***Dossier 01 : Notre dernière croisade ou l’artiste du feu
Partie 4
« C’est de l’art. Je fais de l’art… Ce n’est pas du tout gênant… »
« C’est ça ! C’est le corps idéal d’une jeune femme que je cherchais ! Ma créativité est débordante ! » s’exclama Daiban, ravi.
Il dessinait intensément sur la toile pour obtenir la forme de Mismis avant de commencer à la sculpter.
Cependant…
Iska et Jhin trouvaient son dessin tout aussi impénétrable que ses œuvres précédentes.
« Oh, la chef a cinq yeux là-dedans. »
« Est-ce une épine qui dépasse entre ses seins ? Ce sont peut-être des antennes ? »
« Je n’ai rien de tout cela ! »
Au fur et à mesure que le dessin se solidifiait, cela prenait l’allure d’un cauchemar, le genre de chose qui ferait pleurer les enfants.
… Ou du moins, c’est ce qu’il semblait devoir faire.
« Oh, zut ! »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Maître ? »
Daiban s’arrêta de dessiner. De profondes rides sillonnaient son front tandis qu’il comparait Mismis à son dessin, encore et encore.
« Hmm… Quelque chose ne va pas. Il n’y a pas de sagesse en elle. »
« Vous avez raison, mon vieux. On dirait que vous avez un bon jugement. »
« De quel côté es-tu, Jhin ? ! »
« J’ai l’impression que… Non, c’est trop tôt. Je ne devrais pas m’engager si tôt dans le processus… »
Daiban s’éloigna en titubant, quittant la salle de production avec l’aide de son apprenti.
« Gor, je vais méditer et me reposer un peu. »
« Oui, monsieur. Quant à vous tous…, » Gorie fit un geste vers la pièce en désordre. « Pourriez-vous nettoyer ici aussi ? »
L’endroit était rempli de restes de peintures ratées, d’esquisses déchirées et même de bouts de tissus couverts de pigments.
« Comme je l’ai expliqué, le maître a établi que toutes les œuvres autres que celles qu’il a achevées doivent être anéanties par le feu. Veuillez utiliser ce poêle pour les brûler. »
« D’accord ! »
Après avoir attendu que Mismis s’habille, ils se mirent tous les trois au travail pour nettoyer.
C’était beaucoup plus facile que la déchiqueteuse et les partitions musicales. Tout ce qu’il y avait à faire, c’était de mettre le tout dans le poêle et de le brûler.
« Hé, Iska », dit Mismis. « Ce poêle est vraiment grand. »
« Je pense qu’il est spécialement conçu pour la cuisson des céramiques. Maître Daiban est réputé pour cela aussi. »
Ils pouvaient y jeter les statues et les toiles de taille humaine.
« Patron, cette énorme chose contre le mur a l’air d’être la plus grande pièce. »
« C’est tellement grand ! Je ne pourrais pas le porter toute seule. Iska, Jhin, aidez-moi. »
C’était une sculpture en bois d’environ deux mètres de long. En tout cas, elle était gigantesque, et ils n’avaient aucune idée de ce qu’elle était censée représenter.
Peut-être s’agissait-il d’une sorte d’animal ?
Un seul tentacule sortait de la statue et laissait une forte impression.
« Jhin, tu penses que c’est un animal ? »
« Comment le saurais-je ? C’est probablement comme ce truc de méduse et de chien. Je pense qu’il a juste ajouté un tentacule par accident alors qu’il ne le voulait pas. »
« Oh, je suppose que tu as raison. »
Tous les trois se mirent à l’œuvre pour projeter la sculpture dans le poêle.
« Argh… Encore un de ces trucs. »
« Combien de fois doit-il faire la même erreur avant d’être satisfait ? »
Ils jetèrent également la deuxième dans le poêle. Avec ça, ils avaient nettoyé les plus grandes œuvres d’art ratées. Il ne leur restait plus qu’à se débarrasser des bouts de papier et de l’argile.
« D’accord ! Allumons-le ! »
Les flammes du poêle s’enflammèrent.
C’est alors que Daiban et son apprenti revinrent.
« Oh, on dirait que vous avez bien nettoyé. Oui, une ardoise propre signifie un nouveau départ. Je suis sûr que le maître se remettra bientôt à l’ouvrage. »
« … Hm ? »
« Maître ? »
« J’ai une question à vous poser. » Daiban se tourna vers Iska et son groupe, pointant du doigt une partie de la pièce. « J’avais deux sculptures géantes juste là. Vous vous en souvenez ? »
« Oui, je m’en souviens ! » Mismis leva la main de bon cœur. « Nous les avons trouvées en faisant le ménage, alors… »
« Ah, vous les avez déplacées », dit Daiban.
« Nous les avons brûlés ! » continua Mismis.
Craquement. À ce moment-là, ils purent pratiquement entendre les expressions de Daiban et de son apprenti se figer et se fissurer.
« … Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
« Oui, nous avons fait en sorte de les brûler pendant que nous nettoyions. C’était les plus gros morceaux, alors c’était un vrai casse-tête de les déplacer. N’est-ce pas, Jhin ? »
« Oui, ces sculptures maudites étaient vraiment lourdes. N’est-ce pas, Iska ? »
« C’était si difficile de les mettre dans le poêle. »
Tous les trois étaient encore inconscients.
L’artiste de renommée mondiale tremblait et son apprentie pâlissait de plus en plus.
« … »
« Qu’est-ce qui ne va pas, mon vieux ? Avez-vous peur que la pièce soit si propre maintenant ? »
Le trésor vivant de l’Empire vacilla.
« Ce sont les œuvres de mon âme… Une princesse d’un pays lointain les a commandées… Ce sont mes magnum opuses… ! »
« Quoi ? »
Qu’avait-il dit ? Ses magnums opuses ?
« Quoi ? Attendez, vous ne voulez pas dire… ? »
« Vous plaisantez, n’est-ce pas, Maître Daiban ? Ils étaient si effrayants… »
« Ils étaient énormes, effrayants, et il y avait même des tentacules qui en sortaient. »
Ils parlaient tous les trois rapidement.
« Ces deux pièces s’appelaient les Oiseaux divins à une aile. J’avais l’intention de les présenter comme l’une de mes plus grandes œuvres… »
Il se dirigea en titubant vers le fourneau. Là, il fixa les flammes d’un rouge éclatant.
« Ce n’était pas des tentacules. C’étaient des ailes. »
« Ces sculptures étaient des oiseaux ? »
« Mais ils n’avaient qu’une seule aile. »
« Oui, c’est bizarre, mon vieux. Les oiseaux et les avions ont besoin de deux ailes pour voler. »
L’unité 907 tenta de le raisonner.
L’artiste se contenta de hocher la tête en silence.
« Oui, c’est pour cela qu’ils sont venus en couple. À eux deux, ils formaient un tout. L’idée était qu’ils utilisent leur paire d’ailes communes pour voler. »
« … »
« Ils s’aideraient mutuellement à viser les cieux. Oui, ces pièces étaient censées représenter le mode de vie humain. C’étaient des statues d’oiseaux, oui, mais elles étaient aussi censées montrer comment les humains sont incomplets mais s’efforcent de vivre quand même ! »
Oh, ce n’est pas bon. Iska, Jhin et Mismis se rendirent compte de la même chose simultanément.
Même si les sculptures leur avaient semblé maudites et ne ressemblaient pas du tout à des oiseaux auparavant, ils pouvaient maintenant imaginer la beauté idéalisée que le vieil homme essayait de décrire.
Ils ne pouvaient plus s’excuser maintenant.
« Et vous… vous… »
« Attendez, Maître Daiban ! »
Il était trop tard. Ils ne trouvèrent rien à dire avant qu’il ne s’écrie : « Ouvrez les rideaux ! ».
Soudain, Daiban sortit de nulle part des ciseaux à bois. Il en sortit les pointes, qui étaient aussi tranchantes que des couteaux.
« On m’a volé l’opus magnum de mon âme. C’est le nom de ma revanche en tant qu’artiste : Cérémonie, le beau théâtre. Et maintenant, les rideaux se lèvent ! »
« Ce n’est pas possible ?! »
« Attendez une seconde ! »
« Comment pouvions-nous savoir que c’était votre magnum opus ? »
Ni Iska, ni Jhin, ni Mismis n’avaient remarqué que Gorie s’était déjà éclipsé alors que personne ne regardait.
« Et pour le final, je vais vous graver des motifs à l’aide de mes ciseaux à bois ! »
Le vieil homme se leva d’un bond.
Il semblait s’élever dans les airs, comme si les esprits des oiseaux divins qui s’étaient enflammés avaient pris possession de lui.
« Préparez-vous à ce qui arrive ! »
« Ahhhh ?! »
« Oh non ! C’est encore pire que ce qui s’est passé avec les partitions ! »
« R-Retraite ! »
Ils se mirent à courir.
Mais c’était la forteresse de Daiban. Peu importe où ils couraient à toute vitesse, Daiban avait une longueur d’avance sur eux, leur bloquant le chemin.
« Je ne vous laisserai pas vous échapper ! »
Il leur courut après, un ciseau dans chaque main.
« Je vais vous transformer en œuvres d’art vivantes ! »
« Pas question ! »
L’unité 907 courut dans tout l’atelier.
« Hein ? »
« Est-ce que quelque chose sent le brûlé ? »
« Est-ce l’odeur de la poudre à canon… ? »
Les trois militaires s’étaient arrêtés de courir une fois qu’ils revinrent dans la salle de production.
Le poêle géant était en train de brûler.
Même s’il était censé résister à la chaleur, l’appareil tout entier était en proie aux flammes.
« Qu’est-ce qui se passe ? ! »
« Fuyez ! La capacité est dépassée ! » Iska s’inquiéta. « C’est parce qu’on a mis ces deux oiseaux, ou peu importe ce qu’ils étaient. Ils étaient trop gros… et maintenant le poêle va exploser, commandante ! »
« Finalement, ils ont donc été maudits ! »
Cependant…
Un certain artiste leur barrait la route, un ciseau dans chaque main.
« Ha-ha-ha-ha ! Je vous ai enfin coincé ! »
« Il est là ! »
« Attendez, Maître Daiban ! Derrière vous ! Votre salle de production est en feu ! »
« Tout votre atelier va brûler ! »
« Un incendie ? Hmph, je ne me laisserai pas avoir par vos bluffs. Vous voulez que je me retourne pour que vous puissiez vous enfuir. »
Toute la pièce était en feu. Mais Daiban se moqua de leur avertissement, ne croyant pas ce qui se passait derrière lui.
« Croyez-vous que j’ai peur d’un peu de feu ? C’est de l’inconscience ! Ça ne marchera jamais sur moi ! »
Les visages de l’unité 907 se vidèrent de leur sang.
Pas à cause de Daiban. Les flammes venaient d’atteindre les très nombreuses statues du désespoir de la pièce, qui étaient remplies de poudre à canon.
« Comme je viens de le dire… »
« Mon vieux, ces statues vont exploser derrière vous. »
« Je ne veux pas mourir ! »
« Ridicule ! » Daiban se moqua de leurs cris, étendit ses deux bras et fixa le plafond. « Vous pensez que ça va brûler ? Ha-ha. Je vais vous dire une chose. Tout comme les arts, mon atelier sera éternel… Hm ? »
Les braises commençaient à lui tomber sur la tête. La salle de production avait brûlé et les flammes commençaient à envahir le couloir juste derrière Daiban.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il leva les yeux vers les braises et se retourna enfin.
« Un incendie ?! »
« On vous l’a dit ! »
« N’est-ce pas ce qu’on vient de dire ?! »
« C’est trop tard ! On ne peut pas l’éteindre maintenant ! »
Trois minutes s’étaient écoulées.
Quant à l’Atelier Daiban…
Il laissa échapper un bel éclair de lumière avant d’exploser en mille morceaux.
+++
Le lendemain.
Dans une salle de la souveraineté de Nebulis, loin, très loin de l’Empire.
« Il y a eu une gigantesque explosion dans la capitale impériale ? » dit Alice en lisant un périodique.
C’était une princesse aux cheveux d’or brillants et au visage ravissant, mais l’Empire la craignait en tant que sorcière de la calamité glaciale. Malgré les tensions entre le Souverain et l’Empire, Iska et elle étaient des rivaux secrets.
« L’explosion s’est produite à l’Atelier Daiban ! C’est énorme ! »
Daiban était l’artiste du feu.
L’Empire était techniquement un ennemi, mais Alice était une fan du travail de Daiban. Lorsqu’il était parti en voyage autour du monde, elle avait passé trois jours et trois nuits à lui courir après pour lui commander une œuvre.
« J’espère qu’il va bien. J’espère que la sculpture va bien aussi… »
L’œuvre qu’elle avait commandée s’intitulait Oiseaux divins à une aile.
J’aimerais avoir de beaux oiseaux.
C’est ce qu’Alice avait demandé pour les deux sculptures. Elle avait même appris qu’il les avait presque terminées.
« Non, je dois avoir foi en lui ! »
Elle se leva dans son salon.
« Je suis sûre que lui et les sculptures vont bien. Oui, ce que je dois faire maintenant, c’est trouver où les mettre. »
La cour du palais serait probablement parfaite. Elle pourrait alors admirer les sculptures avec ses vassaux.
« … Oh. Et aussi avec Iska ! »
Elle voulait lui envoyer une photo d’eux. Elle était sûre qu’il serait choqué de les voir, lui qui appréciait aussi les beaux-arts.
« Hee-hee. J’espère que tu seras surpris, Iska. Bientôt, je pourrai te montrer en personne les œuvres du légendaire Maître Daiban ! »
En prenant une place vitalisante près de la fenêtre, Alice regarda en direction du territoire impérial avec une pleine confiance.
+++
Pendant ce temps, au même moment…
« Il a brûlé… »
« C’était une sacrée explosion… »
« Nous sommes couverts de suie… »
Iska et les autres se trouvaient à l’ancien emplacement de l’Atelier Daiban. Ils regardaient tous le domaine, qui avait été réduit en cendres, avec perplexité.
D’un autre côté…
« Monsieur, vous avez l’air rafraîchi. »
« Oh, mon meilleur apprenti. Maintenant que j’y pense, c’est une excellente occasion. Je vais construire le nouvel atelier que j’ai imaginé », dit l’artiste du feu, Daiban.
Quelques jours plus tard, le monde fut ému d’apprendre qu’il allait construire le Nouvel Atelier Daiban, qui serait le plus grand atelier d’art de la capitale impériale.
« Arrêtez de me fixer, vous trois ! Aidez-moi à nettoyer. »
« Oui, monsieur ! »
Pour se faire pardonner par Daiban d’avoir brûlé son art, l’unité 907 s’était portée volontaire pour aider à nettoyer. Sans salaire, bien sûr.
« Waaaah ! Mais comme nous avons travaillé gratuitement, notre budget est le même qu’avant ! »
« Le problème a commencé avec ta facture de barbecue, commandante. »
« Je suppose que notre seule option est de trouver un meilleur travail la prochaine fois », dit Jhin.
Et pour ce qui est de leur prochain travail…
Cela allait également se terminer en catastrophe, mais c’est une histoire pour une autre fois.
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