***Dossier 01 : Notre dernière croisade ou l’artiste du feu
Partie 3
Atelier Daiban.
Salle de musique.
« C’est la pièce dans laquelle le maître Daiban s’enferme lorsqu’il compose de la musique. »
Elle était remplie d’instruments de musique classique, comme un piano, un violon et une trompette. Il y avait même des rangées d’instruments indigènes de différents pays.
« Cet endroit est immense ! C’est peut-être même aussi grand que la grande salle de conférence des forces armées. »
« C’est quand même assez désordonné. »
Lorsque la commandante et Jhin regardèrent à l’intérieur, ils virent des centaines de feuilles de partitions manuscrites éparpillées sur le sol. Des piles de partitions étaient également empilées sur le bureau. Certaines avaient même été épinglées aux murs et au plafond, ce qui signifiait qu’il y avait probablement quelques milliers de feuilles de musique en tout.
À ce moment-là, Iska remarqua quelque chose.
« Oh, est-ce un opéra ? »
Il y avait des indications de mise en scène dans les marges de certaines partitions. L’opéra est une fusion entre le théâtre et la chorale. Cette forme d’art était si populaire que certains l’appelaient la reine des arts. Iska s’était même déjà rendu à l’opéra d’une ville neutre pour assister à une représentation.
« Oh, je sais ce que c’est ! » dit Mismis, soudainement motivée. Elle commença à ramasser les feuilles de musique qui jonchaient le sol. « Wôw ! C’est un énorme chœur, et le solo et l’accompagnement ont l’air sophistiqués… »
« Exactement ! » Gorie avait soudainement brandi une pile de partitions. « C’est incontestablement un opéra. Et ce n’est pas non plus un opéra ordinaire. Ces milliers de feuilles de musique sont destinés à une seule pièce musicale ! »
« Quoi ? ! »
« C’est quelque chose… »
Combien de centaines de personnes étaient-elles censées participer à cette production ? Ils devaient aussi passer des dizaines d’heures sur scène.
« C’est le grand chœur de Maître Daiban, qui n’a lieu qu’une fois dans sa vie. Il s’appelle Notre dernière croisade ou l’essor d’une sonate d’amour du nouveau monde ! »
« Wôw ! »
« D’après ce nom, ce doit être une grande œuvre… »
« Comparé aux sculptures de tout à l’heure, c’est bien mieux », approuva Jhin, qui n’était pas un grand amateur d’art.
Un opéra qui nécessitait autant de partitions devait être bon.
« Je suis sûr que vous pouvez sentir toute la passion contenue dans les partitions manuscrites ! Elle contient une ballade qui offre un nouveau monde à la nouvelle génération, et un requiem qui conduit les âmes en peine souffrant d’un chagrin d’amour vers le réconfort ! »
« Eh bien, c’est quelque chose… »
« Je crois que même moi, je comprends que c’est vraiment important… » dit Mismis.
« Il y a au moins une volonté derrière tout ça. »
« Hélas, le projet est si grand qu’il est resté inachevé depuis qu’il a été commandé il y a trente ans. »
« “‘Alors il est condamné !’” » L’unité 907 s’était écriée en chœur. Leurs voix résonnaient dans toute la salle de musique.
Daiban avait commencé ce projet il y a trois décennies. Le commanditaire avait dû faire preuve d’une incroyable patience. Ils se demandaient comment la personne se sentait en attendant que l’artiste ait fini.
« Maintenant, continuons. À propos de l’opéra, Notre dernière croisade ou l’essor d’une sonate d’amour du nouveau monde — que j’appellerai Dernier amour pour faire court… »
« … Oh. Cela le rend soudain plus accessible. »
« Bien sûr, d’accord… », dit Jhin.
« Ça a l’air plutôt mignon. J’aime bien », ajouta Mismis.
« Voici toutes les partitions que Maître Daiban a rejetées. En fait, j’aimerais vous demander de nettoyer tout ça. »
Il parlait des pages qui jonchaient le bureau et le sol.
En y regardant de plus près, ils constatèrent que certaines feuilles avaient été griffonnées au hasard, tandis que d’autres avaient été déchirées dans un élan de frénésie artistique.
« Normalement, Maître Daiban aurait jeté une Statue du Désespoir sur ces pages et les aurait brûlées comme n’importe quel autre travail bâclé, mais il y a aussi des partitions importantes ici. Nous aimerions plutôt que vous les réduisiez en petits morceaux à l’aide d’une déchiqueteuse. »
« D’accord ! Cela semble être quelque chose que nous pourrions faire. » La commandante Mismis se sentit soulagée et leva la main avec enthousiasme. « Nous ferons de notre mieux ! »
« Je compte sur vous. Maintenant, je vais aller aider le maître. Je serai de retour dans une heure. »
Ils se mirent au travail.
Il s’avéra que déchiqueter du papier représentait beaucoup plus de travail qu’Iska et les autres ne l’avaient imaginé. Après tout, ils étaient en train de nettoyer un gâchis qui datait de trente ans. Et il y avait plusieurs milliers de feuilles à traiter. Certaines pages de la partition avaient été reléguées dans les coins de la pièce et étaient couvertes de poussière.
« Toux… Toux… Hé, Iska », dit Mismis. « Il y a beaucoup de poussière ici. »
« Mes feuilles sont couvertes de moisissures », répondit Iska. « Je suis content d’avoir apporté des gants au cas où. »
Il portait également un masque.
Pendant qu’Iska et Mismis déchiquetaient systématiquement le papier, Jhin prenait les restes et les mettait dans des sacs en plastique.
Mais…
À partir de là, la situation devint incontrôlable.
« Argh. La déchiqueteuse est bloquée ?! Qu’est-ce qui se passe ? Il y a de la peinture à l’huile collée dessus ! »
« Oh ! Quelqu’un a fait tomber la lame d’un burin ici ! »
La déchiqueteuse n’arrêtait pas de tomber en panne. Et même s’ils étaient dans la salle de musique, il y avait des lames d’outils de sculpture mélangées aux partitions.
« Iska, la déchiqueteuse ne fonctionne pas… »
« Elle est probablement en surchauffe. Nous essayons de la faire tourner à plein régime alors qu’elle n’a probablement pas été utilisée depuis des années. Commandante, je vois des ciseaux là-bas. Et si on les coupait à la main ? »
Ils avaient donc commencé à déchiqueter les partitions à l’ancienne. Mais il restait encore des montagnes de papier.
« Commandante Mismis, cette partition a l’air importante, car elle est maintenue par une pince. Êtes-vous sûr de devoir la couper ? »
« C’est bon, pas d’inquiétude. » La commandante Mismis fredonna en coupant la partition avec ses ciseaux. « C’était aussi sur le sol. Daiban met la musique importante sur son bureau, bien sûr. Ce doit donc être l’un des morceaux dont il veut se débarrasser. »
« J’ai compris. »
Une heure s’écoula…
« Alors, comment ça se passe ? » Gorie revint, toujours aussi optimiste. « Oh, la déchiqueteuse a cessé de fonctionner, alors je vois que vous êtes passé au travail manuel. Désolé. »
« Ce n’est pas grave. Nous venons de terminer ! » dit la commandante Mismis.
Ils avaient tout déchiqueté, mis le papier dans des sacs et même balayé la poussière. La salle de musique avait l’air toute neuve.
« Splendide ! Les forces impériales ont toujours eu des membres compétents. Je suis sûr que le maître le sera aussi… hein ? »
Gorie regarda autour de lui.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Monsieur Gorie ? »
« Hein ? Je suis presque sûr qu’il y avait une partition maintenue par une pince sur le bureau. Elle est peut-être tombée par terre ? »
« Elles étaient attachées ensemble ? »
« C’est le huitième mouvement achevé, alors nous avons essayé de le séparer du reste. »
Toute l’unité s’était tue.
Jhin et Iska fixèrent les ciseaux dans la main de la commandante Mismis.
« Commandante… »
« Allez… »
« Alors, euh… »
La commandante Mismis déglutit, transpirant à grosses gouttes. Puis elle tendit le doigt.
« Je crois que c’est là-dedans… »
Elle désigna les sacs en plastique. Les partitions musicales s’y trouvaient, déchiquetées en une forme méconnaissable.
« Quoi ? ! »
« Je suis désolée, Monsieur Gorie ! »
« Je veux dire… Tout le monde fait des erreurs. Nous n’en avons perdu qu’une partie, et ce n’est rien comparé à l’ensemble. » Même Gorie avait l’air de paniquer. « Présentons nos excuses au maître. La meilleure chose à faire est d’être honnête. »
« Pensez-vous qu’il nous pardonnera ? »
« … »
« Pourquoi ne dites-vous rien ? ! »
« Ça ira… Maître Daiban est très strict envers lui-même et les autres, mais il a la capacité de pardonner les erreurs honnêtes. »
Alors que l’inquiétude se lisait sur le visage de la commandante Mismis, Gorie lui donna une légère tape sur l’épaule.
« Je pense qu’il vous pardonnera quand il vous aura gravé un motif dans le dos avec un ciseau. »
« Non merci ! »
+++
Atelier Daiban.
Salle de production.
Lorsqu’Iska jeta un coup d’œil dans la pièce, il vit l’artiste Daiban en son centre.
« Ngaaaah ?! »
Mais il y avait quelque chose de bizarre chez lui. Il se tenait devant une statue de jeune femme et gémissait comme s’il était aux prises avec quelque chose.
« Mauvais… Ce n’est pas ce que j’imagine quand je pense à une jeune femme ! »
« C’est la prochaine œuvre du maître », les informa furtivement Gorie derrière la porte.
Elle s’intitule Chrysalide et papillon. Il tentait de dépeindre l’angoisse d’une jeune fille à l’aube de sa féminité, alors que son corps prenait sa forme d’adulte. Mais s’il mettait l’accent sur sa féminité, la statue perdait un peu de son innocence de jeune fille. En revanche, s’il s’attachait à mettre en valeur la nature enfantine de la jeune fille, la statue ne semblait plus mature.
« Maître ? Maître Daiban ? »
« Uraaaaaaah ! »
« Maître ! »
« Gwaaaaah ! »
Cela ne servait à rien. Il était complètement inconscient de leur présence.
Même s’ils se tenaient tous les quatre juste derrière lui.
« Cela ne suffira pas. Je n’ai qu’un mois pour le terminer pour la grande exposition d’été ! Mais je n’ai pas encore trouvé la fille parfaite ! »
Daiban commença à se passer les mains dans les cheveux. C’est alors qu’il se retourna.
« Oh ? Qu’est-ce qu’il y a, Gor ? Et pourquoi êtes-vous tous ici ? »
« En fait, monsieur… »
« Hm ? Vous ! » Daiban écarta son apprenti et se pencha en avant. Il fixa la commandante Mismis sans sourciller, tandis qu’elle le dévisageait.
« Quoi ? Vous voulez dire moi ? » demanda-t-elle.
« C’est vous ! »
« Eep ?! »
Mismis fut terrifiée lorsqu’il lui saisit les épaules, mais le vieil homme était tellement absorbé par ce qu’il avait trouvé qu’il ne le remarqua pas.
« Vous êtes ma jeune fille idéale ! »
« Pardon ? ! »
Mismis avait un visage innocent et une taille d’enfant, mais elle avait vingt-deux ans. Et en tant que femme adulte, elle était très développée au niveau du buste et des hanches — encore plus que la personne typique. Elle incarnait parfaitement la dualité « fille » et « femme » que Daiban recherchait.
« Vous débordez de vice ! »
« Mais je ne suis pas vilaine ! Je suis innocente ! » Mismis rougit et hurla, mais Daiban, le trésor vivant, élevait déjà la voix.
« Enlevez vos vêtements ! »
« Quoi ? ! »
« Attendez, vieil homme. » Jhin arrêta Daiban par derrière avant que l’artiste ne puisse coincer Mismis. « Cela ne fait pas partie du travail. Si vous voulez qu’elle soit mannequin, vous devrez nous dédommager équitablement. »
« Ah ? »
« Mais tu ne m’as pas demandé si je voulais poser, Jhin ! »
« Calme-toi, patron. Préfères-tu qu’il te grave un dessin dans le dos ? Réfléchis à ce qui est le mieux. »
« Je ne veux faire ni l’un ni l’autre ! »
Mais le marché fut conclu.
Mismis avait été officiellement choisie comme modèle de Daiban. En échange, il déclara que l’unité 907 était prête à détruire une partie du Dernier Amour.
Cependant…
Bien que Daiban ait demandé à Mismis de poser en tenue de ville, elle refusa catégoriquement. Ils avaient préféré la faire poser en sous-vêtements.
« Wôw, Jhin. Tu nous as vraiment sauvés. »
« C’était un marché facile à conclure. »
« Iska ! Jhin ! Pourquoi buvez-vous du thé tout en m’abandonnant, moi, votre propre commandante ? ! »
Mismis était sur le canapé de la salle de production, étalée en sous-vêtements. Son visage était rouge et ses épaules tremblaient.
« Eh bien, nous nous sommes retrouvés dans ce pétrin parce que tu as dépensé notre budget en barbecues. »
« Argh ! »
La réplique d’Iska la rendit silencieuse.
On aurait dit qu’elle s’était résignée à son sort. La petite commandante au visage poupon poussa un énorme soupir.
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