***Dossier 02 : Notre dernière croisade ou l’entraînement à la mission d’espionnage
Partie 4
Ils s’élancèrent aussi vite qu’ils le purent à travers le quartier des affaires. Naturellement, ils coururent vers la base impériale, où les attendait la commandante Pilie.
« Iska, ils approchent aussi par l’avant !
« Guh ! Nene ! Fuyons par cette petite ruelle ! »
Elle était si étroite qu’une seule personne pouvait y passer à la fois. Une grande foule ne pourrait pas les suivre, alors tant qu’ils se cachaient, personne ne pourrait les trouver.
« Haah… haah… N’est-ce pas injuste ? Nous n’avons que quatre personnes, mais eux en ont des centaines ! »
« Chut, commandante. Ils vont t’entendre. »
La commandante Mismis se cacha contre le mur tandis que Nene vérifiait les alentours.
« À partir de maintenant, c’est cache-cache. Nous allons rester discrets jusqu’à ce que l’équipe de défense commence à s’impatienter… »
« Hé, attends », chuchota Jhin. Il regarda dans la direction de la ruelle d’où ils venaient.
« J’ai entendu quelque chose.
« Quoi ? Qu’as-tu entendu, Jhin ? »
« Un chien qui aboie. »
Ce n’était pas non plus un petit jappement mignon. C’était le cri d’un grand chien féroce, du genre à grogner et à montrer les dents.
« Ils ont repéré leur odeur ! »
Soudain, une lumière éclaira la ruelle dans laquelle ils se cachaient tous. Ils virent alors un soldat qui tenait non pas un fusil, mais la laisse d’un gros chien militaire.
« Ils utilisent des chiens de chasse ?! »
« Hé, attendez une seconde ! C’est un peu trop loin de la ligne de démarcation ! »
Maintenant, même Jhin se précipitait pour s’enfuir. Il y avait un chien militaire à leurs trousses, après tout. Peu importe où ils se cachaient, il les traquerait à la moindre odeur.
« Ahhh ?!
« Nene ?! »
« M-ma jupe ! »
Deux chiens s’étaient accrochés à l’ourlet de la jupe de Nene. Ses longues et fines cuisses apparaissaient en dessous alors qu’elle la relevait pour s’en débarrasser.
« Ahh ! Ne regardez pas ! » Son visage devint de plus en plus rouge. « Waaah ! Je ne suis pas censée être celle qui est embarrassée comme ça ! C’est le rôle de la commandante Mismis ! »
« Qu’est-ce que ça veut dire, Nene ? ! »
« Argh… J’aimais beaucoup cette jupe… ! »
Nene déchira sa propre jupe avec le couteau qu’elle portait toujours sur elle. Puis elle s’enfuit pour échapper aux chiens qui s’accrochaient encore au tissu. Toute l’unité s’était remise à courir dans les ruelles.
« Iska, qu’est-ce qu’on fait ?! » La commandante Mismis regarda derrière elle. « À ce rythme, nous ne pourrons pas nous enfuir ! Nous serons encerclés avant même d’arriver à la base. »
« Séparons-nous. »
Il n’y avait pas le temps d’hésiter. Iska pointa du doigt un coin de rue et prit une décision en une fraction de seconde. Ils pouvaient soit aller tout droit, soit tourner au coin de la rue.
« Jhin et moi irons tout droit. Vous deux, vous vous faufilez dans le coin et vous vous enfuyez. »
« Es-tu sûr, Iska ? ! »
« Occupe-toi d’abord de toi-même. Allez-y, patron, Nene ! » Jhin démarra en sprintant.
Iska le suivit. Au bout d’un moment, la commandante Mismis et Nene arrivèrent au coin de la rue. Mais…
« Oh non ! » Jhin et Iska crièrent en même temps.
Les chiens et les soldats de l’unité canine avaient tourné au coin de la rue et suivaient les deux femmes.
« Ils s’en prennent d’abord à la commandante Mismis !
« Iska, nous allons opérer seuls. Cours ! »
Ils ne pouvaient qu’espérer que le reste de leur unité s’en sortirait sain et sauf. Priant pour retrouver Nene et la commandante Mismis plus tard, Iska quitta les ruelles en courant pour retourner dans le quartier des affaires.
« Je vous ai trouvé ! »
« Guh ! On leur est retombés dessus ! »
Les soldats impériaux reprirent leur poursuite. Cependant, Iska et Jhin étaient plus rapides.
« Jhin, ils courent lentement. »
« Leur équipement les alourdit. Nous sommes habillés légèrement, ils ne pourront pas nous suivre si nous continuons à courir. »
C’est alors que quelque chose vola juste devant le nez de Jhin. En passant, ils se rendirent compte qu’il s’agissait d’une balle en caoutchouc — le genre utilisé pour réprimer les émeutes — qui l’avait à peine effleuré. Il s’agissait de munitions fournies par les forces armées.
« Ils ont même une unité de tireurs d’élite ! » Jhin blanchit et frémit. « Ils doivent être sur le toit. L’équipe de défense nous a donc conduits à un endroit d’où les tireurs d’élite auraient une bonne vue. »
« Jhin, par ici ! »
Ils coururent dans l’ombre des bâtiments.
Derrière eux, l’équipe de défense lourdement armée continuait à les poursuivre. Au même moment, des tireurs d’élite militaires les visaient depuis les bâtiments du dessus.
« C’est plus dur que notre entraînement habituel ! »
« Bon sang ! À quel point vont-ils compliquer les choses ? ! »
Ils se dirigèrent vers le nord du quartier. Enfin, ils virent les bâtiments s’éloigner.
Une fois la colline franchie, ils arriveraient à la base.
« Les voilà ! C’est le groupe d’espions ! » Ils entendirent des soldats derrière eux.
« Unité de sniper, visez, Alice… »
« Attends, Alice ?! » Iska se retourna par réflexe en entendant ce nom. La sorcière de la calamité glaciale Aliceliese. Elle était la deuxième princesse de la souveraineté de Nebulis et la rivale d’Iska sur le champ de bataille. « Alice ne peut pas être ici, n’est-ce pas ? ! »
« Iska, ne t’arrête pas ! »
En entendant Jhin, il reprit ses esprits.
La sorcière de la calamité glaciale Aliceliese n’était pas là quand Iska avait regardé. À la place, il vit un sniper impérial tenant un fusil.
« Ce n’est pas la même Alice ! »
Ils grimpèrent la colline. La base impériale apparaissait faiblement, éclairée par des projecteurs toujours allumés.
« Iska, Jhin ! »
« Nene ?! Vous vous en êtes sorties ? »
Nene et la commandante Mismis couraient elles aussi vers le sommet de la colline. Iska était soulagé qu’elles aillent bien, mais il entendit alors le hurlement véhément de chiens de chasse derrière eux.
« Ah ! Nous avons travaillé dur pour nous débarrasser d’eux, mais l’unité canine est toujours derrière nous ! »
« Nene, dépêche-toi ! »
Ils se réunirent tous les quatre. Une fois qu’ils eurent grimpé la colline, ils s’aperçurent que les portes automatiques se refermaient sur eux.
« Les portes ! »
« Sautez ! »
Ils s’engouffrèrent dans la brèche de l’entrée pour s’infiltrer dans la base.
« Très bien ! Tout le monde, si nous touchons cette porte, nous gagnons ! » Mismis fit un pas en avant.
« Attends, chef ! » Jhin saisit la main de Mismis pour l’arrêter.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Jhin… ? »
« Regarde de plus près. Il y a des monticules artificiels sur toute la pelouse. »
« Quoi ? »
« Laisse-moi te montrer ce que c’est. » Jhin ramassa un caillou et le lança sur la pelouse.
Blip.
Ils entendirent un doux son électrique.
Whoom ! La pelouse explosa, projetant une gigantesque pluie de terre.
« Des mines terrestres ?! »
« Elles sont enterrées un peu partout. Si tu cours tout droit, tu en croiseras certainement une. »
« Ha-ha-ha. » Ils entendirent une voix familière résonner dans les haut-parleurs de la base. « Bravo d’être arrivé jusqu’ici après avoir surmonté toutes ces épreuves. Pas étonnant que tu sois mon ennemie jurée, Mismis. »
C’était la chef de l’équipe de défense, Pilie. Elle les observait probablement de loin par le biais d’une caméra de surveillance.
« Mais la fête est finie. Vous allez être mis en pièces ici. »
Whoooom…
Ils sentirent quelque chose bouger alors qu’une ombre gigantesque descendait sur l’arrière de la base.
« Je fais une apparition personnelle pour le grand final. »
« C’est un char d’assaut ! »
C’était le char UTV-70X de l’armée impériale. Il était équipé d’une mitrailleuse lourde capable de trouer un bâtiment en quelques secondes et d’un système de défense automobile.
« Eh bien, Mismis. » La voix de Pilie retentit depuis le char. Inutile de dire que c’était elle qui le conduisait. « Nous allons régler ça de la manière habituelle ! »
« En quoi le fait d’opposer un char à des humains est-il habituel ? ! »
« En temps de guerre, la bataille est terminée avant même que le combat ne commence. Le vrai plaisir de la bataille, c’est de bien se préparer. »
« Alors qu’en est-il de notre bataille “habituelle” ? »
« Je veux juste gagner ! »
« Tu l’admets maintenant ?! »
« En garde ! »
Le char commença à se déplacer sans un mot de plus. Les gigantesques chenilles se mirent à tourner, piétinant la pelouse tandis que le véhicule fonçait.
« Il se dirige droit sur nous, Iska ! »
« Qu’est-ce que vous allez essayer de nous faire alors que nous sommes désarmés ?! Fais quelque chose, commandante ! »
« Je ne peux rien faire ! »
« Tout ce qu’on peut faire, c’est courir ! »
C’est ce qu’ils firent tous, en sprintant aussi vite qu’ils le pouvaient. Il n’y avait aucune chance que des humains désarmés puissent gagner contre un char d’assaut à la pointe de la technologie.
« C’est mauvais, commandante. Il y a un mur devant nous. Nous sommes coincés ! »
« On est foutus ? ! »
L’unité se rassembla dans l’impasse. Pilie s’approcha d’eux dans son char.
« Très bien, il faut accepter la défaite. C’est la preuve définitive de la différence entre nous. »
« Tu veux dire la différence entre les humains et un tank ?! »
« Ça marche aussi. Tant que je gagne… »
Clic.
Ils entendirent le bruit du char qui roulait sur quelque chose en s’approchant.
Bip, bip, bip.
Un son électrique familier retentit.
« Oh ? » Pilie semblait confuse.
Iska et les autres regardèrent le char. Il était posé juste au-dessus d’un monticule de terre contenant quelque chose qu’ils avaient déjà rencontré.
« Allez… »
« P, tu n’as pas… »
Ils avaient un mauvais pressentiment.
Le char ne s’était pas contenté de rouler sur une mine. Les quatre chenilles se trouvaient sur des monticules distincts.
« Comment est-ce possible ? J’ai roulé sur les mines que j’ai moi-même posées ! »
« Je le savais ! »
« Qu’est-ce que tu fais, P ?! »
« Pourquoi t’es-tu fait prendre dans ton propre piège ?! Courez, elles vont exploser ! »
Iska et le reste de son équipe s’élancent aussi vite qu’ils le peuvent.
« A -Attendez une seconde ! Ne me laissez pas ici ! Euh, ah, noooo ! »
Puis elles explosèrent de façon spectaculaire.
Ne laissant qu’un triste gémissement dans son sillage, la commandante Pilie et son char s’envolèrent dans les airs.
+++
Le lendemain.
Dans une salle de la souveraineté de Nebulis, loin, très loin de l’Empire.
« Il y a eu une énorme explosion dans la capitale impériale ? » dit Alice en lisant un magazine que son assistante, Rin, lui avait préparé.
Aliceliese Lou Nebulis. C’était une princesse redoutée par l’Empire, car elle était l’une des sorcières les plus puissantes.
« Rin, raconte-moi les détails. »
« Oui, Lady Alice, l’origine de l’explosion se trouve dans une base impériale. » Rin avait l’air nerveuse. « Il semble que ce soit une sorte d’accident. Des témoins oculaires ont rapporté qu’un char d’assaut s’était déplacé à proximité de la base. Les gens pensent qu’il est devenu incontrôlable… »
« Non, Rin, tu dois chercher plus loin », déclara Alice avec assurance en tenant le magazine à la main. « C’était un piège. Il s’agissait probablement d’une explosion test qu’ils ont fait ressembler à l’autodestruction du char. Les forces impériales doivent être en train de tester une arme secrète qu’elles ont mise au point. »
« Quoi ? ! »
« Il est impossible que les forces fassent une erreur aussi stupide et se fassent exploser. Surtout pas avec Iska à leur service. »
Iska, l’ancien Sainte Disciple. Alice n’arrivait pas à croire que l’épéiste qui l’avait envoûtée sur le champ de bataille puisse travailler pour une organisation qui se ferait exploser.
« L’Empire est vraiment un ennemi rusé. Nous aurons probablement des batailles encore plus intenses avec eux à l’avenir… »
Elle était convaincue que l’Empire ne pouvait pas être aussi incompétent. Alice renouvela son vœu de renverser leur ennemi.
« Attends un peu, Iska ! »
+++
Pendant ce temps, au même moment…
« Il a brûlé… »
« Les mines ont tout fait sauter. La base préfabriquée a disparu.
« Je ne peux pas croire que nous ayons survécu à ça… »
La capitale impériale Yunmelngen.
Iska et le reste de son unité regardaient, hébétés, la base réduite en cendres.
C’était leur jour de congé. Mais Iska et les autres tenaient des balais et des poubelles dans leurs mains.
« Ils font nettoyer le groupe d’espionnage et l’équipe de défense ensemble… »
« Bon sang. On perd un bon jour de congé. »
« C’est parce que P est allée trop loin. »
« Nuh-uh ! C’est parce que vous avez été trop tenaces ! » La commandante Pilie était enveloppée de bandages.
« P, pourquoi ne pas te reposer ? Ces brûlures doivent faire mal, » dit Mismis.
« Tais-toi… Je dois aider à nettoyer en tant que commandant général. »
La commandante Pilie était à pied d’œuvre pour nettoyer avec eux. Elle avait été blessée après l’explosion de la mine terrestre, mais elle était aussi la première à avoir commencé à nettoyer, car elle était responsable de l’incident.
« Cette perte est aussi une expérience d’apprentissage. Attends un peu. Je ne perdrai pas contre toi la prochaine fois, Mismis. »
Pilie fit la moue, et Mismis la regarda de côté pendant un moment.
« Tu es adorable, P », conclut-elle finalement.
« Quoi ? ! »
« C’est le seul aspect de toi qu’il est impossible de détester. »
Mismis sourit maladroitement.
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