***Dossier 01 : Notre dernière croisade ou l’artiste du feu
Partie 2
Après avoir vu la statue exploser au moindre impact, Iska et les autres avaient envie de reculer, jusqu’à ce qu’ils remarquent une douzaine d’autres statues du désespoir alignées le long du mur. Ils avaient reçu une formation militaire suffisante pour savoir ce que cela impliquait.
« Eh bien, monsieur, si vous le voulez bien », dit Gorie, en proposant les soldats à temps partiel.
« Je suis le trésor vivant de la nation, Daiban ! »
L’artiste leur fit un signe de tête appuyé et désigna directement Mismis, qui se trouvait devant lui.
« Vous, jeune fille, dites-moi ce qu’est l’art ! »
« Quoi ? Je ne sais pas quoi répondre si vous me mettez sur la sellette ! Je ne suis qu’un soldat. Je ne suis pas du tout à la hauteur… »
« Alors je vais vous l’apprendre ! » L’homme costaud regarda Mismis, Iska et Jhin, puis leva un poing en l’air. « L’art est un combat contre l’univers qui est en vous ! Vous développez votre esprit et votre créativité jusqu’à ce que vous créiez un nouvel univers. Vous voyez ce que je veux dire ? »
« Je pense que ce vieil homme ferait mieux de se faire interner. » Jhin marmonna un commentaire déplacé.
Mais Daiban lui-même avait dit tout ce qu’il voulait et avait déjà fait demi-tour.
« Ouf… Peu importe le moment, enseigner aux jeunes me donne toujours de l’énergie. »
« Cependant, vous ne nous avez rien appris », objecta Jhin.
« Maintenant, vous allez tous trouver vos propres nouveaux univers et créer de l’art pour la nouvelle ère. »
« Comme je viens de le dire… »
« Gor ! » Daiban convoqua son apprenti. Il ignorait Jhin, bien sûr. « Je suis un homme occupé. Gor, tu les surveilles. »
« Alors je m’en charge. Très bien, les vacataires, à la cour ! Permettez-moi de vous présenter tout l’art que le maître a réalisé. »
La cour de l’atelier.
La pelouse verdoyante ressemblait à un terrain de golf. La cour avait été conçue pour servir de salle d’exposition en plein air.
« Wow ! Il y a beaucoup de monde ! »
« Nous recevons beaucoup de touristes étrangers. Daiban est célèbre dans le monde entier, après tout. »
Iska et son groupe suivirent Gorie jusqu’à une zone incomplète de la cour qui n’était pas encore ouverte au public.
« Vous avez tous de la chance. Nous avons l’habitude de montrer aux visiteurs occasionnels un échantillon généreux des plus grandes œuvres du maître. Toutes les pièces sont célèbres. »
« Quoi ? Vraiment ? »
« Bien sûr. Nous commençons ici ! » Gorie montra une sculpture.
Iska trouva qu’elle ressemblait un peu à un céphalopode à trois pattes.
… Est-ce une pieuvre ? Ou peut-être une méduse ?
… Non, attends, c’est bien un mollusque.
Il n’avait jamais entendu parler d’un mollusque à trois pattes auparavant. Il envisagea de demander carrément ce que c’était. Mais il savait aussi que sa question pourrait être interprétée comme une offense à l’artiste.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est censé être ? On dirait que c’est un dessin d’enfant. »
« Commandante, viens-tu vraiment de dire ça ?! »
Gorie n’avait pas l’air de s’offusquer.
« Ha-ha, le maître est réputé pour être incroyablement créatif dans son art. Maintenant, laissez-moi vous apprendre tout cela. Voici un des premiers exemples de l’œuvre de Daiban, Combat de Chiens. Regardez cette merveilleuse énergie. »
« Cette méduse est-elle censée être un… chien ? »
« Oui. Et la façon dont elle se tortille est la façon dont il exprime sa vigueur. Elle déborde de la puissance et de l’énergie des chiens qui se battent. »
Ce n’était vraiment pas le cas.
Il ressemblait trop à une méduse pour que l’unité 907 puisse y voir autre chose. Iska, Mismis et Jhin luttèrent contre l’envie d’exprimer leurs impressions en échangeant un regard.
« Hé, patron, tu ne penses pas qu’un enfant pourrait trouver quelque chose de mieux que ça ? Es-tu sûre que ce vieil homme est vraiment célèbre ? »
« Je voulais aussi poser cette question ! Iska, tu t’y connais en art, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Euh, euh… je crains de ne pas en savoir assez sur ce style d’art… »
« Hé, je vais juste demander. » Jhin n’était pas du genre à se laisser intimider. « Je n’ai aucune idée de la valeur de cette statue. Pourriez-vous me l’expliquer ? »
« Excellente question ! » Gorie acquiesça. « Quand l’art est trop avancé pour son époque, les gens ne le comprennent pas. Bien que l’art progressiste tente d’innover, l’histoire montre qu’il peut causer toutes sortes de problèmes et de tragédies… »
« D’accord, venez-en au fait. Dites-moi simplement quelle est la valeur de cette chose en termes d’argent liquide. »
« Vous pourriez acheter un avion militaire impérial entier en vendant l’une de ces œuvres — et même un des nouveaux avions. »
« Quoi !? » Mismis hurla.
Les membres fauchés de l’unité 907 avaient eu un énorme choc d’autocollants.
« Vous pourriez devenir riche rien qu’avec cette sculpture… Je devrais peut-être devenir artiste moi aussi, » dit Mismis.
« C’est ridicule ! Le maître n’a pu produire cette statue qu’après des années de recherche sur la beauté. On ne peut pas l’imiter aussi facilement. »
« Pourtant, je crois que je pourrais… » Mismis regarda la sculpture de ce qui ressemblait vraiment à une méduse à trois tentacules.
« Alors y a-t-il une raison plus profonde pour laquelle cette statue de chien ressemble à une méduse ? »
« Bien sûr, c’est un aspect qu’il a étudié en profondeur. » Gorie était plein d’assurance. « Le maître a dit un jour à ce sujet : “J’ai éternué si fort que j’ai cassé une des pattes”. »
« Comment cela a-t-il pu être pris en compte ?! »
« Permettez-moi de vous montrer son prochain chef-d’œuvre ! » Gorie coupa la parole à Mismis et continua à marcher.
« Euh, attendez ! »
L’œuvre suivante était exposée sur un piédestal de marbre.
« Aujourd’hui encore, Daiban déborde d’inspiration. Cette statue fait partie de sa collection de cette année, l’œuvre n° 7, le fruit chantant, la première de sa série. Qu’en pensez-vous ? »
Celle-ci était une grenade.
C’était comme si quelqu’un avait pris une bombe désactivée directement de la chaîne de production et l’avait déposée sur un piédestal.
C’est tout ce que c’est.
« Iska, je… »
« Attends, commandante ! Tu n’as pas besoin de dire tout ce qui te passe par la tête… D’ailleurs, je suis d’accord avec toi. »
Il n’arrivait pas à comprendre. Iska pouvait dire que l’étrange abstraction méduse-chien était une sculpture, au moins. Mais ça ?
« Monsieur Gorie, où est l’œuvre de Maître Daiban ? »
« Elle est juste devant vos yeux. »
« Mais tout ce que je vois, c’est une grenade désactivée. »
« Alors je vais vous expliquer ! » Gorie sortit son doigt et le pointa sur l’explosif.
« Cette installation, dans laquelle l’artiste compare cette jolie grenade ronde à un fruit qui “chante” en explosant, n’aurait pas pu être réalisée sans l’inventivité de Daiban, ses talents de compositeur et son génie poétique. C’est une véritable démonstration de son talent artistique explosif. »
« Même moi, je pourrais placer une bombe désactivée sur un piédestal », murmura Jhin.
Les yeux de Gorie brillèrent lorsqu’il entendit le commentaire de Jhin.
« Jhin, c’est ça ? Je crains qu’il ne s’agisse d’une idée fausse. »
« Quoi ? »
« Regardez cette goupille intacte. C’est un article authentique acheté directement au quartier général impérial. Il est encore capable de détoner ! »
« C’est encore pire ! Comment avez-vous pu exposer une grenade non détonée aux éléments comme ça !? »
Le quartier général était également fermement opposé au trafic illégal d’armes.
… Ou du moins, ils auraient dû l’être.
« Daiban a quelques fans secrets au quartier général, vous voyez. Ce sont des gens généreux. Ils n’hésitent pas à lui envoyer en douce une ou deux douzaines de grenades. »
« Quel vieil homme ridicule ! Assurez-vous qu’il les stocke en toute sécurité ! »
« Elles sont dans la salle de production où nous étions tout à l’heure. »
« C’est l’endroit le plus dangereux où il pourrait les mettre ! »
Les grenades se trouvaient dans la même pièce que les statues du désespoir. Si l’une d’entre elles s’enflammait accidentellement…
« Je suis presque sûr que manipuler des grenades non explosées tomberait sous le coup de la loi sur le traitement des matières dangereuses. On ferait mieux de signaler ça tout de suite… »
« Très bien, passons à la pièce suivante ! »
« Hé ! »
Ignorant Jhin, Gorie se dirigea plus loin dans la cour.
« Nous n’avons vu que l’art artificiel de Daiban jusqu’à présent. Ensuite, nous verrons les œuvres vives qu’il a créées en s’attaquant à la nature. »
Il s’agit d’une autre œuvre de cette année-là, Nouveau Travail No. 13, Mère Nature. C’est ce qui était écrit sur une petite étiquette à l’entrée du musée.
Il s’est avéré qu’il s’agissait d’une simple feuille desséchée.
Iska et les autres ne voulaient pas y croire, mais…
« C’est la dernière pièce du maître. »
« Je le savais ! »
Tous les trois eurent exactement la même réaction.
« Ce n’est qu’une simple feuille tombée au sol. Mais on peut sentir l’énergie distillée par Mère Nature qui en émane, n’est-ce pas ? La façon dont il l’a délibérément placée sur le béton pour mettre en valeur sa teinte vert vif ne peut être qualifiée que de magnifique. »
« Euh, ce n’est qu’une feuille sèche… »
« Et elle n’est même pas verte. Elle est brune… »
« Et cette chose a certainement perdu l’énergie de Mère Nature qu’elle avait quand elle s’est desséchée… »
« Permettez-moi de poursuivre mon explication ! » Gorie n’entendait rien aux arguments très valables d’Iska et de son unité. « Nous avons vendu aux enchères le droit d’être la première personne à voir cette pièce à quatre cents aristocrates du monde entier. »
« Quatre cents ?! »
« Combien de temps libre ces aristocrates ont-ils ? ! »
« Ils ont mené une lutte acharnée pendant cinq heures, et au final, la vente aux enchères s’est achevée sur une somme facilement comparable au budget total des forces impériales. »
« Je ne comprends pas ! Ça n’a aucun sens ! » Les yeux de la commandante Mismis étaient complètement décentrés. « Cette petite feuille est juste… ah ! »
Alors que Mismis pointait la feuille du doigt, celle-ci se mit à flotter au gré du vent. Puis elle s’envola au-delà du jardin et disparut.
« Est-ce que sa dernière œuvre a disparu comme ça ?! »
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?! »
« Calmez-vous, tout le monde. Je suis là pour ça. » Gorie leva la main avec assurance.
Puis il se pencha et ramassa une feuille dans la cour, la plaçant laborieusement à l’endroit où se trouvait la feuille précédente.
« … Wowww. Il transpirait à grosses gouttes, et son expression était sinistre, comme s’il venait de livrer une bataille qui déciderait du sort du monde. “J’ai réussi de justesse à le réparer.”
« Comment ? ! »
« Vous n’avez rien réussi à réparer ! »
« Et celle-ci est maintenant une feuille verte au lieu d’une feuille sèche ! »
En matière d’art, tout est permis. Même les protestations de l’unité 907 n’avaient pas réussi à ébranler la confiance de Gorie.
« Enfin, je vais vous montrer l’œuvre dont Maître Daiban est le plus fier », dit-il.
Il s’agit de la pièce maîtresse n° 9, Seigneur.
Mais n’était-ce pas simplement un chien poilu ? Ou peut-être un chat recroquevillé ? D’après le nom de l’œuvre, la sculpture devait s’inspirer de l’autorité suprême de l’Empire, le Seigneur, mais la pièce qui se trouvait devant eux n’avait absolument pas l’air humaine.
« Son Excellence a été absolument enthousiasmée par cette statue et a nommé Maître Daiban trésor national vivant à cause d’elle. »
« Uh-huh… »
« Qu’est-ce que l’art... ? »
« Je commence à m’inquiéter de l’état de notre pays. »
Apparemment, cette sculpture n’avait pas de prix. Elle était considérée comme si sublime que les évaluateurs avaient été plongés dans l’effroi après l’avoir contemplée.
« Une fois, un voleur potentiel est entré par effraction, mais lorsqu’il a vu cette pièce, son âme a été purifiée. Il s’est rendu en sanglotant. »
« Ce n’est pas possible ! »
« Ce n’est pas possible que ça le fasse pleurer ! »
« Là, on dirait un truc de secte bizarre. »
Les trois s’étaient regardés. Ils n’essayaient même pas de cacher qu’ils échangeaient des regards ahuris devant l’apprenti de Daiban.
« Qu’est-ce qu’on fait, patron ? Crois-tu qu’on peut travailler dans un endroit pareil ? Je ne pense pas pouvoir comprendre l’art du vieux même si je le voulais. Je ne peux pas l’aider. »
« Euh… je ne suis pas non plus sûre de pouvoir travailler ici. Iska, je m’en remets à toi ! »
« Mais je ne peux pas non plus ! »
Même Iska, qui aimait l’art, n’arrivait pas à comprendre les œuvres de Daiban. Jhin et Mismis avaient déjà abandonné toute tentative de compréhension.
« Bon, je crois qu’il est temps de vous mettre au travail. »
« Grk ?! »
« Venez avec moi. »
Ignorant qu'il avait effrayé les trois vacataires, Gorie leur montra énergiquement la direction à suivre.
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