***Dossier 04 : Notre dernière croisade ou la guerre des fiançailles d’Alice (son bonheur pour toujours) ?
Partie 3
« Qu’est-ce que tu crois faire, Lady Alice !? » Rin était réapparue de l’arrière-salle. « Comme je l’ai dit tout à l’heure, tu ne peux pas attaquer tes prétendants — ! »
« Oh, non, Rin. Je n’étais pas en train de faire ça cette fois-ci. »
« Quoi ? »
« J’ai trouvé une marche à suivre. D’abord, je lui ai demandé s’il était prêt. Ensuite, il a dit qu’il l’était. »
Elle lui avait demandé s’il était prêt à avoir les forces impériales comme ennemi. Et il avait répondu par l’affirmative.
« Dans ce cas, ne penses-tu pas qu’il a besoin de capacités pour concrétiser ses intentions ? »
« Haah… »
« Alors je l’ai attaqué. »
« C’est là que réside le problème ! Et tu ne l’as pas fait une fois, mais deux fois… »
« Je suis sûre que je peux aussi continuer comme ça pendant longtemps. »
« Je ne m’inquiète pas pour toi, Lady Alice ! Je plains les prétendants ! » Rin avait ramassé l’ancien athlète au sol. « Je vais aussi l’emmener à la salle médicale. »
« C’est nécessaire. Je veux dire, Rin, si un homme que tu n’as jamais rencontré te disait qu’il te protégerait au péril de sa vie, qu’en penserais-tu ? »
« Il aurait l’air suspect, alors je l’ignorerais. »
« Et s’il commence à te suivre partout ? »
« Un homme plus faible que moi ne pourrait pas me protéger, alors je testerais ses capacités… attends ? Je vois. Maintenant que j’y pense, j’aurais envie de l’attaquer moi aussi… »
« Tu as compris. Je devrais vraiment le confirmer par moi-même. »
Rin accepta à contrecœur. Alice croisa les bras et s’esclaffa.
« Alors, passons au suivant. Rin, emmène monsieur Bruno dans la salle médicale, s’il te plaît. Je vais me préparer à attaquer le troisième. »
« S’il te plaît, appelle au moins cela une réunion de fiançailles… »
« Je me demande combien de temps durera le prochain. S’il peut tenir cinq attaques, alors nous dirons qu’il a une chance de se battre. »
« Ce n’est pas une bataille, tu sais ! »
C’est alors que le troisième prétendant arriva.
Le dernier de la journée.
« C’est un honneur de vous rencontrer, princesse Alice. Dès que j’ai posé les yeux sur votre corps en maillot de bain — ! »
« S’il vous plaît, partez. »
« Gaah !? »
À l’instant où Alice avait ouvert la bouche, elle avait fait taire l’homme d’âge moyen bien bâti en le frappant avec un bloc de glace.
« Argh ! Il a juste aimé cette photo de maillot de bain ! Et il me regardait de façon si indécente ! »
« Eh bien… On dirait que le dernier a eu ce qu’il méritait. » Rin traîna le troisième prétendant jusqu’à la salle médicale.
Le dernier homme appartenait à la famille royale d’un autre pays, mais cela n’avait pas intimidé Alice.
« Ah, je suis tellement fatiguée. Rin, j’ai rempli mon quota, n’est-ce pas ? »
« O-Oui… »
Un homme d’affaires, un politicien, un membre d’une lignée royale — tous les hommes étaient riches et avaient une position sociale impressionnante, mais cela n’avait rien de spécial en ce qui concerne Alice.
C’était une erreur. Ce qu’elle voulait en fait, c’était…
« Aujourd’hui, j’ai enfin compris, Rin. J’ai décidé que je ne ferai plus jamais de réunion de fiançailles ! »
« Mais que dira Sa Majesté… ? »
« Je convaincrai maman. »
« Es-tu vraiment sérieuse !? »
« Je le suis. Et je vais lui montrer à quel point je suis sérieuse à elle aussi ! »
Elle s’était vaillamment retournée, jetant les albums des prétendants potentiels en faisant sa ferme déclaration.
++
Elle se trouvait dans l’espace de la reine.
« Mère, j’en ai assez de ce système de fiançailles ! »
Elle avait fait appel à la reine, qui venait de terminer une réunion, pour le déclarer à haute voix devant elle.
« J’en ai assez de rencontrer des hommes étranges et inconnus ! »
« … Alice ? » La reine s’était retournée. « Est-ce à propos des discussions sur le mariage de tout à l’heure ? »
« Oui, maman. Je ne crois pas que je doive être liée par ces traditions dépassées. Une princesse doit être libre de faire ce qu’elle veut et d’être plus progressiste ! »
« … Oh ? »
« … C’est ce qu’a dit Rin », conclut Alice.
« Je n’ai jamais rien dit de tout ça ! S’il te plaît, Lady Alice, ne dis pas ce que tu veux et ne mets pas ensuite les mots dans ma bouche ! » Rin s’était cachée derrière Alice, paniquée. « Votre Majesté, s’il vous plaît ! Euh, euh… Dame Alice disait ce qu’elle pensait, et je ne ferais jamais une chose aussi scandaleuse… »
« Tu as tout à fait raison. »
« … Hein ? »
La reine avait hoché profondément la tête. Alice fut tellement choquée qu’elle se retourna derrière elle pour partager un regard avec Rin.
« Qu’est-ce que tu veux dire, maman ? »
« C’est comme tu le dis, Alice. Je crois que tu n’as pas tort de dire que cette tradition est dépassée. »
Alice avait été convaincue qu’elle serait grondée, mais il semblerait qu’elle ait fait tout le contraire et qu’elle ait fait bouger la reine.
« Alice, Rin, je ne sais pas si vous êtes au courant, mais ce système de fiançailles a été créé lorsque nous étions encore appelées des sorcières. »
À une époque, les mages astraux comme eux étaient persécutés.
« Une princesse sujette à des rumeurs selon lesquelles elle serait une effrayante sorcière n’aura pas de rencontre fatidique avec un amoureux. C’est pourquoi la famille royale a commencé à promettre richesse et statut aux candidats fiancés d’autres pays. Cela a commencé il y a plusieurs décennies. »
« Uh-huh… »
« Mais les temps ont changé. Notre pays est devenu une grande puissance, et nous avons reçu la reconnaissance que les mages astraux méritent d’être vus comme de véritable homme. » La reine balaya la salle du regard tout en continuant fièrement : « Aujourd’hui, tu reçois des demandes en mariage d’autres pays sans avoir à débourser de grosses sommes d’argent. Il est devenu plus facile pour toi de chercher un partenaire à notre époque. »
« O-oui ! C’est vrai, maman. C’est ce que je voulais te dire ! »
Elles étaient d’accord. Alice sentit disparaître toute l’insatisfaction qu’elle avait eue plus tôt.
« Oh, et… » La reine se racla la gorge. Elle regarda fixement sa fille bien-aimée. « Bien que j’admette être partiale en tant que mère, tu es belle et sage, Alice. Je suis sûre que tu trouveras la personne qui t’est destinée sans toutes ces négociations de fiançailles. »
« Oh, maman chérie ! » Remplie d’émotion, Alice se précipita vers sa mère. Elle lui jeta les bras et serra fermement la reine dans ses bras. « Tu me comprends vraiment, maman ! »
« Oui. Cependant… » Alors que sa fille la prenait dans ses bras, les yeux de la reine brillèrent pendant une seconde. « J’ai besoin d’avoir l’esprit tranquille en tant que mère… »
« Peux-tu répéter ? »
« J’aimerais que tu me présentes au jeune homme que tu auras choisi. Je me sentirai beaucoup plus à l’aise, et je promets de ne pas parler de rencontres de fiançailles si tu fais cela. »
« Euh, euh… quoi… ? »
« Tu l’as dit toi-même — que tu trouverais ton propre partenaire. Tu as dit cela parce que tu étais sûre de le trouver, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, bien sûr ! »
Bien qu’Alice ait acquiescé, elle avait eu des sueurs froides incessantes.
Une rencontre fatidique ? Ce n’est pas possible. Ce n’était pas comme si Alice pouvait trouver quelqu’un juste parce qu’elle s’y était mise.
« J’ai vraiment hâte d’y être, Alice. Je me demande comment il sera quand tu nous présenteras. »
« Ah — ah-ha-ha… c’est vrai… »
++
Alice était retournée dans son bureau.
« … La situation est devenue de plus en plus grave. » Alice poussa un soupir. « Je pensais que j’allais juste exprimer mon opposition, mais il semble que j’ai promis de me trouver un petit ami immédiatement. »
« Sa Majesté t’a complètement poussée dans tes retranchements ! »
Rin l’avait prévenue. La préposée versa du thé à Alice et soupira. « Sa Majesté t’a donné beaucoup de motivation. Si tu trouves un petit ami, elle t’autorisera à mettre fin aux discussions sur le mariage. Mais pour le dire autrement, tant que tu ne t’en trouveras pas un, elles se poursuivront. »
« Qu’est-ce que j’attendais de plus ? Elle a vraiment fait un travail spectaculaire pour me coincer… »
« Tu as été ridicule dès le début, Lady Alice. »
« … Ahh. Qu’est-ce que je vais faire ? »
Elle avait été trop naïve dans ses calculs, tout comme Rin l’avait prévenue.
Elle était confrontée à la reine de Nebulis. Alice savait que sa mère était intelligente et expérimentée, elle aurait donc dû trouver un meilleur plan dès le départ.
« S’il te plaît, aide-moi, Rin. À ce rythme, j’aurai encore plus de réunions de mariage le mois prochain, et je vais perdre le sommeil à cause du stress. »
« Lady Alice, tu es assez effrontée, alors je suis sûre que tu pourras très bien dormir. »
« Ce n’est pas ce que je voulais que tu dises. S’il te plaît, viens ici. »
Elle fit signe à Rin de venir s’asseoir à la table du salon. Elles s’installèrent toutes les deux à leur place et commencèrent leur séance de stratégie.
– Premier point à l’ordre du jour : l’abolition des entretiens sur le mariage.
– Méthode : convaincre la reine.
Les choses étaient claires jusqu’à présent.
Afin de présenter un argument convaincant, Alice aurait besoin de trouver un petit ami.
« Mais que feras-tu ? Est-ce que tu vas te trouver quelqu’un tout de suite ? »
« … C’est vrai. » Alice avait réfléchi en silence pendant un certain temps, puis arriva à une conclusion :
« Et si j’en fabriquais un ? »
« Tu te rends compte que tu es face à Sa Majesté. Elle demandera sûrement des preuves. »
« Je vais utiliser tous les moyens à ma disposition ! »
« Tu abandonnes beaucoup trop vite ! » Rin porta la main à sa tempe et poussa un soupir. « Alors… pensons-y depuis le début. Nous devrions d’abord déterminer ce que tu cherches chez un prétendant. »
« D’accord. »
Maintenant que Rin en parlait, elle n’avait jamais vraiment exprimé ses préférences à voix haute.
« Je suppose qu’il est important que ce soit quelqu’un que je puisse respecter, avant tout. »
« Pourrais-tu exprimer cela de manière plus concrète ? »
« Je voudrais quelqu’un qui ait des nerfs. Je ne veux pas qu’il soit un béni-oui-oui, alors j’aimerais qu’il ait le courage de me dire quand j’ai tort. »
« Je comprends pourquoi tu veux cela… mais, Lady Alice, je pense qu’il n’y a peut-être qu’une centaine d’hommes dans le monde qui ont le cran de discuter avec toi face à face. »
En tant que princesse de la souveraineté de Nebulis, elle était également une leader mondiale influente. Combien d’hommes ne seraient pas intimidés par Alice, compte tenu de cela ?
« Et j’aimerais qu’il soit fort, bien sûr. Quelqu’un d’assez fort pour se battre avec moi si je devais utiliser toute ma force. »
« Cela limite le choix à une dizaine de personnes dans le monde entier ! »
« Ce sont mes deux critères. »
« Faut-il que tes exigences soient si élevées… ? Je crains que tu ne trouves jamais de fiancé. »
« Et il sera important de partager les mêmes intérêts. »
« Et maintenant, tu ajoutes d’autres exigences !? Et ne viens-tu pas de dire que tu n’en avais que deux !? »
« Eh bien, je ne peux pas m’empêcher d’en trouver une autre. »
Alice était très sérieuse. Puisqu’il s’agissait de sa vie amoureuse, qui est d’une importance capitale, il fallait qu’elle y mette tout son cœur.
« Et j’aimerais qu’il soit réfléchi. Puisqu’il va sortir avec moi, il doit être ouvert d’esprit — c’est crucial. »
« Tes critères sont trop élevés ! »
« Mais je trouve cela très important pour la recherche. »
Elle ne voulait pas qu’il soit intimidé par elle. Et elle aimerait quelqu’un qui soit assez fort pour la combattre quand elle essaie vraiment. Et quelqu’un qui ait les mêmes hobbies et qui soit sensible…
« Oui. Par exemple, quelqu’un comme Iska. »
« Iska ? »
« … Oh. »
Elle l’avait laissé échapper. Même les yeux d’Alice s’étaient écarquillés de surprise lorsqu’elle avait réalisé qu’elle avait prononcé son nom inconsciemment.
« Oh, mon Dieu ? Qu’est-ce que je viens de… ? »
Non, attends. Quelqu’un existe — elle avait déjà le garçon parfait qui correspondait à tous ses critères.
« Rin, je l’ai trouvé ! »
« Quoi ? Attends, tu ne veux pas dire ça !? Je crois que j’ai entendu un nom des plus répréhensibles à l’instant… ! » Rin écarquilla les yeux. « Attends, Lady Alice, tu ne peux pas le dire ! Si ce que je pense est — ! »
« J’ai Iska ! »
« C’est forcément lui !? Tu ne peux pas ! »
« … Mais il répond à toutes mes exigences. »
L’ancien Saint Disciple de l’Empire, Iska. Il avait été le seul soldat impérial à affronter Alice à pleine puissance et à quitter le match dans une impasse. Mais lorsqu’ils s’étaient rencontrés dans une ville neutre, ils avaient été d’accord sur ce qu’ils préféraient — presque comme des frères et sœurs — et il était aussi facile à vivre.
… Maintenant que j’y pense…
… Il répond vraiment parfaitement à tous les critères.
Il remplissait toutes les qualités qu’Alice recherchait chez un homme. Mais encore une fois, l’Empire et la Souveraineté étaient en pleine guerre. De plus, Alice ne voulait pas d’Iska comme petit ami — elle le considérait comme un rival dans la bataille.
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