***Dossier 04 : Notre dernière croisade ou l’indétrônable grande sœur
Partie 3
Même si elle était maintenant à deux contre un, elle semblait s’amuser.
« Tu ne seras pas détendue longtemps. Nous allons te battre. » Sisbell pointa Elletear du doigt. « Ce n’est plus trois princesses qui s’affrontent. En d’autres termes, c’est notre grande sœur parfaite contre la deuxième sœur incompétente et la petite sœur adorable ! »
« Qui traites-tu d’incompétente ?! » dit Alice.
Peut-être aurait-elle mieux fait de s’allier à Elletear. Alors que cette pensée traversait l’esprit d’Alice, un clairon retentit.
« Le match commence ! » s’écria l’animateur. « Il y a trois compétitions pour prouver qui a ce qu’il faut pour être une princesse. Nous commençons par le premier combat ! Les princesses vont se livrer à un duel de culture, comme il se doit ! »
« Culture ! Ça me va. Je m’y attendais. » Alice acquiesça en voyant ce qui s’affichait sur les écrans.
Qu’est-ce qui faisait d’une princesse une personne gracieuse ? D’abord et avant tout, l’intelligence, car elle devrait participer à la vie politique. Elle devait aussi avoir une bonne connaissance de la culture.
...… C’est pourquoi j’ai lu.
...… Je me suis déjà entraînée avec Rin !
Alice et Rin avaient lu des livres d’histoire et de philosophie avant de se coucher tous les soirs. Elle était confiante dans l’étendue de ses connaissances.
« Il s’agira d’un quiz. Nous utiliserons des questions relatives à la culture de la Souveraineté. Si vous connaissez la réponse, appuyez sur le bouton ».
« Sisbell, quel est ton degré de confiance ? »
« Heehee. À qui penses-tu parler, Alice ? » Sisbell serra les poings. Oui. Elle était plus sûre d’elle que n’importe qui ici. « Je suis toujours dans ma chambre et j’ai passé la moitié de ma vie à lire des livres. Je vais te montrer tout ce que je sais ! »
« Alors c’est un quiz ? Ce n’est pas bon…, » d’un autre côté, dès qu’elle vit le sujet, Elletear soupira. « J’espérais quelque chose d’écrit, comme un test. Je suis tellement maladroite que je me demande si je vais réussir à appuyer sur le bouton. »
Elle ne jouait pas la comédie. Elle avait vraiment l’air d’avoir été mise au pied du mur.
« Sisbell, on peut peut-être y arriver ! »
« Oui, ne te retiens pas, Alice ! »
C’était la sœur aînée contre les deuxième et troisième sœurs.
Sous les yeux du public, le ministre de la Défense lit la question du quiz.
« La première question porte sur l’industrie de notre pays. Le joyau de la souveraineté dont on ne peut se passer pour les événements et les décorations… »
Ding !
Sisbell s’était penchée en avant et avait appuyé sur le bouton.
« Oui ! La gemme qui représente la souveraineté est un saphir bleu. »
« Incorrect ! »
« Quoi ? ! »
« La question est la suivante : le saphir bleu représente la Souveraineté, mais quel est l’État qui en a le plus recueilli ? »
« Oh non ! » Sisbell pâlit. « J’étais tellement excitée que je n’ai pas écouté la question et je me suis sabotée… »
« Qu’est-ce que tu fais, Sisbell ?! »
Alice comprenait ce qu’elle ressentait.
Une partie de la psychologie de ce genre de quiz était que chacun voulait appuyer sur le bouton le plus rapidement possible.
« En raison de la mauvaise réponse, la princesse Sisbell doit attendre dix secondes avant de répondre à une autre question.
« Alice ! » hurla Sisbell à côté d’elle. « Dépêche-toi ! Tu dois appuyer sur le bouton avant Elletear ! »
« Compris ! »
Ding !
Ding !
« Oh, ça semblait simultané. Peut-être que la princesse Alice était juste un peu plus rapide ? »
« Oh, c’est dommage. » Elletear semblait seulement déçue, mais Alice avait l’impression d’avoir échappé de justesse aux griffes de la mort.
« Princesse Alice, quelle est votre réponse ?! »
« La réponse est Hessen. »
« — »
« Hein ? »
Tout le monde devint silencieux.
S’était-elle trompée ? Elle avait l’impression que le sixième État avait le plus miné de gemmes. Alice eut des sueurs froides.
« Correct ! »
« Woooo ! »
Le public l’applaudit à tout rompre.
« J’ai réussi ! J’avais raison ! »
« C’est extraordinaire ! » Sisbell se leva elle aussi triomphalement. « Je vois que même une princesse incompétente comme toi a son utilité ! »
« As-tu dit quelque chose ? »
« C’est ça, Alice ! Continue ! »
Le quiz comportait trois questions.
Elles avaient répondu correctement à la première question. Si elles pouvaient en gagner une de plus, la partie culturelle était à elles.
« D’accord, deuxième question. Mais la dernière n’était qu’un échauffement. La prochaine sera beaucoup plus difficile. Êtes-vous prêtes ? ! »
« Oui. »
« Je suis sûre de pouvoir le faire ! »
« D’accord… Je me demande si je serai capable d’appuyer sur le bouton assez vite. »
L’animateur reprit son micro et fit face aux trois sœurs.
« Deuxième question du quiz ! La question portera sur un événement de Souveraineté. Quel est le nom du chaton qui a gagné le Derby des chatons cette année à Lisbahten ? »
« C’est impossible ! »
« Quel est le genre de personne qui trouverait une question pareille ?! »
Ding !
Alors que deux des sœurs protestent, la troisième appuya sur le bouton.
« Oh, c’est bien. J’ai enfin réussi. Je ne savais pas quoi faire si vous continuiez comme la dernière fois. »
Elletear soupira et s’essuya dramatiquement le front.
« Le gagnant de cette année est un siamois de la savane nommé Yamada. »
« C’est exact ! Beau travail, Première Princesse. Vous êtes vraiment très au fait de l’actualité ! »
Wooo !
La foule applaudit comme elle l’avait fait pour Alice — en fait, encore plus fort.
« Sisbell ! N’avais-tu pas dit que tu serais très douée pour ça !? »
« Je croyais que tu avais dit ça aussi, Alice ! »
Elles commencèrent toutes les deux à paniquer. Elles ne pouvaient pas rivaliser.
« Ok, Sisbell, il faut qu’on prenne le prochain ! »
« Je donnerai tout ce que j’ai, bien sûr. »
Les deux filles avaient vu à quel point Elletear était effrayante. Leur sœur les avait surpassées dans le domaine de la culture, un sujet qu’elles pensaient pourtant maîtriser.
« Alors pour gagner… »
« Nous devons appuyer sur le bouton avant elle ! »
Si elles ne pouvaient pas la battre sur le plan des connaissances, elles devaient le faire sur le plan de la rapidité.
Elles étaient deux. Au moins, l’une d’entre elles serait capable de dépasser Elletear.
« Et voici la dernière question. Dans la Souveraineté, le ministre au nom le plus long… »
Ding !
Ni Alice ni Sisbell n’avaient appuyé sur le bouton cette fois-ci.
« Quoi ?
« Ce n’est pas possible ?! »
Alice, Sisbell et tous les spectateurs regardèrent fixement Elletear. Elletear avait appuyé sur le bouton avant même qu’ils n’aient terminé.
« Oh, mon Dieu ! Elletear a appuyé sur le buzzer. Mais nous n’avons pas terminé la question. Êtes-vous sûre de vous ? Êtes-vous vraiment si sûre de vous, Première Princesse ? ! »
« Bien sûr… »
Elletear posa une main sur sa joue et regarda en l’air comme si elle réfléchissait à quelque chose.
« Je crois que le Premier ministre avec le nom le plus long est Diego Jose Francisco de Paula von Nepomuceno Maria de Ros Remedios Crispin. »
Heehee. Elletear souriait malicieusement comme un diablotin en continuant, « Je pense que la question pourrait être, “Quel est le livre préféré du ministre avec le nom le plus long ?” Est-ce bien cela ? Dans ce cas, la réponse est la Vierge d’Amour de l’Amour-Lumière. »
« C’est exact ! Incroyable ! »
Elle reçut un tonnerre d’applaudissements.
Tous les spectateurs se levèrent et l’ovationnèrent.
D’un autre côté…
« Impossible ?! »
« C’est de la triche ! Même quelqu’un d’aussi intelligent qu’Elletear n’aurait pas pu connaître la question avant qu’elle ne soit entièrement lue ! »
Alice et Sisbell contestèrent le résultat.
« Je pense que nous devrions refaire ce match pour qu’il soit équitable ! »
« Non, vous deux. » Elletear se tourna vers elles. « Je connaissais la réponse à la lecture de la question du quiz. »
Elle désigna gracieusement le mur de la salle.
« Le livre préféré du ministre Diego (etc., etc., etc.) est là-bas. »
« … Hein ? »
« Où ? »
Alice et Sisbell déglutirent en levant les yeux vers le mur.
Des portraits bordaient le hall, et parmi eux se trouvaient des peintures des ministres qui avaient apporté une contribution significative à la famille royale. L’un de ces fonctionnaires tenait un livre dans son portrait.
« Quoi !? »
« Pas question ! »
La réponse était dans le couloir depuis tout ce temps.
Elles l’avaient complètement manquée.
« Écoutez, vous deux. Le quiz semblait peut-être impossible, mais… » Elletear leva les bras et regarda l’assistance. « Tous ceux qui s’occupent de ce palais et qui s’y promènent tous les jours ont remarqué ce portrait. C’est ainsi que j’ai pu savoir quelle serait la question. »
« Argh ?! »
« … M-Mais… »
« Maintenant, pour ce qui est de la deuxième question… »
Comme ses sœurs grimaçaient, Elletear continua : « Vous ne vous souvenez peut-être pas du nom de Yamada, mais elle a été invitée au palais pour commémorer sa victoire. »
« Quoi ? »
« Vraiment ? »
« Oui. Elle a été prise en photo avec la reine, et cette photo a été publiée dans le journal. »
Les deux jeunes sœurs n’avaient pas entendu parler du Derby de la Cagnotte, mais de toute évidence, Elletear avait suivi l’actualité.
« Une princesse ne peut pas apprendre la culture simplement dans les livres. Vous devez suivre l’actualité de la Souveraineté. Cela vous a-t-il aidé ? »
Elle leur fit un joli clin d’œil. Elle ne s’était pas contentée de leur expliquer cela de sa belle voix, elle avait aussi pensé à faire un spectacle pour le public, prouvant ainsi qu’elle était vraiment calme.
Elletear incarnait les qualités d’une vraie princesse. Elle n’avait pratiquement aucun point faible. Elle était parfaite.
« Elle est une concurrente de taille. » Sisbell frémit. « Je ne pourrai peut-être pas gagner avec quelqu’un comme toi, Alice ! »
« Et qui est celle qui a raté la première question ? ! »
Il était encore trop tôt pour baisser les bras. Même si elles avaient déjà été surpassées, elles ne pouvaient pas agiter le drapeau blanc ici sans admettre qu’elles étaient des princesses ratées.
« Premier ministre de la Défense ! »
« Pour l’instant, je ne suis qu’un hôte. »
« Alors, Monsieur l’hôte ! Dites-nous quel est le prochain sujet ! »
« Oh, on dirait que la princesse Aliceliese espère déjà défier sa sœur à nouveau ! C’est très bien. Quel beau concours entre de jolies princesses ! »
« Ça suffit ! »
« La prochaine partie de la compétition est une bataille des arts. »
Et voilà. Je savais que ça viendrait !
« J’attendais ça depuis longtemps ! » Alice serra les poings.
Elle avait imaginé que cela arriverait.
Tout avait commencé à cause d’une dispute entre elle et Sisbell à propos de l’art, alors elle était certaine que cela arriverait.
« Dommage que je ne puisse pas t’affronter cette fois-ci, Sisbell. »
« Oh ? D’après ton assurance, Alice, j’en déduis que tu t’es beaucoup entraînée. »
« Bien sûr. »
Depuis la première dispute au sujet de leurs peintures, Alice avait dessiné au moins une fois par jour. Elle savait qu’elle s’était améliorée, c’était certain. Sa seule crainte était qu’Elletear soit également douée pour les arts visuels…
« Je suis confiante. J’ai mis mon sang, ma sueur et mes larmes à m’entraîner… »
« Très bien, tout le monde met son tablier. »
« Des tabliers ? »
« Le thème de cette partie de la compétition est l’art. Dans ce cas, les arts culinaires ! »
« On cuisine ? ! »
« Oui, la gastronomie est considérée comme un art de nos jours. »
Ce n’était pas bon signe.
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