Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Secret File 1 – Dossier 04

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Dossier 04 : Notre dernière croisade ou la guerre des fiançailles d’Alice (son bonheur pour toujours) ?

Partie 1

« C’est terrible, Iska ! C’est un désastre ! »

« C’est vrai, bien sûr, c’est le cas. Quoi qu’il en soit, à propos de l’exercice commun d’aujourd’hui — ! »

« Euh, attends, Iska ? S’il te plaît, écoute-moi ! »

« Capitaine Mismis, chaque fois que tu dis que quelque chose est une catastrophe, ce n’est jamais le cas en réalité. »

La capitale impériale Yunmelngen.

Dans la base militaire du secteur trois à l’intérieur de la ville, Iska prit son temps pour se retourner.

« Si tu as trouvé un chat abandonné dehors, alors apporte-le au bureau de consultation. Il devrait s’en sortir. »

« Ce n’est pas ça ! »

« Alors si tu as trouvé un ivrogne allongé à l’extérieur de la base, appelle la police militaire… »

« Ce n’est pas du tout ça ! »

La petite commandante secoua la tête.

C’était la capitaine Mismis Klass. Malgré son visage de bébé et sa tendance à se comporter comme un petit animal, elle était en fait une adulte à part entière. Elle était également membre des forces impériales et c’est elle qui assurait la cohésion de l’unité 907 en tant que commandante.

« C’est vraiment une énorme nouvelle. Ça va mettre les forces impériales en émoi, c’est sûr ! »

« … Si c’était vraiment si important, cela ne viendrait-il pas directement du quartier général ? »

« J’ai mis la main sur un scoop exclusif ! Regarde ici ! »

Elle tenait un périodique qui avait été distribué dans la capitale.

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L’étonnante vérité révélée !

La princesse souveraine de Nebulis a un amant !

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« Euh… »

« Bon, n’est-ce pas quelque chose ? »

« Oh, je vois. Tu veux parler de l’article qui se trouve en dessous. “Des chatons nés au café du secteur trois de la capitale”… »

« Non, pas ça ! Celle qui parle de la princesse de Nebulis amoureuse ! »

La Souveraineté de Nebulis était, pour résumer succinctement, l’ennemi avec lequel les forces impériales étaient en guerre. L’Empire dont Iska et ses compagnons faisaient partie était en guerre depuis un siècle contre le Paradis des sorcières, la Souveraineté de Nebulis.

« … Est-ce vraiment si grave qu’une princesse ennemie ait un amant ? »

« Une énorme affaire ! Regarde les rumeurs ! De plus, le petit ami doit être tout aussi important. Peut-être qu’il est de la famille royale d’un autre pays quelque part ! » La capitaine Mismis s’animait de plus en plus. « S’ils se mettent vraiment ensemble officiellement, alors la souveraineté pourrait se retrouver avec un allié puissant. Ils pourraient devenir une menace encore plus grande pour nous. »

« Oh, tu marques un point. »

Iska voulait l’ignorer et considérer la nouvelle comme faisant partie des rumeurs, mais elle avait raison — il y avait une possibilité que cela affecte les forces impériales.

Maintenant, il pouvait comprendre pourquoi Mismis était si paniquée.

« Alors une question. Pourquoi es-tu venu me voir directement pour m’annoncer cette nouvelle ? Normalement, tu n’aurais pas dû te rendre au quartier général pour leur en parler d’abord ? »

« Eh bien, parce que ta photo y figure… Dans l’article. »

« Peux-tu répéter ça ? »

Il y avait une photo de lui ? Dans un article sur une princesse de la souveraineté de Nebulis qui a un petit ami ?

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Regarde, ici. Ta photo se trouve sur le côté de l’article. Le profil arrière de la personne qu’ils prétendent être son petit ami ressemble à toi. »

« Oh, c’est encore une blague… hein ? … »

Le profil de dos ressemblait en effet au sien. Cela ressemblait à ses cheveux noirs en désordre et à son dos à la fois mince et musclé.

… Il me ressemble vraiment.

… Il ressemble même au niveau des vêtements.

Iska avait une veste qui ressemblait terriblement à celle de la photo. Il reconnut les rues à l’arrière-plan. C’était le quartier d’affaires de la ville neutre d’Ain, où Iska se rendait souvent.

« Iska, tu n’as pas trahi l’Empire et tu n’as pas fréquenté la souveraineté de Nebulis, n’est-ce pas ? »

« Arrête-toi là, Commandante ! Il me ressemble, c’est sûr, mais quand même ! » Iska agita ses mains dans tous les sens, paniqué, tandis que Mismis le regardait avec méfiance. « C’est quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui me ressemble beaucoup. »

« … Vraiment ? »

« Je ne me souviens pas avoir fait ça. Et comment pourrais-je être l’amant d’une princesse ennemie ? Quel genre de membre des forces impériales ferait ça ? »

Malgré ce qu’il avait dit, Iska se doutait bien de la nouvelle. Il connaissait effectivement une princesse du Souveraineté. Mais il n’était pas son amant — ils étaient rivaux sur le champ de bataille.

« Mais si Alice… ? Non, elle ne ferait pas ça. Ce doit être une erreur. »

Il était absurde de penser qu’Alice puisse un jour rapporter à quelqu’un d’autre qu’Iska était son petit ami. En d’autres termes, il devait s’agir d’un sosie. C’est du moins ce qu’Iska avait conclu.

« En plus, je suis de toute façon plutôt d’apparence moyenne. Je pourrais avoir l’air d’être n’importe qui d’autre vu de dos. »

« Hmm… Je suppose que tu as raison. Il est impossible que tu sois le petit ami d’une princesse ennemie. »

La capitaine Mismis l’accepta.

« Je suis désolée, Iska. La personne sur la photo te ressemble tellement que j’ai dû demander. »

« Non, ce n’est pas grave. Il y a parfois des coïncidences. Il s’est juste trouvé qu’il me ressemblait. »

Iska hocha lentement la tête en regardant la photo dans l’article.

Il n’y avait aucune chance — il ne pouvait pas imaginer que c’était vraiment lui, même dans ses rêves les plus fous.

+++

Quelques jours plus tôt.

Le paradis des sorcières, la souveraineté de Nebulis.

Une pièce dans le palais.

« … Ce n’est pas bon. C’est extrêmement grave. Sa Majesté sera bientôt là ! »

Alice était effrayée à l’idée de recevoir la visite de sa mère, la reine.

« Rin, la porte est fermée, n’est-ce pas ? »

« Oui, Lady Alice. »

« Excellent travail. S’il te plaît, ferme aussi les fenêtres juste pour être sûr. »

Aliceliese Lou Nebulis était une belle princesse aux brillantes mèches dorées. Les forces impériales la craignaient en tant que sorcière de la calamité glaciale, et l’épéiste impérial Iska partageait une rivalité mutuelle avec elle, bien qu’ils aient gardé ce secret pour tout le monde.

Et pour ce qui est d’Alice…

Une fois par mois, elle était soumise à une journée de peur.

« Lady Alice. »

Rin, l’accompagnatrice d’Alice, pointa du doigt la porte et se retourna vers elle.

« C’est l’heure. Il semble que Sa Majesté soit arrivée. »

« Non, Rin ! Tu ne peux absolument pas l’ouvrir ! »

Elle s’était enfuie plus profondément dans son salon et s’était cachée derrière une grande bibliothèque. Seule sa tête dépassait de sa cachette.

« Je suis sortie en ce moment. C’est ce que tu devrais lui dire ! »

« Même si je le dis, tu serais alors allée à une conférence. »

« M-Mais… Je suis malade. Toux, toux… tu vois, j’ai la tête si lourde, et je crois que je sens la fièvre arriver. Oh, je pourrais tomber à la renverse sur le champ ! »

« Mais tu es l’image même de la santé. »

« Peu importe, je ne peux pas faire ça. Je n’ai pas l’intention de voir maman aujourd’hui — ! »

« Je t’entends, Alice. »

« Eep ! »

La porte avait été forcée. Oh non. Elle avait fait une erreur de calcul — la reine avait un double de la clé de la chambre. Lorsqu’Alice se rendit compte de son erreur fatale, elle poussa un profond soupir.

« Mère… »

« Bonjour, Alice. Tu as l’air mal à l’aise aujourd’hui. Y a-t-il un problème ? »

Nebulis VIII. La reine — la plus grande sorcière parmi les sorcières — était crainte par les forces impériales, mais elle était belle, élégante et aimée du peuple de la Souveraineté. Et c’était la mère de la princesse Alice.

« Ouf ! C’est tellement fatigant de porter ça partout. »

Bong. La reine avait déposé une montagne d’albums photos sur le bureau d’Alice.

« Tu ne veux pas me dire… »

« Voici la liste des candidats potentiels à rencontrer ce mois-ci. »

« Noooon ! », avait-elle gémi alors qu’elle s’éloignait.

Oui. C’est le jour qu’Alice redoutait chaque mois — lorsqu’on lui donnait la liste de ses prétendants potentiels.

« Maman ! Je n’ai même pas encore eu de petit ami ! Il est beaucoup trop tôt pour se rencontrer en pensant au mariage ! »

« Alice, je me donne du mal pour que nous trouvions une bonne perspective romantique pour toi. » La reine avait pris un album. « En tant que princesse de dix-sept ans, tu devrais vraiment te trouver un petit ami. Le palais est d’accord sur ce point. En fait, il s’agit d’un décret royal. »

« … Argh ! » Alice restait très sérieuse quant à ses sentiments sur la question, bien qu’un décret royal ait eu un effet très persuasif sur elle. « Je suis peut-être une princesse, maman, mais je suis aussi une fille ordinaire. Tu donnes l’impression que je vais simplement accepter ces réunions de mariage, mais je n’ai pas l’intention de… »

« Ce mois-ci, tu verras trois candidats. »

« N’ai-je pas mon mot à dire !? »

« Alice, cela t’apportera du bonheur. De plus, il y a une foule qui a tout simplement envie de te rencontrer. »

 

 

Elle recevait presque quotidiennement des demandes en mariage d’autres nations, de la part de membres de la famille royale, d’entrepreneurs et de personnes fortunées. Bien que le statut d’Alice en tant que possible héritière du trône soit attrayant, son charme de jeune fille de dix-sept ans l’est encore plus.

« Mais pourquoi seulement moi ? Tu ne fais pas faire ça à Elletear et à Sisbell. »

Alice était la deuxième née d’une fratrie de trois sœurs. Bien qu’elle ait une sœur plus jeune et une sœur plus âgée proches de son âge, elle n’avait jamais entendu dire que l’une ou l’autre ait reçu l’ordre de se rendre à des réunions de mariage.

« Pourquoi n’y a-t-il que moi, maman ? »

« Elletear est à l’étranger pour visiter d’autres nations, elle ne pourrait donc pas assister aux réunions de mariage lorsqu’elle est loin du château. »

« Mais Sisbell est ici. »

« C’est impossible. » La reine secoua la tête sans ambages. « Elle ne quitte déjà pas sa chambre. »

« … C’est vrai. »

En effet. La troisième princesse, Sisbell, était extrêmement timide et renfermée. Alice n’avait pas vu Sisbell quitter sa chambre depuis près d’un mois. Si quelqu’un avait essayé de la forcer à se marier, elle aurait refusé de quitter sa chambre pendant une année entière.

« Je crains donc que tu ne doives rattraper tes sœurs et faire la cour à trois personnes, Alice. Je compte sur toi. »

« Trois réunions, quand même ? Je dois faire le travail de trois personnes !? Ce n’est pas juste, maman ! »

« J’ai maintenant une réunion à laquelle je dois assister », dit la reine, n’entendant même pas les protestations d’Alice alors qu’elle sortait de la pièce.

Alice et Rin avaient été laissées à elles-mêmes.

« Pourquoi cela arrive-t-il… ? »

« Lady Alice, je comprends ce que tu ressens, mais il y a des choses que tu dois accepter. » Rin prit un air très sérieux en ramassant l’album. « Tu es la fille bien-aimée de Sa Majesté. Elle espère simplement que tu trouveras un partenaire merveilleux. »

« Je le sais, mais quand même… »

Elle avait titubé sur le canapé en face d’elle.

« Je ne pense pas que l’amour doive être aussi artificiel. Je ne veux pas le rencontrer de cette façon — je veux faire une rencontre fatidique ! »

Alice était à un âge sensible, alors bien sûr, elle se faisait des idées sur ce que devait être l’amour. Si elle devait tomber amoureuse, elle voulait que ce soit dramatique, quelque chose qui sorte tout droit d’un rêve.

« Hmph… »

« S’il te plaît, ne fais pas la moue. Ce sont tes futurs partenaires, tu dois donc les choisir toi-même. »

Pendant qu’Alice boudait, Rin était en train de choisir des partenaires convenables.

« Que penses-tu de ce type ? C’est un médecin d’une nation voisine. Il est jeune et il est sorti premier de sa promotion de l’école de médecine. Je me sentirais beaucoup plus à l’aise en présence d’un médecin s’il t’arrivait quelque chose. »

« Je me fiche de savoir qui je vais rencontrer… Je les refuserai de toute façon, alors tu peux choisir, Rin. »

Alice s’était étalée sur le canapé. Elle regarda distraitement la pile d’albums sur la table.

« Dis-moi, Rin, n’as-tu pas l’impression qu’il y a beaucoup plus d’offres ce mois-ci ? »

« Oh, ce serait parce que — ! » Rin s’était arrêtée comme elle tournait une page d’un album et avait frappé ses mains l’une contre l’autre comme si elle se souvenait de quelque chose. « Je crois que c’est parce qu’une photo de toi a été révélée au public lors de l’ouverture des candidatures le mois dernier. »

« Une photo ? »

« Oui. C’est celui qui date de ton voyage à la plage. Tu vois, celle-là. »

« Mais cela doit donc être une photo en maillot de bain ! »

Alice s’était levée d’un bond. Elle ouvrit l’album avec le même élan et fixa l’une des photos.

« Est-ce que c’est… !? »

La photo montrait une côte blanche et un océan bleu qui étincelait comme un joyau, ainsi qu’Alice en maillot de bain, regardant élégamment la lumière brillante du soleil qui s’abattait sur elle…

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Comme je l’ai dit, cela vient du mois précédent, lorsque les plages ont été ouvertes. »

« Ce n’est pas ce que je veux dire ! Je ne me souviens pas que quelqu’un ait pris cette photo de moi ! »

L’un de ses subordonnés l’avait probablement pris en cachette. Mais le visage d’Alice n’était pas rouge simplement à cause du maillot de bain.

***

Partie 2

« C’était un voyage privé, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

« Et ils m’ont dit que je pouvais me détendre, alors je me suis souvenue avoir pensé que je pourrais porter un maillot de bain un peu à la mode… »

En raison du port d’un maillot de bain un peu plus moulant… La poitrine généreuse d’Alice semblait sur le point de tomber. Ses hanches étaient également exposées à la vue de tous, et ses mèches dorées mouillées s’accrochaient de façon séduisante à sa peau pâle.

… Je n’étais pas du tout au courant.

… Est-ce que j’étais vraiment si peu vêtue ?

Même de son point de vue, cela semblait très osé. Alice rougit sous l’effet d’une gêne inattendue.

« Attends, cette photo a été rendue publique aux demandeurs de mariage !? »

« Oui. Les ministres du cabinet l’ont approuvé à l’unanimité. »

 

 

« Quel genre de réunions tiennent-ils en secret !? »

« Dès que cette photo en maillot de bain a été rendue publique, tu as reçu un nombre massif de demandes de mises en relation provenant du monde entier. À cet égard, cela a été très efficace. »

« Cela ne me réjouit pas le moins du monde ! »

Elle claqua sa main sur la table. La photo du maillot de bain d’Alice — sa peau nue exposée à la lumière du jour — avait attiré une meute d’hommes libidineux.

« … J’en ai assez de tout ça. »

« Lady Alice, ta photo a fait grand bruit. »

« C’est tellement idiot ! Toutes les personnes impliquées sont une honte ! Je ne veux rien avoir à faire avec ça ! » Alice hurla et se jeta à nouveau sur le canapé.

++

Le jour des pourparlers de mariage, Alice avait attendu le futur partenaire qu’elle devait rencontrer dans le salon du palais.

« Lady Alice, il devrait bientôt arriver. »

« … Ahh. Je n’ai pas envie de faire ça. »

Bien qu’Alice ait été habillée spécialement pour ses réunions de fiançailles, le fait de s’asseoir sur une chaise suffit à lui arracher un soupir.

« Rin, c’est trois personnes aujourd’hui ? »

« Oui. Si tu en trouves un qui semble parfait parmi eux, je suis sûre que personne ne s’opposera à ce que les choses se terminent plus tôt. »

« … Bien. »

Elle jeta un coup d’œil au plafond. Il ne restait plus beaucoup de temps avant que la personne désignée ne vienne.

« D’accord ! J’ai décidé, Rin ! »

« Lady Alice ? » Rin leva les yeux vers sa dame, qui s’était levée. « Qu’est-ce qui t’arrive tout à coup ? »

« J’ai trouvé ma motivation. Si c’est un ordre de Mère, alors je dois y obéir, je ne peux donc pas rester découragée éternellement. De plus, tu dois avoir honte de mon comportement, en tant que mon accompagnatrice. »

« Lady Alice ! » La voix de Rin tremblait sous le coup de l’émotion. « Tu as enfin changé d’avis ! Et je suis si heureuse que tu te préoccupes de moi ! »

« Bien sûr que oui. Alors, tout ce que je dois faire, c’est décider s’ils sont à la hauteur de mes attentes en tant que petit ami ? »

« Oui ! Prends le temps qu’il te faut pour les examiner ! »

« … C’est vrai, bien sûr. »

Elle ricanait visiblement. Cependant, Rin était si émue qu’elle ne le remarqua pas.

Frappe. Elles entendirent un bruit de l’autre côté de la porte. Il semblerait que le premier prétendant soit arrivé.

« Eh bien, Lady Alice, je vais me faire discrète dans l’arrière-salle. Je surveillerai la réunion à travers la caméra ! »

« Laisse-moi faire. »

Alice attendit que Rin s’en aille, puis appela la personne au-delà de la porte : « Entrez, s’il vous plaît. »

« Je suis heureux de faire votre connaissance, princesse Aliceliese. C’est un honneur de vous rencontrer. »

Un jeune homme mince portant un costume blanc formel était entré. Il menait une magnifique carrière en travaillant à la fois comme entrepreneur et comme mannequin de magazine. Ses traits frappants et profondément ciselés lui donnaient une allure propre et digne.

« Je suis ravie de vous rencontrer. Vous pouvez m’appeler Alice. »

« Eh bien… permettez-moi de vous dire une fois de plus que c’est un plaisir de vous rencontrer, princesse Alice. Vous étiez magnifique sur votre photo bien sûr, mais elle ne vous rendait guère justice maintenant que je vois votre beauté en personne. »

« Oh, quel honneur ! » Elle sourit en plaçant sa main sur sa bouche.

La photo dont il devait parler devait être celle d’elle en maillot de bain. Mais son côté logique l’emporta et elle s’était retenue de la commenter.

« Eh bien, pour aller droit au but, j’ai ma propre méthode pour vous évaluer. »

« Vous allez m’évaluer ? »

« Oui. Regardez au-dessus, s’il vous plaît. »

« Au-dessus ? »

Le jeune homme d’affaires avait fait ce qu’on lui avait dit. Un bloc de glace ayant la forme d’un marteau s’était abattu sur lui à l’instant même.

Bong.

Cela avait émis un son douloureux en le frappant directement.

« … Euh, ngh. »

Après avoir été frappé à la tête par le marteau de glace, le prétendant était tombé à la renverse. Il s’était évanoui.

« Alors, tu as échoué. Suivant ! »

« Qu’est-ce que tu fais, Lady Alice ? » Rin avait bondi depuis l’arrière-salle. « Pourquoi attaques-tu ton prétendant avec ton pouvoir astral !? »

« Je ne l’attaque pas. Je l’évalue. »

« L’évaluer ? »

« Oui. Jette un coup d’œil sur lui. »

« … Je vois qu’il a une énorme bosse sur la tête et qu’il est inconscient. »

« Oui. Et ça, ça ne va pas ! » déclara fermement Alice en désignant le jeune homme effondré. « Tout intérêt romantique de ma part doit répondre à mon standard minimum de force. »

Alice n’était pas simplement une princesse. Elle était la princesse de la souveraineté de Nebulis, le pays des mages astraux les plus puissants. Son partenaire devait donc être capable de l’égaler en puissance.

« Beaucoup d’hommes peuvent avoir l’air bien mis à l’extérieur, mais ils doivent être tout aussi capables à l’intérieur. J’ai le devoir de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour choisir un prétendant approprié ! »

« Mais pourquoi as-tu mis tous tes efforts à l’attaquer ? ?... Bon, je sais que tu as été plutôt gentille et que tu t’es retenue contre lui, mais… »

Alice avait déjà détruit à elle seule une base impériale entière. Si elle devait affronter quelqu’un, ce serait probablement un Saint Disciple, les combattants les plus hauts gradés de l’Empire. Alice s’était considérablement retenue lorsqu’elle avait fabriqué le morceau de glace tout à l’heure.

« J’ai envisagé d’utiliser une lame à glace… mais il semblerait que le marteau ait été le bon choix. »

« As-tu l’intention d’arroser le salon de sang !? »

Rin ramassa l’homme et le tint fermement sur son épaule en laissant échapper un soupir déçu.

« Quoi qu’il en soit, ça suffit ! Même si tu les évalues, tu ne peux pas les assommer en les attaquant par surprise, ce n’est pas raisonnable ! »

« Oh, je ne peux pas ? »

« C’est exact… Quoi qu’il en soit, je vais devoir emmener Messire Cyrus à la salle médicale. »

« Cyrus ? »

« C’est son nom ! Comme l’homme que je porte actuellement ! »

D’ailleurs, au cas où le jeune homme aurait réussi à esquiver son attaque, Alice avait prévu de le féliciter et de lui demander son nom. Malheureusement, il était tombé d’un seul coup, et elle n’en avait jamais eu l’occasion.

« Tu as raison. Je n’aurais pas dû laisser les choses se terminer sans même demander son nom. »

« Alors tu t’en es donc rendu compte finalement ? »

« Je demanderai le nom du prétendant du prochain avant de l’attaquer. »

« Mais ce n’est pas un duel ! »

« C’est un entretien de fiançailles. »

« Tu ne peux absolument pas faire ça !... Oh, Lady Alice, s’il te plaît, traite la deuxième réunion comme une véritable rencontre. S’il te plaît, ne l’attaque pas immédiatement ! »

« … »

« Tu ne vas rien dire ? »

« Biennnnnnnnn ! » Alice hocha la tête en signe de résignation. « S’il le faut. Si ma chère préposée va jusqu’à me demander cela, alors je suppose que je dois acquiescer en tant que ta dame. »

« S’il te plaît, fais-le. »

Alors que Rin portait le (premier) prétendant, elle se dirigea à nouveau vers l’arrière-salle.

Au bout d’un certain temps, on frappa une deuxième fois à la porte.

« Entrez, s’il vous plaît. »

« Eh bien, je suis heureux de faire votre connaissance, princesse Aliceliese. C’est un honneur de vous rencontrer ! »

C’était le deuxième prétendant.

Un homme de taille imposante avait franchi la porte. Il avait été autrefois un athlète connu et avait utilisé sa notoriété pour se lancer dans la politique. Le jeune homme était considéré comme une valeur montante, même dans la sphère politique.

« Je suis ravie de vous rencontrer. Vous pouvez m’appeler Alice. »

« Eh bien, Princesse Alice, vous étiez magnifique sur votre photo bien sûr, mais elle ne vous rendait guère justice maintenant que je vois votre beauté en personne. »

« Oh, quel honneur ! » Elle sourit en plaçant sa main sur sa bouche. Elle se doutait bien qu’il avait débité presque exactement la même phrase que le premier prétendant.

« S’il vous plaît, asseyez-vous, hum… Monsieur Bruno. »

« Eh bien, si vous voulez bien m’excuser. »

Le jeune politicien qui était assis en face d’elle était si musclé que son costume semblait sur le point d’éclater aux coutures, et la chaise dans laquelle il était assis paraissait presque exiguë.

« J’ai entendu dire que vous étiez un politicien, mais il semblerait que vous soyez plutôt bien bâti. »

« Ha-ha-ha ! Même si j’ai pris ma retraite, je continue à suivre mon ancien régime d’entraînement ! »

Il avait autrefois pratiqué un sport de combat, si bien que la partie supérieure de ses bras était deux fois plus grande que celle d’Alice. Même sa poitrine était étonnamment volumineuse.

« On m’appelait “le puissant homme en acier” quand j’étais actif. »

Alice n’avait pas dit un mot.

« Oh, y a-t-il un problème, princesse Alice ? »

« Non. J’étais juste tellement impressionnée, je suis gênée de dire que je n’ai pas pu m’empêcher de vous admirer. » Alice avait posé sa main sur sa joue en répondant. « Alors, monsieur Bruno. »

« Oui ? »

« Votre corps peut-il arrêter une balle qui roule à toute allure ? »

« … Pourriez-vous répéter ? »

« Eh bien, une arme de poing ne suffirait pas, alors disons que vous devez résister aux tirs d’un des fusils automatiques de type TH87 de l’armée impériale. Combien de balles pensez-vous pouvoir encaisser ? »

« Hum, Princesse Alice… Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »

« Comme vous le savez, la souveraineté est en pleine guerre avec les forces impériales. »

La guerre était plus ou moins en cours. Bien qu’ils soient actuellement au point mort, ils ne sauraient jamais quand l’équilibre s’effondrera.

« C’est pourquoi les forces impériales pourraient envahir le palais à un moment ou à un autre. »

« … Oh, oui. »

« Et si des soldats impériaux venaient ici, l’arme au poing, vous pourriez même prendre une balle. »

« Quoi !? » L’expression de l’homme avait brusquement changé sur son visage bronzé.

Tout se passe comme elle s’y attendait. Il n’avait probablement posé sa candidature comme prétendant que parce qu’il avait été charmé par son physique sur cette photo, alors il n’était pas préparé à cela. Demander en mariage une princesse de la souveraineté de Nebulis signifiait faire des forces impériales un ennemi.

« Si vous m’épousiez, vous pourriez être la cible de l’Empire. »

« Euh, urgh !? »

Il avait eu l’air perplexe.

… Je suis désolée.

… Bien sûr, c’est une inquiétude tout à fait exagérée.

Secrètement, Alice souriait et s’excusait intérieurement auprès de lui. Bien qu’elle ait été assez dramatique en l’informant des dangers auxquels il serait confronté, elle doutait que la situation actuelle se transforme en une véritable guerre. Elle testait simplement sa mentalité. Elle voulait juste voir à quel point il était prêt à affronter cette situation.

« Voulez-vous me protéger ? »

« Bien sûr ! » hurla le politicien. Il se frappa la poitrine comme s’il s’amplifiait. « Je vous protégerais même si cela devait retourner les forces impériales contre moi ! »

« Le feriez-vous vraiment ? »

« Je le ferais ! »

« Mon Dieu, c’est merveilleux », avait-elle répondu avec un sourire. « Alors, permettez-moi de m’en assurer, s’il vous plaît. »

« Hein ? »

« S’il vous plaît, regardez en haut. »

« En haut ? »

C’est ce qu’avait fait le jeune politicien.

Juste à ce moment-là, un bloc de glace en forme de marteau s’abattit sur son front.

« Glace !?... Argh ! Ce n’est rien ! »

Il bondit de son siège et roula sur le sol, esquivant habilement l’attaque. Il semblerait que lorsqu’il prétendait être un athlète célèbre, ce soit vrai. Ses réflexes étaient bien plus rapides que ceux de la moyenne des gens.

« Waouh ! C’est incroyable, Monsieur Bruno ! » Même Alice en avait été surprise. Elle lui fit un signe de tête en guise de véritable compliment pour son habileté. « Veuillez excuser mon impolitesse. On dit que voir, c’est croire, après tout. Je crois que cela a prouvé que vous disiez vraiment la vérité, monsieur Bruno. »

« Haah, haah… o-bien sûr que j’étais sérieux. »

Il se remit debout. Bien qu’il soit essoufflé, son visage était aussi joyeux que celui d’un athlète qui venait de gagner un match. « Vous voyez maintenant ? Je serais un partenaire parfait pour vous — ! »

« Eh bien, nous allons en essayer un autre ? »

« Hein ? »

« Ce n’est pas comme si l’ennemi se limitait à une seule attaque. » Alice sourit.

Au moment où la lumière s’était rassemblée au bout de ses doigts, un bloc de glace encore plus grand s’était envolé dans les airs avec une grande force.

Thunk. Le plus gros bloc l’avait frappé en pleine tête au moment où il s’y attendait le moins.

« … Euh, ngh. »

Son prétendant tomba par terre après avoir été frappé à la tête par la glace.

« Oh, quel dommage ! Il se peut que le prochain arrive. »

***

Partie 3

« Qu’est-ce que tu crois faire, Lady Alice !? » Rin était réapparue de l’arrière-salle. « Comme je l’ai dit tout à l’heure, tu ne peux pas attaquer tes prétendants — ! »

« Oh, non, Rin. Je n’étais pas en train de faire ça cette fois-ci. »

« Quoi ? »

« J’ai trouvé une marche à suivre. D’abord, je lui ai demandé s’il était prêt. Ensuite, il a dit qu’il l’était. »

Elle lui avait demandé s’il était prêt à avoir les forces impériales comme ennemi. Et il avait répondu par l’affirmative.

« Dans ce cas, ne penses-tu pas qu’il a besoin de capacités pour concrétiser ses intentions ? »

« Haah… »

« Alors je l’ai attaqué. »

« C’est là que réside le problème ! Et tu ne l’as pas fait une fois, mais deux fois… »

« Je suis sûre que je peux aussi continuer comme ça pendant longtemps. »

« Je ne m’inquiète pas pour toi, Lady Alice ! Je plains les prétendants ! » Rin avait ramassé l’ancien athlète au sol. « Je vais aussi l’emmener à la salle médicale. »

« C’est nécessaire. Je veux dire, Rin, si un homme que tu n’as jamais rencontré te disait qu’il te protégerait au péril de sa vie, qu’en penserais-tu ? »

« Il aurait l’air suspect, alors je l’ignorerais. »

« Et s’il commence à te suivre partout ? »

« Un homme plus faible que moi ne pourrait pas me protéger, alors je testerais ses capacités… attends ? Je vois. Maintenant que j’y pense, j’aurais envie de l’attaquer moi aussi… »

« Tu as compris. Je devrais vraiment le confirmer par moi-même. »

Rin accepta à contrecœur. Alice croisa les bras et s’esclaffa.

« Alors, passons au suivant. Rin, emmène monsieur Bruno dans la salle médicale, s’il te plaît. Je vais me préparer à attaquer le troisième. »

« S’il te plaît, appelle au moins cela une réunion de fiançailles… »

« Je me demande combien de temps durera le prochain. S’il peut tenir cinq attaques, alors nous dirons qu’il a une chance de se battre. »

« Ce n’est pas une bataille, tu sais ! »

C’est alors que le troisième prétendant arriva.

Le dernier de la journée.

« C’est un honneur de vous rencontrer, princesse Alice. Dès que j’ai posé les yeux sur votre corps en maillot de bain — ! »

« S’il vous plaît, partez. »

« Gaah !? »

À l’instant où Alice avait ouvert la bouche, elle avait fait taire l’homme d’âge moyen bien bâti en le frappant avec un bloc de glace.

« Argh ! Il a juste aimé cette photo de maillot de bain ! Et il me regardait de façon si indécente ! »

« Eh bien… On dirait que le dernier a eu ce qu’il méritait. » Rin traîna le troisième prétendant jusqu’à la salle médicale.

Le dernier homme appartenait à la famille royale d’un autre pays, mais cela n’avait pas intimidé Alice.

« Ah, je suis tellement fatiguée. Rin, j’ai rempli mon quota, n’est-ce pas ? »

« O-Oui… »

Un homme d’affaires, un politicien, un membre d’une lignée royale — tous les hommes étaient riches et avaient une position sociale impressionnante, mais cela n’avait rien de spécial en ce qui concerne Alice.

C’était une erreur. Ce qu’elle voulait en fait, c’était…

« Aujourd’hui, j’ai enfin compris, Rin. J’ai décidé que je ne ferai plus jamais de réunion de fiançailles ! »

« Mais que dira Sa Majesté… ? »

« Je convaincrai maman. »

« Es-tu vraiment sérieuse !? »

« Je le suis. Et je vais lui montrer à quel point je suis sérieuse à elle aussi ! »

Elle s’était vaillamment retournée, jetant les albums des prétendants potentiels en faisant sa ferme déclaration.

++

Elle se trouvait dans l’espace de la reine.

« Mère, j’en ai assez de ce système de fiançailles ! »

Elle avait fait appel à la reine, qui venait de terminer une réunion, pour le déclarer à haute voix devant elle.

« J’en ai assez de rencontrer des hommes étranges et inconnus ! »

« … Alice ? » La reine s’était retournée. « Est-ce à propos des discussions sur le mariage de tout à l’heure ? »

« Oui, maman. Je ne crois pas que je doive être liée par ces traditions dépassées. Une princesse doit être libre de faire ce qu’elle veut et d’être plus progressiste ! »

« … Oh ? »

« … C’est ce qu’a dit Rin », conclut Alice.

« Je n’ai jamais rien dit de tout ça ! S’il te plaît, Lady Alice, ne dis pas ce que tu veux et ne mets pas ensuite les mots dans ma bouche ! » Rin s’était cachée derrière Alice, paniquée. « Votre Majesté, s’il vous plaît ! Euh, euh… Dame Alice disait ce qu’elle pensait, et je ne ferais jamais une chose aussi scandaleuse… »

« Tu as tout à fait raison. »

« … Hein ? »

La reine avait hoché profondément la tête. Alice fut tellement choquée qu’elle se retourna derrière elle pour partager un regard avec Rin.

« Qu’est-ce que tu veux dire, maman ? »

« C’est comme tu le dis, Alice. Je crois que tu n’as pas tort de dire que cette tradition est dépassée. »

Alice avait été convaincue qu’elle serait grondée, mais il semblerait qu’elle ait fait tout le contraire et qu’elle ait fait bouger la reine.

« Alice, Rin, je ne sais pas si vous êtes au courant, mais ce système de fiançailles a été créé lorsque nous étions encore appelées des sorcières. »

À une époque, les mages astraux comme eux étaient persécutés.

« Une princesse sujette à des rumeurs selon lesquelles elle serait une effrayante sorcière n’aura pas de rencontre fatidique avec un amoureux. C’est pourquoi la famille royale a commencé à promettre richesse et statut aux candidats fiancés d’autres pays. Cela a commencé il y a plusieurs décennies. »

« Uh-huh… »

« Mais les temps ont changé. Notre pays est devenu une grande puissance, et nous avons reçu la reconnaissance que les mages astraux méritent d’être vus comme de véritable homme. » La reine balaya la salle du regard tout en continuant fièrement : « Aujourd’hui, tu reçois des demandes en mariage d’autres pays sans avoir à débourser de grosses sommes d’argent. Il est devenu plus facile pour toi de chercher un partenaire à notre époque. »

« O-oui ! C’est vrai, maman. C’est ce que je voulais te dire ! »

Elles étaient d’accord. Alice sentit disparaître toute l’insatisfaction qu’elle avait eue plus tôt.

« Oh, et… » La reine se racla la gorge. Elle regarda fixement sa fille bien-aimée. « Bien que j’admette être partiale en tant que mère, tu es belle et sage, Alice. Je suis sûre que tu trouveras la personne qui t’est destinée sans toutes ces négociations de fiançailles. »

« Oh, maman chérie ! » Remplie d’émotion, Alice se précipita vers sa mère. Elle lui jeta les bras et serra fermement la reine dans ses bras. « Tu me comprends vraiment, maman ! »

« Oui. Cependant… » Alors que sa fille la prenait dans ses bras, les yeux de la reine brillèrent pendant une seconde. « J’ai besoin d’avoir l’esprit tranquille en tant que mère… »

« Peux-tu répéter ? »

« J’aimerais que tu me présentes au jeune homme que tu auras choisi. Je me sentirai beaucoup plus à l’aise, et je promets de ne pas parler de rencontres de fiançailles si tu fais cela. »

« Euh, euh… quoi… ? »

« Tu l’as dit toi-même — que tu trouverais ton propre partenaire. Tu as dit cela parce que tu étais sûre de le trouver, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, bien sûr ! »

Bien qu’Alice ait acquiescé, elle avait eu des sueurs froides incessantes.

Une rencontre fatidique ? Ce n’est pas possible. Ce n’était pas comme si Alice pouvait trouver quelqu’un juste parce qu’elle s’y était mise.

« J’ai vraiment hâte d’y être, Alice. Je me demande comment il sera quand tu nous présenteras. »

« Ah — ah-ha-ha… c’est vrai… »

++

Alice était retournée dans son bureau.

« … La situation est devenue de plus en plus grave. » Alice poussa un soupir. « Je pensais que j’allais juste exprimer mon opposition, mais il semble que j’ai promis de me trouver un petit ami immédiatement. »

« Sa Majesté t’a complètement poussée dans tes retranchements ! »

Rin l’avait prévenue. La préposée versa du thé à Alice et soupira. « Sa Majesté t’a donné beaucoup de motivation. Si tu trouves un petit ami, elle t’autorisera à mettre fin aux discussions sur le mariage. Mais pour le dire autrement, tant que tu ne t’en trouveras pas un, elles se poursuivront. »

« Qu’est-ce que j’attendais de plus ? Elle a vraiment fait un travail spectaculaire pour me coincer… »

« Tu as été ridicule dès le début, Lady Alice. »

« … Ahh. Qu’est-ce que je vais faire ? »

Elle avait été trop naïve dans ses calculs, tout comme Rin l’avait prévenue.

Elle était confrontée à la reine de Nebulis. Alice savait que sa mère était intelligente et expérimentée, elle aurait donc dû trouver un meilleur plan dès le départ.

« S’il te plaît, aide-moi, Rin. À ce rythme, j’aurai encore plus de réunions de mariage le mois prochain, et je vais perdre le sommeil à cause du stress. »

« Lady Alice, tu es assez effrontée, alors je suis sûre que tu pourras très bien dormir. »

« Ce n’est pas ce que je voulais que tu dises. S’il te plaît, viens ici. »

Elle fit signe à Rin de venir s’asseoir à la table du salon. Elles s’installèrent toutes les deux à leur place et commencèrent leur séance de stratégie.

– Premier point à l’ordre du jour : l’abolition des entretiens sur le mariage.

– Méthode : convaincre la reine.

Les choses étaient claires jusqu’à présent.

Afin de présenter un argument convaincant, Alice aurait besoin de trouver un petit ami.

« Mais que feras-tu ? Est-ce que tu vas te trouver quelqu’un tout de suite ? »

« … C’est vrai. » Alice avait réfléchi en silence pendant un certain temps, puis arriva à une conclusion :

« Et si j’en fabriquais un ? »

« Tu te rends compte que tu es face à Sa Majesté. Elle demandera sûrement des preuves. »

« Je vais utiliser tous les moyens à ma disposition ! »

« Tu abandonnes beaucoup trop vite ! » Rin porta la main à sa tempe et poussa un soupir. « Alors… pensons-y depuis le début. Nous devrions d’abord déterminer ce que tu cherches chez un prétendant. »

« D’accord. »

Maintenant que Rin en parlait, elle n’avait jamais vraiment exprimé ses préférences à voix haute.

« Je suppose qu’il est important que ce soit quelqu’un que je puisse respecter, avant tout. »

« Pourrais-tu exprimer cela de manière plus concrète ? »

« Je voudrais quelqu’un qui ait des nerfs. Je ne veux pas qu’il soit un béni-oui-oui, alors j’aimerais qu’il ait le courage de me dire quand j’ai tort. »

« Je comprends pourquoi tu veux cela… mais, Lady Alice, je pense qu’il n’y a peut-être qu’une centaine d’hommes dans le monde qui ont le cran de discuter avec toi face à face. »

En tant que princesse de la souveraineté de Nebulis, elle était également une leader mondiale influente. Combien d’hommes ne seraient pas intimidés par Alice, compte tenu de cela ?

« Et j’aimerais qu’il soit fort, bien sûr. Quelqu’un d’assez fort pour se battre avec moi si je devais utiliser toute ma force. »

« Cela limite le choix à une dizaine de personnes dans le monde entier ! »

« Ce sont mes deux critères. »

« Faut-il que tes exigences soient si élevées… ? Je crains que tu ne trouves jamais de fiancé. »

« Et il sera important de partager les mêmes intérêts. »

« Et maintenant, tu ajoutes d’autres exigences !? Et ne viens-tu pas de dire que tu n’en avais que deux !? »

« Eh bien, je ne peux pas m’empêcher d’en trouver une autre. »

Alice était très sérieuse. Puisqu’il s’agissait de sa vie amoureuse, qui est d’une importance capitale, il fallait qu’elle y mette tout son cœur.

« Et j’aimerais qu’il soit réfléchi. Puisqu’il va sortir avec moi, il doit être ouvert d’esprit — c’est crucial. »

« Tes critères sont trop élevés ! »

« Mais je trouve cela très important pour la recherche. »

Elle ne voulait pas qu’il soit intimidé par elle. Et elle aimerait quelqu’un qui soit assez fort pour la combattre quand elle essaie vraiment. Et quelqu’un qui ait les mêmes hobbies et qui soit sensible…

« Oui. Par exemple, quelqu’un comme Iska. »

« Iska ? »

« … Oh. »

Elle l’avait laissé échapper. Même les yeux d’Alice s’étaient écarquillés de surprise lorsqu’elle avait réalisé qu’elle avait prononcé son nom inconsciemment.

 

 

« Oh, mon Dieu ? Qu’est-ce que je viens de… ? »

Non, attends. Quelqu’un existe — elle avait déjà le garçon parfait qui correspondait à tous ses critères.

« Rin, je l’ai trouvé ! »

« Quoi ? Attends, tu ne veux pas dire ça !? Je crois que j’ai entendu un nom des plus répréhensibles à l’instant… ! » Rin écarquilla les yeux. « Attends, Lady Alice, tu ne peux pas le dire ! Si ce que je pense est — ! »

« J’ai Iska ! »

« C’est forcément lui !? Tu ne peux pas ! »

« … Mais il répond à toutes mes exigences. »

L’ancien Saint Disciple de l’Empire, Iska. Il avait été le seul soldat impérial à affronter Alice à pleine puissance et à quitter le match dans une impasse. Mais lorsqu’ils s’étaient rencontrés dans une ville neutre, ils avaient été d’accord sur ce qu’ils préféraient — presque comme des frères et sœurs — et il était aussi facile à vivre.

… Maintenant que j’y pense…

… Il répond vraiment parfaitement à tous les critères.

Il remplissait toutes les qualités qu’Alice recherchait chez un homme. Mais encore une fois, l’Empire et la Souveraineté étaient en pleine guerre. De plus, Alice ne voulait pas d’Iska comme petit ami — elle le considérait comme un rival dans la bataille.

***

Partie 4

« … Mais je peux peut-être utiliser ceci. Cela pourrait convaincre Mère. » Alice hocha astucieusement la tête, comme si elle essayait de se convaincre que cela marcherait. « Dis-moi, Rin, est-ce que tu aurais la photo d’Iska ? Je crois que tu en avais une que tu avais prise dans la ville neutre, n’est-ce pas ? »

« Qu’est-ce que tu comptes en faire ? »

« Je vais faire semblant de m’être trouvé un petit ami. Je m’en servirai pour faire mon rapport à maman. »

Elle prit une grande inspiration.

« Oui, tout ceci n’est qu’une supercherie. Iska et moi ne tomberions jamais amoureux, même si le monde se mettait à l’envers. »

« Oui, tout à fait. C’est bien… mais pourquoi ton visage est-il si rouge, Lady Alice ? »

« Tu l’imagines, c’est tout ! »

Alors que son accompagnatrice fixait son visage, Alice se détourna rapidement.

« Je n’aurais jamais pu imaginer tomber amoureuse d’Iska. »

« Je — je vois… »

« Oui, c’est vrai ! Je n’ai pas le moindre sentiment pour lui ! »

« Alors pourquoi te répètes-tu ? »

« – »

« Je trouve ton silence soudain plus suspect. S’il te plaît, Lady Alice ! »

++

L’espace de la reine.

Alice avait couru vers la reine en portant une photo à la main, haletante.

« Maman, je vais te le présenter maintenant ! »

« Qu’y a-t-il, Alice ? Tu as fait pas mal de voyages ici aujourd’hui. Et à qui me présentes-tu ? »

« C’est l’homme que j’aime ! »

Elle leva la photo en l’air. Oui, la seule qu’elle possède d’Iska. Comme Alice apparaissait aussi au bord de la photo, c’était la preuve qu’elles se connaissaient bien.

« Parles-tu de ce garçon aux cheveux noirs sur cette photo ? »

« C’est vrai ! »

« Mais tu ne peux voir que son dos là-dedans. »

La mère d’Alice semblait encore un peu dubitative en la regardant. Elle avait promis à Alice qu’elle n’aurait plus besoin d’assister aux réunions de fiançailles si elle se trouvait un petit ami, et la princesse avait donc dû lui en présenter un tout de suite — sa mère n’allait pas accepter cela si facilement.

Mais Alice ne pouvait pas reculer maintenant.

« N’as-tu pas d’autres photos ? De son visage, par exemple ? »

« Je ne peux pas. »

« Pourquoi ça ? »

« Il y a une bonne raison à cela. Il ne prend des photos que par derrière parce qu’il a un statut tellement élevé que même moi, je peux difficilement me tenir à côté de lui. »

« … Quoi ? » La reine avait été choquée. « Tu as trouvé un petit ami qui est aussi important ? »

« Oui, je l’ai fait, maman. »

C’était manifestement faux. En réalité, Rin avait simplement pris une photo de lui alors qu’il partait après que lui et Alice se soient rencontrés dans la ville neutre. Comme ils ne pouvaient pas laisser Iska découvrir la photo, ils avaient aussi dû la prendre de loin.

« N’est-ce pas, Rin ? N’est-ce pas comme ça que ça se passe ? »

« Oui. Si ces deux-là devaient ne serait-ce que marcher l’un à côté de l’autre, nous aurions un gros problème. D’autant plus que c’est un soldat impérial — ! »

« Rin, ne parle pas de ça. »

Elle avait empêché son assistante d’en révéler davantage. Quoi qu’il en soit, avec le soutien de Rin, la reine était de plus en plus convaincue.

« Alors, Alice, est-ce que la raison pour laquelle vous êtes si éloignés l’un de l’autre, c’est parce que… »

« Oui. Je ne peux même pas marcher à côté de lui, compte tenu de mon statut social. »

Ce qui était vrai, puisqu’il s’agissait d’un ennemi. Mais Alice s’était empêchée de révéler ce détail et avait continué : « Regarde, regarde, maman. Regarde son dos. Il respire pratiquement la dignité par derrière, n’est-ce pas ? »

« … Vraiment ? » La reine regarda à nouveau la photo. « Son dos me semble normal. »

« Votre Majesté ! Tu vois, juste ici. Il y a une lumière brillante qui vient de son dos ! »

« … Maintenant que tu en parles, je suppose qu’il a une sorte d’aura qui rayonne autour de lui, oui. »

« C’est juste la lueur du soir du coucher de soleil — arrk. »

« Rin, chut ! » Alice plaqua sa main sur la bouche de son assistante. « Je l’ai rencontré dans une ville neutre. Je tiens absolument à ce qu’il devienne mon partenaire (de combat) ! »

« En es-tu déjà certaine !? »

La reine avait été tellement choquée par la déclaration audacieuse de sa fille que ses yeux s’étaient écarquillés.

« Je suis sérieuse, maman. Rien que de penser à lui, je brûle de passion (pour me battre)… »

« Oh là là ! »

La reine avait senti une telle ferveur venant d’Alice qu’elle avait reculé. Elle n’avait pas la moindre idée que sa fille lui cachait une liaison aussi passionnée.

« Alice, je ne savais pas que tu étais tombée si profondément amoureuse… mais attends. Nous ne pouvons pas l’accepter dans ce pays simplement parce qu’il a un statut élevé. »

La souveraineté était actuellement en guerre contre l’Empire. Pour devenir le petit ami d’Alice, il devait être capable de se protéger.

« Quel est son degré de puissance ? Est-ce qu’il sait se battre, par exemple ? »

« Sois assuré que Rin peut attester de sa force. N’est-ce pas, Rin ? »

« Hein ? » Alice pointa du doigt son assistante, dont les yeux s’étaient écarquillés. « Rin l’a défié une fois et elle a été battue à plate couture. »

« Pourquoi dois-tu évoquer quelque chose qui ne fera que blesser ma fierté !? »

« Mais c’est la vérité. »

« Arrg !?... C’est vrai. Il est suffisamment puissant pour que je n’aie aucune chance contre lui. »

Même si c’est notre ennemi, ajouta Rin sous son souffle, mais il semblait que la reine n’avait pas entendu.

« Je vois. Il est donc assez puissant pour vaincre Rin. Et il a un statut social élevé, au point que même toi, tu ne te sens pas son égal… »

« C’est exact. Et si je dois ajouter quelque chose… »

Elle n’en croyait pas ses yeux.

… Tout ceci n’est qu’un leurre.

… Je fais ça juste pour convaincre ma mère.

Bien qu’Alice se le dise, elle sentait son visage s’échauffer.

« Il m’a… il m’a même prise dans ses bras ! »

« Il a quoi !? »

« Attends, Lady Alice !? »

La reine et Rin s’étaient toutes deux écriées.

« Lady Alice, que diable dis-tu !? »

« Je ne mens pas. »

Bien qu’il ne soit arrivé que par coïncidence quand Alice et Iska s’étaient battus pour la première fois.

« Et j’ai encore quelque chose à te révéler, maman. Nous avons même regardé un opéra assis côte à côte (par coïncidence) et (encore plus par coïncidence) partagé un repas à la même table ! »

« Oh là là ! »

Cette fois, la reine fut tellement choquée qu’elle ne put plus dire un mot.

« Alice… quand as-tu grandi si vite ? Non, je suppose que je devrais en être fière en tant que mère. De plus, je ne peux pas imaginer que tu fasses cela, mais l’as-tu embrassé ? »

« Jamais ! Nous sommes des ennemis ! »

« Ennemis ? »

« Oh… ce n’était rien. » Elle détourna son visage, qui était rouge comme une cerise. « Quoi qu’il en soit, maman, s’il te plaît, tiens ta promesse. »

« Je vois. Très bien, Alice. Il semble que je t’ai sous-estimée. »

Un sourire se dessina sur le visage de la reine. Alice supposa qu’il s’agissait du sourire d’une mère heureuse de la croissance de sa fille, mais elle se rendit vite compte qu’elle se trompait.

« Je ne peux pas rester les bras croisés ! Ministres ! Où sont les ministres ! » Elle s’était retournée et avait appelé. « S’il vous plaît, trouvez immédiatement un lieu de mariage. En fait, nous devrions en créer un tout nouveau. S’il vous plaît, commencez à en concevoir un dès aujourd’hui. »

« Euh, euh, maman ? »

Mais elle avait déjà laissé Alice livrée à elle-même et se lançait dans un projet dont sa fille n’avait même pas rêvé.

« Umm, Mère ? »

« Nous devons faire appel à des journalistes. Le peuple doit être informé de cette joyeuse nouvelle. La deuxième princesse Aliceliese a un amoureux. S’il vous plaît, faites un rapport urgent aux fournisseurs de nouvelles ! »

« S’il te plaît, arrête ! »

Alice avait fait tout ce qu’elle pouvait pour essayer d’arrêter sa mère adoratrice inattendue.

+++

Plusieurs jours plus tard.

Base impériale.

« Hé, capitaine Mismis, qu’est-il arrivé à cette chose dont tu parlais ? »

« Hm ? »

« Tu sais, cette rumeur. Selon laquelle la princesse de Nebulis aurait un amant. »

Iska avait surpris la capitaine Mismis en train de faire une sieste paresseuse à la table de la salle de conférence.

« Tu sais, la nouvelle avec le petit ami qui me ressemble dont tu parlais. »

« Oh… je suis surprise que tu t’en souviennes. »

« Eh bien, je suis curieux maintenant parce que tu as dit que je lui ressemblais. »

Il n’avait plus rien entendu depuis. Iska avait trouvé cela étrange puisqu’il n’y avait pas d’agitation au quartier général.

« Ce n’est plus d’actualité. »

« Hein ? »

« Apparemment, ce n’était vraiment qu’une rumeur. La souveraineté avait tiré des conclusions hâtives, mais l’Empire n’a pas de détails. »

« … Oh. »

Il était soulagé. Il avait craint que l’Empire ne commence à le soupçonner de quelque chose.

« Et ils ont également conclu que le gars de la rumeur te ressemble tout simplement beaucoup. »

« Tu vois, je te l’avais dit », déclara Iska, plein d’assurance, à la capitaine Mismis alors qu’elle était vautrée sur la table. « Ça ne pouvait pas être moi sur cette photo. »