Jinrou e no Tensei – Tome 8 – Chapitre 8 – Partie 23

***

Chapitre 8

Partie 23

– Le Prince Errant —

« Tu veux que j’aille à Wa, Petore ? » J’avais croisé les bras et le vice-roi de Lotz m’avait adressé un sourire plissé.

« En effet, Woroy. Les négociations avec Wa se termineront plus rapidement si vous y allez. Vous n’avez rien à faire, soyez simplement présent. »

Cela m’avait dit tout ce que j’avais besoin de savoir. « Donc, en envoyant un ancien prince rolmundien à Wa en tant que diplomate meraldien, tu veux montrer à quel point vous avez du pouvoir et de l’influence. Tu veux que je fasse pression sur ces gars, n’est-ce pas ? »

« Je n’ai jamais dit cela. Les Kushin de Wa sont libres d’interpréter votre présence comme bon leur semble. »

C’est un vieux bonhomme rusé, d’accord. Même si j’aimais bien les gars comme lui. En souriant, j’avais répondu : « Dans ce cas, moins j’en dis, mieux c’est, n’est-ce pas ? »

« Oui, ce serait l’idéal. J’ai déjà dit à Airia de s’occuper des détails. »

« L’ambassadrice des démons ? N’est-ce pas Veight qui gère les négociations ? »

Petore ébouriffa ses cheveux clairsemés et m’adressa un sourire ironique. « Veight est trop gentil pour son propre bien. Il offrira à Wa plus qu’il n’en a besoin, et il les laissera délibérer plus longtemps qu’il le doive. »

Le style de Veight était assurément de traiter les gens avec courtoisie et compassion, bien que s’ils devenaient hostiles envers lui, sa férocité au combat était incroyable. Souriant, Petore ajouta : « Eh bien, c’est à cause de sa personnalité que nous sommes tous alliés à l’armée des démons maintenant. »

« C’est la même chose pour moi. »

Je n’aurais jamais imaginé que je finirais par me rendre à un général étranger, d’autant plus que c’était un démon. La vie est pleine de mystères, je suppose. J’avais souri à Petore et j’avais hoché la tête. « De toute façon, je serais coincé à Meraldia, donc une opportunité de voyager ne semble pas trop mal. Je vais voir si je ne peux pas apprendre de nouvelles astuces de construction de villes en regardant comment les Wa construisent leurs villes. »

« Prenez soin de vous, Prince. »

« Ne t’inquiète pas, mes compétences ne se limitent pas à diriger des troupes. »

Je me demande quel genre de visage Veight fera quand il me verra à Wa… Le simple fait d’y penser m’avait fait sourire.

 

* * * *

Après avoir confié mes fonctions diplomatiques à Airia, je m’étais dirigé vers le nord-ouest dans la région aride où les Grimalkin étaient censés se trouver. Dès mon arrivée, j’avais découvert quelque chose d’assez surprenant. Il n’y avait pas eu de passage progressif des plaines fertiles au désert aride, mais plutôt une frontière invisible au-delà de laquelle le désert avait soudainement commencé. Cela avait vraiment rendu évident où la magie protégeant Wa avait cessé d’être efficace. Selon les habitants, les Grimalkin avaient élu domicile dans les ruines voisines d’une ville de l’ancienne dynastie. C’était l’une des dernières villes à être abandonnée avant la fondation de Wa. Mais maintenant, près de 1 000 ans s’étaient écoulés depuis que le désert l’avait récupéré.

« Je n’ai jamais vu ce style architectural auparavant, patron. »

« Je suppose que c’est à quoi ressemblaient les bâtiments de l’ancienne dynastie. »

L’un des hommes de l’équipe de Jerrick, le fils du charpentier et le bon ami de Jerrick, Gior, regardait autour de lui avec émerveillement. Tous les bâtiments, des maisons au château, avaient des conceptions arrondies qui évitaient les angles vifs. Esthétiquement, ils avaient l’air un peu ringards, mais en même temps, ils rendaient les ruines accueillantes. J’avais entendu dire que l’ancienne dynastie avait utilisé différents styles architecturaux en fonction de la région, mais je ne savais pas qu’ils avaient des bâtiments aussi uniques.

Bien que les ruines aient piqué ma curiosité, nous n’étions pas là pour explorer aujourd’hui. Je pouvais voir des silhouettes félines dressées se cacher dans l’ombre des bâtiments voisins. En fait, la plupart d’entre eux étaient allongés, donc je ne pouvais pas dire avec certitude s’ils se tenaient sur deux jambes ou non, mais j’avais supposé qu’ils l’étaient. Quoi qu’il en soit, ils étaient probablement les Grimalkin que nous recherchions. Étonnamment, il n’y avait personne qui surveillait, et il n’y avait personne qui faisait quelque travail que ce soit. Comment fonctionne cette communauté ? Prudemment, nous nous étions glissés par l’une des fissures des murs de la ville et étions entrés dans les ruines proprement dites.

Je pouvais voir des Grimalkins allongés sur les pierres couvertes de mauvaises herbes qui jonchaient les rues. Il semblait qu’ils ne faisaient rien d’autre que paresser toute la journée, mais ils devaient faire quelque chose pour obtenir toute leur nourriture et d’autres nécessités.

« Excusez-moi, mais je suis un émissaire de Wa et je suis un loup-garou de Meraldia. J’aimerais rencontrer votre chef », avais-je dit dans la langue de l’ancienne dynastie, et tous les Grimalkin s’étaient tournés vers moi. Ils m’avaient regardé fixement pendant quelques secondes, puis étaient retournés prendre un bain de soleil. Donc ils ne sont même pas intéressés à parler, hein ? Mais à ma grande surprise, l’un des Grimalkin à fourrure grise allongée au pied d’un escalier de pierre se tourna vers moi et déclara d’une voix agacée : « Nous n’avons pas de chef, voyageur… miaou. »

Est-ce juste moi, ou ce miaou à la fin était-il super forcé ? Ignorant mon malaise grandissant, je me tournai vers le Grimalkin, qui portait un chapeau de paille, et lui demandai : « Si vous n’avez pas de chef, avez-vous au moins un représentant ou quelqu’un avec qui je peux parler ? »

« Euh, je suppose que oui. Laissez-moi réfléchir… Oh ouais, je suppose que Nerimi est de service pour l’instant… miaou. »

Vous n’avez pas besoin d’ajouter miaou après chaque phrase si vous trouvez cela si pénible, vous savez.

« Lequel d’entre vous est Nerimi ? »

« C’est la fille là-bas… oh, je suppose qu’elle n’est pas là… miaou. »

Sérieusement, arrête le miaou. Le Grimalkin gris s’était retourné et avait repris sa sieste, j’avais donc été obligé d’aller chercher cette Nerimi par moi-même. Finalement, je l’avais trouvée — une Grimalkin à fourrure blanche qui avait l’air de préférer faire n’importe quoi que travailler.

« N’est-ce pas au tour d’Izushi de s’occuper de ce genre de choses ? C’est le gars à la fourrure grise avec le chapeau. »

Sérieusement ? Je m’étais retourné précipitamment et j’avais trouvé Izushi en train de se laver le visage dans un puits voisin. Quand je lui avais dit ce que Nerimi avait dit, il avait répondu : « Oh ouais, je suppose que j’ai oublié de lui confier le travail… miaou. »

« Vous n’avez pas à forcer les miaulements à la fin de chaque phrase que vous faites. »

« Pas étonnant que tout le monde m’écoute encore… miaou. »

À première vue, les grimalkins étaient à tour de rôle le chef du village, et une fois fatigué de leur travail, ils le refilaient à quelqu’un d’autre. Cependant, Izushi avait oublié de remettre officiellement ses responsabilités. Comment ces gars survivent-ils ? J’avais l’habitude de traiter avec les draconiens biens organisés et les canidés énergiques, mais obéissants, alors les grimalkins me lançaient dans une boucle.

« Quoi qu’il en soit, je suis le loup-garou Veight. Mes amis sont aussi tous des loups-garous, mais ils ne peuvent pas parler la langue de l’ancienne dynastie. »

« Compris. Miaou. »

« Sérieusement, arrêtez les miaulements. »

« Mais Maestro Ason a dit que les humains trouvaient ça mignon quand on faisait ça. Miaou. »

« Je suis un loup-garou, pas un humain. Attendez, attendez, venez-vous de dire Ason ? »

« Ouais, tu connais le célèbre maestro humain Ason ? Miaou. »

« Vous allez devoir m’expliquer comment vous le connaissez. Arrêtez les miaulements. »

Il s’est avéré qu’après la disparition d’Ason de Wa, il était parti vivre avec les Grimalkin. Pour des raisons que je ne comprenais pas encore très bien, les Grimalkin l’adoraient tous. Quand j’avais relayé tout ce qu’Izushi m’avait dit à Jerrick et aux autres, ils avaient froncé les sourcils.

« J’aurais dû savoir que cet endroit ferait ressortir ta mauvaise habitude. »

« Attends, quelle mauvaise habitude ? »

« Chaque fois que tu trouves une énigme intéressante, tu es obsédé par sa résolution. Et cela t’amène toujours à mettre ton nez dans des choses qui ne te concernent pas. »

Vraiment ? Maintenant que j’y pense, je suppose que oui. Ma plus grande priorité était de résoudre le différend entre les humains et les Grimalkin. Mais après avoir appris que ces Grimalkin avaient un lien avec l’un des premiers divins de Wa, j’avais complètement oublié mon objectif initial. Oups. Heureusement que j’ai des amis pour me garder sur la bonne voie.

« Eh bien, tu marques un point… Je vais essayer d’être plus prudent à partir de maintenant. »

Jerrick et ses collègues échangèrent un regard, puis haussèrent les épaules. Non vraiment, je le pense. J’avais décidé de mettre ce mystère hors de mon esprit pour l’instant et de me concentrer sur la tâche à accomplir.

« Quoi qu’il en soit, les villageois voisins veulent que vous cessiez de voler leur bétail. Ils ont besoin de ces animaux pour subvenir à leurs besoins, et ce n’est pas comme s’ils faisaient quoi que ce soit pour vous faire du mal, n’est-ce pas ? »

« Attendez, attendez une seconde ici ! » Izushi était tellement surpris qu’il oublia d’ajouter miaou à la fin de sa phrase. « Nous n’avons volé le bétail de personne ! Nous n’en avons même pas besoin puisque nous avons le trésor légendaire du Maestro Ason ! »

« Trésor légendaire ? »

« Ah !? »

Réalisant qu’il en avait trop dit, Izushi se laissa tomber par terre et commença à se rouler comme un chat.

« Miaou ? »

Désolé, mais tu vas me dire tout ce que tu sais. Tu ne t’en tireras pas avec un miaulement.

J’avais fait pression sur Izushi pour qu’il divulgue tout ce qu’il savait sur ce trésor légendaire d’Ason.

« Tout ce que je sais, c’est ce qui a été transmis par nos ancêtres, donc je ne sais pas si les détails sont exacts… miaou. »

S’il te plaît, ne recommence pas à miauler. Selon Izushi, Ason était obsédé par la recherche de la source de la désertification. Bien qu’il ait réussi à arrêter l’expansion du désert, il n’avait pas été en mesure de déterminer la cause profonde qui avait déclenché ce problème, donc une fois qu’il s’était assuré que Wa était stable, il s’était échappé du pays et commencé à explorer les dunes balayées par les vents.

Alors que j’admirais son attitude proactive, il m’avait semblé un peu irresponsable de quitter le pays que vous aviez fondé pour partir à l’aventure. C’était le genre de chose que les gens devraient laisser à leurs vice-commandants. En fait, ce genre de travail de terrain n’est pas non plus vraiment adapté aux vice-commandants, hein… Ah bon.

« Veux-tu entendre parler des exploits héroïques que les trois compagnons grimalkin avec lesquels il a voyagé ont accomplis ? »

« Peut-être une autre fois. »

J’avais demandé à Izushi d’ignorer les détails de leurs exploits. Qu’il suffise de dire qu’après de nombreuses épreuves et tribulations, Ason avait découvert un mystérieux artefact au centre du désert. C’était un outil magique très précieux qui pouvait manipuler le mana. Il avait laissé cet artefact à ses amis Grimalkin, puis était parti à la recherche de quelqu’un qui sache s’en servir. Et c’était tout ce qu’Izushi et les autres grimalkins vivant dans le désert savaient. Bien que cela ne soit pas directement lié à notre problème actuel, je devais absolument jeter un œil à cet artefact avant de partir.

***