Chapitre 6
Partie 28
Une forêt dense était le terrain de chasse idéal pour les loups-garous. Mes hommes avaient utilisé les arbres, les sous-bois et même la neige comme couverture pour sauter sur la cavalerie de toutes les directions. Contrairement aux fantassins, les chevaliers à cheval ne pouvaient pas manœuvrer dans des espaces restreints. Ils avaient été piégés dans une forêt pleine de loups-garous à la recherche de sang.
Au moment où ceux à l’arrière de la ligne avaient réalisé que quelque chose d’étrange se passait à l’avant, il était trop tard. Avant même qu’ils aient pu se retourner pour fuir, mes loups-garous avaient fait voler leurs têtes. Chaque fois qu’ils trouvaient trop difficile d’approcher un ennemi, ils annulaient leur transformation et les abattaient avec leurs Blast Rifles. Ils se collaient à la cime des arbres lorsqu’ils tiraient, sachant que les lances des chevaliers étaient adaptées aux attaques frontales et ne pouvaient pas être balancées verticalement comme une épée.
Mon travail consistait à m’occuper des blessés, alors je m’étais déplacé à l’arrière et j’avais regardé mes loups-garous se déchaîner. Contrairement à eux, je n’aimais pas particulièrement me battre, donc ce rôle me convenait parfaitement. Tous ceux qui étaient blessés venaient me voir et étaient guéris en quelques secondes, donc notre camp n’avait pas à se soucier des pertes. Bientôt, les bruits des combats s’apaisèrent et l’épaisse puanteur du sang emplit les bois.
« Nous l’avons fait », avait déclaré le frère aîné de Garney en s’approchant de moi, essuyant le sang sur sa fourrure cramoisie. « Ces gars n’étaient rien. Je suis presque sûr que nous avons massacré tous les chevaliers qui sont entrés dans la forêt. »
« Parfait, comment les équipes se sont-elles comportées ? J’ai besoin de savoir si quelqu’un a été blessé. »
J’imaginais que si quelqu’un avait été blessé, les membres de son équipe me l’auraient apporté immédiatement, alors j’avais supposé que tout le monde allait bien. Embusquer des humains dans une forêt était notre spécialité, donc si quelqu’un avait foiré ici, il ne méritait pas de s’appeler un loup-garou. Seulement une centaine de cavaliers étaient entrés dans la forêt, les autres attendaient à l’extérieur. En fait, je ne pouvais pas les voir d’ici, il était donc possible qu’ils se soient même retirés. Les lanciers ennemis n’avançaient pas non plus dans la forêt. J’espérais attirer tout le monde dans la forêt et vers le château pour que mon corps de mages puisse tous les anéantir, mais il semblait que l’ennemi n’était pas si stupide.
Compte tenu du peu d’hommes que le prince Woroy avait envoyés après nous, il était probable qu’il donnait la priorité au retour auprès du prince Ivan plutôt qu’à notre extermination. Il donnait l’impression qu’il essayait de nous attirer dans un piège évident, alors qu’en réalité il n’y avait pas eu de piège et qu’il essayait de s’éloigner aussi vite que possible. Nous aurions peut-être gagné la bataille elle-même, mais cela avait été une victoire stratégique pour le prince Woroy. Il avait réussi à gagner du temps. Maître de la guerre psychologique qu’il était, il avait déjà compris que j’étais un lâche et que j’aurais trop peur d’un piège pour engager toutes mes forces contre lui. Désolé, je suis un lâche. Mais malheureusement, la seule façon dont je savais me battre était de choisir les batailles de manière à éviter les pertes alliées.
« Et maintenant, patron ? Vous avez un autre plan incroyable, non ? » Jerrick s’était approché de moi, berçant son Blast Rifle.
« J’aimerais bien. Nous n’avons pas les troupes pour continuer à poursuivre le prince. »
« Oh, allez. »
« Ils sont trois fois plus nombreux que nous, et ils sont prudents. Si nous les chassons trop loin, nous serons anéantis. Les gars, annulez vos transformations et reposez-vous. »
« Sérieusement ? »
Jerrick, qui était toujours si calme, me regardait comme si j’étais fou. Bien sûr, je n’avais pas l’intention de simplement laisser partir le prince Woroy. Après tout, c’était l’occasion idéale de le faire tomber.
« Envoyez des messagers au fort. Dites à tous les arbalétriers et corps de mages qui attendent toujours à l’intérieur de sortir. Assurez-vous qu’ils n’oublient pas leurs vêtements blancs ! »
« Oui Monsieur ! »
« Je veux que la moitié des lanciers retournent défendre le château. L’autre moitié restera avec moi. Cavalerie, rendez-vous sur la rive du lac de Creech et attendez. »
J’espère vraiment que ce plan fonctionnera.
***
— La résolution du prince Woroy —
j’avais continué à marcher vers le nord avec ma garde impériale en attendant le retour de l’unité que j’avais envoyée pour poursuivre Lord Veight. Il y avait peu de sens à mener une bataille ici. Tant que ma cavalerie effrayait un peu les forces de Lord Veight, cela me suffisait. J’espérais juste qu’ils reviendraient bientôt. Un de mes chevaliers leva sa visière et me lança un regard inquiet.
« Ces corps de mages sont dévastateurs. Mon unité restera ici au cas où l’ennemi continuerait sa poursuite. »
J’avais souri et secoué la tête.
« Ce n’est pas nécessaire. Ces mages ne sont pas aussi puissants qu’ils le paraissent. Les soldats bons en défense ont tendance à être faibles en attaque. Les troupes spécialisées dans la défense de châteaux sont mauvaises pour poursuivre des ennemis. »
Les corps des mages n’étaient bons que pour les embuscades et la défense du château. J’avais eu le sentiment que c’était le cas depuis le début, mais je n’en étais pas sûr jusqu’à ce que je les combatte.
« Grâce à notre assaut précédent, je sais qu’une bonne partie de l’armée de Lord Veight est composée de corps de mages. »
Compte tenu du nombre de coups de feu qu’ils avaient tirés sur mes troupes, Lord Veight devait en avoir gardé la plupart quand Eleora était partie. Mais cela signifiait qu’il avait proportionnellement moins de troupes qui n’étaient pas des corps de mages.
« De plus, les troupes qui nous poursuivent n’ont tiré aucun coup de lumière. Ce qui signifie que tous les corps de mages tiennent le château. Lord Veight n’a amené que quelques troupes pour nous poursuivre. Je doute qu’il nous chasse bien loin. »
Comme prévu, il avait été prudent en nous engageant. Malgré que ses actions semblaient flashy, il était un homme prudent. Presque comme un loup. Alors que je pensais cela, un autre de mes chevaliers avait répondu : « Mais, Votre Altesse, vous êtes toujours le commandant de cette armée. S’il vous plaît, allez au moins devant. Permettez-nous d’assumer le devoir de garder l’arrière. »
« Non. Quand vous n’êtes pas à mes côtés, j’ai l’impression de me débattre nu sur le champ de bataille. Je peux à peine me débarrasser de mon armure pour accélérer ma marche. Nous avancerons ensemble. »
« Votre Altesse… »
Arrête d’avoir l’air si triste à chaque petite chose que je dis ! Ceci est un champ de bataille. Je m’étais tourné vers l’un de mes messagers et j’avais ordonné : « Faites accélérer l’avant-garde. Il n’y a plus besoin d’être vigilant. Nous ne serons plus attaqués. La vitesse est désormais notre principale priorité. Je veux atteindre la terre Bolshevik avant le coucher du soleil. »
Lord Bolshevik était mon cousin, et c’était son jeune frère qui dirigeait actuellement l’avant-garde de mon armée. Peu importe dans quel village nous nous arrêtions, j’étais certain qu’il nous fournirait de la nourriture et un abri.
Juste à ce moment, un cavalier avait galopé vers moi depuis le nord. C’était Jovtzia, un de mes généraux. Il se trouvait également qu’il était un cousin du côté de ma mère et le frère cadet de Lord Bolshevik, le commandant de mon avant-garde.
« Wooroy ! Problème ! Nous avons des problèmes ! »
« Qu’est-ce qui ne va pas !? Pourquoi êtes-vous venu ici !? Où sont vos lanciers ? »
Haletant, Jovtzia avait amené son cheval au niveau du mien et avait dit : « C’est mon frère ! Lord Bolchevik nous a trahis ! Ou plutôt, il s’est rendu à Eleora ! »
« Il a fait quoi ? »
C’est une blague ! Lord Bolshevik est de ma famille ! Ma mère était bolchevik ! J’étais sûr qu’il ne nous trahirait pas, mais il semblait qu’il l’avait fait. Mais maintenant que j’y ai pensé, j’avais réalisé que même si nous essayions de l’édulcorer, nous étions des rebelles. Nous n’avions pas de juste cause pour cette guerre. Et si la justice n’était pas de notre côté, la seule façon de fidéliser nos alliés était de continuer à gagner et de prouver que nous étions plus forts. Sinon, nos partisans commenceraient à nous abandonner. Au moment où j’avais échoué à conquérir la Forteresse de la neige cramoisie, la cause de mon frère avait été condamnée. Tout était de ma faute. Jovtzia mit pied à terre et se prosterna devant moi.
« Je suis profondément désolé ! Mon frère s’est probablement rendu parce qu’il craignait qu’Eleora ne le tue ! Il a déjà ordonné aux six mille lanciers sous mes ordres de retourner dans son château ! »
Ce n’est pas bon. Pas bon du tout.
« Lève la tête, Jovtzia. Ces troupes sont les hommes de Lord Bolshevik. Leur retraite n’est pas de ta responsabilité. Mais même s’il se rend, Lord Bolshevik nous laissera au moins traverser ses terres sans encombre, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… »
J’avais pu deviner la réponse de mon cousin au moment où j’avais vu son expression. Nous ne pourrions pas retourner au nord. Le seul chemin vers le territoire des Doneiks était cette route qui traversait la terre Bolshevik. C’était, en fait, la famille Bolshevik qui gardait cette route. Depuis que Lord Bolshevik s’était rendu à Eleora, notre chemin vers le nord était coupé.
« Je sais que c’est impardonnable ! S’il vous plaît, coupez-moi la tête ! Mon frère a besoin qu’on lui montre ce que sa folie a fait ! »
« Calme-toi, Jovtzia. Cela aura juste l’effet inverse. »
J’étais content que Jovtzia ait un sens aigu des responsabilités, mais je ne voulais vraiment pas tuer mon propre cousin. Ça me laisserait un mauvais goût dans la bouche.
« Lord Bolchevik n’est pas à blâmer non plus. Il ne faisait que ce dont il avait besoin pour protéger l’honneur de sa famille. Vous devez également rentrer chez vous, selon ses ordres. En tant que noble, il est de votre devoir de faire passer la sécurité de votre peuple et de votre famille avant tout. »
Jovtzia avait levé les yeux vers moi.
« Vous… marquez un point, mais alors qu’allez-vous faire ? »
« N’est-ce pas évident ? Protégez l’honneur de ma propre famille. »
Je me suis forcé à sourire. Maintenant, comment puis-je sortir de celui-ci ? Comme je venais de perdre 6 000 lanciers, il ne me restait plus que 14 000 soldats. Je ne pouvais plus compter sur le ravitaillement en terre bolchevique, et rien ne garantissait que mon ancien allié ne m’attaquerait pas. Mes troupes s’épuiseraient lentement de plus en plus si je continuais à marcher.
Ce qui restait de mon armée n’était pas en état de combattre l’armée conjointe Eleora-Ashley. Mon armée déséquilibrée, dépourvue de lanciers, n’aurait aucune chance contre ce garçon manqué d’Eleora. Dans le passé, je pensais qu’elle était aussi mignonne qu’un ange, mais maintenant elle s’était transformée en ange de guerre. De plus, si j’essayais de forcer à traverser les terres bolcheviques, Lord Bolshevik pourrait être amené à prêter ouvertement son soutien à Eleora et à lui donner ses troupes. En fait, le moment de sa reddition était bien trop opportun pour être une coïncidence. Il y avait de fortes chances qu’il négocie avec Eleora depuis un moment. Il avait choisi maintenant de déclarer ouvertement sa trahison parce que c’était maintenant qu’il pouvait rappeler ses troupes en toute sécurité. Et s’il avait planifié aussi loin, il ne faisait aucun doute que Lord Bolshevik m’avait tendu un piège si je continuais à avancer. Continuer vers le nord n’était plus une option. Je mourrais presque certainement si je le faisais. Cependant, je ne pouvais pas non plus faire demi-tour et envahir la capitale. Même s’ils étaient tous amateurs, la capitale compte désormais 70 000 hommes qui la défendent. Ma seule option était de rappeler mes troupes et de me retirer au château de Creech. J’y avais laissé une garnison de 5 000 hommes, ainsi que tous mes blessés. Je ne pouvais pas simplement les abandonner.
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merci pour le chapitre