Joou Heika no Isekai Senryaku – Tome 3 – Chapitre 6

***

Chapitre 6 : Festin de pirate

Partie 1

Un navire marchand naviguait sur les côtes du Royaume Papal de Frantz. Le navire, qui appartenait à Frantz, revenait de l’Union des Syndicats de l’Est. Il était rempli de vêtements de prêtres confectionnés par les membres de la guilde des artisans du syndicat ainsi que de bijoux et de pierres précieuses qui allaient servir de donation aux dirigeants de Frantz.

« Hé, quelque chose arrive », dit l’un des marins. Le bateau n’était pas loin du quai.

« Eh bien, qu’est-ce que c’est ? », demanda un officier de pont voisin.

« Err, c’est un navire. Il va assez vite… et on dirait qu’il se dirige vers nous. »

C’est alors qu’il le remarqua : un drapeau noir orné d’une tête de mort battait au sommet du mât du navire.

« Oh non… C’est un bateau de pirates ! Nous avons des pirates, tout le monde ! Ils se rapprochent vite ! Il faut filer d’ici… En avant tout ! »

« Pas bon ! Ils nous rattrapent… On n’y arrivera pas ! »

Le chaos éclata sur le navire marchand alors qu’il ouvrait grand ses voiles, espérant prendre le vent et échapper à la poursuite des pirates. Mais le navire pirate était agressif et finement conçu, il avait presque rattrapé son retard. À ce rythme, le navire de Frantz serait en difficulté.

« Ils sont là ! »

Enfin, le bateau pirate était sur eux.

« Abordons-les ! »

« Ohé, les gars ! Notre petit Kingfish est venu vous saluer ! »

Les pirates acclamèrent et sautèrent à bord du navire de commerce.

« Eek ! Ne me tuez pas ! » supplia le capitaine du navire, tremblant de peur.

« Heh, soyez bon, et nous allons y réfléchir », répondit un pirate, en le poussant avec son coutelas.

« Et si vous commenciez par nous montrer tout ce que vous avez ? »

« Nous avons des vêtements de prêtre et des bijoux dans la cale. C’est tout, je le jure ! »

« Ugh, des robes de prêtres ? Je suppose qu’on peut s’en servir pour se torcher le cul. Mais bon, ces bijoux ont l’air très tentants. »

Le capitaine du Kingfish regarda avidement le coffre plein de pierres précieuses.

« Très bien ! Vous et votre équipage, montez sur ces bateaux. Ce bateau nous appartient maintenant ! Si vous avez des plaintes, vous pouvez les dire à mon sabre. »

« Très bien, très bien ! »

Ainsi, l’équipage du navire marchand était monté à bord des plus petits bateaux avec crainte. Ils étaient restés à l’eau pendant que les pirates s’envolaient avec leur navire et tout son contenu. Assez rapidement, ils ne purent plus voir les navires. Finalement, leurs bateaux dérivèrent jusqu’à la côte, et l’équipage n’avait pas perdu de temps pour signaler l’incident, informant les autorités que les pirates étaient en mouvement.

En réalité, le nombre de navires attaqués par les pirates augmentait de jour en jour. Les raids de pirates ne se produisaient généralement qu’une fois par semaine environ, mais cela se produisait maintenant presque quotidiennement. En conséquence, l’Union des Syndicats de l’Est estima que le commerce avec le Royaume Papal de Frantz était beaucoup plus risqué qu’auparavant. D’autres pays s’en étaient aperçus, et le flux d’importations de Frantz s’était raréfié.

À présent, les produits alignés sur les marchés du Royaume étaient tous de mauvaise qualité, à tel point que même les ecclésiastiques de haut rang commencèrent à penser que quelque chose n’allait pas. Comme le resserrement progressif d’un nœud coulant, le Royaume Papal de Frantz subissait un étouffement économique paralysant. Si cette situation n’était pas résolue, elle pourrait entraîner des troubles civils.

« Permettez-moi de déployer nos hommes et d’abattre les pirates », s’était exclamé l’amiral de la marine de Frantz. Actuellement, il participait à une réunion sur la façon dont ils devraient faire face à la menace des pirates.

« La marine n’a encore rien fait ? », demanda le général des forces terrestres du Royaume.

« Ces dernières semaines, nous avons été en attente pour attaquer Schtraut et le libérer des insectes. »

Comme le craignait Grevillea, la marine de Frantz avait été mise de côté pour organiser un débarquement sur les rives de l’ancien duché. L’amiral avait donc reçu l’ordre de préparer les navires et de les remplir de soldats.

« Eh bien, les choses ont changé. Les pirates profitent de la guerre pour nous attaquer, et notre ligne de ravitaillement est en pagaille ! Si nous ne faisons rien, cette guerre se terminera par notre effondrement économique complet, quelle que soit l’issue réelle ! »

Comme l’avait dit l’amiral de la marine, l’influence des pirates sur leur économie ne pouvait pas être ignorée. Avec l’arrêt du commerce, la Royaume Papal ne pouvait pas imposer ses citoyens, et sans impôts, l’armée n’avait pas de fonds. En tant que leader de l’alliance, le Royaume Papal devait faire preuve de la plus grande force militaire, il avait donc naturellement besoin d’un budget à la hauteur.

Dans cette optique, le rétrécissement de l’économie et la diminution des impôts avaient porté un coup sérieux au Royaume. Si cela allait plus loin, l’économie du pays s’effondrerait avant même le début des combats. Les forces vives du pays — ses fonds — seraient coupées, et le Royaume périrait tout simplement.

« Vous dites cela, mais les routes maritimes ne sont pas notre seule option. Nous pouvons envoyer des caravanes pour faire du commerce. La marine devrait attaquer les territoires du Duché comme prévu. Il y a maintenant un mur construit le long de la frontière. », répondit le général.

« Vous pensez que les caravanes peuvent transporter autant de marchandises qu’un navire, ou se déplacer aussi vite que possible ? Seul un péquenaud qui n’a jamais mis les pieds sur un pont de sa vie pourrait croire une telle chose ! »

« Qu’est-ce que vous venez de dire !? »

La situation ne pouvait être décrite que comme critique.

« C’est bon, c’est bon. Calmez-vous. Ces pirates ne sont pas une menace réelle. Nous allons bientôt élaborer une contre-mesure pour eux. Une fois que ce sera fait, nous pourrons demander à notre marine d’organiser le débarquement sur la côte de Schtraut. », déclara le cardinal Paris Pamphilj.

Voyant que le bras droit du pape prenait les rênes de la conversation, l’amiral et le général s’étaient tus.

« Nous devons rester unis. C’est pourquoi notre foi existe. Ces insectes sont les ennemis du monde, et cela fait d’eux les ennemis de notre foi. Pour cette raison, la volonté de Sa Grâce est que nous commencions une inquisition. », les exhorta Paris.

« Une inquisition ? ! »

Tous les visages s’étaient raidis.

Une inquisition est un massacre à grande échelle de ceux qui n’acceptaient pas le Dieu de la Lumière comme le seul vrai Dieu. L’Église de la Sainte Lumière était devenue la principale organisation religieuse du continent parce que les inquisiteurs du passé avaient pourchassé la plupart des hérétiques. Ils avaient écorché vif les non-croyants et les avaient brûlés sur le bûcher sur les places des villes pour que tout le monde puisse les voir.

C’était un spectacle infernal. Des inquisiteurs vêtus de blanc se promenaient dans les rues, torches à la main, et des cris d’agonie s’élevaient chaque jour sur les places. Les gens dénonçaient leurs voisins pour prouver leur loyauté à la foi. Les parents trahissaient leurs enfants aux inquisiteurs et vice versa.

En ces périodes, le Royaume Papal de Frantz était un creuset de doutes et de paranoïa. Ses citoyens ne pouvaient faire confiance à personne et vivaient dans la crainte constante d’être brûlés sur le bûcher. Par conséquent, l’Église de la Sainte Lumière s’était consolidée sur tout le continent, et les inquisitions avaient été abolies par la suite parce qu’elles étaient beaucoup trop dangereuses. Ainsi, les terreurs de l’inquisition avaient été scellées comme une partie sombre et désagréable de l’histoire de l’Église de la Sainte Lumière.

C’était du moins ce qu’il aurait dû être.

« Nous aurons besoin de l’armée pour participer à l’inquisition. Après tout, nous devons nous assurer qu’il n’y a pas d’hérétiques dans nos rangs, non ? » dit Paris.

« Il n’y a pas d’hérétiques dans notre armée, Votre Éminence. »

Le général secoua la tête, le visage pâle.

« L’armée du Royaume est remplie à ras bord de croyants. On ne peut s’y tromper. »

« Je ne sais rien de tel. Quiconque tourne le dos à un ennemi de la foi et s’enfuit est un hérétique. Quiconque fait preuve de pitié envers un hérétique est, de même, un hérétique. Quiconque n’a pas la volonté de combattre les hérétiques est également un hérétique. Et tous les hérétiques seront expulsés. N’êtes-vous pas d’accord ? »

S’ils se conformaient à la proposition de Paris, les inquisiteurs qui en résulteraient ne seraient pas différents des officiers militaires sous le régime soviétique.

« C’est vrai, Votre Éminence. Nous devons rester unis sous la bannière de la foi. Cette foi est notre arme, et nous devons y rester fidèles même si nous devons faire face aux pirates. Ils ont tourné le dos au Dieu de la Lumière. », déclara l’amiral.

« Je suis très heureux de constater que vous êtes de ceux qui voient la raison, Amiral. »

Paris le regarda avec un sourire satisfait.

« Pour l’instant, il faut s’occuper des pirates. Les vieux rivages de Schtraut viendront plus tard. »

Ainsi, la politique du Royaume pour l’avenir immédiat avait été décidée. Une nouvelle série d’inquisiteurs revêtirent leur habit blanc et commencèrent à patrouiller dans les villes à la recherche d’hérétiques. Au sein de l’armée, la foi des soldats et leur volonté de se battre étaient constamment mises à l’épreuve.

Toute personne signalée aux inquisiteurs était rapidement exécutée. Alors qu’ils regardaient les inquisiteurs peler la peau de leurs voisins et de leurs proches avant de les mettre au feu, la population tremblait de peur.

C’était le début d’une ère très sombre.

***

Partie 2

Un autre navire marchand navigua le long des côtes du Royaume Papal de Frantz. Et bien sûr, une ombre menaçante apparut à l’horizon. Cette fois, c’était l’Albatros.

Le navire d’Isabelle s’était lentement rapproché de l’autre navire, le drapeau des pirates n’étant pas en vue. Il s’était approché furtivement du navire, se faisant passer pour un autre navire de commerce.

« Vous êtes prêts, les gars ? ! »

Isabelle appela son équipage, le sabre à la main.

« Aye, madame ! Nous sommes prêts à nous battre ! »

Des Essaims Éventreurs attendaient également sur le navire. L’Arachnée leur avait prêté des forces, les Essaims Éventreurs avaient grandement contribué aux efforts des pirates. Les pirates d’Isabelle avaient effectué de nombreux raids sur les navires du Royaume Papal. Ils s’étaient emparés de navires remplis de trésors, et le butin de leurs exploits remplissait la voûte de l’Atlantide d’une délicieuse lueur.

« Nous sommes montés haut. Grâce à nous, Atlantica s’enrichit. Vous voyez ça ? C’est la vie du pirate. Et je ne sais pas pour vous, mais j’en aime chaque seconde. On vole, on profite, et nos coffres sont pleins d’or et d’argent. Bénissez la vie de pirate, les gars ! »

« C’est vrai, ma sœur ! »

Isabelle et ses copains avaient pris tout ce que les navires de commerce avaient. Des lingots d’or, des chandeliers en argent, d’innombrables pièces d’or et d’argent, tous empilés dans le coffre d’Atlantica. Et pendant ce temps, les pirates célébraient avec des acclamations bruyantes et tapageuses. Chaque jour était un banquet.

Un toast à l’or. Un toast à l’argent. Un toast à l’Arachnée. La vie était un buffet à volonté.

La redoutable marine de Frantz ne s’était pas montrée malgré tous ses raids, et les pirates d’Isabelle étaient libres de piller et de harceler les navires de commerce à leur guise. À cette époque, les revenus d’Atlantica dépassaient de loin ce qu’Achille avait pu apporter à la table. Chacun pouvait garder la quasi-totalité de ce qu’il avait pillé, ce qui faisait merveille pour aiguiser son ambition.

Mais pour le meilleur ou pour le pire, Isabelle et ses pirates n’avaient jamais tué l’équipage du navire marchand ni pris d’otages. Après tout, les marchands et les marins n’avaient pas résisté aux pirates, et tout signe de résistance avait été réduit au silence dès que deux Essaims Éventreurs grincèrent leurs crocs.

« Je me demande ce qu’il y a sur celui-là… »

« Personnellement, j’espère que c’est un tas de pièces d’or. »

Les pirates badinèrent entre eux alors que leur navire rattrapait rapidement le navire de commerce.

« Bon, il était temps. Hissez le drapeau. »

« Aye aye, madame ! »

Une fois que leur crâne et leurs os croisés volèrent fièrement au sommet du mât, les pirates s’étaient préparés à aborder. L’Albatros naviguait à côté de l’autre navire tandis que les pirates sortent leurs armes. Ils étaient prêts à supprimer les marins à bord et à voler toute la cargaison. Et en effet, cela ressemblait à n’importe quel autre raid.

« Abattez-les ! », cria Isabelle alors qu’elle sautait elle-même sur le pont du navire marchand.

Le reste de l’équipage suivit le mouvement en faisant des sauts presque gracieux. Des dizaines de pirates sautèrent d’un navire à l’autre en un clin d’œil.

Cependant…

« Hommes, en formation ! »

Ce n’était pas les cris terrifiés de marins innocents qui les avaient accueillis, mais les cris de guerre des soldats.

« Mais qu’est-ce que… ? C’est la marine ! »

Isabelle avait vite compris que tous les marins étaient armés.

Malheureusement, il était trop tard. La bataille avait déjà commencé.

« Waaagh ! »

Les pirates avaient été abattus par les officiers de marine de Frantz et furent renversés, saignant. Les hommes d’Isabelle avaient essayé de riposter avec leurs coutelas, mais ils étaient loin d’être aussi organisés que l’escadron naval discipliné.

« Ne vous repliez pas, les gars ! Nous avons autant d’hommes qu’eux ! Tuez-les ! »

Isabelle criait, essayant d’inspirer ses hommes alors qu’elle se battait désespérément.

Mais les pirates tombaient un par un.

« Bon sang ! Sortez les insectes ! »

Répondant à son appel, les Essaims Éventreurs tirèrent leurs fils et se balancèrent sur le navire.

« Ce sont les monstres qui ont détruit Schtraut ! »

« Foutus hérétiques ! »

Les marins reculèrent à la vue des essaims d’éventreurs. Les hommes avaient des armes, mais ils manquaient d’armure. Les Essaims Éventreurs se jetèrent sur eux, poussant les marins à la frénésie. Certains hommes étaient taillés en pièces par des faux, d’autres étaient percés par des crocs géants et aiguisés.

« C’est une bonne chose que nous ayons l’Arachnée pour nous aider ! Allez, les gars, on va leur mettre la pression ! » acclama Isabelle.

« Ouais ! »

Les hommes d’Isabelle avaient rejoint la contre-attaque, encouragés par l’esprit de combat des Essaims Éventreurs. Ils engagèrent le combat avec leurs coutelas et le cours de la bataille avait temporairement tourné en faveur d’Isabelle.

À ce rythme, ils allaient gagner le combat. Ils survivraient, puis retourneraient sur les côtes d’Atlantica, où leurs richesses étaient cachées. C’était cet espoir qui avait poussé les pirates à riposter de toutes leurs forces.

« Continuez, les gars ! »

Isabelle elle-même avait largement porté le combat. Elle s’était battue aux côtés des Essaims Éventreurs sur le front. Elle n’avait pas l’intention de prendre le contrôle de ce navire, elle gagnait simplement du temps pour qu’ils puissent remonter sur l’Albatros et s’enfuir.

Tout ce dont elle avait besoin était un peu plus de temps. Juste un peu plus. Il lui suffisait de faire reculer les marins un peu plus longtemps pour que l’Albatros puisse tourner son gouvernail et s’enfuir. Certains l’auraient traité de lâche pour cela, mais elle n’allait pas laisser son équipage mourir dans une bataille qu’ils ne pouvaient pas gagner. Les pirates avaient survécu, c’est tout ce qui comptait pour eux.

« Mages, tuez ces insectes ! »

« Oui monsieur ! »

Il y avait des mages parmi les marines. Ceux-ci lancèrent une série de sorts, qui explosèrent à côté des trois Essaims Éventreurs qui se battaient aux côtés d’Isabelle. L’un des Essaims avait été réduit en miettes.

« Ils arrivent ! Appelez l’infanterie lourde ! »

À ce moment, les fantassins lourds étaient montés sur le pont. Ils se cachaient dans la cale du navire et ne faisaient que se révéler. Ils portaient des armures lourdes que les faux de l’Éventreur ne pouvaient pas pénétrer, et dans leurs mains se trouvaient des claymores, des hallebardes et des maillets. S’élevant sur le pont, ils chargèrent les Éventreurs.

« Pour le Dieu de la Lumière ! »

« Pour le Dieu de la Lumière ! »

En fin de compte, les Essaims Éventreurs étaient une unité remplaçable, au début du jeu. Ils avaient perdu leur viabilité lorsque l’ennemi avait amélioré leurs unités. Tout ce qu’ils avaient réussi à faire dans cette bataille, c’était de couper un bras à un seul fantassin.

« Capturez les pirates ! Ne les laissez pas s’échapper ! »

Maintenant que tous les Essaims Éventreurs avaient été tués, Isabelle n’avait plus que quelques pirates. Les marins de la marine les avaient rapidement encerclés.

« Putain de merde… ! »

Isabelle essayait désespérément de trouver une issue, mais rien ne lui était venu.

« Vous devez être le capitaine. Rendez-vous pacifiquement, et nous épargnerons vos subordonnés. Qu’en dites-vous ? », dit le commandant de la marine.

« Vous êtes sérieux ? », demanda Isabelle avec prudence.

« Bien sûr. »

Il fit un signe de tête.

« Et puis… je me rends. Épargnez mes hommes. »

Isabelle jeta son coutelas.

« Sœur, non ! Si tu fais ça… »

« Vous aussi, rendez-vous. C’est le seul moyen pour qu’ils nous laissent pour vivre. »

« Merde… »

À la demande d’Isabelle, les pirates s’étaient débarrassés de leurs armes.

« Bien. Capturez-les. »

Les marins avaient encerclé Isabelle et l’avaient attachée.

« Oh, et, euh… Aidez ces pirates là-bas », ajouta-t-il.

Ces mots remplirent Isabelle de terreur.

« Aaah ! »

« Aidez-nous ! »

Les pirates survivants avaient été saisis par les marins et jetés par-dessus bord. Ils avaient été jetés à l’eau les uns après les autres. Vu la distance à laquelle se trouvait le bateau, ils ne pouvaient pas nager jusqu’à la rive.

« Sale menteur ! Ce n’était pas ce que tu avais promis ! »

« C’est drôle venant d’un pirate et d’un hérétique. Comme si on allait conclure un marché avec des gens comme vous. Pas un seul de vos pirates ne sera laissé en vie, ce sont nos ordres. Emmenez-la dans la cale et enfermez-la ! »

Les marins avaient ignoré les cris d’Isabelle alors qu’ils l’emmenaient et la jetaient dans la cale du navire.

« Merde… Souvenez-vous de ça, bande de salauds ! Vous ne vous en tirerez pas comme ça ! Vous allez payer pour ça, avec des intérêts sanglants ! Je vais m’assurer que vous, bande de chiens et vos saints maîtres, souffriez ! Je le jure sur mon nom d’Isabelle, la seule et unique dame pirate ! Je vous donnerai à tous une putain de leçon ! », grogna Isabelle, se mordant les lèvres assez fort pour faire couler le sang.

« Continue de claquer ta langue, canaille, mais tu ne peux rien faire », dit un des marins en se moquant d’elle.

« Le Royaume Papal de Frantz est sanctifié par le Dieu de la Lumière, et il ne sera donc jamais détruit. Nous sommes unis par notre foi, et personne ne peut nous vaincre. Vous le verrez bien assez tôt. »

La nouvelle de la capture d’Isabelle parvint bientôt à Grevillea, la reine de l’Arachnée. Un des Essaim Éventreur avait passé ses derniers moments à transmettre cette conversation à la conscience collective. Les pirates en train de se noyer avaient heureusement été sauvés par leurs camarades, et ils furent bientôt interrogés sur l’endroit où se trouvait Isabelle.

« Ils l’emmènent à Fennelia, aucun doute là-dessus. Tous les pirates capturés sont emmenés à Fennelia. », avaient déclaré ses subordonnés.

« Fennelia, hein ? »

« Que devons-nous faire, Votre Majesté ? », demanda l’un des membres de l’essaim.

Elle y réfléchit un instant. Doit-elle sauver Isabelle, ou la laisser à son sort ?

« Nous allons la sauver. Notre alliance avec Atlantica n’existe que grâce à elle. Nous ne pouvons pas la laisser mourir. »

La reine avait fait son choix. Après cela, les pirates s’étaient mis en route aux côtés de l’Essaim afin de sauver Isabelle.