***Secret : ou les retrouvailles que le monde ne connaît pas
Capitale impériale.
L’utopie alimentée par des machines, le noyau de l’Empire.
C’est sur cette terre qu’avait été découvert, environ un siècle auparavant, le premier gigantesque geyser d’énergie astrale — un vortex. Bien que la ville ait été réduite en cendres par la Fondatrice Nebulis, elle avait ressuscité sous la forme d’une cité d’acier.
Et il s’agissait de la zone la plus intérieure de la capitale impériale.
L’étage le plus élevé des quatre bâtiments, le Paradis de la perspicacité et de la non-perspicacité.
« Hwaaah. » Une bête argentée étouffa un petit bâillement.
Tout le corps de la bête était recouvert d’un épais manteau de fourrure comme celui d’un renard, mais son visage était étrangement amical et ressemblait à quelque chose entre celui d’une fille et celui d’un chat. Ses yeux étaient grands comme ceux d’un chaton, et bien que des crocs acérés dépassent des coins de sa bouche, il y avait quelque chose de charmant là-dedans.
Une bête inhumaine.
À quel point les citoyens de l’Empire seraient-ils choqués s’ils apprenaient qu’il s’agit du seigneur Yunmelngen ?
Même les gardes directs du Seigneur, les Saints Disciples, n’avaient droit à une audience qu’à travers un mince rideau de tissu. Cette personne détenait l’autorité suprême sur l’Empire et constituait le plus grand secret de la nation.
« C’est arrivé il y a des années. »
Le Seigneur s’était assis avec les jambes croisées en haut d’un espace recouvert de tatamis, en se relaxant.
Clac.
Clac.
Le seigneur jouait seul à un vieux jeu de société appelé sengi.
« Tu m’en as déjà parlé, n’est-ce pas ? Quand ton stupide élève s’est trompé de train intercontinental, et qu’il a été attaqué par une débandade de bêtes sauvages. »
« Je ne me souviens pas de cela. »
La voix venait de l’entrée.
Bien que le Seigneur n’ait reçu des visiteurs de l’extérieur qu’une seule fois depuis de nombreuses années, leurs yeux restaient fixés sur le jeu de société qui se trouvait devant eux.
« As-tu déjà oublié ? Tu m’en as toi-même parlé à l’époque. Tu m’as aussi dit qu’une puissante sorcière se trouvait par hasard dans ce train. Tu m’as aussi demandé de faire des recherches sur elle. »
« Et ? »
« Tu avais raison. »
Le Seigneur poussa vers l’avant la pièce du tableau sur laquelle on pouvait lire « reine », ses griffes acérées faisant des pichenettes à l’intérieur et à l’extérieur du champ de vision.
La souveraineté et l’empire.
Le Seigneur avait fait bouger les deux côtés tout seul.
« La reine actuelle… euh, je crois qu’elle est la huitième en ce moment ? Il se trouve que sa fille était en excursion à ce moment-là. Elle prenait le même train que ton stupide élève. Tu ne veux pas connaître son nom ? »
« M’as-tu fait venir ici juste pour ça ? »
« Pour quoi d’autre t’appellerais-je ? »
Le seigneur Yunmelngen leva la tête.
Cela faisait des années que l’homme n’était pas apparu devant le Seigneur.
+
L’ancien saint disciple du premier siège, Crossweil Nes Lebeaxgate, était présent.
+
L’ancien garde du seigneur. L’homme avait pris sa retraite il y a une dizaine d’années et avait quitté le Seigneur.
« Crow, où as-tu erré ces derniers temps ? »
« … »
L’ancien Saint Disciple — ou Crow, comme on l’appelait — laissa échapper un petit soupir.
« Les astrals avaient une requête à me faire. »
« Alors tu dois avoir parcouru un long chemin. As-tu terminé cette affaire ? »
« En partie seulement. »
« Tu devrais te dépêcher. »
L’homme-bête se mit à genoux.
« Nebulis va bientôt s’impatienter et se réveiller. Elle réagira probablement aux épées astrales. »
« Très probablement. »
« Comme c’est gênant. Elle ne pense qu’à se venger de l’Empire. »
Le Seigneur secoua lourdement la tête. Pendant un moment, il plissa ses yeux avec nostalgie sur le grand homme qui le regardait de haut.
« C’est ta sœur, n’est-ce pas ? Tu devrais vraiment faire quelque chose pour elle cette fois-ci. »
« J’ai abandonné cette idée il y a un siècle. »
Il avait l’air résigné alors qu’il — le Gladiateur de l’Acier Noir Crossweil — répondait au Seigneur Yunmelngen sans aucune émotion dans sa voix.
« Si je fais un geste, ce sera comme ajouter de l’huile sur le feu. Je ne peux pas sauver cette planète. Je te l’ai dit quand je suis parti. »
« Je m’en souviens. Et que tu as aussi confié les épées astrales à un autre pour cette même raison. »
« … C’est vrai. »
Son manteau noir se mit à flotter.
« C’est le moment. »
« Tu pars déjà, n’est-ce pas ? »
« Je ne peux pas laisser les astrals en attente. Ils sont plutôt capricieux. »
« Je vois. Alors, vas-y. »
« … »
« Oh, avant que j’oublie. »
L’ancien garde était sur le point de partir.
Jusqu’à ce que le seigneur Yunmelngen l’en empêche.
« J’ai oublié de te dire quelque chose d’important. »
« Quoi ? »
« Il est bien dans l’unité 907, n’est-ce pas ? Ton élève insensé est sur le point de retourner à la capitale impériale. Il semblerait qu’il ait été dans la Souveraineté pendant un certain temps, mais je l’ai rappelé. »
« … »
« N’y avait-il pas quelque chose que tu devais lui dire ? »
En regardant la personne-bête qui lui souriait depuis la salle de tatami, le professeur d’Iska soupira.
« N’aurais-tu pas pu me dire dès le départ quelque chose d’aussi important que cela ? »
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