tellement fatiguée », déclara Néné.

« Je ne ferai plus jamais ça », ajouta Jhin.

Dans les coulisses de la Lord Box, qui avait été bien accueillie, Iska et les autres étaient allongés, gémissant et cadavériques.

Ils en avaient assez de cet événement.

D’un autre côté, une fille qui ignorait tout du sort de l’unité 907 dans un pays très lointain était animée par un sentiment de rivalité.

« La Lord BOX ! »

Nous étions dans le palais de la Souveraineté de Nebulis.

Alice lisait avec avidité un magazine sur l’Empire.

« Considéré comme un énorme succès… Je vois. Ils organisent ce qui semble être un événement amusant, même s’ils sont nos ennemis. La souveraineté ne peut pas perdre contre eux ! » Ses yeux brûlaient de ferveur tandis qu’elle criait. « Rin ! Rin, tu es là ?! »

« … »

« Ne peux-tu pas répondre alors que tu es juste à côté de moi ? »

« … Eh bien, j’ai simplement supposé que tu avais une autre idée terrible, Lady Alice. »

La jeune fille aux cheveux bruns, assise à côté d’Alice, poussa un long soupir. C’était Rin, l’assistante d’Alice.

« Une autre ? Pourquoi dis-tu cela ? J’ai eu une idée géniale. »

« Je sais que tu as l’intention de faire quelque chose pour concurrencer la Lord Box… As-tu l’intention de mettre en place une Queen Box ? »

« Je ne ferais pas quelque chose qui causerait autant de problèmes à ma propre mère. »

« Alors ? »

« Je crée l’Alice BOX ! »

« On dirait que tu veux juste perdre du temps, Lady Alice ! »

« Nous allons recueillir les troubles et les questions des gens concernant la souveraineté. Ensuite, je les aborderai moi-même. Qu’en penses-tu ? »

« Qu’est-ce que j’en pense... » Rin leva les yeux au plafond et soupira : « Tu es déjà décidée à le faire ? »

« Bien sûr ! »

« D’accord. Mais, Lady Alice, cela prendra beaucoup d’argent et de temps si tu le fais dans toute la souveraineté. Commençons par le palais et ses environs. Et si nous commencions par un millier de soumissions ? »

« Mais l’Empire en a recueilli des centaines de milliers. »

« Si cela fonctionne bien, nous pourrons l’étendre. Nous ne consulterons pas Sa Majesté à ce sujet, alors je crois qu’il suffit de commencer par là. »

« D’accord… » Alice n’était pas si têtue, alors elle accepta la suggestion de Rin.

Ils commencèrent avec un millier de requêtes pour un événement limité, puis distribuèrent les bordereaux aux citoyens du palais et des environs.

« Très bien, Rin ! Nous avons pris notre décision, alors commençons à nous préparer. Nous allons répandre l’Alice Box dans le monde entier ! »

« Elle plagie l’Empire… »

« As-tu dit quelque chose ? »

« Non, » répondit-elle. « Eh bien, mettons en place des boîtes demain. Nous limiterons la fenêtre de soumission à trois jours. »

« D’accord ! » Contente, Alice acquiesça et ses yeux brillèrent. « Oh, je suis tellement excitée ! Je me demande quel genre de problèmes et de questions vont nous parvenir ! »

Elles installèrent les Alice Box. Elle attendit, le cœur palpitant d’excitation, les trois jours suivants.

« Voici ce que tu attendais, Lady Alice. »

« Tu n’as pas idée de mon impatience ! »

Rin lui apporta une boîte gigantesque. Une montagne de centaines de feuillets s’y trouvait, tous écrits pour Alice.

« Il y en a 387 au total. » Rin commença à étaler la pile sur la table. « Honnêtement, c’est plus que ce à quoi je m’attendais. La période de soumission n’a duré que trois jours, alors je pensais que nous n’en recevrions que quelques-uns… Qui aurait pensé que nous en aurions autant ? Ce n’est pas étonnant que l’Empire ait connu une telle affluence. »

« Non, Rin, c’est mon accomplissement ! »

Il y avait des piles de lettres sur la table. Malheureusement, ils n’avaient pas assez de temps pour les traiter toutes; ils allaient donc devoir recourir à une loterie.

« C’est moi qui y répondrai, tu seras donc chargé de choisir celles que j’aborderai. »

« Comme tu le souhaites. — Bon, je vais commencer. » Rin en choisit un au milieu de la pile. « C’est une question pour toi… — Oh ? Tout ceci était anonyme, mais il semblerait que cela vienne d’un soldat du corps astral. »

« Lis-le ! »

« Alors… “À ma princesse Alice, bien-aimée. J’hésite à vous poser cette question, mais je me la pose depuis longtemps”… »

« De quoi s’agit-il ? »

« … “Vous êtes une mage astrale de glace. Et vous vous habillez toujours avec de beaux vêtements royaux, mais ne trouvez-vous pas que c’est un peu fin ?” »

« Oh ? Est-ce une question sur mes vêtements ? »

Les vêtements royaux d’Alice avaient été confectionnés sur mesure. Elle portait une belle robe élégante, comme si elle se rendait à un bal. Elle laissait apparaître beaucoup de peau.

***

Partie 4

« Je me demande ce qui les inquiète dans ma robe. »

« … “Voici ma question. Quand vous portez cette robe fine sur le champ de bataille et que vous utilisez votre pouvoir astral de glace, n’avez-vous pas froid ?” »

« C’est le cas… »

« Vraiment ? » Les yeux de Rin s’écarquillèrent de surprise.

« Oh, tu devrais le savoir, Rin. »

« Je n’en avais aucune idée… Tu as toujours l’air de ne pas ressentir le froid quand tu utilises tes pouvoirs astraux de glace, Lady Alice. C’est comme si tu n’étais pas concernée. »

« Je me contente de le supporter. Je n’aurais pas l’air très bien si je montrais que j’ai froid. »

Elle n’avait laissé personne d’autre le savoir, mais lorsqu’elle utilisait ses pouvoirs astraux de glace, Alice ressentait un léger frisson. Mais porter une écharpe ou des gants aurait été inapproprié, alors elle ne montrait jamais qu’elle avait froid sur le champ de bataille.

« J’ai un peu froid à force d’utiliser mes pouvoirs astraux, mais ce qui est vraiment froid, c’est de se tenir juste au-dessus de la glace. Tu n’as pas idée à quel point il est difficile d’empêcher mes jambes et mes épaules de trembler. »

« La collecte de ces questions semble porter ses fruits. Ce n’est pas quelque chose que j’aurais cru possible. » Rin hocha la tête en signe d’admiration. « Dois-je te donner la prochaine question ? »

« Bien sûr ! »

« Le prochain utilise un nom de plume, puisqu’il est anonyme. »

« Lis-le, s’il te plaît. »

« Très bien. Le nom de plume est “La plus jeune des trois sœurs”. “Je voudrais poser une question à la princesse Alice. J’ai deux sœurs aînées qui me causent tant d’ennuis…” »

« Oh, quelle coïncidence ! Comme j’ai aussi deux sœurs, je suis aussi l’une des trois. »

Alice était l’enfant du milieu. Il semblerait que la personne qui posait la question soit la benjamine.

« Alors, qu’est-ce qui la perturbe ? »

« Eh bien, voici la suite… “Mon problème, c’est que mes deux sœurs ont été précoces et qu’elles sont pleinement épanouies en tant que femmes. Et en plus, elles refusent toutes deux de l’admettre. Elles portent toujours des vêtements osés qui laissent entrevoir leur décolleté, ou me le mettent sous le nez. Je suis tellement jalouse, ou plutôt irritée. Comment puis-je rivaliser avec elles ?” Ne penses-tu pas que cette question vient de… ? »

« Rin ? »

« Oh, je me parlais à moi-même. Lady Alice, que penses-tu de cette question ? »

« D’accord… »

Elle y réfléchit un instant. Comme elle se sentait en relation avec cette fille qui avait deux sœurs, elle devait répondre sérieusement.

« Il y a quelque chose qui me tracasse. Rin, cette fille n’a pas été claire sur ce qu’elle entendait par “épanouies”. À quoi penses-tu qu’elle fasse référence exactement ? »

« Lady Alice. » Rin avait soudain pris un air sérieux. « D’après le ton de la question, on dirait qu’il s’agit d’une jeune fille à l’âge délicat. Je crois qu’il est généralement admis que la préoccupation d’une jeune fille sensible et vive serait sa poitrine ! »

« Vraiment ? »

« Eh bien, tu as des seins dont tu peux être fière, Lady Alice. Il peut être difficile pour quelqu’un qui n’a jamais été troublé par sa poitrine de répondre à cette question. »

« Non, Rin ! » déclara Alice en se retournant pour regarder Rin, qui la fixait avec reproche. « Il n’y a pas de question à laquelle je ne puisse pas répondre ! »

« D’où te vient cette confiance ?! »

« Je dirai donc ceci. Cette personne qui a posé la question a commis une énorme erreur ! » Elle inspira profondément. « Tout le monde est différent, et tous les corps sont formidables ! Elle n’a pas à s’inquiéter de ses grandes sœurs en tant que cadette. Se comparer aux autres ne fait que diminuer sa propre valeur ! »

« Wôw ! » Rin applaudit avant même de s’en rendre compte. « C’est merveilleux, Lady Alice ! Quelle bonne opinion de ta part, très rare ! »

« Regarde-toi, Rin ! » Alice la pointa du doigt. Ou plus exactement, elle pointa la poitrine plate de Rin du doigt.

« Tu fais des exercices pour agrandir ta poitrine tous les soirs. Elle devrait s’inspirer de ton exemple optimiste ! »

« S’il te plaît, ne révèle pas mes affaires privées aux gens ! »

« … Ouf. »

« Et pourquoi fais-tu comme si tu avais vraiment répondu à cette question par une réponse adaptée ?! »

« Eh bien, je dis simplement la vérité. » Alice bombait le torse de fierté et hocha fermement la tête. « Je regarde en face les luttes de mon peuple et j’y réponds avec amour. C’est ça ! Voilà ce qu’est une princesse ! Il semble qu’il y ait eu du mérite à établir l’Alice Box ! »

« Tu n’as répondu qu’à deux pour l’instant… Oh, mais c’est bientôt l’heure. » Rin regarda l’horloge accrochée au mur. Il était trois heures de l’après-midi. Alice avait prévu une réunion avec les ministres. « Malheureusement, nous ne pouvons pas aller plus loin. — Lady Alice, nous continuerons après la réunion. »

« Mais les choses commençaient à devenir intéressantes. — Alors, Rin, encore une. Après avoir répondu à celle-ci, j’aurai terminé. »

« Très bien. Dernière question. » Rin tira négligemment un autre bordereau de la pile. « Celui-ci provient d’une personne anonyme. “À cette chère Lady Alice…” Oh… c’est… »

Rin s’était arrêtée. Elle examina le reste de l’écriture et sembla réaliser quelque chose qui la mit mal à l’aise. « Posons une autre question. »

« De quoi parles-tu, Rin ? La règle veut que je réponde si elle a été choisie. Maintenant, vas-y. Lis là. »

« Eh bien, si tu insistes… » La bouche de Rin forma une ligne serrée. « “À cette chère Lady Alice, j’aimerais vous consulter à propos d’un problème. J’ai un maître que j’ai promis de servir toute ma vie. Cependant, ces derniers temps, elle s’est attachée à un homme. Et c’est même un impérial, l’ennemi de la souveraineté. Et pire encore, c’est un soldat répugnant.” »

« Oh ! » En entendant cela, Alice n’avait pas pu s’empêcher de laisser échapper une véritable exclamation de surprise. « Ce n’est pas bon ! Quelqu’un de la souveraineté ne peut pas se laisser voler son cœur par un impérial. C’est un manquement de la part du maître. Le préposé qui a fait cette suggestion doit avoir tellement d’ennuis sur les bras ! »

« … »

« N’est-ce pas, Rin ? — Oh… » Lorsqu’elle se retourna, pour une raison ou une autre, Rin semblait étrangement et manifestement en avoir assez d’Alice. « Rin ? »

« Oui… c’est tellement ennuyeux. »

« Quoi ? »

« Il y a plus dans la demande. La voici : “Je suis inquiète. Il semble que son attachement soit devenu si fort qu’elle s’est perdue de vue. Si cette personne était quelqu’un que vous connaissiez, que feriez-vous, Lady Alice ?” »

« Eh bien, c’est évident ! » Alice n’avait pas hésité dans sa réponse. « Je la remettrais immédiatement dans le droit chemin en lui faisant la morale. En fait, ce serviteur devrait me l’amener ici tout de suite ! »

« Oh ? » Les yeux de Rin brillèrent. « Tu t’opposes donc fermement à la situation, Lady Alice ? »

« Bien sûr que oui. Je réponds en me basant sur l’inquiétude du maître de ce serviteur. Avoir un lien avec un soldat impérial en tant que membre de la Souveraineté serait désastreux. L’Empire et la Souveraineté sont comme l’eau et l’huile ! »

« … »

« Rin ? »

« C’est exactement ça, Lady Alice ! » Rin hurla. Ses poings étaient serrés, comme si elle attendait une réponse d’Alice.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Rin ? Tu sembles beaucoup plus enthousiaste que je ne l’aurais cru. »

« Lady Alice ! Porte ta main sur ton cœur et réfléchis-y bien. »

« Quoi ? »

« Réfléchis à la question et à ta propre situation ! »

« Ma situation ? »

Ses yeux s’étaient écarquillés et elle avait cligné des paupières. Elle venait de répondre à une question sur une relation entre deux personnes de deux pays qui ne pouvait pas exister. Mais elle n’arrivait pas à imaginer le rapport avec sa propre situation.

« Je ne pense à rien en particulier. »

« Bien sûr que tu peux ! »

« De quoi parles-tu, Rin ? » Alice pencha la tête sur le côté.

« Argh ! » dit Rin en se grattant la tête. « Alors, permets-moi de répondre pour toi. C’est cet épéiste impérial. Tu ne peux pas prétendre ne pas te souvenir d’Iska ! »

« De quoi parles-tu ?! »

Lorsque Rin prononça le nom de l’épéiste, Alice rougit. L’épéiste impérial, Iska. C’était quelqu’un qu’elle avait rencontré sur le champ de bataille. Ils s’étaient trouvés sur un pied d’égalité et leur duel s’était soldé par un match nul. Alice entretenait certainement un lien très profond avec l’impérial.

« Qu’en est-il d’Iska ? »

« Tu dois savoir ce que je veux dire si tu dis cela. Tu agis bizarrement depuis que tu l’as rencontré ! »

« … Qu’est-ce que tu as dit ?! »

Elle n’arrivait pas à y croire. Elle ne pouvait pas croire que sa propre assistante osait tenir de tels propos.

« Moi ? Attachée à Iska ? ? Rin, es-tu en train de m’accuser d’être tombée amoureuse d’Iska ? »

« Je n’ai jamais dit ça… »

« Ou que je l’épouserais ? »

« Maintenant, ce fantasme va trop loin ! »

« Alors, tu essaies de dire qu’on va finir par couper un gâteau de mariage d’un mètre de haut en tenant le couteau ensemble, c’est ça ?! »

« Tu t’énerves trop, Lady Alice ! »

« Euh ? Quoi ? Qu’est-ce que je… ? » Alors que Rin la tenait avec ses mains, Alice reprit enfin ses esprits.

« Tu vois ? Dès qu’on parle de cet épéiste impérial, tu changes. »

« C’est parce que tu t’es fait des idées, Rin ! Hmm… Eh bien, c’est l’occasion parfaite. Il semble que tu sois encore sous une fausse impression, alors je vais te dire ceci. »

Elle prit une grande inspiration devant Rin. Mais elle ne laissa pas transparaître le fait que son cœur battait encore la chamade dans sa poitrine.

« Iska et moi sommes des rivaux ! Nous ne sommes ni plus ni moins que cela. Nous avons un lien — un lien pur, parfaitement acceptable — en tant qu’ennemis. Mais nous ne sommes pas une “chose”, comme les gens l’appellent. »

« Je ne pense pas avoir déjà entendu quelqu’un décrire une relation entre ennemis comme pure et acceptable… »

« De toute façon ! Voilà. C’était sûrement ta question, n’est-ce pas, Rin ? »

« Je l’ai sortie par coïncidence. »

« Argh… C’était censé être le dernier, mais il ne compte pas. La prochaine sera en fait la dernière. D’accord ? »

« Comme tu veux. »

Ce serait vraiment le dernier. Sous le regard d’Alice, Rin sortit une autre demande de la pile.

« C’est la dernière, Rin. »

« Très bien. “Chère Alice, j’ai un problème. J’ai trois filles, mes adorables filles : Elletear, Aliceliese et Sisbell.” Attends, quoi ? »

« Ce sont des noms que je connais très bien… »

Il s’agissait des noms des trois princesses, y compris celui d’Alice. Il semblerait que la personne qui a écrit soit la mère des sœurs.

« Dis-moi, Rin, j’ai un mauvais pressentiment… » Alice sentit la sueur couler sur son visage. Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait l’appeler « fille » dans le palais. En d’autres termes…

« Lady Alice, veux-tu entendre la suite ? »

« Continue… »

« Très bien. Hum. “J’aime toutes mes filles et elles sont adorables, mais j’ai des problèmes avec ma fille du milieu, Alice. Dès qu’elle a un moment de répit, elle abandonne ses fonctions de princesse pour organiser des événements grandioses et faire l’imbécile. Il semble qu’elle ait décidé d’installer des Alice Box un peu partout dans le palais cette fois-ci”… »

« … »

« … “Alice, as-tu fini de signer ces documents qui devaient être remis il y a une semaine ?” »

« Je le fais immédiatement, maman ! »

Elle poussa l’Alice Box de côté, puis courut jusqu’au bureau des princesses.