***Dossier 01 : Notre dernière croisade ou le duel de double réservation
Partie 2
« De plus, les mages astraux ont déjà semé le trouble ici. À quoi bon provoquer un nouvel incident ? »
« … Bien sûr. »
« Voilà, c’est fait, Iska. Hélas, je crois que nous n’aurons pas le temps de régler notre combat. » Alice soupira de déception. « Je ne peux pas te donner beaucoup de détails puisque tu es un soldat impérial, mais des troubles se sont produits dans cette ville. Je crains d’être terriblement occupée à essayer de résoudre le problème. »
« Tu ne parles pas du vol au musée là-bas, n’est-ce pas ? »
« Hein ? » Alice écarquilla les yeux et cligna des yeux. « Comment sais-tu cela ? »
« La capitaine Mismis et moi avons été chargés d’attraper les voleurs. »
« Ils t’ont demandé de venir ici ? » La princesse Nébulis le fixa du regard. « Attends. C’est impossible. Comment une ville neutre pourrait-elle demander de l’aide à la fois à la souveraineté et à l’empire ? C’est du jamais vu ! »
Alice avait raison. Les deux pays étaient en guerre. C’était trop demander aux deux nations d’unir leurs forces pour appréhender les voleurs.
« Iska, écoute bien. » Alice fit un pas en avant. « Un groupe de mages astraux est responsable de ce scandale. Il est donc logique que moi, princesse des mages astraux, je doive laver notre nom. Il n’est pas nécessaire que tu sois ici. »
« Bien sûr qu’il y en a. » Iska fut direct dans sa réponse. « Les mages astraux ont commis ce crime. Il est logique que nous prêtions notre aide à la ville, étant donné que nous avons une bonne expérience quant à les combattre. »
« Non ! Nous ne pouvons pas permettre aux forces impériales de renforcer leur réputation ! » Alice posa une main sur son ample poitrine. « J’ai accepté la demande de la ville ! »
« M-Mais… ! Nous avons reçu une convocation officielle de la ville et nous avons aussi été envoyés ici par le quartier général impérial ! » rétorqua la capitaine Mismis. « Avez-vous vraiment reçu une demande ? »
« Bien sûr ! » Rin prit la parole. « Est-ce que vous avez vraiment — ! »
« Oh… dis-moi, Rin, n’est-ce pas lui qui nous a demandé de venir ici ? » Alice coupe la parole à son accompagnatrice.
Un homme portant un costume était sorti du musée endommagé. Il était plutôt jeune pour être un membre de l’assemblée, et semblait timide et méthodique. Honnêtement, il ressemblait plus au secrétaire de quelqu’un qu’à un fonctionnaire.
« Bonjour ! Je vous présente mes excuses pour l’attente. Je suis Domperi, l’un des membres de l’assemblée… ! » Il s’inclina bien bas, tournant d’abord les yeux pour regarder la capitaine Mismis. « Merci, hum… »
« Je suis la capitaine Mismis, dépêchée par les forces impériales. Et voici l’un de mes subordonnés, Iska. Vous pouvez compter sur nous maintenant que nous sommes là ! » Mismis se frappa la poitrine en disant cela. « Je ne ferai pas beaucoup de travail, mais Iska, lui, en fera sûrement. »
« Euh, commandante, je pense que tu auras besoin d’aider toi aussi ? »
« Ha-ha-ha. Merci beaucoup. Votre sang-froid est rassurant, d’une certaine manière ! » dit Domperi en faisant résonner sa voix. Puis il se tourna vers Alice et Rin. « Bonjour. Et vous devez être, hum… »
« Nous sommes arrivées de la souveraineté de Nebulis. Je suis la deuxième princesse Aliceliese. » Alice s’inclina poliment. « Je suis vraiment désolée pour les problèmes que vous avez rencontrés. Notre nation vous dédommagera pour les dégâts causés au musée et les frais médicaux des blessés. »
« Vous êtes un membre de la royauté !? Je n’arrive pas à croire qu’une princesse de la souveraineté de Nebulis soit ici ! »
Ses yeux s’étaient écarquillés. Bien sûr, sa réaction était tout à fait naturelle. Une princesse de l’une des deux plus grandes nations du monde s’était personnellement rendue dans une ville isolée. En plus, c’était une très belle femme, ce qui rendait son effervescence d’autant plus compréhensible.
« Soyez rassuré. Nous prendrons nos responsabilités et capturerons le coupable. Vous pouvez compter sur nous. »
« Ce serait un honneur, princesse Alice ! » L’homme échangea une poignée de main ferme avec Alice.
Mismis ne tarda pas à réagir. « Excusez-moi ! »
Elle se plaça entre les deux individus. « Il y a quelque chose qui ne va pas ici ! Monsieur Domperi, vous avez demandé de l’aide à l’Empire, n’est-ce pas ! »
« Mais bien sûr ! » Il acquiesça fermement.
C’est alors que Rin intervint. « Monsieur Domperi, je crois que vous avez également fait appel à la souveraineté pour obtenir de l’aide ? »
« Oui, en effet. Nous vous avons demandé de l’aide pour capturer les voleurs mages astraux… Oh là là ? »
On dirait qu’il s’était finalement rendu compte de la situation.
Iska et la capitaine Mismis étaient à sa droite. Alice et Rin étaient à sa gauche. Il regarda chaque groupe d’individus, dont les deux nations avaient des idéaux très différents.
« L’Empire… et la Souveraineté… oui, il y a quelque chose qui ne va pas ici. J’ai demandé à deux secrétaires de passer des appels au pays sur lequel nous pouvons compter pour obtenir de l’aide. Oh, non. Ils n’ont pas pu… »
« Rin, je crois que je comprends ce qui s’est passé. » Un sourire tendu, rarement vu, s’était répandu sur le visage d’Alice. « Il dit qu’il a deux secrétaires. Elles ont toutes les deux dû faire appel à tous ceux qu’elles connaissaient et qui savaient se battre pour attraper les voleurs. Je peux comprendre qu’elles aient paniqué. »
« Oui, Lady Alice. Donc l’un a dû appeler la souveraineté, et l’autre a demandé l’aide de l’Empire. »
« Quoi ? Mais c’est une très mauvaise idée… », murmura tranquillement la capitaine Mismis, abasourdie. « N’est-ce pas, Iska ? »
« En gros, il s’agit d’une double réservation. C’est vraiment la pire chose qu’ils auraient pu faire. Je ne peux pas croire qu’ils aient demandé de l’aide à la fois à l’Empire et à la Souveraineté. »
« Quoi !? » L’homme était devenu instantanément tout pâle. « Je ne peux pas croire que mes secrétaires aient appelé deux pays en guerre à se réunir au même endroit… Mince ! Vous n’allez pas vous battre ici, n’est-ce pas ? »
« Oh, non, c’est bon. Calmez-vous, s’il vous plaît », Iska l’avait rapidement apaisé.
« C’est une ville neutre. L’Empire et la Souveraineté n’ont pas le droit de se battre ici, même si nous nous croisons », ajouta Alice.
« Je… Je vois… »
« C’est vrai. Nous en sommes bien conscients, nous aussi. » Iska acquiesça et fit signe à Alice du regard.
C’est comme ça que ça se passe.
Oui, je n’ai aucun scrupule à ce sujet.
Iska avait pu lire dans l’expression d’Alice qu’elle était d’accord.
Cependant, Iska et Alice s’étaient déjà rencontrés dans une ville neutre. Ils avaient même dîné à la même table.
… C’est en tout cas similaire à ce qui s’est passé à l’époque.
… J’ai l’habitude de la croiser dans des endroits aléatoires comme celui-ci.
Chaque fois qu’ils se trouvaient dans une ville neutre, ils déposaient les armes. Ils en avaient pris l’habitude.
« Mais il y a un sujet important dont nous devons encore discuter. » Alice croisa les bras, ses yeux montrant qu’elle se retenait. « Lequel d’entre nous se chargera de cette demande ? Il faut que ce soit clair. »
« Oui, nous devrions vraiment le faire. »
Ils avaient tous les deux été appelés. L’un d’entre eux devait se retirer.
La souveraineté devrait se retirer.
L’Empire devrait se retirer.
Iska et Alice se regardèrent dans les yeux.
« Écoute, Iska. » Alice s’était avancée. « Les voleurs sont des mages qui se sont rassemblés après avoir été évincés par la souveraineté. Il est de mon devoir de princesse de les capturer s’ils se sont déchaînés. »
« Non, c’est le travail d’un soldat impérial de protéger la population contre les mages astraux malfaisants. »
Iska n’avait pas reculé, même légèrement. Leur quartier général leur avait formellement ordonné de mener à bien cette mission, Mismis et lui ne pouvaient donc pas simplement se retirer.
Plus important encore, ils sentaient tous les deux que s’ils s’enfuyaient ici, ils perdraient face à l’entêtement de l’autre.
Ils se fixèrent l’un et l’autre en silence.
« Bon, de toute façon, nous ne devrions pas perdre notre temps ici. » Alice soupira de résignation. « Je veux bien reconnaître que nous sommes fautifs d’avoir donné à l’Empire un prétexte pour intervenir, alors voici la meilleure concession que je puisse faire : organisons une compétition loyale et équitable. »
« Veux-tu dire pour voir qui capture les coupables ? »
« Oui. Mais les capturer ne résoudra pas le problème, nous devons donc nous attaquer au leader. Alors, disons que celui qui attrapera cette personne recevra tout le mérite ? »
« Je suis d’accord avec ça. Qu’en penses-tu, capitaine Mismis ? »
« Bien sûr, je suis aussi d’accord, » la capitaine Mismis semblait elle aussi favorable à l’accord.
C’était un compromis réaliste, et ils ne défieraient pas les ordres du quartier général de cette façon.
« Alors c’est réglé. » Alice écarta légèrement sa frange et regarda l’homme. « Eh bien, monsieur, si vous pouviez nous dire où sont allés les voleurs… et si vous pouviez aussi préparer une voiture. Rin est capable de conduire, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
« Oui, je vous laisse volontiers faire ! … Le seul problème, c’est que nous n’avons qu’une seule voiture. »
« Quoi ? » Les yeux d’Alice s’écarquillèrent et elle cligna des yeux. « Ce qui veut dire… ? »
« Nous avons préparé un véhicule blindé spécial... mais je crains que nous n’ayons pu nous en procurer qu’un seul. » Sa voix s’était éteinte. « … Je ne savais pas que nous avions appelé deux nations à nous aider. »
« Euh, eh bien, cela semble être un problème, tu ne penses pas, Iska ? » Mismis croisa les bras, l’air troublé. « Il n’y a qu’une seule voiture, et nous sommes venus ici en bus impérial, donc nous n’avons pas non plus d’autre véhicule… »
« Parfois, il faut faire des concessions », déclara Iska. « Si aucun de nous deux ne veut renoncer à la voiture, nous n’avons qu’une seule option. »
Il regarda Alice, qui se trouvait juste devant lui. Iska se sentait honnêtement gêné par la situation, mais s’ils ne se dépêchaient pas, les voleurs allaient s’enfuir. En d’autres termes, ils allaient devoir partager la voiture.
« Alice. »
« Quelle coïncidence… ! Oui, j’en étais arrivée à la même conclusion », répondit Alice avec simplicité. Ou plutôt — elle s’était détournée un peu maladroitement.
« Tu réalises quand même, Iska, que c’est la première et la dernière fois que je partage un trajet avec un sujet impérial comme toi ! »
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