Joou Heika no Isekai Senryaku – Tome 3 – Chapitre 8 – Partie 1

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Chapitre 8 : Infiltration du poison

Partie 1

Depuis la chute du duché, les citoyens survivants de Schtraut avaient afflué à Frantz comme réfugiés. Conduits dans le Royaume Papal lorsque l’essaim avait commencé à construire des murs le long de la frontière, ils avaient été accueillis par l’ordre du pape Benoît III.

Mais ce qui les attendait n’était pas un sanctuaire, c’était un véritable enfer. Des inquisiteurs patrouillaient constamment dans les rues et quiconque allait à l’encontre des principes de l’Église de la Sainte-Lumière, même si c’était de façon très légère, était rapidement exécuté. Les réfugiés étaient tombés sur un terrain de chasse aux hérétiques.

Les prostituées étaient les premières à être brûlées sur le bûcher, puis venaient les mendiants, puis les marchands. Bien vite les exécutions devinrent aveugles. Les réfugiés du duché avaient tenté de fuir vers l’Union des syndicats de l’Est, mais les inquisiteurs surveillaient également les postes de contrôle à la frontière, en gardant un œil sur toute personne essayant d’entrer ou de sortir du pays. Personne ne pouvait sortir du Royaume s’il ne faisait pas preuve d’une foi fervente dans le Dieu de la Lumière.

Une seule maison de pécheurs n’avait pas été touchée par l’inquisition : un bâtiment de quatre étages à la périphérie de Saania.

« Nous t’attendions, bon Père », murmura une jeune femme portant une robe révélatrice.

« Très bien, merci. Comme d’habitude, si vous voulez bien. Donnez-moi aussi le même vin que la dernière fois. »

« Comme vous voulez. »

C’était un bordel. Les prostituées avaient été les premières à être brûlées, car elles constituaient un affront à Dieu, mais les prostituées qui servaient le clergé bénéficiaient d’un traitement préférentiel et étaient épargnées par l’inquisition. Sur le papier, elles étaient considérées comme des religieuses de l’Église de la Sainte Lumière.

C’était bien sûr terriblement hypocrite, mais ce genre de filouterie faisait souvent tourner le monde en rond.

Au début, le clergé était apparenté à la noblesse du Royaume Papal. Les membres du clergé de rang inférieur n’étaient pas considérés, mais les membres du clergé de rang supérieur avaient le même statut que les membres du conseil de l’Union des Syndicats de l’Est ou que la haute noblesse de l’Empire de Nyrnal.

Les gens de leur statut n’osaient pas renoncer au plaisir de la vie. Les mêmes lèvres qui défendaient haut et fort les enseignements du Dieu de la Lumière le matin passaient leurs soirées à s’adonner aux saveurs sucrées des femmes et du vin.

« Tout est prêt pour vous, Père Jacquetta. Par ici. »

Le prêtre se leva de son siège, les yeux pétillants d’excitation, et suivit la femme jusqu’à l’une des salles.

« Maintenant, faites comme chez vous. »

Lorsqu’ils arrivèrent à la porte, elle le regarda avec un sourire séduisant, puis se retourna et s’éloigna.

« Daisy, j’ai un cadeau pour toi aujourd’hui », dit le prêtre en entrant.

« Mon Dieu, un cadeau ? Comme c’est merveilleux ! »

La femme qui attendait à l’intérieur frappa dans ses mains de joie.

Le clair de lune argenté soulignait ses cuisses exposées, et sa peau était visible à travers le tissu translucide de son caraco. Envoûté par la vue sensuelle, le prêtre avala durement.

« Oui, je t’ai apporté ceci. Le commerce stagne à cause des pirates, alors j’ai ordonné qu’il soit apporté par caravane — un collier de perles noires de l’archipel de Nabreej. Il est à toi. »

« Oh, Jean, c’est magnifique ! Les perles noires de Nabreej sont rares, n’est-ce pas ? ! Merci ! »

L’archipel de Nabreej était un chapelet d’îles au large des côtes de l’Union des Syndicats de l’Est. Il faisait autrefois partie de l’Union, mais il avait depuis déclaré son indépendance et fonctionnait maintenant comme un propre pays marchand.

Cette région était célèbre pour ses perles noires, qui étaient souvent achetées par des dames nobles et portées lors d’occasions sociales. Sachant cela, Nabreej contrôlait intentionnellement le nombre de perles vendues, s’assurant ainsi que leurs marchands pouvaient les vendre à un prix élevé.

Le père Jacquetta ne pouvait pas vraiment se soucier des doctrines morales du Dieu de la Lumière sur l’honorable pauvreté. Il avait reçu de grosses sommes d’argent et fit étalage de sa richesse en achetant ces perles noires.

« En fait, j’ai un cadeau pour toi aussi. Pourrais-tu fermer les yeux pour moi, chéri ? », ronronna Daisy.

« Bien sûr, ma chère fleur. »

Le prêtre ferma les yeux, son imagination débridée s’emballait.

« Ouvre la bouche. »

Attendant un baiser, le prêtre fit ce qu’on lui avait dit et écarta les lèvres. Et puis, à l’instant suivant…

Il avait senti quelque chose ramper dans sa bouche.

« Aaah ! »

Ses yeux s’élargirent alors qu’il essayait de cracher la chose qui se glissait dans sa gorge.

C’était un Essaim Parasite. L’insecte s’était rapidement accroché à sa gorge et avait étendu ses tentacules, prenant le contrôle du corps du prêtre. Le visage du prêtre se détendit, perdant toute expression, alors qu’il se retournait et quittait la pièce d’un pas chancelant.

« Vous partez déjà, mon Père ? », demande la femme dans le hall.

« Oui, je rentre chez moi… pour la journée… » répondit-il en quittant aussitôt le bâtiment.

« Bon travail. »

Une voix féminine et le son des applaudissements secs remplirent le hall dès que le prêtre partit.

« Cela en fait dix… et la moitié d’entre eux font partie du noyau politique du Royaume. Excellent travail. Chapeau à vous, Madame Amélia. »

« J’ai tenu ma part du marché, alors où est ma récompense ? », répondit Amélia, la femme qui dirigeait actuellement l’établissement.

« Évidemment, il est ici. Je crois que vous trouverez votre part... généreuse. »

Leur visiteuse, la reine de l’Arachnée, claqua des doigts.

Un homme apparut aussitôt, portant un grand coffre en bois. Il le posa sur le sol en faisant un bruit sourd, puis il l’ouvrit avec un pied de biche, révélant un tas de bijoux brillants. Des rubis, des saphirs, des diamants… À la vue de toutes ces pierres précieuses, le souffle de Mlle Amélia s’était arrêté dans sa gorge.

« Puis-je… vraiment avoir tout cela ? », demanda-t-elle, presque effrayée.

« Oui. En échange, j’attends de vous que vous travailliez avec moi à l’avenir. Mais si vous refusez, je devrai vous tuer. »

Soudainement, le visage de l’homme se fendit en deux, révélant une tête géante et instable tapissée de crocs aiguisés. Amélia cria à la vue de l’homme et recula de quelques pas. Elle avait déjà vu l’ancien propriétaire du bordel se faire dévorer vivant par un Essaim Mascarade.

Ces événements remontaient à environ deux mois. Ce jour-là, une fille se disant reine de l’Arachnée visita le bordel, accompagnée d’un Essaim Mascarade sous la forme d’un serviteur. Si l’ancien propriétaire du bordel avait simplement coopéré, il aurait fini par avoir une grande fortune sur les bras.

Mais il avait refusé, affirmant qu’ils avaient leurs propres moyens de gagner de l’argent, à savoir vendre secrètement des femmes au clergé. Il ne voyait donc aucune raison de prendre un risque avec une faction inconnue… et c’était ainsi qu’il fut rapidement dévoré vivant par l’Essaim Mascarade. Son visage ayant cédé la place à une paire de crocs qui s’étaient écrasés sur la tête du propriétaire, après quoi l’homme avait été réduit en un simple morceau de chair.

Amélia avait tout vu. Le propriétaire lui avait souvent ordonné de s’occuper des clients, elle était donc malheureusement présente lors de sa terrible disparition.

« Vous ne vous êtes pas entendue avec lui, hein ? », avait demandé la reine après-coup, le ton complaisant.

« N-Non ! »

Amélia avait répondu à la hâte.

« Il nous traitait de manière terrible, et il nous vendait à n’importe quel pervers dégoûtant qui paierait. Tout le monde le détestait. »

« Alors je suppose que je vais me tourner vers vous à la place. Je veux que vous le remplaciez et que vous dirigiez cet endroit, puis que vous fassiez un marché avec nous. C’est clair ? Je vous promets que vous serez bien dédommagé. »

Intimidée par la gueule mortelle de l’Essaim Mascarade, Amélia n’avait pas d’autre choix que d’accepter. Ce faisant, elle devint secrètement une conspiratrice dans les complots ombragés de l’Arachnée. Elle devint la nouvelle propriétaire de la maison close, tandis que la reine de l’Arachnée faisait son propre travail dans l’ombre.

De temps en temps, la reine donnait à l’une des prostituées une vilaine bestiole et exigeait qu’elle la mette dans la bouche de hauts dignitaires du clergé, comme l’avait fait Daisy aujourd’hui.

Amélia ne savait pas si elle allait vraiment profiter de cet arrangement. Il était vrai qu’elle venait de recevoir un paiement extravagant, mais si les inquisiteurs devaient enquêter ne serait-ce qu’un peu, elle serait dans un grand pétrin. Si elle devait échouer, elle serait soit tuée par un Essaim Mascarade qui surveillait le bordel, soit brûlée par l’inquisition.

« Vous n’avez pas à vous inquiéter des inquisiteurs. Le chef de l’inquisition a déjà visité cet endroit, et il est sous notre contrôle. Ils ne viendront pas ici, du moins, tant que vous vous en tiendrez à utiliser cette montagne de joyaux pour toutes sortes de bonnes raisons. Mais ce n’est pas comme s’il y avait de nombreuses façons de dépenser ces richesses dans ce pays de nos jours. Tous les magasins de luxe ont été brûlés pour s’être opposés à la vertu de pauvreté honorable, et si vous dépensez trop d’argent dans un magasin normal, vous serez exécutée. Ce pays est plutôt rationné par la force. », dit la reine, comme si elle lisait les pensées d’Amélia.

La reine avait mis le doigt sur le problème. Tous les magasins de vêtements de luxe, les bijoutiers et les restaurants avaient été marqués comme étant opposés à la foi et brûlés avec leurs propriétaires enfermés à l’intérieur. La quantité de marchandises vendues dans les autres magasins était strictement réglementée, de sorte que les roturiers ne pouvaient en acheter qu’une certaine quantité. Le Royaume Papal limitait la distribution de ses biens précieux en prévision de la guerre avec l’Arachnée.

« J’espère seulement que ces temps sombres se termineront bientôt… », marmonna Amélia avec lassitude. Elle déplorait le fait que le peuple de Frantz ait été divisé en victimes et en informateurs. Qu’ils soient tous dans la crainte de l’État.

« Effectivement. Tout sera bientôt fini. »

Les paroles de la reine étaient à la fois brusques et pressantes.

Tout aura une fin… Très, très bientôt.

Amélia ne réalisa pas qu’il y avait beaucoup de vérité dans les paroles de la mystérieuse femme.

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