***Dossier 04 : Notre dernière croisade ou la guerre des fiançailles d’Alice (son bonheur pour toujours) ?
Partie 1
« C’est terrible, Iska ! C’est un désastre ! »
« C’est vrai, bien sûr, c’est le cas. Quoi qu’il en soit, à propos de l’exercice commun d’aujourd’hui — ! »
« Euh, attends, Iska ? S’il te plaît, écoute-moi ! »
« Capitaine Mismis, chaque fois que tu dis que quelque chose est une catastrophe, ce n’est jamais le cas en réalité. »
La capitale impériale Yunmelngen.
Dans la base militaire du secteur trois à l’intérieur de la ville, Iska prit son temps pour se retourner.
« Si tu as trouvé un chat abandonné dehors, alors apporte-le au bureau de consultation. Il devrait s’en sortir. »
« Ce n’est pas ça ! »
« Alors si tu as trouvé un ivrogne allongé à l’extérieur de la base, appelle la police militaire… »
« Ce n’est pas du tout ça ! »
La petite commandante secoua la tête.
C’était la capitaine Mismis Klass. Malgré son visage de bébé et sa tendance à se comporter comme un petit animal, elle était en fait une adulte à part entière. Elle était également membre des forces impériales et c’est elle qui assurait la cohésion de l’unité 907 en tant que commandante.
« C’est vraiment une énorme nouvelle. Ça va mettre les forces impériales en émoi, c’est sûr ! »
« … Si c’était vraiment si important, cela ne viendrait-il pas directement du quartier général ? »
« J’ai mis la main sur un scoop exclusif ! Regarde ici ! »
Elle tenait un périodique qui avait été distribué dans la capitale.
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L’étonnante vérité révélée !
La princesse souveraine de Nebulis a un amant !
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« Euh… »
« Bon, n’est-ce pas quelque chose ? »
« Oh, je vois. Tu veux parler de l’article qui se trouve en dessous. “Des chatons nés au café du secteur trois de la capitale”… »
« Non, pas ça ! Celle qui parle de la princesse de Nebulis amoureuse ! »
La Souveraineté de Nebulis était, pour résumer succinctement, l’ennemi avec lequel les forces impériales étaient en guerre. L’Empire dont Iska et ses compagnons faisaient partie était en guerre depuis un siècle contre le Paradis des sorcières, la Souveraineté de Nebulis.
« … Est-ce vraiment si grave qu’une princesse ennemie ait un amant ? »
« Une énorme affaire ! Regarde les rumeurs ! De plus, le petit ami doit être tout aussi important. Peut-être qu’il est de la famille royale d’un autre pays quelque part ! » La capitaine Mismis s’animait de plus en plus. « S’ils se mettent vraiment ensemble officiellement, alors la souveraineté pourrait se retrouver avec un allié puissant. Ils pourraient devenir une menace encore plus grande pour nous. »
« Oh, tu marques un point. »
Iska voulait l’ignorer et considérer la nouvelle comme faisant partie des rumeurs, mais elle avait raison — il y avait une possibilité que cela affecte les forces impériales.
Maintenant, il pouvait comprendre pourquoi Mismis était si paniquée.
« Alors une question. Pourquoi es-tu venu me voir directement pour m’annoncer cette nouvelle ? Normalement, tu n’aurais pas dû te rendre au quartier général pour leur en parler d’abord ? »
« Eh bien, parce que ta photo y figure… Dans l’article. »
« Peux-tu répéter ça ? »
Il y avait une photo de lui ? Dans un article sur une princesse de la souveraineté de Nebulis qui a un petit ami ?
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Regarde, ici. Ta photo se trouve sur le côté de l’article. Le profil arrière de la personne qu’ils prétendent être son petit ami ressemble à toi. »
« Oh, c’est encore une blague… hein ? … »
Le profil de dos ressemblait en effet au sien. Cela ressemblait à ses cheveux noirs en désordre et à son dos à la fois mince et musclé.
… Il me ressemble vraiment.
… Il ressemble même au niveau des vêtements.
Iska avait une veste qui ressemblait terriblement à celle de la photo. Il reconnut les rues à l’arrière-plan. C’était le quartier d’affaires de la ville neutre d’Ain, où Iska se rendait souvent.
« Iska, tu n’as pas trahi l’Empire et tu n’as pas fréquenté la souveraineté de Nebulis, n’est-ce pas ? »
« Arrête-toi là, Commandante ! Il me ressemble, c’est sûr, mais quand même ! » Iska agita ses mains dans tous les sens, paniqué, tandis que Mismis le regardait avec méfiance. « C’est quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui me ressemble beaucoup. »
« … Vraiment ? »
« Je ne me souviens pas avoir fait ça. Et comment pourrais-je être l’amant d’une princesse ennemie ? Quel genre de membre des forces impériales ferait ça ? »
Malgré ce qu’il avait dit, Iska se doutait bien de la nouvelle. Il connaissait effectivement une princesse du Souveraineté. Mais il n’était pas son amant — ils étaient rivaux sur le champ de bataille.
« Mais si Alice… ? Non, elle ne ferait pas ça. Ce doit être une erreur. »
Il était absurde de penser qu’Alice puisse un jour rapporter à quelqu’un d’autre qu’Iska était son petit ami. En d’autres termes, il devait s’agir d’un sosie. C’est du moins ce qu’Iska avait conclu.
« En plus, je suis de toute façon plutôt d’apparence moyenne. Je pourrais avoir l’air d’être n’importe qui d’autre vu de dos. »
« Hmm… Je suppose que tu as raison. Il est impossible que tu sois le petit ami d’une princesse ennemie. »
La capitaine Mismis l’accepta.
« Je suis désolée, Iska. La personne sur la photo te ressemble tellement que j’ai dû demander. »
« Non, ce n’est pas grave. Il y a parfois des coïncidences. Il s’est juste trouvé qu’il me ressemblait. »
Iska hocha lentement la tête en regardant la photo dans l’article.
Il n’y avait aucune chance — il ne pouvait pas imaginer que c’était vraiment lui, même dans ses rêves les plus fous.
+++
Quelques jours plus tôt.
Le paradis des sorcières, la souveraineté de Nebulis.
Une pièce dans le palais.
« … Ce n’est pas bon. C’est extrêmement grave. Sa Majesté sera bientôt là ! »
Alice était effrayée à l’idée de recevoir la visite de sa mère, la reine.
« Rin, la porte est fermée, n’est-ce pas ? »
« Oui, Lady Alice. »
« Excellent travail. S’il te plaît, ferme aussi les fenêtres juste pour être sûr. »
Aliceliese Lou Nebulis était une belle princesse aux brillantes mèches dorées. Les forces impériales la craignaient en tant que sorcière de la calamité glaciale, et l’épéiste impérial Iska partageait une rivalité mutuelle avec elle, bien qu’ils aient gardé ce secret pour tout le monde.
Et pour ce qui est d’Alice…
Une fois par mois, elle était soumise à une journée de peur.
« Lady Alice. »
Rin, l’accompagnatrice d’Alice, pointa du doigt la porte et se retourna vers elle.
« C’est l’heure. Il semble que Sa Majesté soit arrivée. »
« Non, Rin ! Tu ne peux absolument pas l’ouvrir ! »
Elle s’était enfuie plus profondément dans son salon et s’était cachée derrière une grande bibliothèque. Seule sa tête dépassait de sa cachette.
« Je suis sortie en ce moment. C’est ce que tu devrais lui dire ! »
« Même si je le dis, tu serais alors allée à une conférence. »
« M-Mais… Je suis malade. Toux, toux… tu vois, j’ai la tête si lourde, et je crois que je sens la fièvre arriver. Oh, je pourrais tomber à la renverse sur le champ ! »
« Mais tu es l’image même de la santé. »
« Peu importe, je ne peux pas faire ça. Je n’ai pas l’intention de voir maman aujourd’hui — ! »
« Je t’entends, Alice. »
« Eep ! »
La porte avait été forcée. Oh non. Elle avait fait une erreur de calcul — la reine avait un double de la clé de la chambre. Lorsqu’Alice se rendit compte de son erreur fatale, elle poussa un profond soupir.
« Mère… »
« Bonjour, Alice. Tu as l’air mal à l’aise aujourd’hui. Y a-t-il un problème ? »
Nebulis VIII. La reine — la plus grande sorcière parmi les sorcières — était crainte par les forces impériales, mais elle était belle, élégante et aimée du peuple de la Souveraineté. Et c’était la mère de la princesse Alice.
« Ouf ! C’est tellement fatigant de porter ça partout. »
Bong. La reine avait déposé une montagne d’albums photos sur le bureau d’Alice.
« Tu ne veux pas me dire… »
« Voici la liste des candidats potentiels à rencontrer ce mois-ci. »
« Noooon ! », avait-elle gémi alors qu’elle s’éloignait.
Oui. C’est le jour qu’Alice redoutait chaque mois — lorsqu’on lui donnait la liste de ses prétendants potentiels.
« Maman ! Je n’ai même pas encore eu de petit ami ! Il est beaucoup trop tôt pour se rencontrer en pensant au mariage ! »
« Alice, je me donne du mal pour que nous trouvions une bonne perspective romantique pour toi. » La reine avait pris un album. « En tant que princesse de dix-sept ans, tu devrais vraiment te trouver un petit ami. Le palais est d’accord sur ce point. En fait, il s’agit d’un décret royal. »
« … Argh ! » Alice restait très sérieuse quant à ses sentiments sur la question, bien qu’un décret royal ait eu un effet très persuasif sur elle. « Je suis peut-être une princesse, maman, mais je suis aussi une fille ordinaire. Tu donnes l’impression que je vais simplement accepter ces réunions de mariage, mais je n’ai pas l’intention de… »
« Ce mois-ci, tu verras trois candidats. »
« N’ai-je pas mon mot à dire !? »
« Alice, cela t’apportera du bonheur. De plus, il y a une foule qui a tout simplement envie de te rencontrer. »
Elle recevait presque quotidiennement des demandes en mariage d’autres nations, de la part de membres de la famille royale, d’entrepreneurs et de personnes fortunées. Bien que le statut d’Alice en tant que possible héritière du trône soit attrayant, son charme de jeune fille de dix-sept ans l’est encore plus.
« Mais pourquoi seulement moi ? Tu ne fais pas faire ça à Elletear et à Sisbell. »
Alice était la deuxième née d’une fratrie de trois sœurs. Bien qu’elle ait une sœur plus jeune et une sœur plus âgée proches de son âge, elle n’avait jamais entendu dire que l’une ou l’autre ait reçu l’ordre de se rendre à des réunions de mariage.
« Pourquoi n’y a-t-il que moi, maman ? »
« Elletear est à l’étranger pour visiter d’autres nations, elle ne pourrait donc pas assister aux réunions de mariage lorsqu’elle est loin du château. »
« Mais Sisbell est ici. »
« C’est impossible. » La reine secoua la tête sans ambages. « Elle ne quitte déjà pas sa chambre. »
« … C’est vrai. »
En effet. La troisième princesse, Sisbell, était extrêmement timide et renfermée. Alice n’avait pas vu Sisbell quitter sa chambre depuis près d’un mois. Si quelqu’un avait essayé de la forcer à se marier, elle aurait refusé de quitter sa chambre pendant une année entière.
« Je crains donc que tu ne doives rattraper tes sœurs et faire la cour à trois personnes, Alice. Je compte sur toi. »
« Trois réunions, quand même ? Je dois faire le travail de trois personnes !? Ce n’est pas juste, maman ! »
« J’ai maintenant une réunion à laquelle je dois assister », dit la reine, n’entendant même pas les protestations d’Alice alors qu’elle sortait de la pièce.
Alice et Rin avaient été laissées à elles-mêmes.
« Pourquoi cela arrive-t-il… ? »
« Lady Alice, je comprends ce que tu ressens, mais il y a des choses que tu dois accepter. » Rin prit un air très sérieux en ramassant l’album. « Tu es la fille bien-aimée de Sa Majesté. Elle espère simplement que tu trouveras un partenaire merveilleux. »
« Je le sais, mais quand même… »
Elle avait titubé sur le canapé en face d’elle.
« Je ne pense pas que l’amour doive être aussi artificiel. Je ne veux pas le rencontrer de cette façon — je veux faire une rencontre fatidique ! »
Alice était à un âge sensible, alors bien sûr, elle se faisait des idées sur ce que devait être l’amour. Si elle devait tomber amoureuse, elle voulait que ce soit dramatique, quelque chose qui sorte tout droit d’un rêve.
« Hmph… »
« S’il te plaît, ne fais pas la moue. Ce sont tes futurs partenaires, tu dois donc les choisir toi-même. »
Pendant qu’Alice boudait, Rin était en train de choisir des partenaires convenables.
« Que penses-tu de ce type ? C’est un médecin d’une nation voisine. Il est jeune et il est sorti premier de sa promotion de l’école de médecine. Je me sentirais beaucoup plus à l’aise en présence d’un médecin s’il t’arrivait quelque chose. »
« Je me fiche de savoir qui je vais rencontrer… Je les refuserai de toute façon, alors tu peux choisir, Rin. »
Alice s’était étalée sur le canapé. Elle regarda distraitement la pile d’albums sur la table.
« Dis-moi, Rin, n’as-tu pas l’impression qu’il y a beaucoup plus d’offres ce mois-ci ? »
« Oh, ce serait parce que — ! » Rin s’était arrêtée comme elle tournait une page d’un album et avait frappé ses mains l’une contre l’autre comme si elle se souvenait de quelque chose. « Je crois que c’est parce qu’une photo de toi a été révélée au public lors de l’ouverture des candidatures le mois dernier. »
« Une photo ? »
« Oui. C’est celui qui date de ton voyage à la plage. Tu vois, celle-là. »
« Mais cela doit donc être une photo en maillot de bain ! »
Alice s’était levée d’un bond. Elle ouvrit l’album avec le même élan et fixa l’une des photos.
« Est-ce que c’est… !? »
La photo montrait une côte blanche et un océan bleu qui étincelait comme un joyau, ainsi qu’Alice en maillot de bain, regardant élégamment la lumière brillante du soleil qui s’abattait sur elle…
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Comme je l’ai dit, cela vient du mois précédent, lorsque les plages ont été ouvertes. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire ! Je ne me souviens pas que quelqu’un ait pris cette photo de moi ! »
L’un de ses subordonnés l’avait probablement pris en cachette. Mais le visage d’Alice n’était pas rouge simplement à cause du maillot de bain.
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