Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Secret File 1 – Dossier XX – Partie 1

***

Dossier XX : Notre première rencontre

Partie 1

« Attendez ! Maître, j’ai dit, attendez ! »

Alors qu’il expirait, le souffle blanc, le garçon aux cheveux noirs nommé Iska poursuivit un homme qui partait déjà. La gare terminale du chemin de fer continental était teintée des couleurs du coucher de soleil. Alors que les voyageurs se croisaient dans le couloir, Iska n’arrivait pas à le rattraper, quelle que soit la vitesse à laquelle il courait. Il ne pouvait tout simplement pas suivre le rythme de l’homme. Comparé au garçon de onze ans, l’homme qu’il avait appelé « maître » mesurait cent quatre-vingt-dix centimètres.

« Vous faites toujours des trucs comme ça et vous me laissez ensuite derrière vous ! »

« … »

L’homme s’était arrêté dans son élan et s’était retourné.

« Laisser derrière soi ? Qui laisse qui derrière lui ? »

« Vous ! Vous me laissez derrière vous ! »

« … »

« N’avez-vous pas remarqué ? »

« J’étais juste perdue dans mes pensées. »

Le garçon soupira. Iska s’affaissa lorsque son professeur ne montra aucun aveu de méfait. C’était toujours ainsi qu’il agissait.

Son maître était un vagabond insouciant qui avait toujours la tête dans les nuages. Et chaque fois qu’Iska pensait que l’homme allait lui dire quelque chose de significatif, il recevait toujours à la place une réponse en demi-teinte.

++

Mais cet homme était aussi le plus fort épéiste de l’empire.

++

Crossweil Nes Lebeaxgate.

Il se tenait là, son long manteau recouvrant sa silhouette élancée — pas le moindre excès de graisse sur son corps. Autrefois, lorsqu’il dirigeait les Saints Disciples, son surnom était le Gladiateur de l’Acier Noir, mais il parlait maintenant rarement de cette époque.

Selon l’homme lui-même, ce n’est pas tant qu’il était réticent à parler de cette période de sa vie, mais plutôt qu’il ne pouvait tout simplement pas s’en donner la peine.

« Et de toute façon, à quoi pensiez-vous ? »

« À propos de ces trains. »

Crossweil fixait les brusques trains noirs alignés sur le quai. Les locomotives partaient vers des destinations du monde entier.

« Celui-ci partira dans un quart d’heure. Et nous sommes en train de monter dedans. »

« D’accord. »

« Dans mon esprit, je faisais une simulation de ce qu’il fallait faire si un ignoble syndicat du crime décidait de se déchaîner dans le train. »

« Mais cela n’arrivera jamais ! »

« J’ai aussi pensé à la façon dont je réagirais si une météorite tombait soudainement sur le train alors qu’il était en marche — ! »

« S’il vous plaît, basez au moins vos réflexions sur des choses qui pourraient être réalistes ! »

« Essayer de prédire ce qui pourrait arriver est de la plus haute importance. »

Il avait l’air incroyablement sérieux en disant cela.

« Tu dois émettre des hypothèses sur ce qui se passerait si les situations les plus malheureuses et les plus gênantes se produisaient. Au moins, quelques-unes d’entre elles se produiront réellement. Que tu sois ou non sur le champ de bataille, ou que cela puisse arriver à l’un de tes amis si ce n’est à toi. »

« … Oui, monsieur. »

Bien que les idées aient été absurdes, son professeur avait terminé la leçon par une conclusion quelque peu décente. C’est généralement ainsi que se déroulaient les conversations avec lui.

« Le train express spécial partira bientôt pour la République de Vale. Il est conseillé aux détenteurs de billets de monter à bord en attendant le départ. »

« Dites, Maître ? » En écoutant l’annonce, Iska leva les yeux vers l’homme. « Pourquoi montons-nous dans un train ? »

Iska ne savait même pas encore s’ils partaient en vacances ou en mission.

La veille, on lui avait soudain annoncé qu’ils allaient partir en voyage, ce à quoi il s’était bien préparé, mais il n’avait toujours pas appris ce que son maître espérait accomplir — comme d’habitude.

« J’ai laissé Jhin s’occuper des choses à la maison. »

« Dans ce cas, est-ce que je vais m’entraîner en dehors de l’Empire… ? »

« Cela n’a rien à voir avec ta formation. »

Quoi ?

Comme il avait vécu au quotidien un régime d’entraînement exténuant, Iska avait supposé que ce qui l’attendait à la fin du voyage était un autre exercice effrayant.

« Qu’allons-nous faire une fois que nous aurons quitté l’Empire ? » demanda Iska.

« Nous allons apprendre comment c’est dehors », répondit l’homme.

« À quoi cela sert-il de le savoir ? »

« … »

L’épéiste le plus fort de l’Empire leva les yeux vers le plafond de la station.

« Nous faisons cela parce que tu n’as pas encore appris ce qu’est vraiment un sorcier », déclara-t-il.

« … J’en sais un peu plus », rétorqua Iska.

Il n’y avait pas une seule personne dans l’Empire qui ne savait pas ce qu’était un sorcier ou une sorcière. Il s’agissait d’anciens humains qui avaient été possédés par l’énergie inexplicable connue sous le nom de pouvoir astral. Les sorciers étaient des êtres terrifiants, capables d’utiliser le pouvoir astral à leur guise.

Ils étaient méchants, agressifs et détestaient l’Empire. Telle était l’impression d’Iska. Ce n’était que son impression, car Iska n’avait jamais parlé à un sorcier. Il avait appris tout ce qu’il savait d’eux par le bouche-à-oreille.

« Je ne dirais pas que tu te fais une fausse idée des sorciers, » dit l’homme, « mais ce n’est pas tout ce qu’il y a à faire. »

Son maître regarda autour de lui les gens qui se promenaient dans la gare.

« Les histoires transmises dans l’Empire au sujet des sorciers et sorcières ne s’appliquent qu’à une minorité — avec des exceptions comme la grande sorcière Nebulis. Quatre-vingt-dix pour cent des sorcières ne sont pas très différentes de l’humain moyen. Iska, que penses-tu des gens qui se promènent dans cette station ? »

« Ils me semblent être des gens normaux… »

Il avait vu des hommes d’affaires monter dans leur train et des familles faire des sorties. Pour lui, ils avaient tous l’air de gens ordinaires.

« Il est fort probable qu’il y ait des sorciers et des sorcières parmi eux. Mais tout le monde a exactement la même apparence que tout impérial moyen. Est-ce que l’un d’entre eux te semble méchant ? »

« Non. »

« Ainsi, cette histoire est tout aussi vraie que toutes les autres histoires racontées dans l’Empire. Tout ce que tu absorbes avec tes yeux en ce moment est réel. Tu feras bien de garder les deux côtés à l’esprit. »

« … J’ai compris. »

Après avoir gardé le silence pendant un moment, Iska acquiesça.

Les sorciers et sorcières sont effrayants. Bien sûr, il faisait de son mieux pour assimiler les enseignements de son maître, mais Iska n’arrivait toujours pas à se débarrasser des idées préconçues qu’il avait développées en naissant et en grandissant dans l’Empire.

« Tu finiras par apprendre », dit l’homme. « C’est la raison pour laquelle nous avons voyagé jusqu’ici. »

Son professeur marcha devant lui.

Il se dirigeait vers le quai de gare.

« Hm ? »

Mais c’est alors que son communicateur situé sur sa poitrine sonna. Après avoir jeté un coup d’œil au nom affiché sur l’appareil, son maître — qui faisait rarement ce genre de choses — fit claquer sa langue.

« … Pourquoi est-ce que je reçois un appel d’une telle nuisance ? »

« Maître, qui est-ce ? Est-ce Jhin ? »

« Malheureusement, non. Iska, tu montes dans le train avant moi… Que veux-tu, Yunmelngen ? Ne me refile pas tes tâches subalternes dans un moment pareil. »

Il s’était éloigné tout en parlant à quelqu’un à l’autre bout de la communication. Il semblait ne pas vouloir que les autres entendent, car il se dirigeait vers un coin éloigné de la plateforme.

« Maître ? Allez, Maître ! Très bien, je vais passer devant vous. »

Il se dirigea vers le train express spécial pour la République de Vale. Une fois qu’il trouva deux sièges avec fenêtre, Iska s’était assis pour les réclamer.

« Il prend vraiment beaucoup de temps au téléphone. Arrivera-t-il à temps ? »

Il restait cinq minutes du départ. Iska regarda distraitement par la fenêtre en s’adossant au siège.

« … C’est sûr qu’il prend du temps. »

+++

« Le train express va bientôt partir pour les ruines de la ville de Graf. Il est conseillé aux détenteurs de billets de monter à bord en attendant le départ. »

« Iska ? Hé, Iska ? »

Alors que l’annonce résonna, le professeur d’Iska, Crossweil, fouilla l’intérieur du train. Il n’avait trouvé aucun signe de son élève. La section des places assises libres était composée de plusieurs wagons, il serait donc difficile de trouver quelqu’un, mais il était inhabituel qu’Iska ne se manifeste pas alors qu’on l’avait appelé tant de fois.

« Peut-être qu’il m’attend encore à l’extérieur du train ? »

Juste au cas où, il était descendu du train. Au même moment, le train express qui se trouvait sur le quai voisin se mit en marche. Il le regarda partir…

« Hein ! Iska… !? »

Crossweil écarquilla les yeux.

C’était le train qui se dirigeait vers la République de Vale. Et à la fenêtre, il vit un garçon aux cheveux noirs qui ressemblait à Iska.

« Iska ! »

Lorsqu’il poussa un cri de panique, il était déjà trop tard. Le train express dans lequel son élève était monté avait déjà avancé et filait à toute allure vers une contrée lointaine.

« … Cet imbécile. » Il se passa la main sur la tempe en poussant un long soupir. « J’ai essayé de simuler tout ce qui pouvait mal tourner, mais je n’avais pas prévu ça. »

Cet imbécile d’élève.

Apparemment, il n’avait jamais envisagé qu’Iska monte dans le mauvais train.

+++

« … C’est sûr qu’il prend du temps. » Iska étouffa un bâillement.

Cela fait maintenant une heure qu’il attendait son maître. Ils avaient depuis longtemps quitté la station terminale, et la fenêtre offrait maintenant une vue sur les vastes étendues sauvages.

« Oh, je sais ce qui s’est passé. »

Après avoir trouvé une possibilité, Iska se leva d’un bond de son siège.

« Il doit faire exprès de m’inquiéter. Alors, où pourrait-il se cacher ? »

Il était habitué à ce que son professeur crée des problèmes qu’il devait résoudre sur un coup de tête. Il s’agissait sûrement d’un autre problème. Il ne s’était probablement pas montré parce que c’était sa façon de dire à Iska d’aller le chercher.

« Sérieusement… Maître, ça ne sert à rien de se cacher. De toute façon, il n’y a pas beaucoup d’endroits où se cacher dans ce train ! »

Il se mit à marcher. Il se dirigea vers les wagons à places libres, puis vers les places réservées, vérifiant les visages des usagers à mesure qu’il s’enfonçait dans le train.

À ce moment-là, des mèches de cheveux dorées passèrent juste à côté du nez d’Iska.

Ils étaient passés l’un devant l’autre.

« … »

Quand Iska s’était retourné, il trouva une fille aux cheveux dorés brillants qui se tenait juste devant lui. Elle semblait avoir onze ans — ou peut-être douze.

Elle avait donc à peu près son âge. Elle avait un visage charmant et galbé comme une poupée joliment construite, et les vêtements qu’elle portait semblaient rangés et de bonne qualité. Elle n’était pas comme lui, avec ses vêtements froissés qui avaient été maintes fois portés et qui perdaient leur forme.

Cette fille s’était arrêtée dès qu’ils étaient passés l’un devant l’autre et le regardait maintenant droit dans les yeux.

Ils s’étaient regardés en silence pendant un moment.

Il se demandait qui elle était.

Peut-être pensait-elle qu’il était suspect ? Peut-être qu’elle le fixait parce qu’il avait l’air trop pauvre pour se payer un billet dans la section réservée, qui était officieusement fermée à ceux qui n’en avaient pas.

Il devait partir avant qu’elle n’appelle le chef de train.

Après en être arrivé à cette conclusion, Iska lui tourna le dos et commença à s’éloigner. Après tout, il devait retrouver son maître.

+++

Le garçon aux cheveux noirs lui tourna le dos. Il s’était éloigné, se dirigeant vers l’intérieur du train avant même qu’elle n’ait pu lui adresser la parole. Il était passé à côté d’elle au début, alors il se dirigeait probablement vers un autre wagon avec un but précis.

« … Il est parti. »

Elle l’observa jusqu’à ce que son dos disparaisse de son champ de vision et qu’elle entende une série de pas derrière elle.

« Lady Alice. »

« … »

 

 

« Lady Alice, vous ne pouvez pas continuer à agir de la sorte. S’il vous plaît, ne quittez pas votre siège de votre propre chef. »

« Écoute, écoute, Lenlen ! »

Alice se retourna brusquement et s’accrocha à l’adulte qu’elle avait appelé Lenlen. Elles n’étaient pas mère et fille. La femme était plutôt son assistante. Alice était une princesse de la souveraineté de Nebulis, le paradis des sorcières, et la femme lui servait de garde.

« Lady Alice, je m’inquiétais pour vous. »

Pendant que la jeune fille la prenait dans ses bras, Lenlen caressait les cheveux d’Alice. La femme portait des lunettes dans le cadre de son déguisement, et elle avait enfilé un épais manteau d’hiver pour dissimuler les armes dans ses vêtements.

« Mon Dieu, Lady Alice, vous vous éloignez toujours dès que je détache mon regard de vous. »

« Lenlen, écoute ! C’est plus important ! »

Alice elle-même ne semblait pas prêter attention aux paroles de Lenlen. On aurait dit que sa grande « découverte » accaparait toute son attention.

« Il y avait un garçon ! »

« Excusez-moi ? »

« Il avait le même âge que moi. Il est passé juste à côté de moi ! »

« Je vois… C’est donc ce que vous vouliez dire. »

Alors qu’Alice s’énervait, le visage de la gardienne s’adoucit et ses lèvres se retroussèrent en un sourire.

Aliceliese Lou Nebulis IX n’avait pas de garçons de son âge autour d’elle. Tous les autres enfants qu’elle connaissait étaient des filles. Comme elle avait aussi un tuteur privé et qu’elle n’allait pas à l’école, elle n’avait pas l’occasion de parler aux garçons comme les filles normales de son âge. Rencontrer un garçon de son âge était pour elle une occasion spéciale.

« Hum, donc, Lenlen, j’étais vraiment sournoise quand je le regardais. Mais ensuite, il s’est retourné et m’a regardé à son tour ! »

« Ce doit être parce que vous êtes si jolie, Lady Alice. »

« … J’aurais peut-être dû lui dire quelque chose. »

« Je ne suis pas sûre d’approuver cela. Maintenant, Lady Alice, par ici. »

La gardienne fit signe à Alice de la suivre avec sa main.

Tous les sièges autour d’eux étaient vides, mais c’était parce que Lenlen les avait réservés.

« Si, par hasard, quelqu’un apprend votre identité, nous aurons tout un remue-ménage sur les bras, » chuchota Lenlen. « Nous sommes actuellement en voyage à cause d’une situation qui s’est présentée, et je suis votre seule garde, nous devons donc éviter le danger que des forces impériales nous trouvent. »

Le train se dirigeait vers la République de Vale. Bien que ce pays neutre n’ait aucun lien avec l’Empire, il était avéré que les forces impériales avaient des opérations de renseignement stationnées partout dans le monde.

***