***Dossier 01 : Notre dernière croisade ou le duel de double réservation
Partie 4
Immédiatement après elle, une jeune fille blonde aux vêtements brillants sortit des fourrés.
« Je suis sûre qu’Iska n’est pas encore là. Eh bien, c’est l’oiseau qui se lève tôt qui a le ver ! »
« Il semblerait cependant qu’il y ait plus de voleurs que nous ne l’avions prévu, Lady Alice », dit Rin en surveillant les tentes camouflées tout en se tenant devant elle. « Devons-nous les observer ? »
« Non, nous allons attaquer. » Alice, majestueusement, avec la plus grande élégance, bondit hors des buissons. « Je ne peux pas laisser Iska me battre. Avant qu’il n’arrive — ! »
« Je suis déjà là. »
« Oui, tu es déjà là… Attends, Iska !? » Alice sursauta et recula. « Grr… tu t’es bien battu. Bon, celui qui appréhende le chef gagne, comme nous l’avons convenu. Et je capturerai aussi tous les sous-fifres, bien sûr ! »
« Je le sais », lui assura Iska.
« Alors que les jeux commencent ! » La déclaration d’Alice résonna dans toute la forêt. Naturellement, les voleurs avaient également entendu son grand cri dans leur cachette.
« C’était quoi ce bruit !? »
« Est-ce que c’est quelqu’un qui nous poursuit depuis la ville !? »
Les sorcières et les sorciers s’étaient précipités hors de leurs tentes.
Les marques claires sur leurs bras et leurs visages étaient des crêtes astrales — qui étaient considérées comme des marques de mauvais augure dans l’Empire, et l’une des raisons pour lesquelles les sorcières et les sorciers étaient craints comme des monstres. Iska attaqua l’un des sorciers sans hésiter.
« Un soldat impérial !? »
Il y avait une crête cramoisie sur l’épaule de l’homme.
Il possédait un pouvoir astral de flamme. Après un rapide coup d’œil, Iska avait bondi du sol et avait accéléré, chargeant silencieusement vers l’avant. Il sauta par-dessus un rocher et s’élança dans les airs au-dessus de sa tête.
« Feu furieux, réveille-toi ! »
D’innombrables braises surgirent de l’air, se condensant pour former un orbe gigantesque qui vint s’écraser sur la tête d’Iska. C’était un pouvoir astral en action. La boule de feu géante s’était manifestée presque comme par magie.
« Ça ne marchera pas. »
Une lame noire frappa. D’un seul geste de l’épée qu’il tenait dans sa main, Iska trancha le feu, qui disparut.
« Mon pouvoir… tu l’as transpercé !? »
« Il n’y a pas de puissance astrale que je ne puisse couper. » Iska passa instantanément à travers les flammes restantes et se dirigea directement vers le sorcier.
« Pourquoi peux-tu — ? »
« Trop lent ! » Iska n’avait même pas laissé à l’homme le temps de terminer qu’il lui avait donné un coup de coude en pleine poitrine.
Le sorcier s’effondra sur le sol.
Au même moment, les cris de plusieurs sorcières résonnèrent dans les bois derrière Iska.
« Lady Aliceliese !? »
« Qu’est-ce que vous faites ici ? »
Ils ne criaient pas de surprise. Ils hurlaient de peur, leurs visages étaient pâles.
Les sorciers avaient été gelés — littéralement. Trois d’entre eux avaient été enfermés dans des blocs de glace à partir du cou et avaient été effectivement capturés, incapables de bouger un muscle.
« Je vais vous le dire maintenant plutôt que plus tard. Je suis incroyablement bouleversée. »
La voix d’Alice reflétait vraiment sa fureur.
La princesse sorcière — redoutée par les forces impériales — jeta un regard aux sorciers immobiles avant de passer à autre chose.
« Je ne peux pardonner à aucun d’entre vous les méfaits que vous avez commis avec vos pouvoirs astraux. Vous devriez savoir que vous ne pourrez pas vous échapper maintenant que je suis arrivée. Je n’ai tout simplement pas le temps de m’occuper de sous-fifres comme vous. »
Elle ne les regardait pas, mais plutôt l’épéiste impérial.
Alors qu’Alice avait gelé les trois sorciers, Iska avait abattu deux voleurs supplémentaires. En d’autres termes, Iska en avait abattu trois, et Alice en avait également abattu trois. Tout cela s’était passé en un clin d’œil.
« Impressionnant, Iska, mais je ne te laisserai pas prendre de l’avance sur moi. »
« Il s’agit après tout d’une compétition. »
Les pouvoirs d’Alice lui donnaient l’avantage de la portée. Mais pour compenser cela, Iska avait l’agilité nécessaire pour courir à travers les bois comme le vent.
« Rugissement, fracas du tonnerre ! »
« Trop lent aussi. »
Iska dégagea les flèches de foudre qui l’assaillaient ainsi qu’Alice. À l’aide de son épée, il trancha le déluge d’attaques astrales qui lui arrivaient si vite qu’il était presque impossible d’y réagir. En même temps, il courait vers le sorcier. Mais au moment où il atteignait le mage…
« C’est toi qui es trop lent. »
Alice avait déjà gelé l’homme avant qu’Iska n’y parvienne.
« On dirait que j’en ai appréhendé quatre maintenant. »
« C’est de la triche ! J’ai neutralisé ses éclairs ! »
« Et je l’ai capturé. C’est pour ça qu’on dit que c’est l’oiseau qui se lève tôt qui attrape le ver. »
Hee-hee, dit Alice en riant malicieusement. Elle avait l’air de vraiment s’amuser. Son sourire n’était guère approprié pour quelqu’un qui rencontre son ennemi mortel sur le champ de bataille.
« Tu vois, Iska. Le prochain arrive. S’il te plaît, prépare ton épée. »
« Guh… c’est injuste, Alice ! »
Iska éliminait toutes les attaques qui venaient vers lui en donnant des coups d’épée, et Alice profitait de ces occasions pour geler les sorciers à chaque fois. Ils travaillaient ensemble de façon si harmonieuse, mais Alice continuait à s’en prendre à ses cibles depuis la ligne de touche.
« Ils étaient censés être à moi… ! »
« Oh, mais te rends-tu compte que c’est une compétition ? On ne travaille pas ensemble, tu sais », la voix d’Alice résonna derrière Iska. « Cela fait six pour moi. Et on dirait que tu es bloqué à trois, Iska. »
« Non, la personne qui capture le leader gagne. »
Iska continua de courir devant Alice. Comme il avait des capacités physiques supérieures, il était avantagé lorsqu’il s’agissait de rattraper le meneur. Il n’avait qu’à continuer ainsi jusqu’à ce qu’il dépasse Alice pour les retrouver. Cependant…
« C’est bizarre. Je ne le vois pas… ? » dit Alice après s’être arrêtée au centre des cinq tentes et avoir fouillé les alentours. « On dit que la meneuse était une mage astrale aux cheveux noirs qui avait l’air d’être encore adolescente. Mais je ne l’ai pas vue parmi les mages que nous avons abattus jusqu’à présent. »
« Moi non plus. Elle n’est pas dans les tentes. »
Iska avait tranché le tissu des tentes et jeté un coup d’œil à l’intérieur. Il n’avait cependant vu aucun signe de la meneuse. La femme ne semblait pas se trouver sur les lieux.
« Iska, mon cher, à ta droite ! »
« Lady Alice, elle s’est enfuie de derrière la tente dans les bois ! »
Ils avaient tous deux entendu la capitaine Mismis et Rin crier simultanément à distance.
« Alors elle est là-bas ! »
La sorcière aux cheveux noirs fendit les fourrés sombres en s’élançant. Elle était déjà difficile à repérer, car elle se fondait dans le feuillage et les sous-bois.
… Ce n’est pas bon.
… La visibilité dans les bois est déjà terrible. Si elle s’échappe ici, nous n’avons aucune chance de la rattraper.
Et elle était trop loin pour être poursuivie.
« Iska, saute ! » Il entendit un appel venant de derrière.
La princesse Alice s’adressa à lui de sa voix digne et tranquille.
« Calamité glaciaire. Salle de la danse sacrée de la lune de minuit. »
Sa vision fut inondée de neige qui fouettait autour de lui sous l’effet du vent conjuré. Le sol se figea sous ses yeux, et la glace fonça à travers la végétation à la poursuite de la sorcière.
« … Glace !? »
La sorcière écarquilla les yeux en voyant le givre sur les arbres. Des lianes de glace s’étaient alors enroulées autour de ses pieds et elle avait dégringolé vers l’avant. Mais en plus d’être la meneuse des voleurs, cette fille était elle-même une mage astrale respectable.
« Vent, écrase-le ! »
Un vortex déchira la glace autour de ses jambes et elle se leva rapidement.
« C’est fini. »
« Quoi ? »
L’épéiste impérial lui fonça dessus à une vitesse phénoménale.
Coup de poing… Avec une précision quasi mécanique, Iska donna un coup de karaté à l’arrière de la tête de la jeune fille.
Alice avait attaqué pour tenir la jeune fille à distance. Quelques secondes auraient suffi. Elle savait qu’Iska poursuivrait la jeune fille une fois qu’elle aurait arrêté le mage — et c’est grâce à sa confiance en lui qu’elle avait pu instantanément mettre au point un tel plan.
« Tu l’as eue ? »
« Oui, elle est inconsciente. »
Maintenant qu’ils avaient appréhendé le chef, le groupe de voleurs avait été démantelé.
Oui, dans des circonstances normales, cela se serait terminé par un « tout est bien qui finit bien », mais la réalité n’était pas aussi simple…
« Ne suis-je pas tout simplement merveilleuse ? J’ai attrapé le chef, alors le problème est résolu ! »
« Attends un peu. »
Alors qu’Alice proclamait sa victoire, Iska l’arrêta.
« C’est moi qui ai attrapé la meneuse. Je l’ai arrêtée alors qu’elle essayait de s’enfuir. »
« De quoi parles-tu ? Tu n’as qu’à regarder autour de toi. » Alice avait pointé du doigt la glace sur le sol. « J’ai arrêté son vol grâce à mon pouvoir astral. Tu n’aurais jamais réussi à l’appréhender sans moi. En d’autres termes, c’est mon exploit et j’ai gagné ! »
« Mais c’est moi qui l’ai réellement attrapée. Techniquement, tu n’as pas fait ça. »
« Quoi ? »
« Ai-je tort ? »
« Non… je suppose que tu as raison. » Alice balaya sa frange d’une main gracieuse. « Tu n’hésites jamais à discuter avec moi, malgré le fait que je sois une princesse de la souveraineté de Nebulis. C’est un grand trait de caractère, mais je ne peux pas non plus me contenter d’acquiescer. »
« Et par là, tu veux dire… »
« C’est un duel ! » s’écria Alice en le pointant du doigt. « Une revanche entre toi et moi. Nous allons reprendre là où nous nous sommes arrêtés la dernière fois, quand nous avons fait match nul ! »
« Je n’ai aucun scrupule à le faire. »
« C’est une excellente opportunité. Je vais te montrer lequel de nous deux va gagner cette fois-ci. »
Iska prépara ses épées jumelles. Face à lui, Alice se prépara également au combat.
« C’est une revanche ! », s’étaient-ils écriés simultanément.
« Iska !? »
« Lady Alice ! »
La capitaine Mismis et Rin leur crièrent alors dessus. Alors que les deux étaient prêts à s’affronter, leur verve avait été facilement balayée.
« Iska, la ville a envoyé une unité de renfort. Ils sont cependant un peu en retard. »
« Lady Alice ? Y a-t-il un problème ? »
« P-Pas du tout ! » Alice agita une main paniquée en direction de Rin, qui s’était précipitée vers elle avant de reculer à contrecœur. La princesse fixait Iska avec une grande attention.
« … Il semble que nous allons remettre cela à une prochaine fois, car nous avons été interrompus. »
Elle avait l’air mécontente, comme un enfant dont l’activité avait été annulée à cause de la pluie. Elle murmura avec chagrin, ses émotions se lisant sur son visage : « Nous allons considérer que c’est un match nul. Nous allons remettre les voleurs au comité de vigilance de la ville et les laisser juger. Rin, rentrons à la maison. »
« Oh, attends s’il te plaît, Lady Alice », dit Rin pour l’arrêter. « Nous devons encore passer par les procédures de collecte de récompense pour les avoir capturés. »
« Je n’ai pas besoin de ça. » Alice se retourna. La sorcière aux cheveux d’or affronta Iska de face et lui adressa un sourire amer. « Les voleurs étaient sous la responsabilité de la souveraineté. Voudrais-tu leur donner la récompense pour compenser les dégâts qu’ils ont causés par leurs crimes ? »
« On dirait bien que tu me demandes de faire toute la paperasse. »
« Une princesse ne se mêle pas souvent de ces formalités, d’ailleurs… »
Ils entendirent alors des bruits de pas qui s’approchaient. Les renforts étaient presque arrivés.
« Bien que ce soit une chose d’être dans une ville neutre, on ne peut pas nous voir tous les deux fraterniser en dehors d’une ville pendant très longtemps. Nous sommes des ennemis, après tout. »
La sorcière de la calamité glaciale lui tourna le dos, ses cheveux dorés et soyeux voltigeant.
« Alors, bien que je sois quelque peu réticente à me séparer, ce sera tout pour aujourd’hui. »
Alors qu’elle se détournait, il la trouva en train de lui faire un clin d’œil.
« À la prochaine fois, Iska. Rencontrons-nous sur le champ de bataille la prochaine fois. »
« … C’est vrai. »
Elle se dirigea ensuite vers la sortie avec sa servante qui la suivait.
Iska la dévisagea par-derrière.
++
Et puis… comme le veut le destin de la planète, les deux se réuniraient, mais ce sera une histoire pour une autre fois.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre