***Dossier XX : Les combattants les plus forts au service du Seigneur
Partie 1
La Capitale Impériale
L’Utopie mécanique, le centre de l’Empire, le siège de plusieurs bases impériales utilisées dans la lutte des forces impériales contre la Souveraineté de Nebulis.
L’heure de l’hiver a sonné dans la capitale.
« C’est déjà la fin de l’année… »
+
Forces impériales, troisième base.
La commandante Mismis reposa sa tête sur la table de la salle de conférence et se détendit.
« Il fait froid dehors à cause des vents qui soufflent du nord, et les grands magasins sont animés par les soldes de fin d’année. Des scènes hivernales classiques. Il ne nous reste plus qu’à attendre la fin de l’année ».
« Mismis, je crois que tu t’emballes un peu », dit quelqu’un près de la fenêtre.
Risya leur adressa un sourire crispé en quittant des yeux l’exercice d’entraînement hivernal des soldats.
« Il te reste deux jours avant le début des vacances d’hiver », dit-elle.
« Oui, encore deux jours ! »
Elles disaient toutes les deux plus ou moins les mêmes mots avec des sentiments exactement opposés. Alors que Risya s’acquittait encore de ses tâches en tant que membre de l’état-major, Mismis était déjà préoccupée par l’organisation des vacances.
« Bien… J’ai déjà reçu ma prime d’hiver. Il ne me reste plus qu’à profiter pleinement de mes vacances. »
« Tu te comportes comme si tu étais déjà en vacances. » Risya poussa un soupir exaspéré. « J’ai encore beaucoup de travail, alors je ne peux pas encore me mettre dans l’ambiance des vacances. Au fait, quels sont tes projets de fin d’année, Mismis ? »
« Ils sont parfaits cette année ! »
Elle semblait très heureuse qu’on lui ait posé la question. Mismis rayonna et bondit de son siège. « D’abord, je vais regarder toutes les émissions de télévision que j’ai enregistrées cette année ! Je vais m’asseoir sous ma table chauffante et les regarder en mangeant le barbecue de fin d’année… »
« Tu ne peux pas ! »
« Quoi ? »
« Crois-tu qu’un soldat impérial a le droit de se relâcher comme ça ?! » Risya aboya soudainement. Elle fonça droit sur Mismis, qui regarda son amie d’un air ahuri. « La pause hivernale est destinée à préparer l’année à venir. Tu devrais en profiter pour t’améliorer ! »
« Euh, Risya, même les commandants ont dit de profiter de la pause pour se détendre mentalement… »
« Ce n’était que des mensonges. »
« Quoi ?! »
« La façon dont tu passes cette pause hivernale déterminera comment se passera le reste de l’année, et ce n’est pas exagéré. Ce n’est pas le moment de se détendre mentalement ! » Risya saisit les épaules de Mismis. « N’importe qui peut se mettre au service des autres à n’importe quel moment de l’année. Par exemple… les personnes qui distribuent les lettres du Nouvel An. Ils continuent à travailler pendant les fêtes sans faire de pause ! »
« On dirait que c’est un tout autre sujet ? »
« C’est un sujet très important. Tu vas aussi envoyer des lettres pour le Nouvel An, n’est-ce pas, Mismis ? »
« Oui… juste quelques-unes. »
Les lettres du Nouvel An étaient simplement des cartes postales envoyées pour la nouvelle année. Elles étaient censées parvenir à leurs destinataires le premier jour de janvier. Cependant, elles avaient gagné en popularité ces derniers temps, ce qui avait commencé à poser des problèmes de livraison.
« Les livreurs renoncent à leurs pauses pour s’assurer que tout le monde reçoive son courrier. N’est-ce pas ? »
« … O-Oui. Les livreurs sont extraordinaires. Ils parcourent toute la capitale le jour du Nouvel An dans leurs voitures et sur leurs motos sans dormir ni se reposer… »
« Es-tu reconnaissante pour leur service ? »
« Bien sûr ! »
« Tu les respectes ? »
« Euh, bien sûr… mais ce n’est pas tant du respect que je suis impressionnée… »
« Alors c’est décidé. » Risya sourit. « Mismis, alors que dirais-tu de faire quelques livraisons ? »
« … Quoi ? »
« Eh bien, tu es reconnaissante pour leur service, n’est-ce pas ? Et tu les respectes — les livreurs de lettres, en l’occurrence. »
« Quoi ? Attends, Risya, qu’est-ce qui t’arrive ? Qu’est-ce que tu as dans les yeux… ? » Mismis l’avait remarqué trop tard. Même si Risya lui souriait en tenant les épaules de Mismis en étau, le sourire n’atteignait pas ses yeux.
« R-Risya ?! »
« Hee-hee. J’ai mes raisons pour cela. »
+++
Quelques heures plus tôt.
Dans les bureaux du Seigneur.
Le bâtiment sans fenêtre était connu sous le nom de Résidence du Seigneur. À l’heure actuelle, les principaux dirigeants des forces impériales étaient réunis dans une salle.
Il y avait d’abord les hauts gradés du quartier général. Puis les généraux des divisions I à VI. Enfin, les Saints Disciples, qui servaient directement le Seigneur, étaient les plus respectés de tous.
Pendant que tout le monde se réunissait dans la salle, le Seigneur observait la scène de loin à travers une caméra.
Ils élaboraient des plans pour les opérations militaires de l’année prochaine.
« Très bien. »
Plus de cinquante personnes étaient réunies autour de la table circulaire.
L’un des responsables des affaires du quartier général se leva en tenant une épaisse pile de documents.
« Voilà qui conclut la dernière réunion de l’année. Rendez-vous l’année prochaine. »
Ils venaient de terminer.
Le groupe de cinquante personnes se dirigea vers la sortie. Un membre de la foule, Risya, s’étira lentement.
« Ahh… Je suis tellement fatiguée. Les réunions de sept heures sans pause sont vraiment étouffantes. »
Mais c’était aussi la dernière de l’année. Les autres hauts gradés qui quittaient la salle semblaient également soulagés, comme si un poids leur avait été enlevé à la fin de leur dernier gros travail.
Mais d’un autre côté…
Risya avait encore beaucoup de choses à régler.
Elle était le cinquième siège des Saints Disciples et une employée spéciale du quartier général. Elle avait du pain sur la planche.
« On dirait que c’est un autre jour d’heures supplémentaires… Je dois encore revoir ces documents stratégiques. »
Il semblait qu’elle allait accueillir la nouvelle année tout en travaillant, encore une fois. Son emploi du temps était très chargé, une véritable marche vers la mort. Si seulement elle avait une secrétaire pour l’aider à s’organiser tout au long de cet itinéraire brutal.
« Oh, je sais ! Hé, Shuri ! »
« Qu’y a-t-il, Mme Risya ? »
Une employée de bureau à lunettes se retourna lorsque Risya l’appela par son surnom. C’était la responsable du budget du quartier général, Shurilia. Bien qu’elle soit nouvelle et qu’elle n’ait été affectée au quartier général que récemment, elle était plus occupée que n’importe qui d’autre à ce moment-là, car c’était la période de l’année où l’on établissait le budget fiscal.
« Tu as l’air tellement soulagée, Shuri », lui dit Risya.
« C’est parce que je le suis… » La femme, qui était assez jeune pour ressembler à une étudiante, poussa un soupir. « Depuis un mois, je rassemble les documents nécessaires à l’élaboration du budget. J’ai passé des nuits entières sur la base… Je n’ai même pas eu le temps de prendre un bon bain, et j’ai fini par ne plus me maquiller. Mon costume était aussi tous plissé, et je me sentais à peine une femme pendant que je vivais comme ça. Mais c’est fini aujourd’hui ».
« Uh-huh, bien sûr. On dirait que tu peux te reposer tranquillement et accueillir la nouvelle année. »
« Oui ! »
« J’ai une faveur à te demander. »
« Qui serait… ? »
« Pourrais-tu mettre une toute petite correction pour moi dans mon budget ? »
Craquement. Dès que Risya déclara cela, Shurilia se figea.
« Vois-tu, je me noie dans le travail. Cela m’aiderait beaucoup si j’avais une secrétaire pour m’aider à gérer mon emploi du temps. Encore plus si elle pouvait me préparer du thé et des repas. »
Shurilia resta complètement silencieuse.
« Je suis sûre que quelqu’un d’aussi écouté que toi pourrait modifier un peu les chiffres du budget pour m’offrir une secrétaire. D’accord… hein, Shuri ? »
« Oh ? Qu’est-ce que je faisais ?! » Shurilia sembla reprendre ses esprits. « Je suis désolée. J’ai si peu dormi que j’ai dû perdre connaissance pendant un moment. J’ai eu l’impression que vous demandiez le budget d’une secrétaire à la dernière minute, mais je suis sûre que j’ai mal entendu. Une personne intelligente comme vous ne demanderait jamais quelque chose d’aussi ridicule… »
« Non, je l’ai fait. »
« Dites-moi que vous plaisantez ! » Les documents qu’elle tenait dans ses mains tombèrent à terre. « Je ne peux pas ! C’est impossible ! Complètement impossible ! Nous venons juste d’obtenir l’approbation du budget ! »
« Mais je viens de m’en souvenir. Tu peux le faire, n’est-ce pas ? »
« Je ne peux pas m’imposer plus de contraintes ! Même pour un employé spécial du siège ! Je vais donc m’en aller. J’ai encore une montagne de travail à faire aujourd’hui. »
Elle rassembla rapidement tous les papiers sur le sol et se tourna pour partir. Mais alors qu’elle essayait de s’éloigner de Risya…
« Yo, Shu, j’ai une petite requête pour toi. »
« Mme Mei ? » Shurilia s’arrêta dans son élan alors qu’un autre officier s’approchait d’elle par le côté.
Cette personne était une autre Sainte Disciple, tout comme Risya. Elle était le troisième siège des Saints Disciples, l’incessante tempête Mei. Elle venait de la Division Spéciale V, que l’Empire envoyait sur les terres sous-développées.
En tant que telle, elle avait affiné ses compétences dans des environnements impitoyables et s’était entraînée à la dure. Ses longs cheveux étaient emmêlés et sa peau brûlée par le soleil lui donnait l’apparence d’un lion sauvage.
« Hum, Mme Mei, je vais peut-être être impoli, mais… »
« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Vous êtes rarement la dernière à ces réunions. »
Il n’était pas étrange que Shurilia soit méfiante. La haine de Mei pour les réunions était tristement célèbre. Elle ne supportait pas de rester assise et se précipitait hors de la pièce dès qu’une réunion était terminée. Alors pourquoi s’attardait-elle dans le hall ?
Pour quelle raison ?
« C’est parce que j’ai quelque chose à te demander, Shu. »
« Moi en particulier ? »
« Oui. Alors, Shu, j’ai une faveur à te demander. »
« Hein !? » La responsable du budget sursauta et frissonna. Et ce n’est pas étonnant. Risya venait de dire presque exactement la même chose. « Vous n’allez pas me demander… »
« Pourrais-tu augmenter un peu les fonds de la Division V ? Et si tu pouvais garder ça secret pour les autres départements, ce serait génial. »
« Vous aussi ? ! »
« Ah, je veux acheter un énorme tank pour l’année prochaine. Un qui soit juste pour moi. »
« Vous le voulez pour vous toute seul !? »
« Allez, ça ne coûtera qu’un peu. »
« Ce ne sera certainement pas qu’un “petit” ! D’abord, il y a eu Risya et maintenant ça. Pourquoi n’avez-vous pas demandé pendant la réunion ?! »
« Je dormais. »
« Vous étiez quoi ?! » La responsable du budget chancela. « Ma précieuse réunion… pour laquelle j’ai passé un mois à me préparer… »
« Oh, voyons, Shu. Si tu regardes la page 18, la division VI reçoit deux fois plus de budgets par tête que la division V. »
« Oh, donc vous avez regardé ça. »
« Alors pourquoi ont-ils deux fois plus ? Si tu peux donner une liasse de billets à ces types sournois qui se tapissent dans l’ombre où personne ne peut voir leur travail, pourquoi ne peux-tu pas nous donner un peu de… »
Quelqu’un interrompit Mei avant qu’elle ne puisse terminer.
« Quelle drôle de blague ! »
Un homme se tenait juste derrière elle. Il portait un étrange costume de couleur terne qui le couvrait de la tête aux pieds.
« Alors, Mei, qu’est-ce que tu disais à propos de la Division VI ? »
« Eep ! » Shurilia se retourna en état de choc lorsqu’elle réalisa que quelqu’un s’était approché d’elle par-derrière sans un bruit. « M-Monsieur Sans Nom ! »
« — »
C’était le Saint Disciple du huitième siège, Sans Nom. Comme Mei et Risya, il était le garde du Seigneur. Il appartenait à la Division Spéciale VI, qui opérait dans l’ombre, menant des missions secrètes dont leurs collègues, et encore moins la population en général, n’avaient aucun moyen de connaître l’existence. En d’autres termes, c’était l’unité des assassins.
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