Chapitre 8
Partie 10
Après quelques minutes, un homme vêtu d’un élégant kimono entra dans la pièce. Il semblait d’âge moyen, mais il était en bonne forme et se comportait comme un guerrier. Il convient de noter en particulier le fait qu’il n’émettait aucun son en marchant.
« Mes excuses pour l’attente, Lord Veight, » dit-il.
Une fois que l’homme fut assis, Fumino nous présenta. « Lord Veight, voici mon supérieur, Mihoshi Tokitaka. Il est un membre éminent de la Cour des Chrysanthèmes et le chef des Veilleurs des Cieux. Il se trouve aussi que c’est un de mes parents éloignés. »
Alors c’est le chef espion de Wa, hein ? Je suppose que cela fait de lui quelque chose comme le directeur de la CIA. À première vue, il était aussi un combattant assez habile. Son kimono ressemblait à l’une de ces robes informelles que les gens portaient pendant la période Heian. Bien qu’il ait semblé désarmé, j’avais entendu le clic métallique alors qu’il s’asseyait. Il avait à tous les coups quelque chose de caché dans ses manches, littéralement. Souriant doucement, Tokitaka s’inclina devant moi.
« Merci d’avoir pris le temps de faire tout ce chemin jusqu’à notre humble nation. Je ferai de mon mieux pour que les négociations se déroulent favorablement pour nous deux. »
« J’apprécie les paroles gentilles. J’aimerais beaucoup construire un lien d’amitié entre nos deux nations. »
Nous avions commencé par quelques plaisanteries génériques. Mais continuer comme ça serait ennuyeux, alors j’avais décidé de lancer une balle courbe à Fumino.
« Est-ce que c’est le trou du cul de patron dont vous parliez quand nous sommes allés boire, Lady Fumino ? »
« Hwah ! ? » L’expression de Fumino se raidit. Je regardai brièvement dans la direction de Tokitaka et remarquai qu’il souriait joyeusement.
« C’est vrai, je suis le trou du cul de patron de Fumino. Je n’ai rien fait d’autre que lui causer des ennuis toute sa vie. »
« C-Ce n’est pas vrai du tout ! » Fumino retrouva rapidement ses esprits et commença à baisser la tête encore et encore. « Je suis profondément reconnaissante que vous ayez accepté de me sélectionner dans la branche familiale ! Je jure que je rembourserai cette dette un jour ! Et Lord Veight, s’il vous plaît, n’utilisez pas mes mots et ne les dites pas à d’autres sans contexte ! »
Hé, je dis juste à votre patron ce que son espion dit à son sujet. La vraie raison pour laquelle j’avais soulevé cette question était que je voulais évaluer le type de relation entre Fumino et Tokitaka.
Souriant, Tokitaka déclara : « Je me rends compte que ce n’est pas une bonne manière de féliciter ses proches en présence d’invités, mais je voudrais juste remettre les pendules à l’heure. Fumino est une agente de terrain exemplaire. Un de mes meilleurs, en fait. Alors, s’il vous plaît, ne la jugez pas trop sévèrement, Lord Veight. »
« Oh non, je sais de première main à quel point elle est douée dans son travail. »
Elle avait réussi à enquêter sur tant de choses en si peu de temps, après tout. Je pourrais aussi bien le lui dire, en fait. Il ne connaissait probablement pas encore tous les détails de ce qui s’était passé, puisque je savais que la missive de Fumino était toujours dans sa manche. J’avais hâte de voir l’expression sur son visage quand je lui dirai tout ce que j’avais découvert.
Cela mis à part, je pouvais dire que Tokitaka était un bon patron. En louant sa subordonnée en présence d’invités, il avait simultanément montré à quel point il appréciait Fumino, tout en lui donnant plus de raisons de lui être fidèle. J’aurais aimé avoir un patron comme ça dans ma vie passée… À côté de moi, Fumino rougit furieusement et cacha son visage dans ses mains.
« Je-je ne comprends pas… pourquoi me féliciteriez-vous alors que je vous ai insulté ? »
De quoi es-tu si surprise ? Il en a juste profité pour montrer à quel point il est tolérant. J’avais le sentiment que je m’entendrais plutôt bien avec Tokitaka. Il prit une gorgée du thé que l’un des serviteurs lui avait apporté et me sourit.
« La Cour des Chrysanthèmes prévoit de tenir une réunion officielle avec vous demain. J’espère que vous serez d’abord disposé à partager vos affaires avec moi. »
On aurait dit qu’il voulait tenir des pourparlers préliminaires maintenant. Cela avait du sens, étant donné que ce serait plus gênant si je faisais des demandes déraisonnables demain dans un cadre public plutôt que maintenant, en privé. À première vue, la Cour des Chrysanthèmes prenait ces négociations au sérieux, c’était la première fois qu’un diplomate méraldien venait discuter de commerce. Mon travail consistait à déterminer si le commerce entre nos deux pays au niveau national était possible et, le cas échéant, quels seraient les détails de cet accord commercial. J’avais déjà discuté avec les autres conseillers et nous avions décidé quelles concessions j’étais autorisé à faire, ainsi que nos priorités.
« Afin de soutenir l’économie de Meraldia, nous souhaitons conclure une sorte d’accord commercial avec Wa », avais-je dit. « Naturellement, en échange de vos biens et de votre technologie, nous serions prêts à offrir les nôtres. »
« Je vois. Nous sommes déjà reliés par une route maritime stable. Y a-t-il des marchandises en particulier que vous souhaiteriez échanger ? »
Hum, que dois-je lui dire ? En fait, je suppose que ça ne sert à rien de le cacher.
« Des ressources céréalières, principalement. Afin d’aider à nourrir la population croissante de Meraldia, nous aimerions commencer à cultiver une céréale de base. Le riz de Wa est de haute qualité, et nous pensons que c’est un bon candidat. »
Ces derniers mois avaient prouvé que les humains et les démons pouvaient vivre ensemble en paix, tant qu’aucun des deux camps ne mourait de faim. Afin d’éviter toute famine qui pourrait causer des divisions entre les races à l’avenir, je voulais introduire plus de cultures de base à Meraldia, en particulier celles qui étaient adaptées au climat de Meraldia.
L’expression de Tokitaka devint sérieuse, même si son sourire resta. « Riz, dites-vous ? J’ai entendu dire que Meraldia avait sa propre variété de riz. Pourquoi voudriez-vous les nôtres ? »
C’était comme s’il sous-entendait « Est-ce que la raison pour laquelle vous voulez tellement notre riz parce que vous êtes secrètement un réincarné ? » J’avais fait mon plus beau sourire professionnel et j’avais répondu : « La raison en est simple. Différentes variétés de riz poussent mieux dans différents climats. »
Beluza et Lotz s’étaient spécialisés dans la culture du riz à grains longs, celui qui était utilisé dans les paellas et autres, mais cette espèce de riz était sensible au froid. Il poussait assez bien dans les villes côtières chaudes, mais ce n’était pas une culture de base viable dans les villes situées plus à l’intérieur des terres. Cela avait du sens, étant donné qu’il n’était pas originaire de Meraldia en premier lieu. En dehors des villes côtières, le blé était la culture de base de Meraldia. Pendant ce temps, le riz à grains courts était suffisamment rustique pour être cultivé au nord jusqu’à Hokkaido.
Le précédent Seigneur-Démon en était également conscient et il était constamment à la recherche d’une culture de riz résistante au froid. S’il en avait eu une, il aurait pu augmenter considérablement la production agricole de Meraldia. Il avait même tenu compte de la possibilité qu’une telle culture de riz n’existe pas et il avait rédigé un programme d’évolution sélective à utiliser comme dernier recours. Il n’y avait aucune garantie que la version mondiale du riz japonais soit résistante au froid, même si nous n’avions pas besoin de rassembler autant de variété de riz que possible pour ce plan de sauvegarde de l’élevage sélectif.
Après avoir réfléchi à ma réponse pendant quelques minutes, Tokitaka avait finalement déclaré : « Je vais devoir consulter les autres Kushin et nos spécialistes agricoles pour décider si nous sommes prêts ou non à échanger nos pousses de riz. Cependant, cela vous dérangerait-il de satisfaire une de mes curiosités ? Pourquoi demander notre riz, en particulier ? Il a une saveur particulière et j’avais l’impression que le grain de base de Meraldia était le blé. »
Je m’attendais à cette question. Toute l’explication prendrait trop de temps, alors j’avais décidé de donner à Tokitaka la version résumée.
« Le rendement et le processus de culture du riz y sont pour beaucoup, mais la principale raison est qu’il s’agit d’une culture très stable. Il y a quelques autres choses dont je veux aussi discuter, donc je vous donnerai l’explication complète demain. Plus important encore, ce sont les autres produits que nous souhaitions acheter à Wa… »
J’avais sorti les documents décrivant toutes les marchandises qui intéressaient les différentes villes de Meraldia et j’avais commencé à expliquer à Tokitaka ce que nous voulions et pourquoi.
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merci pour le chapitre