***Dossier 01 : Notre dernière croisade ou le duel de double réservation
Partie 1
Traité de la ville de l’amitié, Cologne.
La ville avait adressé une requête à la capitale impériale après que l’ancien musée de Cologne ait été incendié et que son trésor ait été volé. Des relevés d’énergie astrale avaient également été détectés sur les lieux.
La ville pensait qu’un groupe de puissants sorciers et sorcières était à l’origine de l’opération, et elle avait donc lancé un appel à l’aide.
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« Je sais qui l’a fait ! Le voleur qui a dévalisé le musée n’est autre que… Iska ! C’est forcément toi ! » s’écria Mismis.
Iska n’avait pas fait preuve d’humour en répondant à son emportement.
« Ha-ha-ha. Qu’en penses-tu ? Mes pouvoirs de déduction t’ont-ils impressionné ? »
« Je suis tellement choqué que je ne sais même pas quoi dire — c’est la chose la plus stupide que j’ai entendue », répondit Iska, le garçon aux cheveux noirs, en soupirant à l’accusation de sa commandante. « Capitaine Mismis, puis-je te rappeler que je fais partie de l’unité de soutien qui est venue ici avec toi afin d’attraper le coupable… »
« Comme tu es naïf, mon cher Iska ! Tellement naïf ! » Mismis secoua fortement la tête. « Dans ces moments-là, la personne que l’on soupçonne le moins est toujours le coupable. Cela signifie que tu dois être le criminel puisque tu es venu ici pour l’attraper ! »
« Dans cette logique, ne serais-tu pas la coupable, capitaine Mismis ? »
« Quoi ? »
« Eh bien, tu es mon patron. Et l’armée impériale t’a dépêché ici pour attraper le coupable — de plus, si nous voulons suivre le schéma habituel de qui est le plus suspect, c’est généralement la femme plutôt que l’homme. »
La capitaine Mismis Klass s’était tue après ça.
Bien que l’on puisse la prendre pour une adolescente, c’était en fait une adulte qui servait en tant que commandant dans l’Empire, le plus grand état militaire du monde. Elle dirigeait l’unité 907 de la division spéciale pour l’humanité, la troisième division. Iska faisait également partie de cette unité.
« Tu as raison… », répondit la capitaine Mismis en hochant la tête, l’air terriblement sérieux. « Ton analyse est juste. C’est moi qui dois paraître la plus suspecte. »
« Vraiment ? »
« Mais c’est quand même toi la coupable, Iska. »
« Comment cela peut-il avoir un sens !? »
« Je plaisante ! Je voulais juste te le dire. » La voix de la capitaine Mismis était joyeuse. Elle avait l’air d’apprécier cette situation. « Les dossiers de la grande détective Mismis. Qu’en penses-tu ? Peut-être que je commencerai une nouvelle carrière une fois que j’aurai quitté les forces impériales. »
« … Bien sûr », dit Iska, mais il espérait vraiment qu’elle ne le ferait pas.
Il s’arrêta juste au moment où il allait faire remarquer qu’elle accusait les gens de crimes sur un coup de tête. Au lieu de cela, il ravala ses paroles et jeta un coup d’œil vers la tour de l’horloge.
« Il semble que nous ayons maintenant passé assez de temps à traîner. Nous devons nous mettre en route rapidement, commandante. »
« Alors c’est bientôt l’heure de la rencontre. Nous devons nous aussi nous rendre au rendez-vous. »
« Alors, l’objet volé était une sorte de trésor ancien ? »
« C’est exact. Cette ville a beaucoup de sites de fouilles, mais les voleurs sont un groupe d’infâmes sorciers et sorcières qui sont censés être assez dangereux. C’est pourquoi ils ont besoin de notre soutien — celui des forces impériales, en l’occurrence. »
La capitaine Mismis commença à marcher sur la route. « Oh, regarde là. C’est le musée. »
Ils se trouvaient dans la ville de Cologne. La région était restée neutre au cours de la guerre d’un siècle entre les grandes nations de l’Empire céleste et la souveraineté de Nebulis.
Les belles rues étaient parfaites pour les visites et servaient de destinations touristiques populaires, et elles avaient été attaquées par un groupe de voleurs juste la veille.
« Dis-moi, Iska. Vois-tu comme ce bâtiment est tout brûlé d’un côté ? Apparemment, quelqu’un s’est introduit par la porte arrière et a volé le trésor pendant que tout le monde était concentré sur le brasier. »
« Alors il devait s’agir d’une sorte de pouvoir astral de flamme ? »
« Ils ont détecté de l’énergie astrale dans les cendres, ce qui signifie que les voleurs sont aussi des sorciers et des sorcières. »
La commandante Mismis portait un taser à la hanche, une arme que les forces impériales utilisaient pour repousser et appréhender les sorcières vicieuses.
« D’après ce que m’a dit le QG, ce genre d’incidents avec des sorcières est avantageux pour l’Empire. Si nous combattons des méchants comme eux, les autres nations nous feront davantage confiance, ce qui renforcera nos liens diplomatiques. »
« Cela faciliterait les choses dans la guerre contre la souveraineté de Nebulis. » Iska acquiesce en levant les yeux vers le musée.
Cela s’était passé il y a un siècle. Un jour fatidique, l’Empire, qui maintenait autrefois l’hégémonie sur le monde, avait découvert le pouvoir astral, la source d’énergie interdite qui sommeillait au sein de la planète.
Lorsque les pouvoirs astraux possédaient un être humain, ils lui donnaient des pouvoirs tout droit sortis d’un conte de fées. En raison de leurs capacités redoutables et dangereuses, les femmes dotées d’un pouvoir astral étaient appelées sorcières, tandis que les hommes étaient appelés sorciers.
L’Empire les avait identifiés comme des menaces et les avait évincés de la nation.
D’un autre côté…
Les sorcières s’étaient réfugiées loin des persécutions de l’Empire et avaient créé leur propre pays — le paradis des sorcières, la Souveraineté de Nebulis.
« Eh bien… C’est une chose qu’ils envoient les forces impériales, mais…, » la capitaine Mismis poussa un soupir. « Le QG est si méchant avec nous. Ils nous ont dit de n’envoyer que le strict minimum de personnel. Je sais que nous n’avons pas assez de soldats pour nous battre sur le front, mais nous avons affaire à une bande de sorcières. Nous allons certainement nous aussi être en danger. »
« Je vais compenser », déclara Iska.
« Je suis désolée, Iska. Je sais que je vais beaucoup compter sur toi. »
« Tu devrais. Je prendrai les devants lorsque nous devrons nous battre, alors concentre-toi sur les instructions à donner, commandante. »
C’était un épéiste chasseur de sorcières, et c’était inhabituel en ce sens qu’il n’utilisait que des lames pour se battre au corps à corps bien qu’il soit originaire d’une nation mécaniquement avancée et réputée pour ses armes à feu.
C’était Iska.
Il avait autrefois été choisi pour servir en tant que Saint Disciple, la garde directe du Seigneur de l’Empire, et était considéré comme l’un des plus grands experts en techniques de combat anti-sorcier de leur nation.
« Mais je ne peux pas garantir que je serai capable de les vaincre. Tu devras aussi rester sur tes gardes quand les choses s’enveniment, commandante. C’est à ce point que ces gens sont dangereux. »
Même Iska avait du mal à se battre contre de puissantes sorcières. Un exemple particulier lui venait à l’esprit — et ce combat s’était terminé sans vainqueur concluant.
… Je crois que c’est à Alice que je penserais.
… Puisque ses pouvoirs sont d’un tout autre niveau.
Les forces impériales l’appelaient la sorcière de la calamité glaciaire et l’avaient déclarée ennemie de l’État. Alors qu’Iska pensait à la sorcière dans un coin de son esprit, il secoua la tête.
« Quoi qu’il en soit, capitaine Mismis, je ne vois pas la personne que nous sommes censés rencontrer. »
« Même chose ici. Je continue à observer. Nous devons entrer en contact avec eux puisque l’assemblée de la ville a demandé de l’aide aux forces impériales. »
Tous les deux avaient continué à scruter les environs.
À ce moment-là…
« Rin, es-tu sûre que nous devons rencontrer le membre de l’assemblée ici ? »
« Oui, Lady Alice. Je crois que ce musée est le bâtiment qui a été endommagé. Nous devons nous retrouver devant celui-ci. »
Iska et Mismis entendirent des pas qui s’approchaient, accompagnés des chuchotements partagés de deux jeunes femmes.
« Un vol commis par des mages astraux… quelle horreur ! L’abus qu’ils font de leurs pouvoirs est une honte pour nous tous. Les gens pourraient même commencer à appeler des mages sans aucun rapport, comme nous, des sorciers et des sorcières à cause de cela. »
« Je suis sûre que les voleurs étaient des mages qui ont été bannis de la souveraineté. »
« C’est impardonnable. C’est un crime grave pour tout mage de souveraineté d’attaquer d’autres nations. Sur mon honneur de princesse de Nebulis, je dois les attraper ! »
Sa voix s’était affaiblie sous l’effet de la colère.
… Hein ? Cette voix.
… Je crois que je la reconnais.
Iska avait trouvé que cela lui semblait étrangement familier.
« Hé, Iska ? J’ai l’impression de reconnaître cette voix. »
La capitaine Mismis inclina la tête en signe d’incompréhension.
Juste à ce moment-là, Mismis et une jeune femme blonde se heurtèrent les épaules en se croisant.
« Ah ! »
« Oh, je suis vraiment désolée ! Je n’ai pas regardé où je marchais… ! »
La capitaine Mismis s’inclina frénétiquement alors qu’elles ne s’étaient qu’effleurées tout au plus.
« Est-ce que vous allez bien ? »
« Merci de vous en préoccuper. Je suis désolée de ne pas avoir été assez attentive. »
La jeune fille blonde fit une charmante révérence. Elle avait à peu près le même âge qu’Iska, un visage doux et adorable et une silhouette saine et bien développée.
« Eh bien, si vous voulez bien m’excuser — ! »
La jeune femme s’arrêta dans son élan —, mais elle ne regardait plus la capitaine Mismis. Au contraire, elle s’était pratiquement figée au moment où elle avait vu Iska derrière la commandante.
« … Hein ? »
« Hein ? Il n’y a aucune chance… ! »
Iska avait eu un haut-le-cœur en voyant la jeune femme.
Ils se connaissaient. Enfin, ce n’était pas exactement la bonne façon de le dire. Après tout, ces deux-là s’étaient affrontés sur un champ de bataille lointain et étaient des ennemis mortels.
« Alice !? »
« Iska !? »
Ils s’étaient tous les deux montrés du doigt et avaient crié leurs prénoms respectifs.
Aliceliese Lou Nebulis IX. En tant que princesse du paradis des sorcières, la souveraineté de Nebulis, elle possédait un formidable pouvoir astral. Elle était également connue sous le nom de sorcière de la calamité glaciale. Elle était assez forte pour détruire à elle seule une base militaire impériale entière, et elle avait fait match nul contre Iska lorsqu’il était en pleine possession de ses moyens. Maintenant, ils étaient rivaux.
« Qu’est-ce que tu fais ici, Alice ? »
« C’est à toi que je devrais demander cela ! Que fais-tu ici… et pourquoi es-tu avec ta supérieure des forces impériales !? »
Les yeux d’Alice s’écarquillèrent lorsqu’elle réalisa sur qui elle était tombée. Même la capitaine Mismis était abasourdie d’être tombée sur une sorcière aussi infâme.
Sans compter que la situation était délicate. Alors qu’ils se trouvaient dans une ville neutre, ils étaient tombés directement sur un ennemi.
« S’il te plaît, recule, Lady Alice ! »
Rin, l’accompagnatrice d’Alice, s’était avancée devant la princesse pour la protéger. En plus de son formidable pouvoir astral, Rin avait également été formée aux arts de l’assassinat et du combat à mains nues.
« Épéiste impérial… tu te présentes donc à nouveau devant nous ! » Elle ne prit même pas la peine de cacher son animosité. « Ainsi, tu as suivi Lady Alice. Très bien. Je vais prendre la place de Lady Alice, et cette fois, je vais m’assurer que ce souffle soit le dernier pour toi… »
« Attends, Rin. »
Alice fit signe à son accompagnatrice de s’arrêter au moment où Rin sortit un couteau de sa jupe.
« C’est une ville neutre. Nous ne pouvons pas nous battre ici, même contre les impériaux. »
« M-Mais… »
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