Chapitre 7
Partie 30
Après avoir emprisonné Dillier au château de Creech, je m'étais précipité vers la capitale avant Eleora. Depuis quelques jours, les squelettes de Parker contrôlaient la ville. Ils avaient erré dans les rues en groupes, gardant un œil sur tout ce qui se passait. Sans doute les citoyens en avaient-ils marre. De plus, certains d’entre eux commençaient probablement à surmonter leur peur puisque les squelettes n’attaquaient pas.
« Je pense qu’il est temps que cette fête des morts se termine. » Je me tenais au sommet du mur nord avec Parker et Mao, attendant l’aube. L’armée d’Eleora avait atteint le château de Creech hier et se dirigeait vers la capitale avec Dillier avec elle. Je lui avais demandé d’arriver à l’aube, si possible.
Mao, qui avait relayé mes messages pour moi, demanda : « La princesse Eleora demande : "Êtes-vous sûr que vous ne voulez pas que cela ressemble à un combat ?" »
« Je pourrais faire en sorte que mes squelettes en fassent un grand spectacle si tu veux, tu sais », déclara Parker avec désinvolture.
J’avais envisagé cette option, mais même si ce n’était qu’un simulacre de combat, des civils pourraient finir par être blessés. Bien que cela rehausserait beaucoup l’image d’Eleora si elle triomphait vaillamment d’une armée de morts-vivants, je ne voulais pas que quelqu’un meure. J’avais ignoré la suggestion de Parker et j’avais demandé à Mao : « Est-ce que tous les drapeaux sont prêts ? »
« Il était difficile d’en obtenir autant en si peu de temps, mais j’ai réussi à obtenir la quantité que tu désirais. L’armée d’Eleora reviendra portant les drapeaux triomphants de l’Ordre du Sonnenlicht et de la famille Originia. »
Parfait. Juste à ce moment-là, j’avais repéré l’emblème de l’armée d’Eleora à l’horizon.
« Parker, il est temps. »
Parker m’adressa un sourire désespéré, puis hocha la tête.
« Je suppose que toutes les fêtes doivent se terminer. » Le mage squelette rejeta sa cape avec une grande pompe. Avec la lumière de l’aube dans son dos, il se tourna vers ses squelettes et cria : « Frères morts-vivants, notre banquet est terminé ! Retournez dans les ténèbres d’où vous venez ! »
Les portes nord avaient été ouvertes et l’armée d’Eleora avait envahi la capitale en portant des drapeaux du Sonnenlicht et d'Originia. Au même moment, les premiers rayons de l’aube brillaient sur la ville. Pour ceux de l’Ordre du Sonnenlicht, la première lumière du jour était sainte. Ainsi, lorsque les squelettes de Parker avaient commencé à disparaître, de nombreux citoyens observateurs avaient probablement cru que c’était la lumière qui les avait bannis.
Eleora avait ensuite marché dans la ville évacuée comme un vainqueur triomphant. Les uniformes de ses soldats étaient éclaboussés de boue et de crasse, leurs armures cabossées. Beaucoup d’entre eux portaient également des bandages. Cependant, sous l’aurore présente, ils ressemblaient à des saints radieux.
« Une performance splendide », déclara Mao avec un sourire sardonique.
J’avais souri en retour et j’avais répondu : « C’est bien, non ? »
Comme il était tôt le matin, Eleora faisait de son mieux pour que son armée marche tranquillement. Mais même ainsi, les citoyens prenaient note. Voyant que les squelettes avaient disparu, certains d’entre eux s'étaient même aventurés dans la rue.
« Princesse Eleora… »
« La princesse Eleora nous est revenue ! »
« Attendez, les squelettes sont partis !? »
« Qu’est-il arrivé ? »
« Je ne sais pas, mais nous sommes en sécurité maintenant ! La princesse Eleora nous protégera sûrement ! »
Une foule avait commencé à se former autour de l’armée d’Eleora. Pour sa part, Eleora souriait simplement du haut de son cheval.
« Princesse Eleora ! »
« Bienvenue chez vous, Votre Altesse ! »
« Chers citoyens, maintenant que je suis ici, il n’y a rien à craindre », cria Eleora en saluant cordialement la foule. « J’assurerai la sécurité de cette ville. »
Notre princesse est devenue assez douée pour jouer la comédie maintenant. Soulagé, je m’appuyai contre la rambarde du mur.
« Maintenant, l’armée d’Eleora est là pour contrôler les troupes de Lord Bolshevik. Même si les squelettes ont disparu, il ne devrait rien pouvoir faire. »
Parker hocha la tête en signe d’accord.
« Cela donne à Eleora une excuse pour que ses soldats gardent également l’empereur, n’est-ce pas ? » dit-il avec un sourire espiègle. « Bien que selon la façon dont vous le voyez, vous pourriez dire que c’est maintenant elle qui a kidnappé l’empereur. »
« Eh bien, eh bien, c’est impoli de dire des choses comme ça, mon co-disciple, » répondis-je en souriant également.
Au moment où Eleora atteignit le palais, tous les derniers soldats squelettes avaient disparu. Leur tâche terminée, les anciens nécromanciens morts-vivants que Parker avait invoqués pour l’aider avaient également commencé à disparaître. Alors que leurs formes commençaient à s’estomper, j’avais levé la main vers l’un des nécromanciens proches que j’avais reconnus.
« Merci pour votre aide. Nous le ferons encore un jour. »
Je m’étais adressé au roi des os, Gusforitus. Le tyran mort-vivant que j’avais aidé à exorciser à Zaria leva sa tête casquée pour me regarder. Pendant un moment, j’avais pensé qu’il pourrait dire quelque chose, mais ensuite il avait disparu silencieusement comme les autres. Maintenant, il ne suffirait pas que l’invité Meraldian d’Eleora soit loin d’elle à ce moment critique. Je devais donner l’impression que la Meraldia voisine pourrait aider Rolmund en cas de besoin.
« D’accord, c’est tous. Tout est bon du côté des morts-vivants. Allons retrouver Eleora. »
« Attends, Veight, tu en as manqué un », déclara Ryucco en désignant Parker.
« Veux-tu que je sois exorcisé !? » Parker s’est exclamé.
J’ignorai les plaisanteries du duo et me dirigeai vers le palais avec Mao et mes loups-garous. Maintenant que les squelettes avaient disparu, les citoyens avaient commencé à sortir des temples du Sonnenlicht vers lesquels ils avaient évacué. Des rangs de chevaliers du Saint Templier les gardaient alors qu’ils rentraient chez eux. Une fois que tout le monde avait été escorté en toute sécurité, ils avaient commencé à se diriger vers le palais pour rencontrer également Eleora. Il y en avait aussi pas mal. Le cardinal Kushmer, qui dirigeait les chevaliers, s’avança et dit : « Princesse Eleora, nous attendions votre retour. »
Devant une foule de citoyens qui regardaient, le cardinal s’inclina devant Eleora.
« Il semble que les créatures impures qui menaçaient notre ville sainte se soient enfuies devant votre puissance. » Elle était sûre que c’était lourd. Je n’avais pas prévu de pousser l’acte aussi loin, mais il semblait que le cardinal n’ait pas de telles réserves. Eleora hocha la tête et répondit : « Non, tout cela grâce à la protection de l’Ordre du Sonnenlicht. J’ai entendu dire que les esprits morts-vivants n’ont pas pu s’approcher de vos temples. »
Merde, Eleora, pas toi aussi. Le cardinal Kushmer sourit et déclara : « Maintenant que vous êtes de retour, Votre Altesse, cette capitale est libérée du spectre des morts. Notre sécurité actuelle est entièrement grâce à vous. »
« Pour le bien de tous les croyants du Sonnenlicht à Rolmund, je ferai de mon mieux pour être à la hauteur de vos attentes envers moi. » Eleora sourit en retour au cardinal.
Wôw, ces gars sont plus méchants que moi.
« Bonjour princesse Eleora ! »
« Que les bénédictions de Sonnenlicht soient sur vous ! »
Les citoyens avaient commencé à applaudir Eleora. L’immense soulagement qu’ils ressentaient d’être libérés des squelettes de Parker les avait probablement rendus plus énergiques que d’habitude. Assez rapidement, toute la ville criait le nom d’Eleora. Elle avait salué les gens avec un sourire, tout comme le cardinal Kushmer. En tant que quelqu’un qui connaissait la vérité, je me sentais coupable de manipuler les gens comme ça. Pourtant, s’ils sont heureux, je suppose qu’il n’y a pas de mal. Au bout d’un moment, Eleora avait parlé assez fort pour être entendue par-dessus les acclamations : « Mes soldats ont sécurisé le palais ! »
Une seconde plus tard, Ashley se dirigea vers les portes du palais, flanquée d’une paire de gardes loups-garous. Enfin, ce bordel est terminé. Malheureusement, mon travail ne l’était toujours pas. J’avais rassemblé mes loups-garous et leur avais dit de s’armer.
« D’accord, les gars, suivez-moi ! Nous devons encore nous occuper des soldats de Lord Bolshevik ! Fouillez tous les coins et recoins de la capitale. Si quelqu’un essaie de vous empêcher d’entrer, dites-lui que vous agissez sous l’autorité de la princesse Eleora ! Oh, mais quoi que vous fassiez, ne vous transformez pas. »
« J’ai compris, patron. »
« Si quelqu’un résiste, nous avons la permission de le tuer, n’est-ce pas ? »
Les quelques endroits suspects que les squelettes de Parker avaient découverts avaient tous fini par être des cachettes pour les troupes de Lord Bolshevik. Cependant, ses hommes étaient à court de ravitaillement et au moral bas, de sorte que la plupart d’entre eux s'étaient rendus sans combattre. De plus, en les interrogeant, ils avaient immédiatement admis que Lord Bolshevik leur avait ordonné d’être ici.
Naturellement, la Couronne et l’Ordre du Sonnenlicht avaient rendu cette information publique. Nous avions maintenant la preuve dont nous avions besoin pour faire de Lord Bolshevik un homme recherché. Son coup d’État s’était soldé par un échec et la situation était plus ou moins réglée. Sauf que personne ne savait où se trouvait Lord Bolshevik. Peu importe à quel point nous questionnions ses hommes, il semblait qu’aucun d’entre eux n’avait la moindre idée de l’endroit où il était allé.
Maintenant, où te caches-tu ?
Lorsque nous avions marché vers le nord, les deux jeunes frères de Lord Bolshevik s'étaient rendus à Eleora sans combattre. Comme ils n’avaient pas résisté, Eleora avait pu les faire prisonniers au lieu d’être forcé de les exécuter. En vérité, la tradition dictait qu’elle aurait dû les exécuter de toute façon, mais personne ne s’était opposé à sa décision. Principalement parce qu’à ce stade, aucun noble n’avait le niveau d’autorité et d’influence qu’elle avait. Malheureusement, Dillier était une autre affaire.
Après avoir repris le palais, Ashley avait appelé à un conseil impérial avec ses conseillers les plus proches et les principaux cardinaux de l’Ordre du Sonnenlicht.
« Ma sœur est une traîtresse qui a troublé la paix de l’empire. J’ai bien peur qu’elle ait besoin d’être décapitée », avait-il déclaré une fois tous les membres réunis. Surpris par sa déclaration plutôt dure, les nobles et les ecclésiastiques réunis échangèrent des regards inquiets. L’un des nobles se retourna vers Ashley et déclara avec hésitation : « Votre Majesté, la décapitation n’est-elle pas un peu trop cruelle ? C’est une princesse après tout… Le suicide ne serait-il pas un châtiment plus miséricordieux ? »
Toutes les personnes réunies avaient convenu qu’elle ne pouvait pas être autorisée à vivre, mais la plupart d’entre elles voulaient au moins la laisser mourir dignement. Quoi qu’elle ait pu faire, elle était la sœur de l’empereur. Si elle recevait une mort ignoble, cela nuirait au prestige de la famille impériale. Cependant, Ashley secoua résolument la tête.
« C’est la dernière affaire que je dois régler pendant que je suis encore empereur. Une fois cette affaire terminée, je remettrai la couronne à Eleora, donc ce qui arrive au nom de Schwerin n’a pas d’importance. »
« Peut-être, mais quand même… »
« Votre Majesté, ne pensez-vous pas que c’est mal de la traiter comme une criminelle de droit commun ? »
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merci pour le chapitre