Chapitre 7
Partie 1
Une guerre civile féroce suivit la mort de l’empereur de Rolmund, Bahazoff IV. Cette guerre, qui avait été déclenchée par le neveu de l’empereur, le prince Ivan, était désormais connue sous le nom de rébellion des Doneiks. J’avais pris part à la guerre en tant que général d’Eleora et j’avais réussi d’une manière ou d’une autre à orienter le résultat vers une victoire pour le prince Ashley. Cependant, compte tenu du nombre de personnes décédées dans ce conflit inutile, je ne pouvais pas vraiment être satisfait des résultats. La seule chose dont j’étais fier était d’avoir sauvé le frère d’Ivan, Woroy, et son fils, Ryuunie, et de les avoir livrés sains et saufs à Meraldia. Même ainsi, j’avais peur que si ces conflits sanglants continuaient, je perde ma conscience humaine et devienne un loup-garou dans le corps et l’âme. Bien sûr, j’aimais mes camarades loups-garous, mais quand tout était dit et fait, j’étais toujours humain. En fait, c’est parce que j’étais humain à l’intérieur que j’avais réussi à aller aussi loin. Je voulais conserver mon humanité si possible.
Telles étaient les pensées qui tourbillonnaient dans mon esprit alors que je traversais le tunnel pour retourner à Rolmund. En atteignant la forteresse d’Eleora, j’avais déposé les fournitures que j’avais apportées avec moi de Meraldia et j’y avais posté quelques officiers civils qui m’avaient accompagné de Krauhen. Ils serviraient de messagers entre moi et le Conseil de la République. Une fois tout cela réglé, j’étais retourné dans la capitale impériale avec Ryucco et mes loups-garous.
« Par les dieux. Je suis gelé. Personne ne m’a dit que ça allait être aussi froid. »
Alors que nous roulions dans notre calèche, Ryucco me regarda d’un air de reproche, frissonnant sur son siège. Après quelques secondes de réflexion, j’avais répondu : « Les animaux plus gros supportent mieux le froid. Doubler la taille de quelque chose ne fait que quadrupler sa surface, mais multiplie par huit la quantité de sang chaud, de graisse et de tissus qu’il peut avoir. »
C’était la même raison pour laquelle les gros pots de ragoût prenaient plus de temps à refroidir que les petits.
« Je ne demande pas une conférence scientifique ici ! Bien que cela soit utile à savoir… merci pour le tuyau, Veight. »
Toujours frissonnant, Ryucco sortit un bloc-notes et nota ce que j’avais dit. Je lui avais tendu un petit manteau d’enfant que j’avais acheté dans l’un des villages traversés et j’avais commencé à lui expliquer notre stratégie.
« Je m’occuperai de toute la politique et de la diplomatie, alors tu commenceras par analyser toute la technologie magique développée par Rolmund. »
« Compris. »
« Oh, et encore une chose. »
« Ouais ? »
Ryucco tira la capuche pelucheuse du manteau sur sa tête et me lança un regard interrogateur.
« Je veux que tu étudies l’histoire et les traditions de l’empire et que tu me fasses un rapport. »
« Bien sûr, je peux le faire. Mais pourquoi veux-tu connaître leur histoire ? »
« L’ancien Sénat Meraldien a essayé d’enterrer une grande partie de l’histoire de la région. Il nous manque des détails importants que j’espère que les dossiers de Rolmund pourront éclairer. »
Les archives historiques de Meraldia ne contenaient aucune information sur les choses qui m’intéressaient le plus, à savoir l’histoire des héros et des seigneurs-démons passés, ainsi que toute mention de réincarnations passées. Les histoires de Rolmund remontaient des siècles plus loin que celles de Meraldia, alors j’espérais qu’ils pourraient avoir des anecdotes.
« Draulight, par exemple. »
« Tu veux dire la ville du nord ? »
Draulight, la ville des sommets, était en effet assise sur la pointe nord de Meraldia. Ryucco connaissait au moins le nom, semblait-il. Il y avait une raison très précise pour laquelle je m’intéressais à cette ville.
« La vérité est qu’à Rolmund, Draulight est le nom d’un de leurs héros. »
Selon la personne à qui vous posiez la question de qui il était : il était soit connu sous le nom d’Esclave Épéiste, soit de Héros rebelle. Il était soi-disant, celui qui avait émancipé les esclaves de Rolmund et les avait conduits à Meraldia, où ils avaient formé une nouvelle nation. C’est à cause de ses actions que l’ancienne république de Rolmund s’était finalement effondrée et avait été remplacée par le système impérial. Ses actions avaient conduit à une période de grande agitation à Rolmund, de sorte qu’il n’était pas considéré avec tendresse par l’histoire. C’est pourquoi, malgré l’ampleur de ses réalisations, il n’y avait pas trop de documents sur sa vie et ses actes à Rolmund. Ryucco sortit sa caisse de légumes de sa poche en hochant la tête à mon explication.
« En veux-tu un bout ? »
« Merci. »
J’avais choisi un bâton de bardane séchée et l’avais mâché pensivement. Ryucco prit un bâton de carotte pour lui et regarda par la fenêtre de la voiture.
« Les héros sont une vraie menace, c’est sûr… La dernière chose que nous voulons, c’est que le Maître finisse comme le dernier Seigneur-Démon. »
« Ouais, Maître n’est pas invincible. Si elle devait combattre quelqu’un d’aussi fort qu’un héros, elle n’en sortirait pas indemne. »
C’était certainement l’un de mes soucis. Mais une autre grande raison pour laquelle je voulais enquêter là-dessus était que je voulais savoir si l’ancien Seigneur-Démon s’était réincarné à nouveau. Après tout, s’il s’était réincarné une fois, il était possible que cela se reproduise. Et s’il l’avait fait, j’avais besoin de savoir où il était allé. Bien sûr, j’avais réalisé que c’était un vœu pieux et que les chances qu’il se réincarne étaient extrêmement faibles. Mais même ainsi, je voulais avoir de l’espoir.
« J’ai déjà eu Kite relatant l’histoire de l’empire, tu peux donc reprendre là où il s’est arrêté. Il enquêtera sur toutes les pistes prometteuses, donc tu n’as pas à chercher en profondeur. »
« D’accord, ça devrait être facile. On dirait que ma magie va être utile après tout. »
Ryucco rapprocha son sac de lui et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvait un vaste espace bien plus grand que les dimensions du sac. J’avais baptisé cet objet, le « Sac à dos de Ryucco », même si je ne l’appelais que comme ça dans ma tête. Meraldia n’avait pas de mot pour sac à dos qui correspondait au nom de Ryucco, donc cela ne semblerait intelligent à personne d’autre.
Ryucco était un mage de l’espace, ce qui signifie qu’il pouvait plier les dimensions. Cependant, il n’était habile qu’à manipuler l’espace dans son voisinage, ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas se téléporter. C’était principalement parce qu’au lieu de calculer les coordonnées spatiales, il s’appuyait sur ses instincts lagomorphes pour lancer des sorts. En raison de la nature méfiante des lagomorphes, ils gardaient toujours un œil sur leur environnement immédiat. En conséquence, ils avaient une compréhension intrinsèque de la zone qui les entourait.
Ryucco termina sa carotte et sortit ensuite un bâton de daikon de son étui. Alors qu’il commençait à le mâcher, il déclara : « Je vais saisir tous les gadgets magiques intéressants que Rolmund a, ne t’inquiète pas. »
« N’en fais pas trop, d’accord ? »
Si tu commences à voler des secrets d’État, nous aurons une crise diplomatique entre nos mains. J’étais un peu jaloux de l’énorme inventaire d’objets magiques de Ryucco. Grâce à sa magie spatiale, il pouvait même réduire leur poids, les rendant plus faciles à transporter dans son sac à dos. Peut-être que je devrais aussi commencer à apprendre la magie de l’espace… Bien que je suppose qu’en tant que mage loup-garou, les seuls objets dont j’aurais vraiment besoin de transporter sont des vêtements de rechange. Je ne serais probablement pas vraiment capable d’utiliser efficacement la magie de l’espace.
*
Nous avions repéré quelques personnes suspectes qui nous suivaient sur le chemin de la capitale, mais je ne voulais pas faire de scène, alors je les avais laissées tranquilles. Si, comme je le soupçonnais, il s’agissait d’espions bolcheviks, les capturer ferait plus de mal que de bien. J’avais mes loups-garous qui les surveillaient, mais une fois que nous avions approché la capitale, ils avaient disparu. J’avais un mauvais pressentiment à propos de ceci.
*
Bientôt, nous atteignîmes la capitale de Rolmund.
« Je suis devenu intéressé quand j’ai entendu qu’un compagnon disciple nous rejoindrait ici à Rolmund, et pourtant… » Parker poussa un soupir important. « Dire que ce serait toi parmi tous, Ryucco ! »
« La ferme, tête de mort ! Pourquoi ne mets-tu pas de la viande sur tes os, hein ? »
« Je ne peux pas, tout ce que je mange tombe de ma bouche ! »
« C’est parce que tu n’as pas de gorge, imbécile ! »
Ryucco éclata de rire tandis que Parker le soulevait et le serrait dans ses bras. Chacun des disciples de Maître était des enfants à problèmes d’une manière ou d’une autre, mais maintenant les pires du lot étaient tous réunis en un seul endroit. Cette évaluation m’incluait aussi, bien sûr. Eh bien, Melaine n’est pas là pour nous gronder, alors je suppose que nous pouvions être aussi idiots que nous le voulions ici. Avec Ryucco toujours dans ses bras, Parker se tourna vers moi.
« Oh oui, il y a quelque chose d’important que je dois te dire. Lord Bolshevik veut te rencontrer. »
« Moi ? »
C’est une surprise.
Parker s’était répété, avec plus d’emphase : « Oui, toi. Pas Eleora. »
« Hmmm. »
Qu’est-ce que l’estimé Lord Bolchevik pouvait bien vouloir d’un vieux vice-commandant ennuyeux comme moi ? Parker avait ensuite ajouté : « Tu n’as peut-être pas participé à la bataille la plus critique qui a terminé cette guerre, mais sans toi, Eleora aurait perdu. De plus, tu as sauvé Woroy et Ryuunie et les as envoyés à Meraldia. Je suppose que Lord Bolshevik a peur de toi. »
« Eh bien, je suis apparu un peu partout. Très bien, voyons ce qu’il a à dire. »
J’étais moi-même assez curieux de savoir quels étaient ses motifs. De plus, j’avais une petite affaire inachevée avec la famille bolchevik.
*
Après avoir salué Eleora, je m’étais dirigé directement vers le manoir bolchevik de la capitale. J’annonçai mon arrivée et fus introduit dans le hall principal, qui était vide à l’exception d’un seul jeune homme. Je doutais que le propriétaire du manoir m’attende dans le hall comme ça, alors j’avais supposé qu’il n’était pas Lord Bolshevik. Mais à en juger par la façon dont il était bien habillé, je doutais qu’il ne soit un serviteur. C’était un noble en quelque sorte, j’en étais à peu près sûr. De la façon dont il se tenait, je pouvais dire qu’il était aussi un soldat. Ce qui veut dire… Ah, je sais qui il est maintenant. C’était le frère cadet de Lord Bolshevik, Jovtzia. Il m’avait fallu un certain temps pour me souvenir de ce nom à cause de sa difficulté à le prononcer. Je m’avançai et le jeune homme me lança un regard hostile.
« Bienvenue au manoir bolchevik. Êtes-vous Lord Veight ? »
« Je le suis en effet. Et vous êtes ? »
Je n’étais pas sûr d’avoir correctement mémorisé son nom, alors j’avais décidé de jouer la sécurité et de lui demander de se présenter.
Le jeune homme bomba fièrement le torse et dit : « Je suis le frère cadet de Lord Bolshevik, Jovtzia Worbern Bolshevik. »
« C’est un plaisir de faire votre connaissance. Je suis Veight Gerun Friedensrichter. »
J’avais donné mon nom complet et j’avais salué Jovtzia. Malgré ma présentation courtoise, le regard de Jovtzia resta hostile.
« Pourquoi avez-vous exilé Woroy à Meraldia ? En tant que cousin et ami juré, j’ai le droit de savoir quels projets vous avez pour lui. »
Soudain, un groupe de majordomes et de serviteurs se précipita dans le hall principal. Ils devaient regarder la scène de quelque part.
« Maître Jovtzia, vous êtes grossier avec notre invité ! »
« Lord Bolchevik sera furieux s’il le découvre, Jeune Maître ! »
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