***Dossier XX : Notre première rencontre
Partie 3
Après tout, Alice avait un pouvoir qui pouvait les sauver de cette situation — elle avait un immense pouvoir astral. Sa seule inquiétude était de savoir si elle allait en perdre le contrôle, car elle savait que ce pouvoir était dangereux et que même sa mère lui avait interdit de l’utiliser. Mais si elle parvenait à le contrôler, elle pourrait sauver les passagers.
« … Lenlen ! Um, Lenlen. »
Au moment où elle essaya de parler au garde à côté d’elle, elle entendit le craquement du métal. Les vitres se brisèrent et des éclats volèrent vers elles tandis qu’un bras de rex aussi épais qu’une bûche s’élançait dans le wagon.
Le prédateur à l’extérieur cherchait à tâtons les humains dans le wagon.
« Huh ! »
Alice sentit alors un frisson lui parcourir l’échine. Son pouvoir astral s’était activé à moitié inconsciemment alors que l’ennemi se rapprochait d’elle sous ses yeux.
« Vous ne devez pas, Lady Alice ! »
Alors qu’elle se levait, Lenlen lui agrippa le bras, essayant de lui dire de ne pas utiliser son pouvoir. Alice pouvait lire dans les yeux de Lenlen exactement ce que le garde voulait dire, même si ce n’était pas exprimé avec des mots. Elle comprenait, mais les cris des passagers ne faisaient que s’amplifier.
« N-noooo !? »
« Reviens ! Bon sang ! Est-ce qu’ils essaient aussi de monter dans cette voiture !? »
Alice avait entendu une mère et ses enfants crier tout près d’elle. Les chasseurs qui étaient accourus avaient arrosé d’une pluie de balles les rex qui s’accrochaient aux murs.
« Lady Alice, » murmurait Lenlen, bien que sa voix soit noyée dans le vacarme des coups de feu. « Lady Alice, vos intentions sont nobles, et je suis douloureusement consciente de ce que vous voulez faire. »
« … »
« Mais s’il vous plaît, pas maintenant. Je ne veux pas être insolente, mais vos pouvoirs astraux ont le potentiel de faire plus de victimes que les rex. »
« … Je le sais. »
Et combien était-ce frustrant pour la princesse — pour la mage astrale. Même si elle avait le pouvoir de résoudre le problème dans lequel ils se trouvaient, parce qu’elle était si inexpérimentée pour le contrôler, elle était impuissante à faire quoi que ce soit.
Non, elle n’était pas totalement impuissante. Elle était frustrée parce qu’on lui avait dit de ne pas agir et qu’elle n’avait aucun argument pour justifier son aide.
« Laissez faire les chasseurs. »
« … Mais ! »
Alice avait pointé du doigt le cadre de la fenêtre écrasée et n’avait pas retenu son hurlement. Ils étaient à bout de force — les passagers, les chasseurs et le train lui-même.
« La fenêtre est brisée ! Et il y a de plus en plus de rex qui sautent sur le train. Ils sont sur le toit et se rapprochent… Attends… »
Elle douta alors de ses yeux. Au-delà de la fenêtre qu’Alice désignait, un rex était tombé du toit. Avait-il simplement perdu l’équilibre ? Mais un autre était tombé devant Alice de la même façon alors qu’elle réfléchissait à ce qui se passait.
Est-ce que ce sont les chasseurs ? Non, les chasseurs avaient déjà fort à faire pour les protéger à l’intérieur du train. Ils ne pouvaient pas être à l’extérieur.
« … Y a-t-il quelqu’un sur le toit ? »
Elle s’approcha lentement de la fenêtre. Elle posa une main sur la vitre intacte et regarda à l’extérieur de la voiture.
« Lady Alice ! Vous devez vous éloigner de la fenêtre ! »
« … »
Le cri de Lenlen ne parvint jamais aux oreilles d’Alice. Elle était entièrement préoccupée par la scène à l’extérieur de la voiture dont elle était témoin et qui se jouait devant elle.
Du haut du toit…
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… un garçon aux cheveux noirs et muni d’une petite épée abattait les rex les uns après les autres sous les yeux d’Alice.
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« C’est le garçon de tout à l’heure ! »
Elle était absolument stupéfaite. C’était le même garçon que celui qu’elle avait croisé dans l’après-midi. Dans le froid intense de la nuit, il luttait à lui seul contre la meute de rex qui tentait d’escalader le train.
« … Mais c’est tellement dangereux ! »
C’était tout à fait différent que de tenter de les abattre de loin. Sur le toit instable, le garçon utilisait une petite épée pour attaquer directement les rex. Le simple fait d’imaginer l’exploit faisait frissonner Alice. Elle avait tellement peur qu’elle ne pourrait jamais faire ça. Même les chasseurs adultes auraient probablement été paralysés par la peur. Comment un garçon comme lui pouvait-il mener un tel combat tout seul ?
Non, la question n’était pas de savoir comment le garçon pouvait le faire — la question était de savoir pourquoi elle ne faisait rien. C’est ce qui était au cœur de son conflit interne — parce qu’elle savait qu’elle devrait pouvoir faire quelque chose. En tant que princesse des mages astraux, ce pouvoir ne lui avait-il pas été donné pour un moment comme celui-ci ?
« … Hein ! »
Lorsqu’Alice vit le garçon se pencher légèrement en arrière, elle fut instantanément ramenée au présent.
Son épée s’était brisée.
La lame s’était brisée en deux lorsqu’il n’avait pas réussi à esquiver un rex déchaîné, et le garçon était tombé à la renverse lorsque son arme lui avait été arrachée des mains.
Et le rex qui avait grimpé sur le toit se rapprochait de lui, prêt à attaquer…
« Non ! »
« Lady Alice !? »
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Alice sauta sans réfléchir.
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Elle avait repoussé le bras de Lenlen et était passée devant les chasseurs armés, se faufilant entre les autres passagers.
Elle se dirigeait vers les attelages qui maintiennent les wagons du train ensemble.
Alice, essoufflée, tendit le bras vers l’extérieur et leva les yeux juste au moment où deux rex se jetaient sur le garçon qui avait perdu son épée.
Elle réalisa qu’elle n’avait pas le temps d’hésiter. Si elle le faisait, il serait mort.
Et donc…
« S’il te plaît, pouvoir astral ! »
Elle était entièrement absorbée par le contrôle de la puissance astrale qui l’habitait. Ce qu’elle avait imaginé, c’était un bouclier de glace. Elle ne pouvait pas laisser son pouvoir devenir incontrôlable. Elle pria pour que le garçon ne soit pas blessé par le froid.
Elle supplia le pouvoir astral.
« Protège-le ! »
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Lorsque le froid s’était répandu, il scintilla d’un bleu éclatant.
+
Un mur de glace, clair comme du cristal, s’était formé de nulle part, dominant soudain les rex et déviant leur attaque. C’était comme un bouclier de glace.
« … Hein ? »
La vision d’Iska se brouilla à cause du sang qui suintait de son front, mais il cligna des yeux de surprise.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
L’épée qu’il avait reçue de son maître s’était brisée, et Iska lui-même avait été blessé par les attaques des rex. Mais alors qu’il avait été acculé, ce mur de glace était apparu de nulle part.
« Baisse-toi ! »
« Hein ! »
Une voix délicate que le vent avait presque emportée, cria. Iska n’avait aucune idée de l’identité de son interlocuteur, mais il s’agenouilla tandis que des objets froids passaient au-dessus de sa tête l’un après l’autre.
C’était des morceaux de grêle.
Lorsque les cailloux frappèrent les rex presque comme des balles, les bêtes tombèrent.
« Était-ce un pouvoir astral ? »
Le toit du train était mortellement silencieux.
Le temps qu’Iska se retourne, paniquée, la personne avait déjà disparu derrière lui. Il était impossible que la grêle soit soudainement tombée du ciel à ce moment précis. Il savait qu’il devait s’agir d’un pouvoir astral. Il semblerait qu’une sorcière assez puissante se soit trouvée dans le même train que lui.
Et cette personne avait chassé les rex.
« … Ai-je été sauvé… ? »
N’étant plus poussé par un besoin désespéré de survivre, Iska s’était effondré sur place.
Il n’avait pas seulement cassé son épée. Il avait épuisé toute son endurance et sa capacité à faire attention à tout ce qui l’entourait. Il était dans un état dangereux.
« … Ce n’est pas possible… »
Il ne pouvait pas croire qu’il avait été sauvé.
Mais plus important encore…
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Il ne pouvait pas croire qu’une sorcière protégerait un impérial comme lui.
+
C’était une coïncidence.
La sorcière n’aurait sans doute jamais imaginé qu’un garçon si loin de chez lui puisse être un impérial.
« … Mais. »
Quoi qu’il en soit, il n’en demeure pas moins qu’il avait été sauvé par une sorcière.
Les sorcières dont l’Empire lui avait parlé étaient méchantes et cruelles — et il n’aurait jamais cru que l’une d’entre elles utiliserait ses pouvoirs pour sauver les passagers ou lui-même.
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« Alors, c’est tout aussi vrai que toutes les histoires racontées dans l’Empire. Tout ce que tu absorbes avec tes yeux en ce moment est réel. »
« Tu feras bien de garder les deux côtés à l’esprit. »
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« Maître… est-ce… ? »
Iska s’était retourné.
Il n’entendait plus les fusils des chasseurs et tous les signes des rex avaient disparu comme s’ils n’avaient jamais été là.
« Oh… »
Il vit alors l’horizon sombre. Iska réalisa finalement que la faible lumière devant lui était celle d’une ville. Ils étaient arrivés.
Ils se trouvaient dans les ruines de la ville de Graf.
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« Tu as pris le train pour la République de Vale. »
« Pas possible ! »
Il se trouvait sur le quai de la gare où le train s’était arrêté.
Iska avait crié en entendant la première chose que son maître avait dite — son professeur qui était arrivé plus tôt que lui.
« J’ai dû te suivre sur toute la distance dans un autre train. Mais le tien a fini par ralentir tellement que je suis arrivé ici avant toi. »
Son maître avait soupiré en voyant le train dans lequel Iska avait pris place.
Les fenêtres étaient fissurées par endroits, et les murs extérieurs portaient les vestiges graphiques des griffes des rex.
« On dirait que tu as fait une sacrée course. »
Les yeux de son maître se posèrent sur la lame brisée d’Iska, que le garçon tenait toujours.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Elle s’est cassée. »
« Elle s’est cassée ? Alors tu as dû en abuser. »
Il n’avait montré aucune sympathie à Iska — du moins, c’est ce qu’Iska pensait jusqu’à ce que le plus grand épéiste de l’Empire dise, d’une manière assez loquace et peu caractéristique : « Tu as fait une bourde, mais tu as fait ce qu’il fallait faire. »
« … Hein ? »
« Une épée est un outil qui doit être utilisé. On peut briser un trésor national ou même une épée portant le nom d’un forgeron — tant que tu le fais pour sauver quelqu’un. »
« Est-ce que vous me louez en ce moment ? »
« Oui, pour ce dont tu es actuellement capable. »
Iska se sentit soulagé. Il semblait que le fait de s’être battu contre les rex avait compensé tous les sermons qu’il aurait reçus pour avoir pris le mauvais train ou cassé son épée.
« Oh… mais, Maître, je n’ai pas vraiment combattu les rex. »
« C’était les chasseurs, n’est-ce pas ? »
« En fait, ce n’était pas eux non plus… »
« Hein ? »
« Euh, je ne sais pas trop comment expliquer cela, mais… »
J’ai été sauvé par une sorcière.
Rapporter cela était assez simple, mais il se sentait frustré de ne pas avoir vu son visage ou de ne pas savoir qui elle était.
Qui l’a sauvé ?
« … Il s’est passé beaucoup de choses. »
« Comment aurais-je pu le savoir, espèce d’imbécile ? »
Pendant qu’ils discutaient tous les deux, à une certaine distance…
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« Je me demande où est passé ce garçon ? »
« Qu’y a-t-il, Lady Alice ? »
« Rien… rien du tout. »
La fille aux cheveux dorés s’était accrochée à la main de sa garde alors qu’elles quittaient la plateforme.
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Ce moment de leur rencontre avait amené le Successeur de l’Acier Noir, Iska, à revoir son point de vue sur les sorcières.
Et c’est aussi à ce moment-là que la sorcière des calamités glaciaires, Alice, avait juré de faire de sa capacité secrète sa fleur de glace — autrement dit, son bouclier.
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Mais ils étaient loin de se douter que c’était aussi le moment où leurs destins étaient scellés.
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