Chapitre 13 : Impact de la chute de Schtraut
Partie 2
Entre la superpuissance menaçante du continent, l’Empire de Nyrnal, et le centre religieux qu’était le Royaume Papal de Frantz, se trouvait l’Union des Syndicats de l’Est.
« Silence ! J’ai dit silence ! »
Un marteau en bois frappa plusieurs fois contre la table, ses échos traversant la ville du plaisir de Khalkha, saluée comme le centre de divertissement du continent. Il avait été dit que toutes les formes de plaisir pouvaient être trouvées à Khalkha.
Comme pour ponctuer ce point, des maisons closes bordaient les rues de Khalkha. Des femmes ne portant que de la lingerie faisaient signe aux hommes qui passaient devant leurs établissements, tandis que des hommes tout aussi peu vêtus brandissaient leurs muscles pour attirer la clientèle féminine. Bien sûr, ces prostitués attiraient parfois des membres du même sexe, ce n’était là qu’un exemple de la grande libéralité de la ville de Khalkha.
En effet, la ville du plaisir de Khalkha permettait de satisfaire pratiquement tous les désirs. Toutes les formes de jeux d’argent étaient autorisées, les stupéfiants étaient interdits dans le reste des pays du continent et les matchs à mort étaient organisés dans des arènes souterraines.
Le Royaume Papal de Frantz avait déclaré que Khalkha était un foyer de péché corrompu digne d’être brûlé dans les flammes sacrées de Dieu, et l’Empire de Nyrnal y voyait secrètement un obstacle à ses efforts d’unification.
Fidèle à son nom, l’Union des Syndicats de l’Est était une terre de marchands. Elle avait été formée par un certain nombre de guildes commerciales et d’affaires de plusieurs pays. La guilde des aventuriers et la guilde des mercenaires formaient leur puissance militaire.
À l’heure actuelle, ce pays de marchands vacillait.
« Une armée de monstres a détruit un pays entier ! C’est absurde ! »
« C’est vrai ! Et la soi-disant armée alliée n’est clairement que l’armée de Frantz ! »
Au cœur de Khalkha se trouvait la salle d’assemblée de l’Union, le centre opérationnel l’Union des Syndicats de l’Est. Actuellement, une réunion se tenait pour discuter du sort du duché.
« La chute du duché est un fait incontestable. Macaulay, notre contact de la Guilde des Informateurs, l’a confirmé. Il semble que les quelques réfugiés restants fuient actuellement vers le duché. Vous ne doutez pas du rapport de Macaulay, hein ? », déclara le président de la réunion.
« Pourtant, nous devrions refuser toute offre de jonction de nos forces avec celles de Frantz ! Ces maniaques ont déjà dit treize fois qu’ils souhaitent voir la beauté de Khalkha réduite en cendres par le feu et le soufre du Dieu de la Lumière ! Nous ne pouvons pas nous allier avec des gens comme eux ! »
« Non, ils l’ont dit quinze fois. Ils ont récemment tenu un autre discours dans lequel ils ont rappelé à tous que Dieu jugera notre ville. Ces maudits moines véreux ! »
Des cris de colère éclatèrent dans la salle de réunion.
« Silence ! Je veux le silence ! »
Le président avait encore une fois frappé son marteau.
« Se retirer de l’alliance est une option, mais il va sans dire que cela va aggraver nos relations avec le Royaume Papal. Mais si Frantz devait être conquis par les insectes, qui nous apporterait son aide ? Nous tournerons-nous vers Nyrnal ? La possibilité est certainement là… »
L’idée du président avait été accueillie avec un refus catégorique.
« Hors de question de s’unir à eux ! »
« La guilde des aventuriers nous protégera ! », s’écria un maître de la guilde des aventuriers.
« C’est vrai ! Tuer des monstres est notre devoir ! », dit un autre.
« Dans ce cas, nous devons d’abord déterminer à quel genre d’ennemi nous sommes confrontés. Nous avons au moins entendu dire que ce sont des insectes, mais cela ne nous aide pas à développer une contre-mesure. L’un d’entre vous a-t-il un aventurier assez habile et courageux pour infiltrer une terre brûlée grouillant de monstres ? »
« Oui, nous avons quelqu’un qui fait l’affaire ! », s’écria un maître de guilde en particulier, en levant la main.
« Alors je vous laisse faire. Faites-leur observer l’ennemi et identifier un point faible si possible. De plus, voyez s’il y a une chance de… négociation. », dit le président d’un signe de tête.
« Quoi… ? Vous avez l’intention de négocier avec ces créatures infernale ? ! »
Les mots du président avaient été accueillis par une critique exaspérée des participants. Aucun d’entre eux ne savait encore que l’Arachnée était composée de créatures intelligentes et sensibles. Ils pensaient tous que ces monstres n’étaient pas différents des griffons ou des manticores qui tuaient le bétail et attaquaient les gens.
« Je veux simplement voir s’il y a une chance ! Nous devons sonder tous les angles possibles si nous voulons nous en sortir ! Cette réunion est terminée ! »
Et ainsi, la réunion turbulente s’était terminée. Peu de gens savaient quelle ligne de conduite cette petite nation marchande allait adopter.
☆☆☆
Maintenant que ses deux voisins neutres étaient en ruines, l’Empire de Nyrnal était aux prises avec la présence toujours croissante de l’Arachnée. Ce jour-là, le bruit des bottes qui claquaient sur les dalles remplissait la ville de Vejya tandis que d’innombrables hommes défilaient à l’occasion d’une parade militaire.
C’était le spectacle d’un pays qui se préparait à la guerre.
En plus de tous ces fantassins, une force unique à l’Empire montrait sa puissance : les wyvernes. Des formations de wyvernes s’élevaient dans le ciel, crachant des flammes ici et là au fur et à mesure de leur progression. Le spectacle avait suscité les acclamations des spectateurs, ce qui incita les wyvernes à faire rapidement des cercles et à tracer une piste dans les airs.
Ces tourbillons rouge vif étaient la force motrice qui avait fait de Nyrnal la vaste superpuissance qu’elle était aujourd’hui. Sans ces tourbillons, l’Empire ne serait qu’un des nombreux pays sans importance de cette région. La mobilité et la puissance de feu des wyvernes avaient façonné et soutenu la puissance de l’Empire.
Les Wyvernes étaient les annihilateurs aériens aussi connus sous le nom de « faucheurs rouges ». Certains disaient que c’était des fourneaux volants, prêts à incinérer quiconque serait assez malheureux pour goûter à leurs flammes. Elles constituaient une menace vraiment terrible. Même certains mercenaires s’enfuyaient dans la peur au son de leurs ailes battant au loin.
Ces diables volants formaient le cœur de l’armée de Nyrnal, et de simples flèches ne pouvaient pas percer leur peau. Seuls des tirs de balistes pouvaient avoir un impact contre ces bêtes. Cependant, les wyvernes ne permettaient pas aux ennemis de construire des armes stationnaires ou des fortifications. Elles se contentaient de brûler les chantiers avant qu’ils ne soient terminés. Il était donc douteux qu’il soit possible de battre les wyvernes de cette façon. Elles restèrent donc le symbole de l’invincibilité de Nyrnal.
Comme le disait le proverbe : « Craignez les écailles rouges des wyvernes, car elles sont les signes avant-coureurs de la mort. »
Alors que les sujets de l’Empire les regardaient avec vénération, les cavaliers chevauchant les wyvernes continuaient leurs acrobaties, montrant leur habileté et leur compétence. Parmi la foule se trouvaient des ambassadeurs d’autres pays, et le spectacle était aussi intimidant que les citoyens le trouvaient excitant. En effet, ce spectacle était aussi une menace, il avertissait ces ambassadeurs que s’ils se retournaient contre Nyrnal, les wyvernes réduiraient leur pays en cendres.
« Votre Majesté, puis-je parler ? » murmura Bertholdt von Bülow, le chef de cabinet de l’Empire.
« Qu’y a-t-il ? », demanda l’empereur Maximillian, les yeux toujours fixés sur le défilé.
« Le duché de Schtraut est tombé. La capitale, Doris, est en ruines. Pendant ce temps, l’armée alliée ne montre aucun signe de mouvement. Nos informateurs me disent que le Royaume Papal de Frantz essaie de profiter de cet incident pour réorganiser ses perspectives financières et élargir sa sphère d’influence politique. »
« Naturellement. Pourquoi ces vieux moines pourris de Frantz ne peuvent-ils pas brasser quelque chose de plus beau de temps en temps ? »
Les lèvres de Maximillian se recroquevillèrent en un mince sourire.
Le réseau de renseignements de Bertholdt était vaste. Il s’étendait non seulement à tout l’empire de Nyrnal, mais aussi au Royaume Papal de Frantz, à l’Union des Syndicats de l’Est, au duché de Schtraut, aujourd’hui déchu, et à de nombreux petits pays neutres. Plus effrayant encore, il avait des espions parmi les pirates d’Atlantica.
Rien ne se passait sur le continent qui échappait à l’attention de Bertholdt. Cet homme hors du commun avait semé des yeux et des oreilles dans tous les coins du pays. Par conséquent, Maximillian avait choisi de lui faire confiance et Bertholdt avait atteint sa position actuelle.
« Pourtant, une alliance sans notre soutien est comme un homme sans colonne vertébrale. »
Maximillian s’arrêta pour applaudir poliment la performance des dragons.
« Il est clair qu’ils s’écrouleront tôt ou tard. Il n’y a pas de véritable alliance au-delà de son nom. En vérité, la soi-disant alliance ne sert que le Royaume Papal. La seule question est de savoir quand ils deviendront assez fous pour provoquer les monstres et provoquer leur propre mort. »
« Alors le projet de fausse mobilisation se déroulera comme prévu ? », demanda Bertholdt.
« Oui, comme convenu. Je le laisse entre tes mains compétentes. »
Maximillian regarda son conseiller du côté de l’épaule et ajouta : « Tu ferais bien de ne pas me décevoir. Sois méticuleux dans la collecte de tes renseignements, et procède avec la plus grande prudence. »
« Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. »
Tandis que leurs cavaliers et leurs wyvernes embrasaient la foule de leurs volutes et de leurs flammes, d’autres se mettaient à bouger de manière à façonner le destin du monde.
☆☆☆
« Maintenant, Mesdames et Messieurs. Nous avons écrit une nouvelle page de cette histoire, et le sang de nos victimes a servi d’encre. Une belle histoire, impitoyable et divertissante, qui pue le sang et le carnage. »
Samael se tenait dans les sombres ruines d’un château sale et délabré, illuminé par un rayon de lune comme si elle était au centre de la scène.
« L’ignoble Arachnée. La terrible tyrannie de cet empire vicieux a déjà réduit deux pays en ruines. Les nations qui restent se déplacent uniquement dans leur propre intérêt et n’ont aucun moyen réel d’arrêter l’armée d’insectes. Lorsque cette faction vicieuse aura de nouveau les crocs, qui sera le prochain à être consumé ? »
Samael se mit à virevolter en chantant, ses yeux rouges brillaient tout le temps.
« Aaah, aaah ! Tremblez dans la peur et priez pour un remède, mais la tempête qui s’annonce ne peut être supportée par personne. Alors que la cloche sonne et que la terre fleurit de morts, les champs de bataille saignent et les soldats rendent leurs derniers soupirs. Vraiment, que peut-on attendre de plus d’un tel monde ? »
Elle se figea sur place, laissant ses froufrous noirs se balancer dans tous les sens.
« Les wyvernes de Nyrnal sont un spectacle horrible. Ne font-elles pas de Nyrnals le véritable maître du pouvoir ? Elles s’envoleront vers le ciel et effaceront le soleil, et leurs flammes brûleront tout et tout le monde ! Que restera-t-il alors ? Elles peuvent même brûler les insectes de l’Arachnée… »
Samael sourit vicieusement.
« Le pays des dragons était autrefois le roi du monde entier avec sa horde de dragons. Mais après avoir longtemps prévalu, le destin a pris un tournant, puis il fut défait. Autrefois saluée comme noble et sublime, sa force a maintenant été perdue avec le temps. L’Empire de Nyrnal est donc l’héritier des bêtes redoutables qui régissent l’air. »
Samael continua sa petite danse, augmentant le rythme de son récit.
« Mais le pays des dragons a repris son ancienne mission, à travers Nyrnal, son nouveau cœur palpite désormais d’ambition. Le monde tremblera de nouveau de terreur alors que les wyvernes prendront leur envol avec le nouveau dompteur de dragon. Ce rêve de domination du monde, perdu depuis longtemps, va-t-il se réaliser ou se terminer par la damnation ? Qui va pourrir et qui va dominer ? Tout repose entre les mains de l’empereur Maximilien. »
Wyverns… Ces monstres odieux et impressionnants.
« Pourtant, ils ont rencontré leur digne adversaire dans ces essaims qui piquent, mordent et grattent. Cette armée malfaisante se nourrit de sang, et chaque victime alimente le flot. L’Arachnée se déplace comme une légion, sa force réside dans son nombre et sa cohésion. Et chaque fois que les wyvernes en brûleront cinq, dix autres se lèveront pour prendre le relais. »
L’Arachnée… Un empire qui s’enorgueillit d’avoir écrasé l’ennemi avec ses nombreux essaims.
« Qui sortira victorieux ? Aaah, un jeu, un jeu ! Un jeu, un jeu ! Tout ce travail et aucun jeu font de moi une fille ennuyeuse. »
Samael ricana et continua à se débattre sur une carte du continent.
« Qui sera le prochain à tomber ? L’Empire de Nyrnal ou le Royaume Papal de Frantz ? Peut-être l’Union des Syndicats de l’Est, ou peut-être les pirates d’Atlantica ? Laissez-moi remplir de sang frais votre cœur séché, flétri par des éternités d’ennui. Et, en récompense, montrez-moi comment vous faites vous-même couler des rivières de sang. »
Après cela, Samael déchira la carte avec les talons de ses chaussures et disparut dans l’obscurité. Le continent était resté en lambeaux. Ce n’était pas vraiment ses talons qui l’avaient déchiré, mais la haine, l’égoïsme et un orgueil inutile.
Une armée alliée au cœur creux avait laissé ses alliés mourir. L’Empire se lovait tranquillement dans l’ombre, attendant le moment idéal pour frapper. Ces injustices n’étaient que trop humaines, l’apparence de l’Arachnée n’avait pas poussé l’humanité à s’unir.
Qu’il s’agisse du nom de Dieu ou de l’Empereur, chaque pays n’agissait que dans son propre intérêt, chassant les autres ou les abandonnant entièrement comme il l’avait écrit pour se protéger.
Le Royaume Papal de Frantz : un pays de fous qui priaient d’une main et soudoyaient de l’autre.
Atlantica : une île de sauvages qui se nourrissaient de pillage.
L’Union des Syndicat de l’Est : une utopie pour ceux qui désiraient la liberté, le plaisir et l’argent.
L’Empire de Nyrnal : une terre qui déployait ses ailes non pas au nom de la liberté, mais de la mort.
L’Arachnée : une légion d’insectes meurtriers qui n’étaient retenus que par la faible emprise de sa reine sur sa propre santé mentale.
Enfin, les acteurs s’étaient tous réunis. Le royaume de Maluk avait été rasé et le duché de Schtraut avait été effacé de la carte. Il ne restait plus que cinq factions.
Lesquelles survivront ? Lesquelles seront ruinées ? Laquelle sortira victorieuse ?
Malgré leur crainte de l’Arachnée, les hommes ne s’étaient pas regroupés et le continent était complètement divisé. Dans l’état actuel des choses, les grands empires vont-ils l’emporter ou les petits pays seront-ils beaucoup plus flexibles ?
Les soldats du Royaume Papal brandissaient la juste bannière de l’alliance, se croyant les héros qui sauveraient le continent. Les pirates d’Atlantica naviguaient sur leurs navires, espérant profiter du chaos pour arracher des mains des morts encore plus de butin souillé.
Pendant ce temps, les guildes de l’Union des Syndicat de l’Est étaient en mouvement, essayant de trouver un moyen pour leur petit pays de survivre à la crise à venir. Les wyvernes de l’Empire de Nyrnal s’envolaient dans le ciel, se préparant à porter un coup décisif.
Alors que chaque pays commençait à se diriger, il était temps pour la reine de l’Arachnée de prendre une décision. Où allait-elle frapper ensuite ? L’essaim et l’alliance se regardaient déjà de l’autre côté de la frontière. Un combat pouvait éclater à tout moment.
Mais l’Arachnée s’était trop étendue et la longue bande de terre s’étendant de Maluk à Schtraut était devenue une sorte de flanc vulnérable de leur territoire. Une mauvaise décision pourrait entraîner la débâcle précipitée de l’Arachnée. La reine devait donc faire le bon choix.
« Exact… À partir de là, nous allons prendre la mer. »
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