***Dossier 02 : Notre dernière croisade ou l’inévitable affrontement au camp d’entraînement ?
Partie 5
Le matin arriva.
« Bonjour à toutes et à tous. »
L’instructeur hocha la tête en signe de satisfaction après avoir inspecté la ligne de cent soldats.
« Si vous aviez été de nouvelles recrues, certains d’entre vous auraient échoué hier soir. Je n’en attends pas moins d’un groupe qui a une longue histoire de service. Je suis heureux de voir que vous êtes bien reposés. »
« Hmph… Il a l’air si peu sincère. C’est éhonté, n’est-ce pas, Iska ? » Néné se frotta les yeux endoloris. « S’il voulait vraiment nous laisser passer une bonne nuit de sommeil, il nous aurait laissés prendre une douche. Et j’aurais aimé qu’il nous laisse nous retirer ces vêtements boueux. »
« C’est juste une de ces choses qu’on dit pendant l’entraînement. »
« Je sais, mais quand même… » Néné croisa les bras, toujours mécontente.
En revanche, Mismis, qui avait très bien dormi, était en pleine forme.
« Hein ? P, tu as des cernes sous les yeux. »
« Grk !? »
« N’as-tu pas bien dormi hier ? Est-ce que tu vas bien ? »
« … Je ne comprends pas comment on peut être insensible au point de dormir pendant cette soirée. Mais ton inquiétude n’a pas lieu d’être ! » Pilie fixa Mismis de ses yeux fatigués et injectés de sang, et elle fit grincer ses dents. « Ce camp d’entraînement ne suffit pas à me faire peur. Pourquoi, hier encore, je m’ennuyais tellement que je baillais ! »
« … Oh ? »
« Quoi ? Moniteur !? »
Il était apparu sous les yeux de Pilie. Le militaire chevronné plissa les yeux de plaisir en entendant ses propos audacieux.
« C’est ça l’idée, commandante Pilie. Alors, l’entraînement que j’avais soigneusement planifié est une partie de plaisir pour vous, c’est ça ? Cela fait un moment que je n’ai pas entendu une femme telle que vous dire quelque chose avec autant de nerfs. »
« Ah-wah… n-non, ce n’est pas ce que je voulais dire. J’étais juste en train d’énerver Mismis… »
« Pour moi, cela ressemblait plus à une déclaration d’amour passionnée. Ne vous inquiétez pas. J’ai préparé une série d’exercices très stimulants pour les six jours restants. »
« Noooooon ! »
Le deuxième jour du camp d’entraînement, les gémissements de la commandante Pilie avaient résonné une fois de plus à je ne sais quelle heure ce jour-là.
« Très bien, tout le monde, mettez ces menottes à vos poignets et à vos jambes. »
Tout le monde avait été immobilisé avant d’être attaché à l’arrière d’une grosse voiture et traîné sur une route de gravier. Cet exercice était censé les préparer à un scénario dans lequel ils seraient capturés par des sorcières.
« Aie aie aie aie ! Allez, arrête ! Cela devrait suffire. S’il te plaît, arrête la voiture ! J’ai été brûlée par les frottements ! »
Alors que le véhicule la traînait de l’autre côté du terrain, la commandante Pilie disparaissait dans un nuage de poussière.
Finalement, même ses cris s’étaient éteints.
« Wôw… ! »
En regardant cette scène horrible, Mismis fronça le visage, et même les soldats masculins costauds qui se tenaient derrière elle eurent un mouvement de recul.
« I-Iska, cela ne semble-t-il pas encore plus exigeant physiquement que l’entraînement d’hier ? »
« Les hommes sont traînés sur deux cents mètres, tandis que les femmes sont traînées sur cent mètres. »
« On dirait quand même que P est traîné sur quatre cents mètres, non ? »
« Je suppose que c’est la façon dont l’instructeur montre son affection pour elle… »
Ils ne seraient pas forcément épargnés par une expérience similaire. La tradition au camp d’entraînement voulait que chaque jour qui passait devienne plus brutal.
« Il ne reste plus que six jours à passer, commandante. »
« … Bien. »
« Allons à ton barbecue préféré une fois que tout cela sera terminé. »
« … D’accord. »
La capitaine Mismis, elle, était déjà devenue pâle comme un fantôme.
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Enfin, le septième jour du camp d’entraînement était arrivé.
C’était la dernière matinée qu’ils passeraient là-bas. Les soldats, qui avaient terminé leur formation, étaient actuellement rassemblés au plus profond de la jungle, sous une falaise abrupte.
Ou plutôt, ce n’étaient pas tant des soldats que des cadavres gisant sur le sol.
« Je n’en peux plus… Je ne peux pas manger une bouchée de plus de ces rations dégueulasses », dit Néné. « Je veux retourner à la capitale et prendre un repas décent dès que possible… »
« Allez, décolle du sol, Néné. Iska, comment se passe la situation là-bas ? »
« La commandante s’est effondrée et ne bouge plus. »
Jhin aida Néné à se lever. Au-delà d’eux, Iska essayait de parler à Mismis, qui était allongée face contre terre.
« Allez, commandante. »
« J’ai atteint ma limite… »
« Ne dis pas cela. Écoute, nous devons nous aligner maintenant. Et l’hélicoptère devrait aussi bientôt venir nous chercher. »
Les soldats allaient être ramenés à la capitale à l’aide d’un hélicoptère après la fin de l’entraînement. Il ne leur restait plus qu’à attendre.
« Bravo à tous pour avoir réussi à passer le camp d’entraînement d’une semaine. »
La voix de l’instructeur retentit. Il s’adressait à eux par l’intermédiaire de haut-parleurs, il n’était donc visible nulle part.
« L’hélicoptère arrivera bientôt. L’une des personnes les plus haut placées sera à bord de l’hélicoptère, et je suis sûr qu’elle vous exprimera sa gratitude pour avoir suivi un entraînement aussi rigoureux. »
« C’est enfin fini ! » La commandante Pilie, qui était pâle et brûlée, s’était levée en tremblant. « Maintenant, il ne nous reste plus qu’à rentrer chez nous en hélicoptère… ah, un repas chaud et un lit… puis je prendrai un bain et je serai débarrassée de cette boue. »
« Cependant… »
« Cependant… ? »
« J’ai une annonce malheureuse à vous faire à tous. Le lieu d’atterrissage de l’hélicoptère a été modifié. Il n’arrive plus au pied de la falaise. »
« … Pouvez-vous répéter ? »
Les sourires de Pilie et de Mismis se figèrent.
« Il arrivera en haut de la falaise en face de vous. »
« En haut de la falaise !? »
Pilie pâlit en regardant vers le haut.
C’était escarpé et cela mesurait vingt mètres de haut. Et bien sûr, il n’y avait pas la moindre corde ou échelle pour les aider à grimper.
« Ce n’est pas possible… »
« Utilisez vos mains nues pour escalader la falaise. C’est votre dernier exercice pour le camp d’entraînement. »
« Vous vous moquez de moi ! Nous sommes déjà à bout ! »
« L’hélicoptère ne restera ici qu’une heure. Tous ceux qui n’arriveront pas à temps seront laissés sur place. »
Au pied de la falaise, les gémissements des soldats déchirèrent l’espace. Leur dernière épreuve commençait.
++
« C’est terrible ! Personne n’a parlé d’un exercice final ! » se lamenta la capitaine Mismis en tâtonnant désespérément la paroi rocheuse rugueuse. « Alors si on n’escalade pas cette falaise, on va rester coincés ici !? »
« Hé, patronne, tu n’as pas intérêt à glisser ! »
« Je — Je sais ! » Mismis fit nerveusement un signe de tête à Jhin, qui se trouvait juste en dessous d’elle.
Il avait plu la nuit dernière, si bien que la paroi rocheuse était glissante. Ils n’étaient pas simplement à leur limite physique. S’ils ne mettaient pas à rude épreuve leurs nerfs déjà complètement usés, ils perdraient leur prise et tomberaient.
« Si tu tombes ne serait-ce qu’une fois, nous devrons remonter et nous n’arriverons pas à temps. »
« Oui… oui. Iska, Néné, comment ça va ! » demanda Mismis.
« Je pense que je me débrouillerai. Comment vas-tu, Iska ? »
« Je vais bien. Capitaine Mismis, cette zone de la falaise a beaucoup de crevasses, alors il sera plus facile de grimper. »
Iska escaladait le rocher au-dessus d’eux. Mismis était derrière lui, puis Néné, puis Jhin. Cependant…
L’instructeur avait ajouté une stipulation selon laquelle toute l’unité devait être attachée ensemble par une corde. Si une personne glisse, tout le monde tombe. Quelle règle malveillante !
« Attends une seconde, Iska. Je suis nulle pour ça… »
« Capitaine Mismis, lève ensuite ton pied droit. Et tends la main vers cette crevasse là-bas. »
« Je ne suis pas sûre de pouvoir l’atteindre… »
Grimper n’était pas une tâche facile pour Mismis qui était si petite. L’unité de la commandante Pilie les suivait de près.
« C’est notre dernière épreuve de force, Mismis. Allez, tout le monde. Nous y sommes presque. Nous devons passer devant l’unité 907 pendant que Mismis se débat… arrivons vite en haut de la falaise ! »
Alors que Pilie s’impatientait, ses doigts glissèrent.
« Oh… »
« Attention, P ! »
Elle commença à tomber, avant que quelqu’un ne la rattrape juste à temps — pas un de ses subordonnés, mais Mismis elle-même.
« Est-ce que ça va ? »
« T-tu… » Pilie fixa Mismis comme si elle n’arrivait pas à y croire. « P-Pourquoi m’as-tu attrapée… ? Toute ton unité serait tombée si tu étais tombée en essayant de m’aider ! »
Ils étaient tous épuisés par les sept jours de camp d’entraînement, et Mismis devait aussi avoir atteint sa limite. Alors pourquoi ?
« Quoi ? Eh bien, tu es mon amie. »
« … Hein !? »
Amie.
Ce mot avait laissé Pilie sans voix. Elle avait pensé que Mismis se contenterait d’expliquer qu’ils étaient des membres des forces impériales ou un truc dans le genre.
« Tu veux dire que nous sommes amies… ? »
« N’est-ce pas ? »
« Tu es tellement… »
« Quoi ? » La capitaine Mismis lui jeta un regard innocent. Pilie avait été sûre de détester l’autre femme, mais les yeux de Mismis étaient si éblouissants en cet instant qu’elle n’avait pas supporté de regarder sa collègue commandante.
« … Pfft ! »
« P ? »
« Je vais donc l’admettre. Capitaine Mismis Klass, tu m’as surpassée. »
Elle avait resserré sa prise sur la main qui tenait la sienne. Pour la première fois de sa vie, et avec un sourire serin, Pilie avait reconnu sa propre défaite.
« Je reconnais que tu as gagné — juste aujourd’hui. »
+++
La formation finale.
La centaine de soldats avait utilisé ses dernières forces pour escalader la falaise jusqu’à l’hélicoptère qui les attendait au sommet. Les instructeurs et les hauts responsables de l’Empire les y attendaient. Un invité spécial était venu les accueillir chaleureusement après qu’ils aient enduré les brutalités du camp d’entraînement.
« Yoo-hoo, tout le monde. Comment allez-vous tous ? »
« Huh ? Risya !? » Les yeux de Mismis s’écarquillèrent.
Risya, la sainte disciple, était apparue en sortant de l’hélicoptère. « Mm-hmm. On dirait que vous êtes tous plus mal en point. Mais vous avez fait du bon travail. »
« Risya !? » cria Pilie.
À ce moment-là, elle avait escaladé la falaise et s’était approchée de Risya à toute vitesse.
« Vous êtes venue ! Jetez un coup d’œil, s’il vous plaît ! J’ai fait un si beau travail ! »
Des larmes avaient commencé à se former dans ses yeux. Elle avait tendu les bras pour se faire prendre dans les bras.
« S’il vous plaît ! S’il vous plaît, envoyez-moi au quartier général cette fois-ci ! »
« Ah, tu as vraiment travaillé dur. »
« Ma chère mentore ! »
Risya avait ouvert les bras pour l’accueillir, alors Pilie avait couru vers l’avant…
« Bon travail, Mismis ! »
« … Hein ? »
… pour passer à côté de Risya. La Sainte Disciple avait ignoré ce qui aurait dû être son étreinte émouvante avec Pilie pour s’accrocher à Mismis.
« Euh. Quoi ? » La commandante Pilie les observa, choquée, depuis la ligne de touche.
« Tu t’es bien débrouillée, Mismis ? Mm-hmm, tu es si mignonne quand tu es fatiguée. »
« Allez, Risya. Je suis trop épuisée pour cela en ce moment. »
« Et alors ? Tu es tellement mignonne aussi quand tu es mécontente. »
Risya commença à ébouriffer les cheveux de Mismis.
Elle n’avait jamais agi de la sorte avec quelqu’un d’autre, et pourtant elle était là, à s’occuper de Mismis avec amour.
« C’est une méthode importante pour créer des liens. Puisque nous sommes toutes les deux membres des forces impériales, » dit Risya.
« Personnellement, je pense que tu te moques de moi. »
« Ah-ha-ha. Est-ce que c’était si évident que ça ? »
Pilie regarda toute la scène se dérouler.
« … »
La commandante aux cheveux noirs serra ses mains en poings alors qu’elle commençait à trembler.
« Écoutez bien, Risya… et aussi Mismis. »
Cependant, personne n’écoutait.
Risya était trop occupée avec Mismis, qui faisait de son mieux pour repousser l’officier supérieur.
« S’il te plaît, arrête, Risya ! »
« Hm. Oh, laisse-moi faire. »
« … »
Et…
« Je — je ne me sens pas du tout humiliée, je vous le fais savoir ! » Pilie se mit à crier à tue-tête. « Mismis ! Tu es mon ennemie jurée ! Ne l’oublie pas ! »
Puis elle s’était enfuie à toute vitesse.
À partir de ce moment, la rivalité entre la commandante Pilie et Mismis s’intensifia, mais cette histoire est pour une autre fois.
+++
Pendant ce temps, dans un pays très, très éloigné de l’Empire…
Au paradis des sorcières, au palais de la souveraineté de Nebulis…
« Lady Alice, j’ai un rapport à te faire. »
« Oh, qu’est-ce qu’il y a, Rin ? »
Lorsque sa chère accompagnatrice s’adressa à elle, la jeune fille se retourna.
Aliceliese Lou Nebulis IX.
C’était une princesse aux brillantes mèches dorées et au visage charmant.
Elle et l’épéiste impériale Iska s’étaient reconnues comme rivaux, mais ils étaient les seuls à partager ce secret.
« Alors, quel est le rapport ? »
« Il s’agit de la base de la côte est située sur le territoire des impériaux. Nous avons reçu des renseignements selon lesquels un camp y a été installé. »
« Penses-tu que c’est pour un exercice militaire ? »
« Oui. Il semblerait que plusieurs de leurs principales unités y participent. Je crois qu’il serait judicieux que le corps astral se penche sur ce qu’ils font. »
« Alors je laisserai cette décision à ceux qui sont sur place. »
Elle soupira.
Pour une raison ou une autre, Alice s’était sentie déçue après avoir entendu le rapport. En fait, elle était vraiment déçue. Elle n’espérait pas obtenir des informations sur le camp impérial.
« Ce n’est pas ça », dit-elle. « Je n’ai pas besoin de connaître les formations. Ce que je veux savoir, c’est où Iska est envoyé. Je veux savoir sur quel champ de bataille il sera. »
« Lady Alice… encore ça ? »
Les épaules de la préposée s’étaient affaissées en voyant le comportement de sa dame.
Alice était tout le temps comme ça ces derniers temps. Elle ne pensait qu’au moment où elle pourrait combattre son ennemi, l’épéiste impérial Iska. Tout le reste n’était plus qu’une question de temps.
« On ne sait jamais. L’épéiste est peut-être au camp d’entraînement. »
« Ce serait une trop grande coïncidence. » Alice avait répondu à la plaisanterie de sa préposée en regardant par la fenêtre…
Vers la nation ennemie…
Vers les territoires impériaux.
« Je veux enfin régler les choses entre nous deux. Mais où peut bien être Iska ? »
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