***Dossier 03 : Notre dernière croisade ou la turbulente fête d’Halloween
Partie 3
« Très bien, nous vous avons fait attendre assez longtemps ! »
« Voici le trente-septième grand prix des costumes de la cité-État de Bachils ! La royauté, l’industrie du spectacle et les artistes ont un œil sur ce concours, où qu’ils soient dans le monde ! »
« Qui aura l’honneur de gagner cette fois-ci ? ! »
Ils étaient sur la place de la douzième rue. Quelques milliers de personnes s’étaient rassemblées pour regarder, et c’était une estimation prudente. Comme l’événement était retransmis à la télévision, le concours avait déjà commencé.
« Je suis surprise qu’il y ait autant de monde… »
Ils étaient dans les coulisses. Alice écoutait les acclamations de la foule depuis la salle d’attente des candidats.
« Ils sont très excités. Je dois dire que c’est assez impressionnant, même pour une nation alliée de l’ennemi. »
« Hum, Lady Alice, pouvons-nous parler… ? » Contrairement à Alice, qui était émerveillée, Rin, la personne qui participait au concours, semblait mal à l’aise. « Je sais que c’est lâche, mais puis-je me retirer ? Une personne ordinaire comme moi n’aura aucune chance dans ce concours… »
« La compétition va bien au-delà de ce que j’avais imaginé », admit Alice.
Tous les participants étaient des hommes et des femmes d’une beauté époustouflante. Les costumes allaient des sorcières classiques aux loups-garous, en passant par les zombies, les vampires et bien d’autres encore. Chacun d’entre eux semblait briller de mille feux et leurs costumes avaient l’air authentiques.
Leurs tenues avaient toutes été fabriquées sur mesure, et ils avaient même des maquilleurs.
« Euh, euh… Tous les autres sont tellement plus grands que moi et plus beaux… Euh, Lady Alice, tu pourrais peut-être rivaliser, mais quelqu’un comme moi… »
L’élégance et l’apparence d’Alice étaient dignes de la royauté, et elles lui donneraient une chance de se battre.
Mais Rin n’était qu’une simple assistante. En fin de compte, elle travaillait dans l’ombre, dans les coulisses, et n’avait donc pas l’habitude d’être sous les feux de la rampe. Alice pouvait comprendre pourquoi elle se sentait mal à l’aise.
« Bon… Je déteste l’admettre, mais ce vampire et ce succube avaient raison. Nous ne sommes pas à la hauteur. » Elle soupira et posa une main douce sur l’épaule de Rin. « Rin, tu devrais te retirer. Tu as tes talents, et il ne sert à rien de mener une bataille dont tu n’as pas besoin. »
« Dame Alice ! »
Les yeux de Rin se remplirent de larmes.
Les spectateurs de la place extérieure poussèrent un grand cri.
« Oh ? Ça commence ? »
Les juges étaient montés sur scène avec l’animateur qui tenait un micro.
« Permettez-moi de vous présenter notre invité et juge en chef ! Comme chaque année, nous avons un excellent invité ! J’ose le dire, mais je crois que nous nous sommes surpassés cette fois-ci ! », annonça l’animateur avec enthousiasme.
Alors que les applaudissements retentissent, un homme âgé apparut sur scène.
« Je vous présente notre juge, le trésor de l’Empire, voire du monde entier. Cet homme, qui est la distillation de ce qu’un artiste devrait être, a, à lui seul, poussé la définition de la beauté à son stade le plus avancé ! Nous avons pour vous le trésor vivant, Maître Daiban Ga Pinchi ! »
« Salutations ! » Un homme à la magnifique barbe blanche entre en scène. Il était costaud, comme un lutteur professionnel. Ses yeux brillaient d’une lueur acérée, et il se tenait debout, dégageant l’air puissant d’un expert en arts martiaux.
« Je suis le trésor vivant Daiban ! » dit-il.
« Ce n’est pas possible ?! » s’écria Alice sans réfléchir en le regardant.
Alice n’était pas la seule à avoir eu cette réaction. Même les autres juges célèbres présents sur scène avaient écarquillé les yeux de surprise.
« M-Maître Daiban ?! »
« Vous voulez dire que l’artiste légendaire a quitté la capitale impériale ?! »
« Maître Daiban, je suis votre fan depuis que je suis enfant. Laissez-moi vous serrer la main ! »
L’un des juges, un gros bonnet de l’industrie cinématographique, se figea, et une autre, une actrice, se mit à pleurer en accueillant Daiban.
Daiban, le trésor vivant.
L’homme était une légende qui résidait dans l’Empire. Son œuvre s’étendait à toutes les formes d’art, de la céramique à la calligraphie, en passant par la poésie, la sculpture, la peinture, la musique et même la gastronomie, et il poussait tous les supports à leur paroxysme. Son nom avait franchi les frontières, lui valant des fans passionnés dans tous les pays du monde.
« C’est Maître Daiban ?! »
Et Alice faisait partie de ces fans, bien sûr.
En fait, il n’y avait qu’une seule personne présente qui ne le connaissait pas.
« Qui est ce vieil homme autoritaire ? »
« Rin ! Tu ne connais pas le maître artiste ? ! C’est un trésor pour le monde entier ! » Alice s’accrocha aux épaules de Rin et cria en haussant les sourcils. « Si j’entrais dans l’Empire pour détruire la capitale, je ne toucherais jamais à l’atelier de Maître Daiban. Même si je devais endommager l’une de ses pièces… »
« Et si c’était le cas ? »
« Le monde entier dénoncerait la souveraineté de Nebulis. Toutes les nations du monde nous déclareraient la guerre ! »
Même une princesse de Nebulis n’avait aucune chance face à ce vieil homme. En d’autres termes, il était à la hauteur de son titre de trésor vivant.
« Ridicule ! »
« C’est dire l’importance de Maître Daiban ! » insista Alice.
Tous les autres candidats en coulisses avaient l’air excités.
« A-attendez, c’est vraiment Maître Daiban ! »
« Je n’arrive pas à y croire. Si nous gagnons, on sera super célèbre ! »
Même le vampire et la succube qui s’étaient battus avec Alice avaient les yeux qui pétillaient.
« Huh, je suppose que c’est un type impressionnant. Mais cela n’a plus rien à voir avec moi, puisque je me retire. Allons-y, Lady Alice. »
« Qu’est-ce que tu dis, Rin ? »
« … Hein ? »
« Maître Daiban est là ! Tu ne peux pas fuir maintenant ! » Alice saisit la main de son assistante avant qu’elle ne puisse partir. « Tu dois participer, Rin ! Je suis sûre que tu peux le faire. Tu dois gagner et me laisser prendre une photo pour commémorer cette expérience fortuite avec Maître Daiban ! »
« Ce n’est pas ce que tu as dit tout à l’heure ! »
Le grand prix du costume était libre. Les choses commencèrent par les salutations des juges.
« Allez-y, Maître Daiban ! »
« D’accord. »
Le trésor vivant se dirigea vers le devant de la scène.
« Mesdames et messieurs, qu’est-ce que l’art ? » hurla-t-il en désignant le public. « Je suis toujours à sa recherche. L’art, c’est le combat avec l’univers qui est en vous ! Vous développez votre esprit et votre créativité jusqu’à ce que vous créiez un nouvel univers. Vous me suivez ? »
« Quoi ? Qu’est-ce que ce vieil homme dit… ? »
« Tais-toi, Rin. »
« Mrff ?! »
Alors qu’Alice plaquait une main sur la bouche de son assistante, le vieil homme poursuivit sa salutation.
« Et cette compétition ne fait pas exception. Il s’agit d’un affrontement entre des âmes qui ont cherché à s’améliorer de leur propre chef. Présentez-nous un nouvel âge de l’art qui m’émerveillera moi-même ! Ouvrez la voie à une nouvelle dimension de la création ! »
« Peut-être devrions-nous emmener ce type à l’asile de fous… », murmura Rin avec un certain risque.
D’un autre côté, Daiban semblait avoir un sentiment d’accomplissement après son discours.
« Ouf… Je me sens toujours excité à l’idée de parler aux jeunes, quelle que soit leur génération. »
« Merci beaucoup, Maître ! »
L’hôte lui fit une légère révérence, et derrière lui, les applaudissements fusèrent du public.
« Incroyable… »
« Maître Daiban est incroyable. Je ressens le même bonheur en le voyant que lorsque j’assiste à un concert de premier ordre. »
« Oui, j’ai l’impression que mes oreilles sont au paradis. »
Les trois autres juges semblaient satisfaits.
« Il y a vraiment quelque chose qui ne va pas ! Pourquoi ont-ils été si émus par ce discours ? ! »
« Arrête, Rin. Arrête de te plaindre et prépare-toi. Nous sommes sur le point de commencer. »
Tandis qu’Alice et Rin observaient la scène, les candidats s’avancèrent l’un après l’autre sous le regard du public.
« Très bien ! Le premier a l’air merveilleux ! Veuillez accueillir sur scène Dietfriet le loup-garou. C’est un acteur de théâtre originaire d’un pays voisin. Son beau visage et sa musculature lui ont valu le succès en tant que mannequin de magazine. Nous avons déjà un candidat extraordinaire pour le grand prix sur scène ! »
La foule ne retint pas ses applaudissements. Les acclamations des jeunes femmes étaient particulièrement impressionnantes et couvraient même la voix de l’animateur.
« C’est trop, Lady Alice. Il y a un véritable acteur ! »
« Oui. Le public est très réceptif, tu devrais donc aussi obtenir de bons résultats. »
Dietfriet avait trouvé le contraste parfait en associant sa belle apparence à l’image horrible d’un loup-garou. Il était également torse nu et son physique musclé était stupéfiant.
« La peinture corporelle qui remplace la fourrure sur ses muscles fonctionne vraiment bien. Cela montre à quel point un loup-garou est puissant. Une momie qui vient de s’envelopper de bandages aura une rude concurrence », commenta Alice.
« Ce n’est même pas une compétition si je ne peux pas me battre ! Comment peux-tu penser que j’ai une chance contre lui ? ! »
« Chut, Rin, le jugement est sur le point de commencer. »
Les murmures de la foule se turent.
« D’abord, les trois juges vont donner leurs notes ! »
« Nous entendrons le dramaturge Michael, le compositeur Nasrivon et la lauréate du prix de la meilleure actrice internationale, Flamie. »
« Ils peuvent attribuer à chaque candidat jusqu’à dix points. Le nombre total de points que chacun peut recevoir est de trente. Messieurs les juges, s’il vous plaît ! »
Les juges attribuèrent sept, six et huit points, soit un total de 21 points.
Au moment où les notes des juges s’affichèrent sur un tableau, une grande acclamation envahit la salle.
« Et voilà, un vingt-et-un ! »
« C’est une moyenne de sept points de la part de nos juges avisés. Le gagnant de l’année dernière avait obtenu un total de vingt-quatre, c’est donc un score assez élevé ! »
Même Dietfriet semblait satisfaite et hocha la tête depuis la scène.
Mais…
Le véritable jugement ne commençait que maintenant.
Seuls ceux qui avaient reçu un quinze ou plus de la part des trois premiers juges pouvaient passer au jugement de Daiban.
« Rin, écoute-moi bien. D’après mes recherches rapides, le prochain jugement n’est pas basé sur les points. »
« Comment ça ? »
« C’est tout ou rien. Si Maître Daiban lève son drapeau, vous passez au deuxième tour de jugement. Sinon, vous êtes éliminé sur-le-champ. »
« Ça a l’air dur… »
« Oui. C’est pour cela que c’est un moment éprouvant pour les nerfs. »
Le silence revint.
« Très bien, Maître Daiban, donnez votre évaluation. »
Le vieil homme était assi dans son siège spécial. Sous le regard impatient des spectateurs, Daiban croisa les bras et ne bougea pas d’un pouce.
Il n’avait même pas fait un geste pour ramasser son drapeau.
« Oh là là… on dirait que Dietfriet n’a pas réussi à franchir cette étape ! Le drapeau est toujours à terre. Maître Daiban l’a bloqué ! »
De toute évidence, Daiban n’allait pas faire de compromis. S’il n’aimait pas ce qu’il voyait, il ne donnerait même pas à la personne des louanges ou des éloges vides de sens. Il était le genre d’homme à incinérer sans pitié ses propres œuvres d’art si elles ne répondaient pas à ses critères.
C’est pourquoi on l’appelait l’Artiste de feu.
« Alors, la prochaine candidate est la fée Bridgit ! Je suis sûr que cette jeune actrice prodige n’a plus besoin d’être présentée ! »
Personne ne pouvait nier qu’elle était mignonne. Même Alice trouvait qu’elle ressemblait à une belle fée tout droit sortie d’une fable.
« Très bien, prenons les notes des trois juges. On dirait qu’on a 20 points. C’est un bon score, comme pour notre premier candidat ! »
Mais le public n’applaudissait pas autant. Tout le monde avait déjà compris quelque chose : le véritable procès avait lieu après que les juges aient donné leurs notes.
« Très bien, Maître Daiban. »
« … Tout est faux. » L’artiste garda les bras croisés. « Elle n’a pas non plus la beauté que je recherche. J’aurai plus de chance la prochaine fois. »
« On dirait que ce n’était pas non plus une réussite ! Il semble qu’elle n’ait pas été à la hauteur des yeux de Maître Daiban, tout comme le premier candidat ! »
Alice ne comprenait pas ce qui se passait. Elle ne voyait pas comment les costumes pouvaient être améliorés, alors pourquoi Daiban avait-il l’air si maussade ?
« Euh, euh, Maître Daiban, pourquoi le dernier candidat n’a-t-il pas été accepté ? »
« Pour qui me prenez-vous ? » Les yeux du vieillard s’écarquillèrent et il fixa l’hôte. « Comparé à la princesse de Mien du magnifique et lointain pays de l’est, le costume de fée de cette fille n’est même pas mignon. »
« Je vois. Vous avez donc rencontré la princesse légendaire ? ! »
« Non seulement cela, mais la seule qui puisse être comparée en termes de charme féminin est la Première Princesse Elletear de la Souveraineté de Nebulis. Personne ne peut rivaliser avec sa beauté. »
« Oh, oh mon… ! »
« Le charme et le charisme ne sont-ils pas l’équivalent de l’art ? » Les paroles du vieil homme résonnèrent fermement dans tout l’endroit. « Bridgit est mignonne, et oui, son costume a l’air authentique. Mais ce n’est pas parce qu’elle peut attirer l’attention qu’elle peut toucher le cœur des gens. Ce que je cherche, c’est quelque chose qui donnera un nouveau souffle aux arts et qui secouera le monde ! »
« Je suis terriblement désolé ! Bien sûr, Maître Daiban ! »
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