Chapitre 9
Partie 3
Les chevaliers m’avaient tous lancé un sourire.
« Exactement. Quand vous sortirez, vous feriez mieux de dire à tout le monde à quel point nous étions vaillants et héroïques, vous entendez ! »
« Est-ce vraiment ce qui est important en ce moment !? » J’avais crié en réponse en courant aussi vite que possible. J’étais assez loin maintenant pour ne plus voir les chevaliers, mais j’avais quand même entendu l’un d’eux dire : « De quoi parlez-vous ? C’est la chose la plus importante ! Si les gens savent que nous nous sommes battus avec honneur, nos enfants auront une plus grosse pension pour vivre ! »
« Maudits idiots ! »
L’un des chevaliers avait crié quelque chose en retour, mais j’étais trop loin pour comprendre ses mots. Les deux mineurs avaient ouvert la voie, suivant le chemin le plus court pour sortir de cette mine. Au moment où nous sommes sortis, il était tard dans la soirée. Nous avions tous les trois dévalé la montagne et ordonné aux exploitants de la mine d’évacuer tout le monde de la région. Tous les ouvriers, tous les gardes et tous les ingénieurs.
« Courez ! Il y a une horde de squelettes qui arrivent ! Allez dans les villes voisines et informez les vice-rois ! Envoyez également quelqu’un à Vongang pour demander des renforts ! Je dois retourner dans la capitale des démons et rapporter cela au Seigneur-Démon ! »
J’avais sauté sur mon cheval et j’avais jeté un coup d’œil à la mine. Jetant un rapide sort de vision lointaine, j’avais vu la horde de squelettes se déverser par l’entrée de la mine. Debout à la tête de l’essaim se tenaient les trois chevaliers. Ils avaient été transpercés par des lances, et à en juger par l’état abîmé de leur armure, ils s’étaient battus jusqu’au bout. Malheureusement, ils avaient maintenant été transformés en zombies. Je voulais les laisser reposer au plus vite, tout ce que je pouvais faire pour le moment était de courir. Si je ne m’échappais pas en toute sécurité et que je ne faisais pas passer le mot, des milliers d’autres mourraient.
« Merde… »
Alors que je galopais vers Ryunheit, j’avais jeté un coup d’œil vers l’ouest. En regardant le soleil couchant se coucher derrière l’horizon, j’ai marmonné : « Pourquoi n’es-tu pas ici en ce moment ? Nous avons besoin de toi, Veight… »
* * * *
— La chaîne de la haine —
Impardonnable. Inacceptable. Je viens d’une longue famille de sénateurs estimés. C’est mon travail de protéger la Fédération Méraldienne, et pourtant cette renarde étrangère m’a banni, me condamnant à mort ! Impardonnable. Vous paierez pour cela. Je vais vous détruire. Je détruirai tous les traîtres ! Tous les citoyens et soldats qui m’ont trahi périront. Leurs villes aussi. Je vais réformer cette nation. J’en ferai un pays vraiment juste, où tous me seront fidèles. Personne ne me trahira, personne ne pensera par lui-même et personne ne se reposera.
Dès que Kite était arrivé à Ryunheit, il avait remis son rapport à Airia.
« Dieu merci, vous êtes revenu sain et sauf, Sire Kite. Nous avons pu éviter d’être pris par surprise grâce à votre rapport. »
Airia avait envoyé un messager pour rassembler la garnison de la ville, ainsi que les soldats de l’armée démoniaque et les troupes de choc de Beluzan stationnées dans la ville. Quand elle se retourna vers Kite, il cachait son visage, mais il ne pouvait pas complètement cacher les larmes coulant de ses yeux.
« Merde… Ces vieux connards… se sont transformés en zombies… Tout ça parce qu’ils m’ont protégé… »
Airia avait sympathisé avec le chagrin de Kite, mais en ce moment, elle avait un travail à faire. Si l’ennemi possédait la capacité de ramener les soldats vaincus de son côté sous forme de zombies, alors elle ne pouvait pas permettre une bataille ouverte dans les plaines. La seule façon de réduire les pertes serait de faire en sorte que tout le monde combatte lors de sièges défensifs. Airia ordonna rapidement à ses troupes de mettre en place des fortifications et elle envoya des messagers pour dire à tous les voyageurs et soldats en patrouille d’évacuer immédiatement. Ce n’est qu’après avoir terminé qu’elle put accorder son attention à Kite.
« Les chevaliers ont rempli leur devoir à perfection », avait-elle déclaré. « Ils sont la fierté de Meraldia, ils ont été tout ce à quoi les chevaliers devraient aspirer. »
Bien qu’ils n’aient pas été des combattants ou des commandants particulièrement bons, ils incarnaient l’esprit de chevalerie. Choisissant ses mots avec soin, Airia fit de son mieux pour consoler Kite.
« Ils ont sacrifié leur vie pour sauver la nôtre. Nous devons nous assurer que leur sacrifice n’ait pas été vain. »
Kite essuya les larmes de son visage et hocha résolument la tête. « C’est comme vous le dites, Dame Airia. Que… Que dois-je faire ensuite ? »
À ce moment-là, Airia se souvint que Woroy était toujours coincé dans les Terres désolées, sa ville à moitié construite.
« Allez rejoindre Sire Woroy. Il n’a pas encore eu le temps de finir sa ville, donc il n’y a pas de fortifications. Il n’a aucun moyen non plus de repérer les raids entrants. Il aura besoin de votre magie d’époque. »
« Compris. Vous pouvez compter sur moi. » Kite se leva et salua Airia.
Inquiète, elle lui donna un dernier avertissement : « Ne faites rien d’imprudent, Sire Kite. Si les choses semblent désespérées, fuyez. Fuir les squelettes ne devrait pas être trop difficile, compte tenu de leur vitesse. »
« Bien sûr, je ne risquerai pas ma vie inutilement. » Hochant la tête, Kite ajouta : « Si je mourais, Veight n’aurait pas de vice-commandant sur qui compter. »
« Oui, c’est tout à fait exact. »
Est-ce juste moi, ou Sire Kite est un peu trop dévoué à Veight ? pensa Airia.
Au moment où l’armée de squelette avait atteint sa première cible, toutes les 17 villes de Meraldia avaient été alertées. Chaque ville avait barré ses portes et fait entrer son peuple, les garnisons et la milice des villes patrouillaient en permanence. La première ville à être attaquée par l’armée de squelettes fut la ville fortifiée de Vongang, la même ville où Eleora avait jugé et exilé le Sénat.
« Alors ils sont vraiment venus ici en premier », marmonna Dunieva, le vice-roi de Vongang, alors qu’il surveillait l’armée qui avançait. « Cette ville a peut-être été construite pour la guerre, mais j’en ai marre d’être envahie tous les deux mois… »
Les chevaliers qui se tenaient avec lui souriaient tristement à cela.
« Courage, Seigneur Dunieva. Nous sommes à vos côtés cette fois. Il n’y a rien à craindre », rassura l’un d’eux.
« De plus, nous avons reconstruit les murs pour qu’ils soient encore plus solides qu’avant », ajouta un autre.
Leurs sourires confiants avaient aidé à apaiser les inquiétudes de Dunieva.
« Je suppose que oui. Plus important encore, plus longtemps nous tiendrons ici, plus les autres villes seront sûres. Si nous pouvons montrer à tout le monde la puissance de Vongang, peut-être… »
« Peut-être quoi ? » demanda l’un des assistants de Dunieva en inclinant la tête.
Le vice-roi sourit. « Peut-être que la prochaine pièce du Roi Loup-Garou Noire portera sur notre ville ! »
« Ce serait génial ! »
Les chevaliers sourirent et jetèrent leur regard vers le bas. L’armée de squelettes avait atteint les portes. Ils avaient fait claquer leurs épées et leurs lances contre les portes de fer, mais les portes n’avaient pas bougé.
« Je ne sais pas qui a convoqué cette armée impie, mais ne pense pas que tu entreras dans notre ville aussi facilement, espèce de bâtard. La princesse de Rolmund était une ennemie bien plus coriace que toi, » marmonna le chevalier commandant. Il se tourna alors vers ses hommes et cria : « Apportez toute l’huile bouillante et les flèches de feu que nous avons ici. Il est temps de nous venger de l’équipe de Hauman ! »
« Oui, Monsieur ! »
Vongang avait survécu à la première nuit du siège sans avoir une seule victime.
Vongang n’était pas la seule ville attaquée par les squelettes. Peu de temps après le début du siège de Vongang, les éclaireurs de Vest avaient repéré une autre armée se dirigeant vers l’ancienne capitale.
« Merde…, » marmonna le commandant de la garnison de Vest lorsqu’il entendit le rapport.
Son jeune vice-commandant pencha la tête d’un air interrogateur. « Quel est le problème, monsieur ? L’ennemi se compose uniquement d’infanterie, et ils n’ont pas d’armes de siège. Je sais que les murs de Vest sont vieux, mais ils devraient au moins résister aux fantassins. »
« Nous pouvons nous défendre indéfiniment, mais nous sommes confrontés à des morts-vivants qui n’ont besoin ni de repos ni de nourriture », répondit le commandant en secouant la tête. « Que pensez-vous qu’il va nous arriver une fois que nous serons complètement encerclés ? »
« Eh bien… nous allons manquer de nourriture en une dizaine de jours… »
Contrairement à Vongang, Vest n’était pas préparé à un siège. Le stock de rations d’urgence de la ville était assez petit et il y avait peu de terres arables autour. Si Vest devenait complètement isolé de ses villes voisines, il mourrait de faim dans quelques semaines.
Juste à ce moment, le soldat de garde arriva en courant. « Mauvaise nouvelle, monsieur ! Il y a une nouvelle force venant du sud ! Le bataillon semble n’être que de la cavalerie, fort de cinq cents hommes ! »
« Cavalerie du sud !? »
Les mines de Boltz étaient situées à l’est de Vest, et tous les rapports jusqu’à présent affirmaient que l’armée de squelettes n’était composée que d’infanteries. Il y avait de fortes chances que cette nouvelle force ne soit pas composée de morts-vivants. Tout le monde avait couru vers le mur sud et avait tendu les yeux pour distinguer les bannières de l’armée qui arrivait.
« C’est l’armée des démons ! »
« Sont-ils ici… en renfort ? »
Le commandant de la garnison de Vest avait croisé le fer avec la deuxième division de l’armée démoniaque dans le passé, il avait donc du mal à voir les démons comme des alliés. Les démons qui se dirigeaient par ici maintenant étaient tous des kentauros, ce qui expliquait pourquoi le guetteur les avait pris pour de la cavalerie. L’un des kentauros s’était détaché du groupe et a galopé jusqu’aux portes.
« Les gars, ouvrez ! Nous avons apporté des fournitures de Thuvan pour aider Vest avec le siège ! Si vous ne vous dépêchez pas, les squelettes arriveront les premiers ! »
À la surprise du commandant, la kentauro qui leur parlait était une jeune femme.
« Je ne peux pas croire que les kentauros poussent même des petites filles comme elle à se battre. »
« Les démons sont vraiment barbares… » marmonna son vice-commandant.
Cependant, les mots suivants des kentauros laissèrent le commandant de la garnison et ses troupes sidérées. « Oh, j’ai failli oublier de me présenter ! Je suis Firnir, le Souffle Fulgurant, le vice-roi de Thuvan et un général de l’armée démoniaque ! Maintenant, dépêchez-vous d’ouvrir ces portes ! »
« Quoi !? »
« Elle est —. »
« J’ai entendu dire que le vice-roi de Thuvan était le guerrier le plus puissant des kentauros, mais… »
« Elle est venue ici personnellement en renfort !? »
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merci pour le chapitre