Chapitre 7
Partie 10
En raison de la proximité de la bibliothèque de Wiron avec le sommet de la montagne, les pèlerins venaient rarement la visiter et les rues étaient toutes vides. C’était si calme qu’il n’y avait que deux vieux gardes protégeant l’entrée du temple proprement dit.
« Je suppose que c’est vrai que c’est un endroit où tout le monde peut se détendre. »
« Était-il vraiment utile de venir ici ? »
Mao et moi avions continué à chuchoter furtivement alors que nous franchissions les portes de la bibliothèque. Cependant, alors que nous passions devant les deux gardes, j’avais remarqué qu’ils avaient tous les deux l’odeur distinctive de combattants. Un instant plus tard, l’odeur disparut alors qu’ils ajustaient leurs poses pour avoir l’air moins menaçants. Ces gars-là sont expérimentés, d’accord. Ce ne sont pas n’importe quels anciens combattants. Je m’étais approché de Mao et lui avais chuchoté : « Sois sur tes gardes ici. Si tu ne fais pas attention, tu seras frappé par une punition divine. »
Mao avait compris ce que je sous-entendais et avait hoché la tête.
« Je garderai cela à l’esprit. »
Dès notre entrée dans la bibliothèque, des apprentis prêtres s’étaient présentés pour nous guider. Ils nous avaient conduits dans une pièce occupée par un homme d’une trentaine d’années. Il m’avait semblé trop jeune pour être cardinal, mais il portait une robe de cardinal.
« C’est un plaisir de faire votre connaissance, Lord Veight Gerun Friedensrichter. Je suis le directeur de la bibliothèque de Wiron, Traja. »
Il était donc vraiment cardinal. Il y avait huit cardinaux qui présidaient l’Ordre Sonnenlicht à Rolmund. La raison pour laquelle il y en avait huit était d’empêcher la formation d’une majorité facile, et pour qu’il y ait suffisamment de cardinaux pour que plusieurs points de vue différents soient représentés. Traja était censé être le moins bien classé des cardinaux, mais il ne devait toujours pas être sous-estimé.
Il détenait tellement de pouvoir et d’influence sur les croyants du Sonnenlicht que la plupart des nobles ne pouvaient même pas se comparer à lui. S’il le souhaitait, il pourrait rallier le peuple contre Eleora et détruire sa popularité en un instant. Je devais faire attention à ce que je disais. J’avais adressé à Traja le traditionnel salut rolmundien Sonnenlicht et lui avais dit : « C’est un honneur de vous rencontrer, Cardinal Traja. Je suis Veight, l’homme qui a reçu la bénédiction de l’évêque Sonnenlicht de Ryunheit à Meraldia. »
Le cardinal Traja m’avait souri légèrement.
« Merci pour vos contributions à l’ordre. J’ai entendu dire que vous avez été nommé saint, il n’est donc pas nécessaire d’être si formel avec moi. Après tout, je suis le cardinal le moins bien classé. »
« Mais même ainsi, vous… »
Après un va-et-vient très japonais sur la politesse, j’avais fini par accepter de parler moins formellement à Traja. Il nous avait conduits à une table et nous avait offert des chaises, puis s’était assis en face de nous. Je lui tendis la lettre d’introduction que Zanawah avait rédigée et il la parcourut rapidement.
« Est-ce que frère Zanawah va bien ? »
« Oui, très. Il est assez passionné par ses recherches. »
« Je vois qu’il n’a pas changé. Il était en fait mon premier disciple et il s’est vu offrir le poste de cardinal à plusieurs reprises. Mais il continue de refuser, affirmant qu’il souhaite interagir directement avec les fidèles. »
Traja m’adressa un sourire triste. Je vois, c’est donc votre relation avec Zanawah. Le cardinal avait soigneusement plié ma lettre d’introduction et avait dit d’une voix joyeuse : « Selon le bon évêque, vous êtes un théoricien sage et compétent, ainsi qu’un avide chercheur de la vérité. »
Pourquoi cela ne ressemble-t-il pas à des éloges ? Cependant, le sourire de Traja resta cordial et il ouvrit la boîte de biscuits posée sur la table.
« Si Zanawah parle de vous aussi bien, alors je peux être tranquille en sachant que je peux dire ce que je pense. Alors, permettez-moi d’être franc… Vous êtes un démon, n’est-ce pas ? »
N’est-ce pas un peu trop franc ? J’avais été momentanément surpris, mais j’avais vite récupéré. Traja semblait être le genre d’homme qui appréciait l’audace.
« Oui, c’est le cas. »
« Seigneur Veight !? » Mao avait crié de surprise, mais j’avais pensé que Traja m’avait invité ici alors qu’il savait que j’étais un démon. Tout ce que je pouvais faire, c’était aller jusqu’au bout. Le sourire de Traja s’agrandit.
« Étonnant. Je comprends maintenant pourquoi Zanawah parlait si bien de vous. » Traja avait sorti un cookie de la boîte. « J’imagine que votre processus de pensée ressemblait à ceci : il m’a invité ici malgré la connaissance de ma véritable identité, ce qui signifie qu’il ne sert à rien de le nier maintenant. Ai-je raison ? »
« Oui. »
Merde, il a vu à travers moi. Il semblait que les chefs religieux de cet empire soient tout à fait compétents. Traja enfourna le biscuit dans sa bouche, son expression devenant sérieuse.
« La raison pour laquelle j’ai pu discerner votre véritable identité est que j’ai lu de nombreux rapports de croyants du Sonnenlicht dispersés à travers l’empire. Chaque rapport individuel ne représentait pas grand-chose, mais ensemble, ces récits fragmentés m’ont permis de reconstituer la vérité. »
Ses paroles ne sentaient pas le mensonge. Il était apparu que j’avais sous-estimé l’Ordre du Sonnenlicht.
« Mais soyez tranquille, Lord Veight. L’Ordre du Sonnenlicht n’est pas l’ennemi des démons. »
Attendez, ça ne peut pas être vrai.
« Mais j’ai entendu dire que l’Ordre du Sonnenlicht de Rolmund ne reconnaissait pas les droits des démons », répondis-je.
« C’est vrai. L’une de nos plus anciennes écritures, la chronique de la Sainte Croisade de Zahakt, énonce que les démons sont des hérétiques et doivent être purgés. »
« Alors, vos paroles ne contredisent-elles pas ces Écritures ? »
Pour une raison inconnue, le Cardinal Traja avait souri à cela et il avait dit : « Afin de comprendre cette contradiction, vous devez d’abord connaître les secrets de l’Ordre du Sonnenlicht qui sont cachés à tous sauf aux huit cardinaux. »
Traja se leva et se dirigea vers une porte située tout au fond de la pièce.
« Beaucoup des “plus anciennes” écritures de Sonnenlicht — y compris celle qui détaille la Sainte Croisade de Zahakt — n’ont été “découvertes” que très récemment. Et tous les documents sur lesquels ces écritures sont basées sont en fait stockés dans cette bibliothèque. »
La bibliothèque de Wiron était l’un des plus anciens temples de l’ordre du Sonnenlicht et abritait tous les textes sacrés de la religion depuis la création de l’ordre. Selon Traja, il y avait tellement de documents à parcourir qu’il y avait encore de nouvelles découvertes sur les Écritures toutes les quelques années. La conservation et la restauration de ces documents étaient l’une des tâches principales de Traja.
« Derrière cette porte se trouve l’atelier sacré où sont restaurés les documents anciens. »
Traja avait ouvert la porte pour révéler un atelier où de nombreux artisans travaillaient dur. Certains écrivaient fiévreusement sur du papier d’aspect ancien. D’autres réparaient le dos de vieux livres. Et quelques-uns mélangeaient de l’encre neuve. Traja avait pointé du doigt les artisans et avait déclaré : « Il faut beaucoup de compétences spécialisées et une éducation noble pour réparer correctement les livres, donc tous ces artisans reçoivent le même traitement que nos prêtres les plus honorés. Ah… Apportez cette copie à Lady Madal. Dites-lui que le contenu doit rester confidentiel pour l’instant. »
Après avoir fini de donner des instructions à l’un des artisans, il sortit et verrouilla l’épaisse porte. Il s’était retourné vers moi et m’avait dit : « Les documents en cours de réparation n’ont en fait été découverts que l’autre jour. Ils sont très précieux, aussi… » Traja m’adressa un sourire conspirateur. « C’est incroyable. Chaque nouvelle Écriture que nous trouvons n’est qu’un paquet vierge de pages blanches, sans rien d’écrit dessus. »
J’avais tout de suite compris ce qu’il voulait dire. Je ne pouvais pas croire qu’il m’ait révélé un si grand secret.
« Donc, ce que vous dites, c’est que toutes les Écritures sont fausses. »
« Oui. »
Faites au moins semblant de le nier ! Je lui lançai un regard exaspéré, mais le sourire de Traja s’agrandit. Ce mec est dangereux.
« Depuis des temps immémoriaux, l’Ordre de Sonnenlicht de Rolmund a “découvert” de nouvelles écritures chaque fois que l’empire en avait besoin. »
Choqué, Mao avait demandé : « Mais pourquoi ? »
« Pour guider les gens vers une vie meilleure. Tant que nous disons que quelque chose a été écrit dans les textes anciens, les gens le suivront sans poser de questions. »
Êtes-vous sérieux ? À demi-fredonnement, Traja avait ajouté : « Cette bibliothèque rassemble tous les artisans nécessaires pour créer de nouvelles écritures et les met au travail. Nous avons des gens qui savent vieillir artificiellement le papier et l’encre, ainsi que des érudits qui connaissent bien le style d’écriture ancien. »
« Est-ce qu’ils sont tous aussi dans le secret ? »
« Non, la plupart d’entre eux croient que nous réparons et préservons vraiment les anciennes écritures ici. Nous avons divisé tous les artisans et leur avons assigné des tâches distinctes pour éviter de laisser quiconque saisir l’image complète. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’un cardinal soit à ce point scélérat. Un peu inquiet, j’avais demandé : « Mais cela ne signifie-t-il pas que vous trompez vos croyants ? »
« Oui. Mais une petite tromperie est nécessaire. »
Il ne semblait pas le moins du monde coupable de ce qu’il faisait.
« Puisque vous avez déjà vu tout cela, permettez-moi de vous raconter comment l’Ordre du Sonnenlicht a été formé. De cette façon, vous pourrez comprendre quels sont nos objectifs et pourquoi nous faisons ce que nous faisons. »
Traja nous adressa un sourire à tous les deux. J’ai un peu peur d’apprendre la vérité, mais c’est quelque chose que j’ai besoin de savoir.
Le cardinal Traja s’était assis sur sa chaise et avait examiné l’expression de Mao et la mienne. Satisfait, il commença son récit.
« L’Ordre du Sonnenlicht est une religion créée pour les agriculteurs, et elle est basée sur l’adoration du soleil. Toutes les connaissances dont les serfs ont besoin pour cultiver efficacement sont transmises sous la forme de préceptes religieux. De plus, la religion était très utile pour transformer les citoyens en une puissante armée anti-hérétique. »
J’avais hoché la tête et répondu : « En rendant les gens attachés à la terre sur laquelle ils vivent, vous vous êtes assuré qu’ils se battraient jusqu’à la mort pour la protéger. »
« Vous avez tout à fait raison. »
D’après ce que j’avais lu en cours d’histoire sur terre, les gens avaient combattu le plus durement dans les guerres qui tournaient autour du territoire où ils vivaient. Les sociétés principalement nomades n’avaient pas de conflits aussi féroces entre elles, car elles ne déploraient pas autant la perte de territoire. Cela avait du sens, si un agriculteur perdait sa maison, il perdait son seul moyen de gagner sa vie. Ce n’était pas vrai pour les chasseurs-cueilleurs.
« Les fervents adeptes de Rolmund n’ont pas seulement appris à lutter contre les monstres et le climat, mais aussi à combattre les hérétiques. Incidemment, le plus grand groupe d’hérétiques était le culte du Sternenfeuer, la religion des pêcheurs et des chasseurs. En raison de leur mode de vie nocturne, ils utilisaient les étoiles pour se guider et adoraient le ciel nocturne. En d’autres termes, le contraire de nous. »
Il semblerait que la vraie raison de ce conflit n’était pas la religion, mais plutôt des choix de vie. Traja soupira avant de continuer.
« C’est à ce moment-là que les choses sont devenues gênantes. Afin de protéger et d’étendre leurs terres agricoles, nos ancêtres ont commencé à utiliser les enseignements sacrés comme excuse pour voler la terre des autres. Ils n’avaient guère d’autre choix que de suivre les enseignements afin de gagner suffisamment de terres arables pour gagner leur vie. Pourtant, ils nous ont laissé un héritage désagréable. »
« C’est pourquoi il y a tant de principes qui semblent dépassés. »
« En effet. Il est impossible de prétendre que ces principes n’ont jamais existé, surtout quand nous avons tant de mal à garder nos croyants sous contrôle comme c’est le cas. »
L’expression de Traja devint sombre.
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