***Dossier XX : Les combattants les plus forts au service du Seigneur
Partie 5
Pour livrer tous ces appartements en si peu de temps, il aurait fallu des dizaines de milliers de soldats. La Division VI était connue pour être petite.
« Comment avez-vous fait ? Même si les immeubles sont efficaces, essayer de livrer les lettres sans faire d’erreur prend du temps. »
« Les erreurs de livraison ne me concernent pas. »
« Quoi ? » Iska ne s’attendait pas à cette réponse.
« Une différence d’un seul chiffre dans un numéro d’appartement est une marge d’erreur acceptable. »
« Quoi ?! »
« Vous semblez ne pas comprendre le but de cette mission. » Sans Nom avait ri. « Nos ordres sont simplement de livrer les lettres du Nouvel An. Mais ils n’ont jamais stipulé l’exactitude de la tâche. Tout ce que nous avons à faire, c’est de continuer à livrer. »
« Je crois que vous poussez le bouchon un peu loin en faisant ça ! »
« Dites à Risya qu’elle a déjà perdu. »
Alors que Sans Nom tentait de partir, son communicateur s’alluma.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Nous avons une urgence. »
« Je déciderai si c’est une urgence. Donne-moi ça.
« Nous avons reçu un avertissement du QG. Nous avons fini de livrer tous les appartements des environs. Mais comme nous avons négligé de vérifier l’identité des destinataires, il y a eu plus d’erreurs de livraison que prévu. Les forces ont reçu un déluge de plaintes. »
« … »
« Après examen, ils ont décidé de ne pas compter les erreurs de livraison. »
Sous les yeux de Sans Nom, le compte de la Division VI était passé de 90 000 à 60 000. « Tsk. Ce n’est pas grave. Continuez avec le… »
« Ah-ha-ha ! On dirait que tu n’es pas de bonne humeur ! »
Ils entendirent quelque chose glisser dans la neige. Mei avait glissé sur son snowboard jusqu’à l’immeuble.
« On dirait que tu as raté ton dernier travail, Sans Nom. »
« Ce n’est pas un problème. »
« Ne fais pas la fine bouche. On dirait que c’est la fin de la compétition. La division V a fini de s’occuper des zones résidentielles. Grâce à ta petite mésaventure, nous avons pris la tête. Si on peut tenir jusqu’à cinq heures, hein ? »
Mei pencha la tête. Le communicateur qu’elle tenait clignota comme celui de Sans Nom l’avait fait plus tôt.
« Bon sang, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Je suis occupée. Ouais, qu’est-ce qu’il y a, Commanderino ? »
« Nous avons une urgence. »
« Je déciderai si c’est une urgence. »
Attendez…
Iska et Jhin se regardèrent et eurent une étrange impression de déjà-vu. Même Sans Nom avait remarqué qu’il se passait quelque chose et fixait Mei.
« Qu’est-ce qu’il y a, Commandantino ? »
« Alors que nous nous dirigions vers le nord sur la deuxième rue, toute notre unité a été arrêtée… »
« Quoi ? ! »
« … par des agents de la circulation à un carrefour. »
« Attends, attends, ce n’est pas la partie importante ! Dis-moi pourquoi ils nous ont arrêtés. Quelle était leur justification ? ! »
« Excès de vitesse. »
« … ? » Mei cligna des yeux. « Redis-moi ça, Commanderino. »
« C’était pour excès de vitesse. Les skis et les snowboards étaient en bon état, mais apparemment le problème était l’endroit où nous les utilisions. Dans la capitale, nous n’avons le droit de rouler qu’à soixante kilomètres par heure sur les voies publiques… »
« Zut ! » Les yeux de Mei s’écarquillèrent.
La Division V opérait principalement dans les régions reculées. Dans l’arrière-pays enneigé, il n’y avait pas de limite de vitesse. Mais ils se trouvaient maintenant sur des routes publiques. Ils devaient suivre les lampadaires et les limitations de vitesse. Mei l’avait oublié.
« H-hey, Commanderino… qu’est-ce que ça veut dire… ? »
« Nous avons été arrêtés. » Le commandant avait l’air sinistre sur la radio. « En fait, je parle depuis la salle d’interrogatoire d’une station en ce moment même. »
« Même toi ?! »
Elle ne s’attendait pas à perdre tous ses hommes. Pourtant, les flammes de la compétition brûlaient toujours dans les yeux de Mei.
« Non… cela ne change rien ! Tu as quand même perdu des livraisons, Sans Nom. Même si j’ai perdu mon équipe, j’ai toujours mon nombre de livraisons ! »
Le nombre de livraisons de Sans Nom était passé de 60 000 à 70 000, mais l’équipe de Mei en avait 90 000.
« Et il n’est encore que quatre heures quinze du matin. Vous ne pouvez pas rattraper notre retard en moins d’une heure. »
Elle le provoquait tout en déclarant que la victoire était acquise.
La voix de Risya se fit entendre sur le communicateur d’Iska.
« Ha-ha, tu es naïve, Mme Mei. »
« Quoi ?! »
« Tu as négligé de vérifier les numéros de livraison de mon équipe. »
« Hein ?! » Mei consulta son écran et grinça des dents. Les chiffres de Risya étaient passés à 80 000. Elle rattrapait Mei.
Iska et Jhin étaient sidérés. Ils savaient que leurs numéros étaient ajoutés, mais cela n’expliquait pas la somme importante.
« Mme Risya ? Comment avez-vous fait ça ?! »
« Ha-ha. Je suppose que je peux partager mon secret avec vous. J’ai emprunté de nouveaux drones au département de développement des armes. Ils peuvent voler par mauvais temps. »
« Et ensuite ? »
« Je leur ai demandé de larguer les lettres sur le pas de la porte des gens. »
« On dirait que c’est de la triche ! »
« En fait, c’est Nens qui s’en occupe. Je l’ai laissée à la base parce que je pensais que cela pourrait arriver. »
« Vous auriez pu utiliser les drones pour commencer ! »
« Je suis juste sortie pour les emprunter. »
Risya n’avait même pas cligné des yeux à la remarque d’Iska.
Elles pouvaient entendre des bruits de pas dans la neige de l’autre côté de la communication.
« Mme Risya, vous êtes en train de courir ? »
« Oui, c’est ça. Avec Mismis ! » La voix de Risya était encore optimiste. « Vous avez fait du bon travail. Vous pouvez nous laisser faire le reste maintenant. Nous avons tout ce qu’il faut pour gagner ! »
« Quoi ? Vous faites d’autres livraisons ? »
« C’est vrai. Le dernier endroit est parfait. C’est… »
À ce moment-là, Sans Nom et Mei, qui avaient écouté, inspirèrent brusquement.
« Vous ne voulez pas dire… »
« Risya, tu essaies d’obtenir… »
Les deux semblaient avoir compris son plan.
L’endroit qui recevait le plus grand nombre de missives pour le Nouvel An n’était pas une tour d’habitation. Non, l’endroit le plus important était en fait…
+++
« Ahh-ha-ha-ha ! Ah, mon plan est parfait ! »
Dans la rue principale, la voix de Risya résonnait tout autour des bâtiments silencieux recouverts de neige.
« R-Risya, tu es trop bruyante ! »
« C’est bon, Mismis. Nous avons pratiquement gagné. C’est un échec et mat. Nous serions sortis vainqueurs même si c’était un enfant de l’école primaire qui faisait cette livraison. »
Mismis portait un sac à dos géant rempli de cartes et courait à côté de Risya, qui portait un sac à dos presque identique.
« Mais nous n’avons plus le temps ! »
« Il est encore quatre heures et demie. On peut arriver avant cinq heures. »
Il y avait une différence de quelques milliers de personnes entre leur nombre et celui de la Division V. Comme la compétition durait jusqu’à cinq heures du matin, il leur restait trente minutes. Ce n’était pas un chiffre qu’ils pouvaient rattraper à eux deux, mais…
« Il y a un moyen de renverser la vapeur ! »
Pour ce faire, Mismis et Risya marchaient vers une destination située au plus profond de la capitale.
« Il nous reste le bureau du Seigneur ! »
C’est là que vivait le Seigneur. Aucun citoyen de l’Empire ne l’ignorait. C’était même là que se trouvait la salle de conférence où ils avaient été informés de la compétition.
« Les citoyens sont tous très loyaux et envoient chaque année des lettres à Son Excellence pour célébrer le Nouvel An. Cela fait facilement plusieurs dizaines de milliers ! » expliqua Risya.
« Je vois ! C’est donc pour cela que nous sommes parties séparément… »
« Tu comprends maintenant. Nous avons les cartes pour Son Excellence dans nos sacs à dos. Il suffit de les apporter à la réception… »
Avec quelques milliers de cartes supplémentaires, l’équipe de Risya gagnerait. Ils feraient un retour en force. En fait, elle avait envoyé Iska et Jhin dans l’immeuble pour distraire Sans Nom et Mei.
« J’ai demandé à Isk et Jhinjhin de servir de leurres pour que nous puissions nous rendre au bureau du Seigneur et obtenir plusieurs livraisons d’un seul coup. J’ai tout vu venir ! Ah, je suis un vrai génie. Ce qui compte, c’est l’intelligence ! Je ne suis pas comme ces deux divisions, elles ne font que remplir la mission qu’on leur a confiée ! »
« Risya, tu as l’air très excitée… »
« Hee-hee. Considère que c’est le signe que j’ai de l’assurance à revendre. »
Elles aperçurent le gigantesque bâtiment éclairé par des lampes de sécurité.
« C’est bien plus facile que de faire de petites livraisons à des particuliers dans la capitale. Par rapport à ces cerveaux de viande… »
« Risya, là-bas ! »
« Quoi ? »
Mismis pointa derrière eux le chemin qu’elles venaient d’emprunter. Sur le fond de la ville, deux silhouettes surgirent soudainement de la neige.
« Je t’ai trouvée, Risya ! »
« Vous avez signé votre arrêt de mort. Vous jubilez alors que vous n’avez même pas encore gagné. »
« Argh ! Mme Mei ! Et Sans Nom ! »
Il s’agissait des chefs des deux divisions que Risya devait affronter. Ils couraient si vite qu’ils passaient pratiquement au bulldozer dans la neige.
Les Disciples Saints étaient les forces les plus puissantes de l’Empire, alors un peu de neige n’était pas un obstacle lorsqu’ils étaient vraiment motivés.
« Oh non ! Ils ont compris ? ! »
« Tu vois, Risya ?! C’est pour ça que j’essayais de te faire remarquer que tu étais trop confiante. »
« Nous devons courir, Mismis ! »
« C’est déjà fait ! »
Les deux femmes accélérèrent le pas, mais elles se trouvaient face à deux autres membres des forces armées. La distance qui les séparait se réduisait rapidement.
« Risya, je ne peux plus. Ils vont nous rattraper ! »
« Non, Mismis. Tu ne peux pas déjà abandonner. »
« Quoi ? »
« Oups ! J’ai glissé ! »
Risya fit volte-face. Elle donna un coup de pied circulaire à une poubelle recouverte de neige, qui roula sur le sol, ramassant encore plus de neige et se transformant en une sorte d’avalanche qui se dirigeait droit sur Mei.
« Whoa ?! » Mei l’esquiva rapidement. Bien qu’elle ait réussi à éviter la poubelle, elle s’était retrouvée coincée dans la neige.
« Pourquoi petite… ! »
« Ah-ha-ha. Whoopsies ! » Risya hurla.
« Oh, c’est comme ça que tu veux jouer… ? Très bien ! »
Mei donna également un coup de pied à la poubelle. Mais au lieu de viser Risya, elle l’envoya à côté d’elle vers Sans Nom.
« Mei, comment osez-vous ? »
« Eh bien, tu as continué à courir pendant que je m’occupais de la poubelle ! Je ne vais pas être la seule à subir l’indignité ici ! »
Les deux se regardèrent fixement. Mais c’était aussi le plan de Risya.
« D’accord, continuons, Mismis. Pendant que ces deux idiots se battent encore ! »
« Qui traitez-vous d’idiot… ? » Sans Nom se moqua. « J’aimerais vous voir essayer de le faire. »
« Qu’est-ce que c’est ? Risya, regarde ça ! » Mismis s’arrêta dans son élan. Elle pointa devant elle le bureau du Seigneur, qui semblait entouré de fils scintillants. « Ce sont des fils ?! »
« Risya, je savais que vous vous en prendriez au bureau du Seigneur », déclara Sans Nom. « Ces fils sensibles au toucher sont truffés d’explosifs. En clair, si vous touchez un fil, vous explosez. »
« Guh ?! » Risya s’arrêta net.
Des couches de fils scintillants étaient installées tout autour de la porte du bureau du Seigneur.
« R-Risya, nous ne pouvons pas entrer maintenant ! »
« … Oui. J’ai mal calculé ! » Risya se mordit la lèvre de frustration. « Je ne m’attendais pas à ce que tu utilises le même piège, Sans Nom… »
« Quoi ? » Sans Nom semblait légèrement affligé. « Vous ne vous attendiez pas à ce que vous utilisiez le même piège, n’est-ce pas, Risya ? »
« Mismis, attention ! » Risya pointa du doigt les fils qui leur barraient la route. « Cet endroit est truffé de fils explosifs. Sans Nom et moi avons posé les mêmes pièges ! »
« Pourquoi pensez-vous tous les deux de la même façon seulement quand il s’agit de ça ?! »
« Eh bien… », marmonna Mei pour elle-même. « Je suppose que nous sommes trois. »
« Excusez-moi ? »
« Quoi ? »
« Qu’est-ce que vous venez de dire, Mei ? » demanda Sans Nom.
« J’en ai installé aussi. Ces bombes en fil de fer. » Mei se gratta maladroitement l’arrière de la tête. « Je me disais que la façade du bureau du Seigneur était bizarre. J’avais l’impression qu’il y avait beaucoup trop de fils pour ce que j’avais mis en place. Mais si nous avons tous les trois fait la même chose, alors le calcul est bon. »
« – »
« … »
Les Saints Disciples s’étaient tus. Ils avaient tous les trois, à l’improviste, installé des pièges à fils dans le bureau du Seigneur.
« Hein ? Mais c’est mauvais. Si nous déclenchons ne serait-ce qu’un seul fil, cela provoquera une réaction en chaîne d’explosions. Mismis, fais attention… »
Bip.
Sous les yeux de Risya…
« Oh… »
… Mismis se cogna l’orteil contre un fil.
Il avait été recouvert de neige.
« Mismis ! »
« Ce n’est pas ma faute, d’accord ?! »
Bip, bip, bipbip.
Une série de sons électroniques s’ensuivit. Dès l’instant où ce chœur de bips électroniques retentit, tous les fils explosèrent dans une réaction en chaîne.
Les explosifs de trois personnes avaient explosé juste devant le bureau du Seigneur.
+++
Deux heures plus tard.
Les premiers rayons du soleil pointaient à l’horizon.
« Hwaaah. »
Au milieu du bureau du Seigneur, un homme bête argenté étouffa un petit bâillement. Tout le corps de la bête était recouvert d’un épais manteau de fourrure comme celui d’un renard, mais il semblait étrangement accueillant — et il ressemblait à un croisement entre une fille et un chat.
Cette bête était le chef de l’Empire, le Seigneur Yunmelngen.
« Les soldats impériaux sont donc censés protéger l’Empire. N’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Nous n’arrivons pas à croire que les Saints Disciples — ceux qui devraient servir de modèle aux autres soldats — aient organisé une explosion devant notre bureau. »
« … Je suis vraiment désolée. »
« Nous avons d’abord cru que la Fondatrice s’était réveillée. »
« Je suis vraiment désolée pour tous les ennuis que nous vous avons causés. »
Le Seigneur était assis avec les jambes croisées. Risya se tenait au garde-à-vous devant lui, soignant les brûlures de son visage. Elle était en train de se faire gronder.
« Nous avons même dû utiliser les volets anti-incendie que nous avions préparés pour la Fondatrice. Grâce à cela, les dégâts ont été réduits au minimum. »
« S’il n’y a pas eu beaucoup de dégâts, alors aviez-vous vraiment besoin de me faire la morale pendant des heures ? »
« Vous avez dit quelque chose ? »
« Non, rien du tout ! »
Après avoir éteint l’incendie provoqué par la gigantesque explosion, Risya entama la nouvelle année par une séance de réprimandes de deux heures de la part du Seigneur.
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