Chapitre 9
Partie 2
– L’enquête de Kite —
« D’accord, la pause est terminée », déclara l’un des chevaliers chargés de garder notre équipe d’enquête. Il fit signe à ses camarades, et ils se levèrent. Le mineur avec qui je parlais se leva du rocher sur lequel nous étions assis et m’aida à me relever.
« Nous partons déjà ? »
Un autre des chevaliers m’adressa un sourire ironique en allumant sa lanterne. « Si nous allons à votre rythme, nous ne respecterons jamais la date limite. »
C’était un peu gênant de se faire dire ça par quelqu’un de l’âge de mon père. Tous les chevaliers affectés à cette mission étaient assez âgés, mais ils étaient capables de porter leur armure lourde avec aisance. Apparemment, ils étaient plus légèrement équipés qu’ils ne le seraient pour une bataille, mais je ne pourrais pas marcher avec ce qu’ils portaient maintenant, et encore moins une cotte de mailles complète.
J’étais actuellement en train d’enquêter sur les mines de Boltz. J’avais trois chevaliers pour me protéger et deux mineurs pour me guider. Les chevaliers avaient tous le titre de Première classe, qui était une position récemment établie. Les membres du Conseil de la République, Veight en particulier, s’étaient sentis mal pour les chevaliers, alors ils avaient créé le titre de Première Classe pour leur permettre de conserver un certain statut. L’un des dictons préférés de Veight était Respectez la fierté des autres, sinon ils vous en voudront. Les loups-garous ne se souciaient pas de choses sans valeur comme la fierté ou l’honneur, mais Veight comprenait vraiment les étranges spécifications des humains. Sérieusement, où a-t-il appris tout cela ?
Pendant ce temps, les deux mineurs qui me servaient de guides étaient nouveaux dans le métier. Le régiment d’ogres de la deuxième division de l’armée démoniaque avait causé de sérieux dommages aux mines de Boltz lors de leur invasion du Nord. Tous les anciens mineurs avaient été massacrés et les mineurs actuels étaient tous de nouvelles recrues. Ils ne savaient rien des anciennes mines qui n’étaient plus utilisées, mais ils étaient toujours des mineurs expérimentés à part entière. Même s’ils n’étaient pas les guides parfaits, ils valaient mieux que rien.
Honnêtement, j’aurais également préféré un assistant-mage, mais les mages étaient rares, c’est pourquoi j’étais coincé à enquêter sur cette énorme mine tout seul. Bordel, pourquoi vous me chargez toujours avec autant de travail ? Eh bien, je suppose que c’est toujours mieux que quand j’étais coincé à travailler pour le maudit Sénat. De plus, c’était la faute du Sénat si j’avais dû enquêter sur cette maudite mine en premier lieu.
Lorsque la princesse Eleora avait pris le contrôle du Meraldia du Nord, les sénateurs s’étaient rendus à elle, mais elle les avait quand même tous condamnés à l’exil. Un exil à la Rolmund était essentiellement une exécution. Avec des vêtements trempés, vous gèleriez avant de pouvoir aller n’importe où. Cependant, tous les rapports indiquaient que les sénateurs avaient tenté de se rendre aux mines de Boltz.
Pourquoi ont-ils choisi cet endroit ? Cette question restait dans tous les esprits, mais les personnes qui auraient pu connaître la réponse avaient toutes été tuées. Merde, même après votre mort, vous me rendez toujours la vie difficile. J’aimerais que vous mouriez. Oh attendez, vous êtes déjà mort. Oups, je ne peux pas penser comme ça. Veight n’aimera pas ça. Pour une raison quelconque, il détestait vraiment quand les gens dénigraient les morts. Peut-être qu’étudier la nécromancie vous apprend à respecter les morts ?
J’avais lancé de la magie d’époque sur le sol du tunnel, essayant de détecter des traces d’activité.
« On dirait que ce puits n’a pas été utilisé depuis plus de cent ans… Je ne sens aucun minerai à proximité. Je suppose que c’est dans une zone abandonnée. »
« Alors ce n’est pas ça non plus, hein ? » dit l’un des chevaliers avec un soupir.
Soyez simplement reconnaissant de ne pas avoir à marcher tout le long pour le confirmer. Si seulement Veight avait été celui qui avait conquis cette zone, nous ne serions pas dans ce pétrin. J’avais déjà enquêté sur cette mine, à l’époque où je travaillais pour le Sénat. Ils voulaient que je voie ce que je pourrais glaner après que les ogres aient ravagé les mines. Quand j’avais utilisé la magie d’époque sur les décombres pour voir le passé, j’avais vu à quel point les ogres pouvaient être dévastateurs. À l’époque, j’avais été terrifié par la force physique des ogres, mais maintenant je savais que Veight était encore plus fort que ça. Honnêtement, c’était un peu fou d’y penser. Il n’y a aucun moyen qu’un humain puisse se battre contre quelqu’un de plus fort qu’un ogre. Dieu merci, c’est un bon démon.
La chose vraiment folle, cependant, était que j’étais le vice-commandant de ce type monstrueux. Vous ne pouvez jamais dire où la vie vous mènera. Alors que je pensais cela, j’étais entré dans un tunnel inconnu. La plupart des mines sur lesquels j’avais enquêté avaient été abandonnées, soit parce qu’ils avaient été inondés ou s’étaient effondrés, soit parce que tout le minerai avait été extrait, mais celle-ci était différente.
« L’inclinaison de ce tunnel est étrange… Il semble se diriger… vers le haut ? »
La pente était suffisamment progressive pour que la plupart des gens ne la remarquent pas, mais j’utilisais constamment la magie d’époque pour évaluer avec précision ma position, afin que je puisse dire que notre altitude augmentait légèrement pendant que nous marchions.
« Hé, les mines sont-elles normalement inclinées vers le haut ? » J’avais demandé.
« Je suis sûr qu’il y en a quelques-uns comme ça là-bas, mais ici toutes les mines sont en pentes descendantes. C’est pourquoi il est compliqué de remonter les minerais », avait répondu l’un des mineurs.
Cela appelle une enquête plus approfondie. Ne pensez pas que vous pouvez me tromper, vieux sénateurs moroses. Cette mine semblait assez ancienne, mais bien entretenue. De plus, ma magie confirmait que des gens y entraient et sortaient régulièrement.
« Il est difficile d’obtenir une lecture précise dans des tunnels comme ceux-ci, mais quelqu’un est venu ici seul il y a un an ou deux », avais-je dit.
« Qui ? »
« Qui que ce soit, ils sont venus sans aucune lumière, donc je ne peux pas utiliser la vision passée pour comprendre cela. »
D’après le timing, il était possible qu’un des sénateurs ait survécu à l’exil et soit arrivé ici. Les chevaliers échangèrent des regards.
« Hauman et moi prendrons l’avant. Gruad, vous sécurisez nos arrières. »
« Compris. »
Deux des trois chevaliers s’avancèrent. Le dernier se rangea derrière les mineurs. Leurs mouvements étaient parfaitement coordonnés. Eleora avait affirmé qu’ils ne méritaient pas d’être chevaliers et les avait dépouillés de leurs positions, mais d’après ce que je pouvais dire, ils étaient plutôt bons dans leur travail. C’était rassurant de les avoir comme gardes du corps. Protégé par les deux vieux chevaliers qui me précédaient, je m’avançai prudemment plus profondément dans le puits de la mine.
Une porte ouverte attendait au bout du puits. Il y avait une pièce au-delà, avec un seul cadavre allongé au milieu. Cela semblait être la fin de cette mine. Bien que la pièce soit froide et humide, le cadavre était sec.
« Qui que ce soit, il est mort depuis un moment maintenant. Et on dirait qu’il ne portait que des sous-vêtements. »
« C’est probablement l’un des sénateurs exilés. Je suis étonné qu’il soit arrivé aussi loin. »
Les chevaliers se pressaient autour du cadavre. Si j’enquêtais dessus, je serais en mesure de découvrir son identité assez facilement, mais je gardais mes distances. Il y avait quelque chose d’étrange dans ce corps. Comment est-ce si sec quand la pièce est si humide ?
« Les gars. Quelque chose ne va pas dans ce cadavre. Faites attention. »
« Ne me dites pas que c’est… »
Les chevaliers eurent l’air incrédules, mais ils tirèrent néanmoins leurs épées. Juste à ce moment-là, j’avais remarqué que le cadavre tenait quelque chose. L’objet était à moitié enterré dans la boue, mais j’avais reconnu cette forme. C’était une coupe, identique à l’artefact que j’avais vu à Wa. Mon attention était tellement concentrée sur le cadavre que je ne l’avais pas remarqué jusqu’à présent.
Oh mec, ce n’est pas bon.
« Tout le monde, attention ! Éloignez-vous de cette chose ! »
À mon avertissement, les chevaliers avaient tous levé leurs boucliers et reculé de manière protectrice autour de moi. Tremblants, les deux mineurs se cachèrent derrière moi.
« Qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il ? »
« La coupe dans les mains de ce cadavre est un artefact magique ! »
J’avais essayé à la hâte de lancer de la magie d’époque sur la coupe que le cadavre tenait, mais avant que je ne puisse le faire, un tourbillon de mana en avait éclaté. Je n’avais rien senti il y a un instant, mais maintenant la coupe débordait de mana. Au même moment, le cadavre commença à avoir des spasmes.
« S-S-S-S-Sois Maudis… t-t-t-t-t-toi l-l-l-l-l-l’inspecteur t-t-t-traitre… »
La voix tendue du cadavre résonna dans toute la pièce. L’écho avait une qualité étrange qui n’avait rien à voir avec la forme de la caverne. Qu’est-ce qu’il a avec ce mec ?
L’un des chevaliers se tourna vers moi. « Qu’est-ce qu’on fait ? »
« P-Pour l’instant, courez ! Je ne pense pas que nous puissions gérer cette chose de front ! »
C’était embarrassant pour un mage d’époque prééminent de Meraldia de sauter aux conclusions sans avoir d’abord recueilli des informations. Malheureusement, je n’étais pas en mesure de faire une enquête appropriée pour le moment. Je n’étais pas capable de me battre et les chevaliers ne pouvaient pas voir le flux de mana comme moi. Notre seule option était de battre en retraite. Le cadavre se tordait sur le sol, ses os craquaient.
« J-j-j-j-j-j-je dois… p-p-p-p-p-p-p-prendre ma revanche… s-s-s-s-sur Rolmund… »
« Je me fiche de votre histoire ! Restez juste mort ! »
Je me retournai et me précipitai vers la porte. Avant même que je puisse l’atteindre, les murs de la pièce s’étaient effondrés et des hordes de squelettes avaient commencé à affluer. Ils étaient tous armés et chacun d’eux possédait une grande quantité de mana, ce qui signifiait qu’un nécromancien devait avoir élevé ces guerriers squelettes. Pendant que j’essayais de créer un plan d’action, les chevaliers avaient pris les choses en main.
« Assurez-vous un chemin de retraite ! Défendez cette porte avec vos vies ! »
« Sire Kite, vous devez vous échapper ! Nous les retiendrons ! »
Les trois chevaliers s’agglutinèrent devant nous. Hochant la tête, j’avais poussé les deux mineurs devant moi et j’avais couru hors de la pièce.
« Bougez ! Ces chevaliers ne pourront pas s’échapper tant que nous ne serons pas en sécurité ! » J’avais crié.
« D-D’accord ! »
Les squelettes brandirent leurs armes et chargèrent les trois chevaliers. Merde, ils sont en sacrée infériorité numérique.
« Vous aussi, courez ! » leur avais-je crié.
Mais les chevaliers ne firent aucun mouvement pour s’enfuir. Ils avaient repoussé la première vague de squelettes avec leurs boucliers et préparé leurs armes.
« Ne soyez pas stupide ! Notre travail est de vous protéger ! »
« Sortez d’ici, gamins ! »
Les chevaliers avaient contre-attaqué avec leurs épées, utilisant leurs boucliers pour se couvrir les unes et les autres. Pour autant que je sache, ils étaient à peu près aussi doués au maniement de l’épée que les squelettes qu’ils combattaient. Mais comme ils étaient en infériorité numérique 20 contre 1, il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent gagner. Cependant, si je restais ici pour discuter avec eux, cela les mettrait dans une position pire.
« N-Ne me blâmez pas si vous vous faites tuer ! » avais-je crié.
« Nous ne le ferons pas ! Comme je l’ai dit, notre travail consiste à vous protéger, alors nous ne fuirons pas tant tant que vous ne serez pas en sécurité ! »
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merci pour le chapitre